清晨。
大雨。
雨聲淅瀝里，水珠由寺廟的斜檐串瀉下來，在風行烈面前織出一面活動的水簾，雨水帶來的清寒，使他靈台一片清爽，就像這所山中寺廟的超然於塵俗之上。
雨點打在泥上、植物上、水珠濺飛，每一個景象，都似包含著某一種不能形容的真理。
平靜的女音在他身後嚴肅地道：「風施主小心晨雨秋寒，稍一不慎著了涼，於你虛弱的身體，並無好處。」
風行烈眼光由下往上移，跨過了廟牆頂的綠瓦，送往山雨蒙蒙的深遠里，淡淡道：「玄靜師傅有心了，一飲一啄，均有前定，若上天確要亡我風行烈，誰也沒法挽回。」
玄靜尼淡淡道：「天下還有很多事等待風施主去做，若施主如此意氣消沉，怎對得起送你來的廣渡大師，若非有他出面，我們空山隱庵又豈會破去二百年來不招待男賓的慣例，將你收容。」
風行烈雖沒有回頭，卻可以想像到玄靜尼清麗的俏臉。
她這麼年輕美麗，為何卻要出家為尼？
還是這所名剎的女主持。
其中一定有一個曲折的故事。
「風施主！」
風行烈嘆了一口氣道：「大恩不言謝，這些日來我閑著無聊，從佛堂借了很多經典來看，頗有所悟，有緣無緣，確是絲毫不可勉強。」他心中想著的卻是靳冰雲，她究竟在那裡？是否也如他般如此地挂念著他？
玄靜尼柔聲道：「天將降大任於斯人也，怎會是舒舒服服的一回事，施主若不振起雄心，武功怎能回覆往昔？」
風行烈驀地轉身，握拳咬牙道：「就算我武功回覆舊觀，甚至更勝從前，但又怎能勝過龐斑！天下根本便沒有人能勝得過他！」
玄靜尼從他眼中看到對龐斑深刻的仇恨，暗嘆人世間的恩怨交纏，若蠶之吐絲，至死方休！心中也無由地升起對這落難的俊秀年輕武林高手的憐惜和慈悲心。
夙行烈倏地省覺到自己的失態，退後垂手道：「師傅請諒風某失敬之處。」
玄靜尼若無其事地道：「風施主回房休息吧！」
風行烈環目四顧這處於空山隱庵南區的獨立院落，清清寂寂，住在這裡的尼姑，都因他的到來而遷往其它院落，除了侍候他一日數餐的兩名老尼外，便只有玄靜不時來查看他傷勢痊癒的進展。
玄靜尼微嗔道：「風施主！」
風行烈訝然望向她。
她最使人印象深刻的是清麗挺拔的秀眉、明亮的眼神，和似乎從未經過情緒波動的容顏，這令人聯想起一張沒有人曾書寫染污過的美麗雪白的紙張，她那身素色的袈裟，更突出了她不染俗塵的超然身份。
像現在這種微嗔的神態，風行烈還是這些日來首次看到。
玄靜尼雙手合什，掛在指隙間的佛珠串一陣輕響，低頭道：「貧尼動了嗔念，罪過罪過！」
風行烈心中掠過一個奇怪的念頭，暗忖即管身入空門，是否就須如此壓制自己的真情性，她若能嫣然一笑，必是非常好看。他當然不能將這冒犯不敬的想法說出來，充滿歉意道：「都是在下不好，觸怒了師傅，風某來此已久，也應該走了！」
玄靜尼淡然道：「風施主現在毫無保護自己的能力，若在途中出了任何事，我們很難向凈念禪宗交代，而據我們最新的消息，龐斑的黑白二仆正竭力找尋你的行蹤，所以廣渡才連探望你的念頭也要打消，更不要說將你帶回凈念禪宗了。」
風行烈恭敬地向她一躬身，道：「在下心意已決，並寫下書信，若將來廣渡問起，你將信予他一看，事情便可清楚明白。」
玄靜尼平靜地道：「施主去意，貧尼怎會不知，剛才我曾到施主靜室看過，早發現了寫給廣渡大師的信和執拾好的衣物包裹，不過據廣渡大師所言，施主的安危牽涉到天下蒼生的禍福，施主真要走，還請三思。」
風行烈苦笑道：「我能避到那裡去，龐斑的勢力正不斷膨脹，終有一天會找到這裡來，那時牽累了師傅等與世無爭的人，我怎過意得去？師傅請了。」
玄靜尼眼中掠過一絲難以形容的神色，借低頭的動作不讓風行烈看到，輕輕道：「施主去意已決，我自然不會攔阻，正如施主所說，天下事無一件能走出『機緣』之外，來也是緣，去也是緣，施主珍重了。」
風行烈哈哈一笑道：「來也是緣，去也是緣！」聲音里卻毫無歡喜或激動的情緒。
玄靜尼看著他從房中取出隨身小包袱，撐起雨傘，消失在煙雨蒙蒙的門外。
「啪！」
捏著佛珠串的縴手硬生生地捏斷了佛珠串和一顆佛珠子。
數十顆佛珠瀉落地上。
像廊外面的水珠般彈起。
發出叮叮咚咚的響聲。
可是她猶似不知。
只定眼望著風行烈消失在那裡的蒙蒙山雨。
※※※
韓柏和靳冰雲分手後，趕了一夜路，黎明時來到官道上。
道上靜悄無人。
韓柏心想難道真是天要助我，一個龐斑的人也撞不到，自己和靳冰雲一起時，龐斑或許會不動他，但離開了靳冰雲後，龐斑便沒有放過他的理由。
走了一會，仍是不見一個人。
不禁大感可疑。
為何一個趕市集的人也不見。
韓柏冷哼一聲，站定下來。
一個文士裝束，英秀俊美但卻體格軒昂魁梧的年輕人緩緩從林間步出，來到官道的正中心，彬彬有禮地道：「兄台相格雄奇，又能在我們手中，劫走冰雲小姐，公然向魔師挑戰，顯非平凡之士，敢問高姓大名？」
韓柏道：「在下韓柏，公子是龐斑的什麼人？」
文士溫和一笑道：「本人方夜羽，乃魔師次徒，失敬了。」
韓柏想不到他如此溫和有禮，雖是敵對，仍大生好感，道：「請問魔師何在？」
方夜羽哈哈笑道：「韓兄確是志氣可嘉，可惜家師事忙，未能來會韓兄，只好由徒弟代師之勞了。」若換了別人，早勃然大怒，但方夜羽卻偏仍是那副謙謙佳公子的風度。
韓柏鬆了一口氣如釋重負地道：「你果然不是龐斑，魔師怎會若你那麼年輕。」
方夜羽心中大奇，這人應是智勇雙全之士，為何竟如此不掩飾對龐斑的畏懼，而且神態有若未成熟的人，訝道：「韓兄既如此懼怕家師，為何又公然和他作對？」
韓柏理所當然地道：「怕還怕，作對還作對，又怎可因怕而什麼也不敢去做。」
方夜羽暗忖此子若非傻子，便是個真英雄，韓柏年紀看來像二十三、四，又像三十一、二，在江湖上理當有段經驗，為何卻從不聽人提起？因道：「韓兄究竟是哪個門派的大家？」
韓柏一呆道：「我也弄不清楚。」
方夜羽從從容容，一拍掛在背後的兩支短戟，微笑道：「韓兄既不願說，在下惟有出手請教高明，從韓兄的手底下摸出韓兄師門來歷，韓兄請！」
韓柏想不到大家說得好好的，竟然說打就打！駭然退後一步，搖手道：「不公平不公平！」
方夜羽一愕道：「韓兄若認為不公平，在下可只以空手領教。」
韓柏皺眉道：「這依然不公平。」
方夜羽大訝道：「這又有何不公平之處，請韓兄指教。」
韓柏坦然地道：「方公子雙戟乃隨身兵器，若棄而不用，武功自不能盡情發揮，反之我卻慣了兩手空空，爾消我長，對公子當然不公平之極。」
方夜羽像看怪物般瞪了他好一會，嘆道：「韓兄左也不是、右也不是，而我偏不能讓你就此離去，真教在下非常為難。」
韓柏見他對著自己這可惡的敵人，依然瀟洒自若，有風度之致，不禁暗暗心折，由此推其徒及其師，可見龐斑亦當是氣概萬千的不世人傑，當下嘻嘻一笑，不好意思地道：「橫豎你背插雙戟，不如借一把給我，公平決戰。」
這種提議，也虧他韓柏說得出口。
方夜羽絲毫不以為忤，愕然道：「韓兄實戰經驗顯然非常缺乏，驟然用上別人兵器，不是更吃虧嗎？」
這回輪到韓柏大奇道：「你怎知小弟缺乏實戰經驗？」
方夜羽哂道：「這有何稀奇，假設韓兄轉戰天下，早震驚江湖，在下又何須請教韓兄高姓大名？」
韓柏恍然，一面暗驚這方夜羽心思細密，另一面卻暗笑無論對方有何神通，也不會猜到赤尊信將自己造就成高手的離奇手段。
方夜羽忽地長嘯一聲。
手動。
白芒閃。
長三尺八寸的精鋼短戟，插在韓柏腳前三寸，戟尖沒入泥土的深度，不多不少，恰好支持起挺插的戟身。
韓柏心中大懍。
只是這一手，已使他知敵手難惹。
他伸出手，握在短戟的把手上，卻拔不出來。
一股奇異至難以形容的感覺，由戟身傳