夕陽沉沒。
戚長征聽著水柔晶往東北掠去的聲音逐漸消失，才閃出叢林之外，往來路狂奔而去，到了河旁沿岸處，再疾走十多里後，才停下腳步，一邊打量著四周的形勢。
到了此刻，他已感到迷失了路，再不知自己身在何處，在敵我的追逐里，這是江湖上的大忌。
現在唯一之法，就是不理天已入黑，就近找戶人家，查問此處的位置，離九江還有多遠？
再走了幾里路，豈知行經之處，愈來愈荒僻，幸好月色清亮，可辨遠近之物。越過了一個山坡後，前方出現了個小小的村落。
戚長征暗忖為何連半盞燈火也看不到，也不聞犬吠，難道這是個被人荒棄了的野村？
路上雜草滋蔓，戚長征走得更是小心，腳尖只點在突出來的石頭上，以免留下痕迹。
當他進入村後，更無疑問，三十多間剝落殘破的小屋，一點生氣也沒有。
所有房舍均門扉緊閉，戚長征想道：假設我有法子不經門窗進入屋內，即管敵人再追來，也不會費神逐屋搜查。想到這裡，忽然興起，認真地去想這個問題。
事實上他也需要好好休息一番，否則碰上敵人，亦沒有力量去應付。
好一會後搖頭嘆氣道：「有雨時那小子在就好了，說到動腦筋，我老戚確及不上他。呀！」
戚長征腦中靈光一閃，自己一直想著如何躲避屋內去，為何不想想躲在屋外。人同此心，假設敵人追來，很自然只會想到他躲在屋內，當見到門窗均未被人動過，自應不再耽擱便離開。
他環目四顧，這個村除了一條大路和兩旁的房舍，屋後雜生的亂草和附壁而長的蔓藤外，就只有鋪滿了塵土生了蘚苔的破籬笆和枯樹枝，散布屋旁或路上，哪有藏身之所，自己雖身帶水柔晶的隱味粉，可躲過獵犬靈敏的鼻子，但卻未必避得過他們靈銳的感覺和夜眼，若要躲在村內，還不若隨便找個山林野地，倒頭睡上一覺划算。
河水的流動聲音由荒村右方的斜坡外傳來，使人分外有種寧洽的感覺。
戚長征正要離開，又停下腳步，想到虛則實之的道理。正因這不是好的藏身之地，所以若真有方法隱身在此。必會教敵人料想不到，疏忽過去，正可藉此休息一番，爭取到尚未復原的體力和真氣。
想著想著，腦中靈光忽現，拍了一下額頭。以責備自己腦筋不夠靈光，這才小心翼翼依前之法，只以足尖點在路上的石塊，來到路心一堆枯樹枝破籬笆堆積之處，小心移開雜物，脫下被水柔晶撕掉了一幅的上衣，鋪在地上，勁運十指，一把一把將泥上抓起，放在衣上。再包起運往屋後倒掉，如此不到片刻，路心已給他掘了個可勉強容身的地穴出來。
他沒有忘記衣上沾了隱味粉，揮掉泥肩，皺著眉頭將上衣穿回身上，那種骯髒感覺，使他差點要再脫下來，又或只披在身上了事，不過想起可能因此鬧出岔子，唯有將這些念頭放棄。
他坐入穴內，小心將破籬笆等物蓋在入口，才盤膝坐下。
剛要凝神聚氣，腦內雜念叢生，一忽兒想起了韓家二小姐慧芷，一忽兒又想起對他情深恩重的水柔晶，始終無法靜得下來。
蹄聲忽響，夾雜犬吠之聲逐漸接近。
心中一凜，整個精神凝聚起來，再不用費半點心力。
半晌後路面上全是蹄聲和犬吠聲，也不知來了多少人，幾乎是停也沒停便過去了。
戚長征吁出一口氣，暗忖自己這方法果然高明。不過若沒有水柔晶的寶貝隱味粉，便一點也行不通，想到這裡，對水柔晶的感激又加深一層。
這次他再凝志煉神，幾乎立即進入了虛靜篤致的精神狀態，達到前所未有的禪境。
蹄聲、犬吠來了又去，也不知過了多少批敵人，他都置若罔聞。
兩個時辰後，他功行圓滿，悠然回醒過來。
他感到體能功力，均臻達一個全新的境界，不禁大奇，若往日像剛才般損耗了那麼多體力和真氣，無論怎樣打坐休息，至少也要幾天才可逐漸復原，為何現在只坐上這一兩個時辰，即像個沒事人似的，還更勝從前，真是奇哉怪也，幸好這隻會是好事而並非壞事。
這時他反有點不願離開這雖氣悶了點，但卻非常安全寧靜的心天地，索性開目沉思，將這十多天來和強敵連番交手的經驗，在腦海中重現一遍，作出檢討，想到興奮時，真想跳出穴外，找上最近的敵人，殺個痛快。
連他自己也不知道，這地穴內的兩個時辰，實乃他在刀道的修練過程中最關鍵的一個轉折點，使他能進真正上乘的境界。
步聲響起。
戚長征透過雜物間隙，運足眼力，一看下叫了聲糟糕，原來帶頭來的竟是由蚩敵，他兩旁一看便知是蒙氏雙魔的孿生老叟：後面跟著是日、月、星三煞；金木水火土五將和一群三十來個勁裝大漢。
他只感頭皮發麻，就像在一個不能醒來的噩夢裡。怎會這麼巧？他最怕的人全來了。
眾凶轉瞬來到戚長征藏身地穴的兩旁，停身立定，最貼近的恰好是右方的水柔晶。
日煞問道：「由老！要不要孩兒們逐屋去搜。」
蒙大冷冷道：「我看不用了，門窗的塵痕一點剝落的跡象也沒有，連只小蟲也飛不進去。」
蒙二介面道：「要藏身也不會蠢到躲到了這個死村之內，附近這麼多荒山野嶺，安全得多了。」
戚長征暗笑道：你真是說得很有道理。
由蚩敵冷冷道：「老四老五你們有否感到奇怪，以我們的人手物力，追蹤之術，為何過了百里，仍拿這小子不著？」
戚長征心中一懍，望往水柔晶，不禁擔心起來。
蒙大道：「老由說得好，可知定是我們某個環節出了問題。」
由蚩敵轉過身來，凌厲的眼光落在水柔晶臉上，獰笑道：「柔晶！你還有什麼話說。」
戚長征的手握上刀柄，明知是送死，水柔晶有難他怎可袖手旁觀。
水柔晶嬌軀劇震，冷冷答道：「柔晶不明白由老在說什麼？」
由蚩敵仰天一陣長笑道：「其實早先搜查韓府找不到人，而事後證明了那小子當時確在韓府之內，我便應懷疑你了。若非是你，小靈狸怎會嗅不出他來，現在我們也不會給他逃脫。」
水柔晶素知由蚩敵手段的殘酷，若落到他手上，實是生不如死，想到這裡，肌肉一縮一彈，裝在小臂的袖珍匕首滑到反轉了的手心內，斜指著小腹下，才答道：「柔晶仍不明白由老的說話。」
她的動作，戚長征看得一清二楚，見她想以死以保自己不受辱於人，心下敬佩，已知今日一戰難以避免，忙收攝心神，竟意外地進入了往日浪翻雲指點他武功時所說的「日照晴空」的境界，無一物不清晰，無一物能在日照下遁形掩跡。
這也算戚長征一場造化，老天將他擺了在這麼必死的環境，反而刺激得他的「刀心」又進入更深一重境界。
水柔晶身後七、八尺許處站的是火將，其它人都遠在十步開外，這時火將在水柔晶後打了個手勢，顯是通知由蚩敵水柔晶想自殺，因為他是全場里唯一可看到水柔晶手心暗藏匕首的人。在她左方的人，給他身體擋著視線，另一邊則是戚長征的雜物堆。
由蚩敵眼中神光一閃，語氣轉為溫和，道：「看柔晶你的神態確不像曾作出助敵的行為，難道是別處出了漏洞？」
水柔晶見他語氣轉得如此之快，愕了一愕。
身後的火將乘機道步欺上，一指點往水柔晶的腰眼上，他這一指含著陽震之勁，即管水柔晶刀鋒入腹，也會給他震得退出來。
水柔晶驚覺時，已來不及自殺，唯一之法是往前掠去，但同一時間，日、月、星三煞三支長矛一齊出手，封死了她的進路。
水柔晶露出驚駭欲絕的神色，知道現在連自殺也辦不到，不禁暗恨不早些下手。
匕首揮往身後，希望能迫開火將，爭取一刻緩衝的時間，以了結此生。
「喝！」一聲驚天動地的暴喝，起自水柔晶旁的雜物堆內，接著刀光一閃，火將右手齊腕給斬了下來，刀芒再起，日月星三煞同時踉蹌跌退，雖是輕傷，但氣勢被奪，倉皇間來不及作出迅速反擊。
戚長征現身水柔晶之旁，仰天大笑道：「痛快痛快！由禿子你敢否和我單打獨鬥，我保證分出勝負才走，但這期間你不得命人對付水柔晶。」
眾凶團團將兩人圍住，只待由蚩敵一聲令下。
由蚩敵望往飛到腳下的一片碎瓦，動容道：「你不但膽子大了，連武功也突然間進步了許多，可知龐老對你的評價一點也錯不了，但若說今趟你仍能逃出去，恐怕連你自己也不相信吧。」
水柔晶在戚長征背後輕輕道：「你走吧！我掩護你。」
戚長征心頭一陣激動，左手向後反抓著水柔晶的手，全不理會敵人的灼灼目光。
水柔晶自知兩人必死，豁了出去，任由這男子抓著自己柔若無骨的