軟節棍閃電般刺向戚長征心窩，務求一招斃敵。
戚長征閉上眼睛，像是甘心受死。
水柔晶今年二十三歲，自五歲時便被挑選入魔師宮，接受最嚴格的體能、意志與技擊訓練，十六歲那年被派出外，獨力刺殺了一個小幫會的幫主，自此後每年最少有九個月在江湖上歷練，所以年紀雖少，但戰鬥的經驗卻豐富無比。
只要軟節棍一動，自然而然便能將所有私人感情排出思域之外，絕對地辣手無情。戚長征粗豪硬朗，瀟洒不羈，雖無可否認地吸引著她的芳心，但一動上手，她腦中只有一個念頭，就是將對方殺死，再回去復命。
這看似簡簡單單一棍搗出，但其實卻因應了戚長征的每一個可能的反應，留下了數十個變化和後著，務求以排山倒海的攻勢殺死對方，這當然也是欺對方受了內傷。
但任她如何算無遺策，也想不到戚長征全無反應，只是靜靜地看著她。
棍尖離開戚長征的胸膛只剩下三寸。電光石火間，水柔晶腦際閃過一個念頭──難道對方甘願死在自己棍下？
不忍心的情緒一剎那間湧上心頭。
棍尖已觸及戚長征的胸肌。
水柔晶的棍受情緒影響，窒了一窒，收起了三分力道，但縱使如此，若搗實時仍毫無疑問會貫胸而入。
就這生死存亡之際，戚長征一收腹胸，同時往旁迅速橫移。
棍搗在他壯健結實的左胸肌處，但一來因戚長征的肌肉貫滿強大氣勁，又因橫移卸去直擊的力道，棍尖只能在他左胸處拖出一道駭人的白痕，血還未趕得及流出來。
水柔晶想不到戚長征竟膽大至以自己的身體化去她這必殺的一招，暗叫不妙，戚長征右手寒光一閃，長刀由下挑來。
她駭然飛返，但已來不及避開對方這快比迅雷擊電的一刀。
水柔晶踉蹌跌退，奇怪地發覺自己沒有刀下濺血，明明對方的刀已破入了自己的防守之內，念頭還未完，一股冰寒，由右脅穴傳來，軟節棍先墜跌地上，再一屁股坐到一叢雜草上，差點四腳朝天。如此一招定勝負，她還是首次遇上，心中不由暗忿一身功夫，卻連兩成也沒機會發揮出來。
戚長征刀回鞘內，站了起來，伸手封著胸前皮開肉裂的傷口上下的穴道，制止鮮血會像潮水般湧出，腳步堅定地來至水柔晶面前，俯視著她。
水柔晶倔強地和他對視，冷冷道：「我技不如你，為何不殺死我？」
戚長征瀟洒一笑，露出他比別人特別雪白的牙齒，道：「以你的功夫，在這形勢下足夠殺死我有餘，只是失於不夠我狠。告訴我，為何棍到了我的胸前窒了一窒？」
水柔晶閉上眼睛，來個不瞅不理。
戚長征絲毫不管滿襟鮮血，仰天長笑道：「不是愛上了我戚長征吧？」
水柔晶猛地睜開美眸，狠聲道：「見你的大頭鬼！」
戚長征奇道：「大頭鬼沒有，禿頭鬼可有一個，不過剛走了。」
水柔晶氣得雙眼通紅，叫道：「殺了我吧！否則我必將你碎屍萬段。」
戚長征冷冷道：「對不起，我戚長征除非別無選擇，否則絕不會殺死女人，連在她們美麗的身體留下一條刀痕也不想，所以只點中你的穴道。」轉身便去。
水柔晶一愕道：「你去那裡？」話出口，才發覺自己問得多麼傻氣。
戚長征停了下來，背著她道：「戚長征要到那裡去便到那裡去，半炷香後你的穴道自解，到時你大可召來同黨，以你們超卓的追蹤法，再跟上來，看看我戚長征是否會有半點懼怕。」
話完。
大步而去。
看著他遠去的背影，水柔晶俏目掠過迷惘的神色。
※※※
柳搖枝望向南婆，道：「南婆想知道關於風行烈那一方面的事。」
南婆道：「例如有關他現在的行蹤，為何要到雙修府去，是怎的身材相貌和年紀等等。」
谷倩蓮知道南婆對他們「兄妹」動了疑心，這樣問下去，必會揭開他們的真面目，心想此時不走，更待何時？
剛要往後竄出，一隻手搭了過來，原來是那刁夫人，關懷地道：「小青姑娘，你的臉色真是愈來愈難看了。」
谷倩蓮含糊應了一聲，這刁夫人看來漫無機心，只懂溺愛子女，但這隻搭在她肩井穴的手，只要一吐勁，包保她什麼地方也去不成，也不知她是無心還是有意。
刁項先望了谷倩蓮一眼，沉聲向柳搖枝問道：「厲若海死後，他的丈二紅槍到了那裡去？」
谷倩蓮心叫完了，現在連刁項也動了疑心，只要他去看清楚風行烈革囊內那傢伙，便可知道是貨真價實的丈二紅槍，這時不禁暗恨風行烈死也不肯放棄那害人的鬼東西。
柳搖枝舒服地挨著椅背，呷了一口熱茶，悠悠道：「厲若海與魔師決鬥後，策馬逃出了一段路後方傷發身死，魔師素來最敬重自己的敵手，所以沒有動他的屍身和武器。」
谷倩蓮大惑愕然，柳搖枝這話無一字不真，即使日後被人查到事實，也不能指他說謊。只是卻將最重要的一環，就是丈二紅槍已落到了風行烈手上這節略去，使人錯覺丈二紅槍變成陪葬之物。
他為何要為她遮瞞。
不過柳搖枝連眼尾也不掃她一下，使她無從猜估他的心意，難道真是天助我也，柳搖枝給鬼拍他的後枕，教他說得如此胡裡胡塗？
南婆道：「那風行烈為何又要到雙修府去？」
柳搖枝淡淡道：「此子已得厲若海真傳，尊信門的卜門主率眾圍捕他，仍給他施狡計全身逃去。根據我們的情報，他最近出現的幾個地點，每次現身，都更接近了點雙修府。以他師傅厲若海和雙修府的關係，他往雙修府的可能性將是最大，至於他要到那裡去的原因，我們還未弄清楚。」
谷倩蓮至此再無疑問，知道柳搖枝在為她說謊，但他為何要那樣做？
刁夫人的手離開了谷倩蓮的肩頭，柔聲道：「小青姑娘，你還是回房休息吧！」
谷倩蓮求之不得，站了起來。
哪知柳搖枝亦長身而起，抱拳道：「救治令郎事不容遲，待會我為辟情小兒療傷時，無論發出什麼聲響，亦不須理會，否則恐會前功盡廢。」
眾人紛紛起立，刁夫人向刁項道：「難得柳先生如此高義隆情，我們兩人必須為柳先生護法了。」
柳搖枝立道：「萬萬不可，你們最好離得靜室愈遠愈好，我療功時必須施出精神大法，內窺辟情小兄體內狀況，若在近處有人，會對我產生影響。」
眾人無不震動，這般看來，柳搖枝確是身懷秘技，使人對他信心大增。
柳搖枝哈哈一笑，往外走去，道：「明天我保還你們一個生龍活虎的好漢子。」
谷倩蓮這時才可移動腳步，出得門時，柳搖枝已在眾人簇擁下往尾艙走去。谷倩蓮待要摸回去找風行烈，卻給刁夫人一把拉住道：「讓令兄好好休息一會吧！我囑人收拾好個房間給你，幸好當日我囑他們建造這船時，加重了材料，又加了體積，你也不知道刁項他樣樣都好，就是吝嗇了點。來！我帶你去。」
谷倩蓮心中叫苦連天，還要裝著笑臉，隨刁夫人去了。
※※※
韓柏愕然道：「何旗揚？」
秦夢瑤點頭道：「正是何旗揚。」
韓柏禁不住抓了一下頭，心想何旗揚這種做人走狗的角色，有什麼值得她秦大小姐監視的價值？
秦夢瑤似看穿了他的心事，淡淡道：「試想一下，假設你是何旗揚，在當時的情況下，會否給馬峻聲三言兩語，便說服了你為他不顧一切，將性命財產名譽地位都押了下去，幫手陷害別人？」
韓柏一呆，好一會才道：「馬峻聲可能許給了他很大的甜頭。」剛好這時窗門打開的聲音傳來，韓柏看過去，恰見到何旗揚推開窗戶，探頭出來，吸了口新鮮空氣。
秦夢瑤道：「一般的甜頭，不外是權力和金錢。說到權力，何旗揚雖是武功低微，但他身為七省總捕頭，算得權高勢重，江湖黑白兩道無不要給他幾分面子。若說是金錢，他這類中層地方官員，通上疏下，最易攢錢，只看這華宅，便知他油水甚豐，馬峻聲可以用錢打動他嗎？」
韓柏搖頭道：「當然不能，但總有些東西是何旗揚想要而又不能得到的吧！」
秦夢瑤道：「或者是渴望得到的武功秘笈，又或是心儀的美女！」
韓柏大點其頭，道：「對！對！看來是後者居多，以我來說，若有人將你……噢！不！我……」
秦夢瑤氣得幾乎想一肘打在他胸口，這小子想說的自然是：「若有人肯將你秦夢瑤送給我，我便什麼事情也肯做了。」
韓柏見她臉色不善，忙改口道：「我想說的是：在那樣的情況下，除非馬峻聲袋裡備有一大迭美女的畫像，否則是很難作出這樣承諾的，所以應是許以武功秘籍的機會較大，畢竟馬峻聲是他的師叔啊。」