門開，韓家二小姐慧芷一身湖水綠絲錦衫裙，肩上披著素黃肩綉，若有所思地走了進來，對坐在綉帳低垂床上目瞪口呆的戚長征視若無睹，移步到古琴前，伸指輕按琴弦，「叮」一聲按響了一個清脆若深山禪院敲鐘的泛音，才移到窗前，往外望去，幽幽嘆了一口氣。
戚長征頭皮發麻，縱使面對千軍萬馬，也比面兌現在這尷尬場面容易應付。
正想偷偷下床，開門離去。
韓慧芷轉過身來，在窗旁的椅子坐了下來，茫然望著牆上的一幅字畫。
戚長征動也不敢動，狼狽之極，心中祈禱著對方看不見自己。
韓慧芷低吟道：「風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。間說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。」
戚長征看過剛才翻開的詞譜，知道韓慧芷念的是其中一首詞，他雖然不能完全掌握詞意，也聽出韓慧芷滿懷愁緒，藉以排遣，滿是失落傷情的味兒。不知如何地，竟萌生衝動，差些要揭帳而出，好好勸慰這秀外慧中的韓家二小姐一番。
韓慧芷盈盈站起，朝戚長征走來。
戚長征如受雷殛，全身麻痹，暗叫我的天呀，韓慧正已有所覺，駭然止步，抬頭望往床上。
戚長征暗叫聲完了，只要對方一聲尖叫，所有東躲西藏的努力將付諸東流。
韓慧芷俏臉倏轉煞白，張口就要驚呼，忽地及時伸手掩著檀口，只發出「啊」的一聲輕響。
戚長征動也不敢動，怕她誤會，舉手表示全無惡意，道：「我是戚長征！」
韓慧芷驚魂甫定，雙手抱著急速起伏的胸脯，微怒道：「你為何到了我床上，還不下來？」
戚長征低聲道：「低聲點！韓小姐可否裝作若無其事，移到窗旁，以免找我的凶人看到我躲在這裡。」
韓慧芷猶豫了片晌，想到對方若要害她，剛才實是輕而易舉，點了點頭，移到窗旁。
戚長征舒了一口氣，跳下床來，閃到從窗外望進來目光不及的死角處，低聲道：「多謝小姐，我還怕你駭然大叫，那我就完蛋了。」
韓慧芷道：「我若非認得是你，定會叫出來。」
戚長征奇道：「我們怒蛟幫一向被你們白道中人視作洪水猛獸，為何小姐見是我反而不叫？」
韓慧芷怕給人看到她在和人說話，在窗旁的椅子坐下，看著眼前這軒昂的青年男子道：「我現在真的弄不清楚誰是好人，誰是壞人，只知大多數人都只為自己的私利打算，唉！」
戚長征知道她因馬峻聲的誤入歧途和八派中人的自私自利生出感觸，也不知應怎樣安慰她才好，站在牆角，默然不語。
韓慧芷道：「我們不若到樓梯轉角處再說，那裡不虞被人看見。」
戚長征驚異地看她一眼，想不到她思慮如此周詳，又一點不怕自己，忙點頭同意。
兩人躲在兩層樓間的樓梯處，為了方便低聲說話，兩人並坐同一梯級，戚長征解釋了自己的情況，當然隱去了水柔晶助他的那一段，因為這是須高度保密的事，方夜羽若知曉，絕不會放過水柔晶。
縱使音量近乎耳語，但他渾厚的聲音在這半密封的空間內，仍有著空谷迥音的效果，似遠若近。
戚長征說罷，升起一種奇異的感覺，就像眼前這初相識的溫婉嫻淑的美女，就是他多年的玩伴，大家孩子般說著故事和玩兒。
韓慧芷蠻有興趣地專心聆聽著，沒有半句話打岔，還隨著戚長征的經歷有時驚得吐出小舌，有時作著無聲的微笑，表示讚賞，使得戚長征唯恐說得不夠仔細。
聽罷，韓慧芷抿嘴笑道：「你也算膽大包天了，明知方夜羽不會放過你，還孤身前來武昌！明知我家裡八派的人云集於此，仍要摸上門來。」她看似在責備戚長征，但眼中卻只有欣賞崇拜之色。
戚長征給這「知己」看得連骨頭也酥起來，記起什麼似的道：「我記起了，進廳時你站在韓天德前輩身後，瞪著我目瞪口呆，好像看傻子那樣。」
韓慧芷笑道：「那時我真以為你瘋了，想不到你仍留心到我，還以為你眼中只看到秦小姐？噢！對不起！我不是怪你，秦小姐的確美若天仙。」
戚長征記起自己當眾讚美秦夢瑤，當時只覺理所當然，天公天道。不知為何現在給韓慧芷提出來，卻大感尷尬，臉上一紅，辯道：「秦夢瑤有她的美，韓小姐亦有你……你的美，噢！我也不知應怎麼說，你們都是那麼美，但你的美是慢慢來的。」心慌意亂下，他說得一塌糊塗，措辭不當之致，但卻清楚表達了他覺得韓慧芷很美。
韓慧芷粉臉通紅，暗怪這人坦白得可以，說話一點避忌也沒有，但另一方面，芳心卻是又甜又喜。在高手如雲的大廳內，戚長征那種「雖千萬人吾往矣」的英雄氣概，在她心中留下了深刻的印象，所以剛才一見是戚長征，立時戒心盡去，自有其前因後果。
戚長征道：「現在馬峻聲給那禿驢擄了去，你的五妹豈非很傷心嗎？」
韓慧芷道：「這事出奇得緊，我五妹知道小柏千真萬確沒有死後，態度來了個突變，再不提馬……馬峻聲，反吵著要去見小柏，真令人難以費解？」
說到馬峻聲時，她的聲音低了下去，好像怕戚長徵發覺到她曾暗戀過馬峻聲的往事。
戚長征渾然不察，一愕道：「什麼小柏沒有死？」
韓慧芷不厭其詳的解釋一番後，戚長征作出苦思狀道：「這真是令人難以理解。」
韓慧芷還以為他會對韓寧芷的轉變給出合理的解釋，一聽卻是如此，有點失望地道：「原來你也不明白！」
戚長征只覺和她說上三天三夜也不會有半絲悶意，聞言立時絞盡腦汁，沉吟道：「會不會你五妹真正愛的人是韓柏才對。」
韓慧芷皺眉道：「怎麼會！當時小柏只是個下人吧！」
戚長征不悅道：「人哪有上下之分？」
韓慧芷垂下了頭道：「戚兄教訓得好，人是不應有上下之分、貴賤之別，慧芷以後也不會有這個想法了。」
對韓慧芷的柔順溫婉，勇於認錯，戚長征大感不好意思，囁嚅道：「我這人就是直腸直口，韓小姐莫要怪我。」
韓慧芷出神地瞧著他，美眸中的眼波柔情無比，輕輕道：「我才希望有個像戚兄這樣的朋友，可教曉我很多不知道的道理哩。」話完才想起其中語病，羞得垂下頭去。
戚長征似飄然雲端，他在怒蛟幫內終日和上官鷹翟雨時等廝混，互逞唇槍舌劍有之，何來這等溫柔軟語，怎不另有一番滋味在心頭。
一時間兩人都各有所思，沉默起來，間中眼神接觸，兩人都嚇得望往別處。
戚長征驀地想起不知不覺間在這樓梯已待了很長的時間，但又有點不願離去，想了想，問道：「現在馬峻聲的事已告一段落，你們……」
韓慧芷道：「現在我們唯一的願望，就是大伯能無恙歸來，不舍大師答應了不惜動用一切力量，也要找到他，現在好多了。起碼比以前茫無頭緒有些落著了。」頓了頓又道：「阿爹會帶我們到別處住上一段日子。其實主要還是為了五妹，希望她離開這裡後，會忘記曾發生過的傷心事。」
戚長征一呆道：「你們要到那裡去？」
韓慧芷垂頭輕輕道：「你會來找我嗎？」
※※※
拐未至，勁氣已籠罩著方圓文許的空間。
易燕媚在心叫道：「死了最好！什麼也不知道了。」索性閉上眼睛。
勁氣忽斂。
易燕媚大感奇怪，睜開眼來。
只見「赤腳仙」楊奉一對赤腳一前一後。像生了根動也不動，手中鐵拐遙指著自己，一對燈籠般的大眼凶光閃閃，似在看著自己，又像視而不見。
易燕媚大惑不解時，楊奉沉聲道：「誰？」
乾羅平靜的聲音在楊奉身後某處響起道：「楊兄為何不繼續動手殺人？」
楊奉悶哼道：「你若不想她死，先給我退後十步才說。」
乾羅負著雙手，在楊奉背後出現。
易燕媚失聲悲叫道：「城主！」
楊奉一呆道：「城主？來者是否『毒手』乾羅？」
乾羅淡然道：「正是干某，楊兄連我的聲音也認不出來嗎？你的武功雖大有進步，但記性卻差了很多呢。」
楊奉大喝道：「你再不滾開！楊某立即殺了她！」
乾羅長笑道：「你的記性真不行，我乾羅何等樣人，豈會受你威脅，看矛！」
楊奉大吃一驚，他雖有把握殺死易燕媚，但卻知道絕逃不過乾羅乘勢而來的猛擊，大駭下轉身迎戰。
豈知乾羅依然負手而立，名震天下的矛仍在背上。
這一下反變成楊奉腹背受敵，禁不住一陣心寒。
乾羅大笑道：「早說過你的記性不行，誰聽過干某會在別人背後出手的。」
楊奉強壓下因乾羅冷嘲熱諷而來的