離武昌府不遠的另一大城邑，黃州府鬧市裡一所規模宏大的酒樓上，范良極、韓柏和風行烈叫了酒菜，開懷大嚼。
時剛過午，二樓的十多張大桌子幾乎坐滿了人，既有路過的商旅，也有本地的人，其中有些神態剽悍、攜有兵器的，顯是武林中人物。
范良極蹲在椅上，撕開雞肉猛往嘴裡塞，那副吃相確是令人側目，不敢恭維。
韓柏多日未進佳肴，也是狼吞虎咽，食相比范良極好不了多少。
只有風行烈吃得很慢，眉頭緊鎖、滿懷心事。
范良極滿腮食物，眯著眼打量韓柏，口齒不清地咕噥道：「餵飽了你裡面的小寶貝沒有？」
韓柏怒道：「這是天大的秘密，我當你是朋友才告訴你，怎可整天掛在嘴邊？」
范良極嘿嘿冷笑道：「不要以為是朋友，便可不守諾言！」
韓柏氣道：「風兄是自己救自己罷了！難道是你救了他嗎？」
兩人的約定是假設范良極助韓柏救出了風行烈，韓柏便須從陳府將朝霞「救」出來，並娶之為妾，所以韓柏才會在是否范良極救出風行烈這一項上爭持。
范良極灌了一碗酒後，慢條斯理地取出旱煙管，點燃煙絲，緩緩噴出一道煙往韓柏臉上，悶哼道：「若非有我老范在場，龐斑肯這樣放你們這兩個毛頭小子走嗎？」
韓柏已沒有閑情嘲諷他自認「老范」，向默默細嚼的風行烈求助道：「風兄！你同意這死老鬼的說話嗎？」
風行烈苦笑道：「一路上我也在思索著這個問題，據我猜想，直至龐斑離去的一刻，他才放棄了留下我們的念頭。」
范良極贊道：「小風確是比柏兒精明得多，龐斑在和我們對峙時，一直在留心小風的行動，最後判斷出小風真的完全回覆了武功，知道若要他的手下出手攔截我們三人，即管成功，也必須付出龐大和無可彌補的代價，於是才故作大方，放我們這三隻老虎歸山，再待更好乾掉我們的機會，由是觀之，小風確是被我救了。」
韓柏怒道：「不要叫我作『柏兒』！」
范良極反唇相譏道：「那你又喚我作『死老鬼』？」
風行烈不禁莞爾，這一老一少兩人雖針鋒相對，各不相讓，其實兩人間洋溢著真摯之極的感情，微微一笑道：「真正救了我們的是浪翻雲！」
范良極怒道：「不要說！」他似乎早知道這點。
韓柏眉頭一皺，大喜道：「對了，救了我們的是浪翻雲，龐斑定是約了浪翻雲在一年後決戰，才有怕自己不能在一年內因強壓傷勢以致傷重不能復原之語。」
范良極怒極，一桿點向韓柏咽喉。
韓柏動也不動，任由煙桿抵著咽喉，苦笑道：「死老鬼為何如此不好脾氣，殺了我！誰去疼惜你的朝霞？」
范良極一聽下眉飛色舞，收回煙桿，挨過去親熱地摟著韓柏寬大的肩頭道：「只要你不悔約，便是我的好兄弟，算我錯怪了你！」在他一生里，還是如此地和一個人「親熱」。
風行烈看著他們兩人，啼笑皆非。心中對厲若海之死的悲痛，亦不由稍減。
范良極還想說話，忽地兩眼一瞪，望著風行烈背後，連韓柏也是那個表情，剛要回頭，一道熟悉的幽香由後而至，傳入鼻內。
風行烈一愕下，看似楚楚可憐的谷倩蓮已盈盈而至，就在他身旁的空椅子坐下，摸著肚子嚷道：「我也餓了！」
范良極和韓柏兩人望望她，又望望風行烈，饒他兩個擅於觀人，一時也給弄得胡塗起來。
風行烈見到她像是冤魂不散，大感頭痛。但深心中又有一點親切和暖意，說到底谷倩蓮對他只有好意，並無惡行。口中卻說道：「你來幹什麼？」
谷倩蓮黛眉輕蹙道：「人家肚子餓，走上來吃東西，湊巧見到你，便走了過來，見有張空椅子，難道不能坐下嗎？」跟著瞪了范韓兩人一眼道：「這樣看人家，沒見過女人嗎？」
范良極聽得兩眼翻白，捧著額角作頭痛狀，怪叫道：「假設娶了這個人做老婆，一定會頭生痛症而死！」
韓柏童心大起，附和道：「那她豈非無論嫁多少個丈夫也註定要做寡婦嗎？」
谷倩蓮笑咪咪地嗔道：「真是物以類聚，又是兩個不懂憐香惜玉，毫無情趣的男人。」她這句話，連風行烈也罵在裡面。
范良極一生恐怕也沒有這幾日說那麼多話，只覺極為痛快，向韓柏大笑道：「我不懂憐香惜玉沒啥要緊，最緊要的是柏兒你懂得對朝霞憐香惜玉呀！」眼睛卻斜射著谷倩蓮。
韓柏大力一拍范良極肩膊，還擊道：「死老鬼，你若沒有憐香惜玉之心，怎對得起雲清那婆娘！」
范良極笑得幾乎連眼淚也流出來，咳道：「對！對！我差點忘了我的雲清婆娘，所以有時我那顆『年輕的心』也會將東西忘記了的。」
風行烈心底升起了一股溫暖，他哪會不知這兩人借著戲弄谷倩蓮來開解他的愁懷，不禁搖頭失笑。
谷倩蓮偷偷望了風行烈一眼，俏巧的嘴角綻出了一絲笑意，瓜子般的臉蛋立時現出兩個小酒窩。看得范、韓兩人同時一呆。
谷倩蓮打量著眼前這兩個人，年輕的一位樣貌雖不算俊俏，但相格雄奇，自有一種恢宏英偉的氣度；偏是動作頗多孩子氣，一對眼閃耀著童真、好奇和無畏，構成非常吸引人的特質，還有他充滿熱情的銳利眼神，已足使任何女人感到難以抗拒，和風行烈的傲氣是完全不同的，但卻同是那樣地在揮散著男性的魅力。
老的一位雖生得矮小猥瑣，可是一對眼精靈之極，實屬生平罕見，兼且說話神態妙不可言，亦有他獨特引人的氣質。
她雖不知道兩人是誰，卻大感有趣。
谷倩蓮故意嘆了口氣，向風行烈道：「你一眼也不肯看人家，他們兩人卻死盯著人，你再不想辦法，我遲早給他們吃了！」
這樣的女孩兒家軟語，出自像谷倩蓮那麼美麗的少女之口，確要教柳下惠也失去定力。
韓柏從未遇過像谷倩蓮那麼大膽放任和驕縱的美女。他在接受赤尊信的魔種前早便對女性充滿了仰慕和好奇，吸納了魔種後，赤尊信那大無畏和喜愛險中求勝的冒險精神，亦溶入了他的血液里，這種特質看似和男女情愛沒有直接關係，其實卻是大謬不然。
夠膽勇闖情海的人，必須具有大無畏的冒險精神，不怕那沒頂之禍，才能全情投入。所以韓柏既敢挑戰龐斑，面對靳冰雲時，亦毫不掩飾自己心中的愛慕，勇往直前，他的真誠連心如死水的靳冰雲，也感意動。
范良極用手肘撞了韓柏一下提醒道：「切勿給這小狐狸精迷得暈頭轉向，連我們的約定也忘了，況且朋友妻，不可欺！哼！」
風行烈正容道：「本人在此鄭重聲明，這位姑娘，和小弟連朋友也算不上。」
谷倩蓮垂下俏臉，泫然欲涕，真是我見猶憐。
風行烈也不由一陣內疚，覺得自己說話的語氣確是重了些，說到底，谷倩蓮還有恩於他。
韓柏最見不得這類情景，慌了手腳，自己三個大男人如此欺負一位「弱質女流」，實是不該之至，急亂下抓起碟里最後一個饅頭，遞給谷倩蓮道：「你肚子餓了，吃吧！」
豈知范良極一手將饅頭搶了去，一口咬下了半邊，腮幫鼓得滿滿地大吃起來。
韓柏和風行烈齊感愕然，范良極難道真是如此不懂得憐香惜玉嗎？
范良極用手指著谷倩蓮放在桌下的手，含糊不清地邊吃邊道：「這位姑娘外表傷心欲絕，下面的手卻在玩弄著衣角，其心可知，嘿！」
韓柏和風行烈不由齊往谷倩蓮望去。
谷倩蓮「噗哧」一笑，道：「有什麼好看？」向著范良極嗔道：「死老鬼你是誰？的確有點道行！」
風行烈暗怪自己心軟，讓她騙了這麼多次仍然上當，怒道：「我的內傷已愈，你找我究竟還要耍什麼花樣？」
谷倩蓮皺起鼻子，先向范良極裝了個不屑的鬼臉，才對風行烈若無其事地道：「你武力恢複了就更好，因為我需要你的保護。」
三人同時大感不妥。
酒樓上用飯的人早走得七七八八，十多張台除了他們外，便只有三張桌還坐了人，其中一桌五男一女，顯是武林中人，但並沒有什麼異樣的地方。
谷倩蓮笑道：「怎麼了？難道三個大男人也保護不了一個小女子？」
范良極咕噥道：「不要把我拖下這淌渾水去！」
樓梯忽地傳來急劇的步音。
六、七名差役涌了上來，一見谷倩蓮便喝道：「在這裡了！」兵刃紛紛出鞘，圍了過來。
跟著再湧上七、八名官役，當中一人赫然是總捕頭何旗揚。
韓柏一見何旗揚，湧起殺機，兩眼射出森厲的寒芒，像換了個人似的。
其它三人立時感應到他的殺氣。
谷倩蓮怎也想不到韓柏會變成如此霸氣，如此有男性氣概，更不明白韓柏為何會有此轉