「大帥，曲阜衍聖公府世子孔嗣禮拜見！」
隨著門外的通傳，在寧陽縣外莊園一堂屋端坐的李孟和孔三德面面相覷，進入兗州境內之後，從府境到寧陽縣這段距離，兗州府大大小小的官員都來求見，雙方虛情假意的客套一番。
能得到李孟這個客套的對待，這些冷淡了好久的兗州地方官已經是歡天喜地了，南征雖然有必勝的自信，但在炫耀武力安定民心的同事，這些沒有什麼用處的地方官還是要應付應付的，免得到時候添麻煩。
在府境的時候，把這些客套場面做完，李孟已經是準備在接下來的路程中開始休整部隊，全力向南進發。
北方的天氣寒冷，不過濟寧段一直到南直隸境內的漕運還能使用，正好是用作大軍的通路，兗州軍張江和靈山商行在兗州府的負責人，幾乎是一天來三次彙報，彙報在濟寧州那邊船隻準備的情況。
濟南大營兵馬的動向，倒是給在河南的李、羅聯軍很大的壓力，本來前期的消息已經是讓他們打下汝州之後，不敢向東太遠，只得是向南行進。但在南直隸的革左五營和官兵絞殺，這個形勢不光是李孟心動，就連流民大軍也覺得這是一鼓而下的好機會，但觀察形勢沒幾天。
李孟就親率大軍南下，目前來說，李自成和羅汝才雖然對山東兵馬有所忌憚，但也談不上害怕，只是目前流民大軍和山東兵馬各有活動的地盤，沒有必要在發展壯大的時候死磕而已。
此時看到膠州營的動作，不管是不是針對自己，李、羅聯軍還是避開其鋒銳，轉向南陽府，目前的李、羅聯軍，已經不是當日間的那種烏合之眾，到處的流竄搶掠，而是想要建立政權，所圖立國。
幾次想要圍攻開封，其實都是想要這座大城來作為都城核心，經營中原，可開封城因為黃河的緣故，始終能很方便的得到山東兵馬的援助，並且因為這攻打開封的事情，在膠州營身上實實在在的吃過大虧，無奈之下只能是放棄。
洛陽城地理位置和規模都不足以做都城，汝州也就是汝陽城地理位置不合適，而且官兵在此處的抵抗頗為的堅決，儘管到最後還是潰敗，但給城市造成了巨大的損害，也是不在考慮範圍之內。
去往南陽府，卻是因為那裡還有個選擇，號稱天下雄城的襄陽城，不管是從城池的規模，還是從地利位置來說，襄陽都是很適合建都的所在，並且目前有個很好的好處，距離山東很遠，免除了很多麻煩。
下了這個決定之後，李、羅聯軍開始轉向南陽府，把那邊清除乾淨之後，準備南下湖廣，直取襄陽。
此時的八大王張獻忠也是率領著自己的部隊在湖廣境內左衝右突，官兵不能抵擋，威風的很，只是，這李自成和羅汝才過來，張獻忠又是沒有存身之地了。
只是流民大軍的行動，客觀上卻是讓在南直隸鳳陽府的革左五營心思愈發的堅定，他們現在已經是變成了孤軍，不管是李、羅聯軍還是八大王張獻忠的部隊，都是遠離壽州一帶，現如今除了死心塌地跟著膠州營幹，已經沒有別的出路了。
淮楊軍對革左五營的幫助僅僅是讓那門十二磅的將軍炮露了一面，轟開了劉良佐的工事，當然，這突然的強大武器，所帶來的出其不意和心理震撼，還是讓整個的劉良佐部崩潰，花馬劉帶著不足千人跑回了壽州。
取得了如此大的勝果，但淮楊軍沒有任何憑藉自己的優勢去擴大這個勝利的想法，在這之後的戰鬥中，淮楊軍並沒有去參與。
此時，革左五營對南直隸的官兵來說，已經是有了優勢，但卻不是決定性的優勢，每日里圍著官兵據守的幾個城池猛衝猛打，但龜縮在幾個點上的官兵因為抱成團，反倒是局部的抵抗加強。
特別是盧九德治軍有方，而黃得功也算是一員猛將，革左五營想要一鼓作氣去拿下對方，還是吃了不少的虧，也沒有取得什麼進展。
但背後淮楊軍催促的近，一時間，革左五營知曉招降的高層還以為淮楊軍要驅使他們和官兵廝殺，兩敗俱傷。不過戰鬥這麼打下去，卻發現並不是他們所想，淮楊軍始終是在控制著戰鬥的進度，經常是打打停停。
目的是讓這個戰鬥僵持著，不要那麼快有了結果，更準確的說，是在李孟到來之前，這場戰鬥不要結束。
視角轉回山東的寧陽縣，膠州營的戰爭機器在逐漸的加速運轉，各處都有自己的規律和督促，需要李孟關注的地方實在是不多，反倒是有些民政上面的事情需要理會，比如說漕運上的設卡收稅。
今日這孔三德到來就是為了彙報這事情，原來的孔三德和李孟那是平輩相稱的朋友，彼此間談笑不忌，現在則是有了上下級的分別，李孟常常為了少了一位朋友而遺憾，不過孔三德卻是慶幸感激。
「大帥啟程的那幾日，幾名貪墨厘金的稅丁已經被斬首示眾，這也算是為大帥的出征增添點血氣，吉兆，吉兆！！」
孔三德倒是很會說話，儘管成了李孟的屬下，不過他算是比較放得開的，自己的屬下中老是那種板著臉做事的也不好，有這麼個嬉笑怒罵的活寶也算是開心果，何況還有從前的交情在，李孟也不想要求太嚴，只要做事就好。
「漕運再有半月左右就要封凍了，周同知和寧師爺那邊會派人來，聯合查賬，你也不要多想什麼，這都是例行的規程。」
李孟笑著說道，雙方說的輕鬆，不過在九月十月間卻有人告發，說是厘金局中有稅丁收受賄賂，故意的低估過往船隻的貨值，中飽私囊。幾位膠州營在兗州府的頭目合計之後，決定每人沒收貪墨所得，打幾十棍子也就過去了。
厘金局每日里的錢財好像是流水一樣進來，想要河邊的不濕鞋不太可能，一些小事，大家準備睜一眼閉一眼的過去了，誰想到文告報道濟南李孟那邊，給的批示是「此風不可長、犯案者殺頭，家人為屯田戶，從嚴處置。」
看到這殺氣森森的文告，兗州每個人身上都是冷汗，沒想到李孟對這樣的事情，竟然是這麼憤怒。
對李孟來說，在厘金局收錢的稅丁收入已經是很高，這已經是足夠，如果還不滿足，那就不要做了，如果說是要貪墨的話，等著他們也只能是殺頭抄家。
李孟心知肚明，給了高額的薪水，嚴格的懲罰制度，或許在短期之內會有效果，但是長遠看，這貪墨的勾當還是無法杜絕。
不過不可逆轉的過程，不代表李孟這邊什麼都不做，他還是要盡自己的可能，儘可能的讓厘金局保持一種廉潔高效的狀態。
聽李孟輕描淡寫的說查賬的事情，孔三德臉上雖然是嘻嘻笑著，可額頭上卻見汗，還是忍不住從懷中掏出手帕擦拭了下，李孟瞥了他一眼，淡然問道：
「三德，莫非你在這裡面也有參與？」
這麼一問，嚇得孔三德直起身來連連的擺手，口中急促的說道：
「大帥，小的家業您是知道的，大帥您的恩典讓小的做了這厘金局的督辦，小人等若把持了這漕運北段啊，稍微做些生意那都是吃用不盡，何必伸手來賺這麼燙手的黑錢，只是……」
他說話有些吞吐，看看李孟的神色，索性是咬咬牙說道：
「不瞞大帥說，這次查賬搞不好很多人又要掉腦袋了，都是小人督促的不力，讓下面出了這麼多的漏子。」
李孟搖搖頭，冷聲的說道：
「我這次和你說一句話，今後不會再說，這錢財之事，最是毀人，放鬆了一絲一毫，到最後都要變得不可收拾，特別是在厘金局這種憑空生財的地方，若是不嚴管嚴查，等到日後崩壞，那就萬事休提了。這次本帥先給你個承諾，不管你下面查出什麼事情來，只要你不牽扯其中，那就平安，下次……可就沒有下次了。」
聽到李孟這句話，孔三德腦筋急轉，咽了口吐沫，終於是判定自己沒有牽扯在其中，連忙離開座位，跪在李孟的面前，開口說道：
「小人多謝大帥的恩典。」
「起來吧，這番話不是針對你，聽說你在厘金局操勞，人都瘦了二十斤，你的辛苦我也是看在眼中，這厘金局的事體不光是要把銀子收上來，還要把你手下的人管好，這才算是有功有勞。」
孔三德在地上磕了幾個頭，又是謝過，這才是重新回到座位上。方才那番話，李孟算是在撫慰幾句，孔三德也是就坡下驢，很快恢複了笑臉，只是這時候的氣氛，就不如剛才那麼活躍了。
稍微安靜，孔三德從懷中拿出個盒子來，笑著說道：
「小人聽說大帥家中又要增添丁口，不能親自道賀，實在是失禮說不過去，小人準備了一樣禮品交給大帥，也給將來添點福祿。」
對李孟還未出生孩子的祝福，卻是恰到好處的討好，李孟也是興味盎然的接過了那個盒子，打開一看卻是個銀鎖，邊上的孔三德開口笑著說道：
「這是龍虎山張真人做過法事的長命鎖，靈驗的很，本應該在鎖上刻個富貴二字，不過小人一想，大帥的家人，那將來都是要大富大貴的，能長命百歲的享受最好