在渦水北岸的那個戰場，叫做李家坡。
八月十九那天，前幾日紛紛擾擾的局面突然間變得安靜了，雙方的騎兵反反覆復的一觸即退，再也沒有那廝殺的血腥，雙方都勒著馬韁，保持了最大的剋制。天空雖然透亮得很，連一絲雲彩都看不到，卻總讓人感到一絲黑雲壓城一般，凝固的空氣好像塞滿了胸腔。空氣中彷彿淡淡的有一絲腥味，這是死亡的味道，死神的鐮刀已經開始揮舞，無數的人命將會在未來的幾天里會像麥子一樣被收割。雙方的士兵雖然平時也都渾渾噩噩，但此刻也都感受到了所謂的緊張，營地里的廁所，現在居然都開始排起了隊。數十萬大軍在渦水兩岸對峙，雙方都保持了一種反常的安靜，誰也不願意大聲說一句話，也不願意大聲喘一口氣。
彷彿是感受到了這股壓抑的氣氛，一向是清澈的渦水開始變得混濁，而布置在四周的警戒騎兵開始頻繁的和對方的前哨發生接觸，無數次追逐戰爆發了，但是在真正的戰鬥爆發之前，追擊者都克制的選擇了退卻。大戰將至，最需要的，是保持信息的通暢，讓自己無謀的陷入纏鬥，只會給大軍造成不必要的危險，對於這些老練的軍人來說，首功雖然重要，但是勝利才是最重要的。
黑雲壓城一般，兩頭怪獸的碰撞，不可避免的即將到來了，就連最遲鈍的那些莊戶人，也都停止了搬動他們的家產，在大軍到來之前，還可以逃走，在雙方即將接火的現在，要是還去逃荒，那就會在大軍碰撞的浪潮中變成一朵小小的浪花。
在渦水北岸，膠州營已經紮下了營盤，靜靜的等待著碰撞的到來。李孟選擇的紮營處，是為這周圍唯一可以適合大軍行動的區域，也是唯一可能發生大規模會戰的地方，渦水北岸太康縣下游這片區域唯一村寨三王廟。儘管是已經荒廢的村寨，但也是說明只有這裡才是適合人聚居之地，還有著一座勉強過得去的土木混合的橋樑。闖軍人馬眾多，必然要沿著河流和官道行進，李孟就在這個要點等著他們就好了。
渦水南岸的李家坡，一個已經破敗了很多年的小村子，距離三王廟不到四十里，李自成和羅汝才在此紮下了行營，探馬和使者流水一樣的從村頭進出，他們帶來了各種各樣的軍情，大到萬人大軍的機動，小到某處有幾條柵欄，帶走指揮幾十萬大軍舞蹈的音符，這裡雖然破敗如故，但是，整個中國的焦點，聚集在了此處。
村東口的祠堂里，臨時擺下了幾張桌子，鋪滿了亂七八糟的地圖，年輕精幹的軍官們不停的進出，幾個中年人聲嘶力竭的嘶吼著，還不停的在地圖上寫下只有他們自己認識的鬼畫符，恩，鬼畫符，根本不能稱之為文字，因為他們很大多都是文盲，寫下的只是方便自己記憶的符號而已。
在祠堂門口，燃著幾堆篝火，吊著行軍鍋，咕咕的燒著熱水，兩個三十來歲，鬍子拉碴的中年漢子，蹲在篝火旁邊，輕聲的交談著，一個人穿著一身舊的箭衣，披著一領打著四五個補丁的粗氈大氅，另外一個卻穿著上等的大紅綢緞戰袍，足下的靴子也都是上等的官制朝靴。這兩個怎麼看怎麼不搭調的人，卻如同最常見的陝北老農一樣蹲著，彷彿這裡是家鄉那燒得熱熱的大炕一般，這惡劣的環境，好像一點也影響的心情。
一身舊的這位，用勺從鍋裡面舀出一勺熱水，倒在對面那華服漢子的碗里，一個缺了三個口的破陶碗，裡面泡著的茶，黑乎乎的，葉面粗破得很，看上去是三五文錢一兩的那種破葉子。那華服漢子也不講究，端起來咕嚕咕嚕的喝了起來，喝完一抹嘴，順便把鬍子上的茶沫抹掉，開口說道：「他娘的，說起來，俺老羅也是喝過幾兩銀子一兩的那種什麼賊廝鳥的雨前龍什麼井的，可是怎麼也喝不出什麼味道來，怎麼跟這幾個大子一兩的差不多咧。老李，你說說，那些官家太爺，怎麼就好這口啊。」
一身舊的漢子原來就是縱橫數省的闖王李自成，他噗哧一笑，自己也舀了水續上，應道：「咱們都是窮苦的命，命賤，使不起那好東西，不過你也算是享過福了，祖宗八輩加起來，睡過的婆姨也沒你一個人多吧。」
一說到這個葷段子，老羅羅汝才就興奮起來了，咋咋呼呼的吹噓起來，上次破了府城，睡了那個知府小姐，如何如何的白，那個富戶的小老婆，如何如何的綿軟，不過嘮叨了一通，卻又埋怨李自成破洛陽的時候，沒有給他留幾個郡主千金，讓咱老羅這泥腿子嘗嘗皇家千金，金枝玉葉的滋味。
正當這兩個攪亂中原的最大賊酋還在喝茶聊天的時候，一個中年漢子衝出了祠堂，到了他們面前。
「闖王，曹大王，出事了，那李孟他……。」
話還沒說完，李自成卻揮手叫他停住，自己卻慢條斯理的喝完了茶水，晃晃悠悠的站起來，再慢悠悠的說道：
「芳亮啊，大軍統帥，要有自己的城府氣度，有什麼事情，不要這麼咋咋呼呼的，你這麼著急，也不急在這片刻，你省這麼點時間，敵兵也打不過來，你順口氣，慢慢說清楚，多花得了什麼。」
羅汝才也在旁邊幫腔：「劉芳亮你個狗日的，咋唬什麼，嚇得老子都要噎到了，就算狗日的老天塌了，他一時半會也掉不下來，就算掉下來，也是老子個高先頂著，你小子急個俅啊。」
那漢子呆了一下，然後才彎下身來細細稟報，誰成想他剛說了一半，李自成和羅汝才卻坐不住了，羅汝才蹭的一下跳了起來，直接把碗砸在地上，卻濺了李自成一身的渣。
李自成本來也急著要站起來，被這麼一濺，卻把碗一放，再慢慢的站起身來，握住劉芳亮的手腕，說：「芳亮，咱們進去議議，你去召集諸將，軍議吧。」
半個時辰以後，祠堂正廳里已經塞滿了人，這裡聚集的人，最小的也都是統帥數千人的大將，這一刻，卻都鴉雀無聲的盯著桌子上的地圖，剛才劉芳亮已經把新的軍情細細的說了一下。大傢伙都是老軍務了，這種事情，外行看熱鬧，內行看門道，劉芳亮所說的軍情，其實還粗陋得很，但是老師傅瞞不住，大家從這一點，都看出了事態的緊急。
本來以為當面只有陳六的兩萬多雜七雜八的兵——膠州營的駐地，塵煙不起，士馬不嘩，讓順軍大大的低估了當面兵力——大多還是靠不住的土豪，這樣的破爛兵，呆在城市周邊，還能守守土，讓他拉出來野戰，都怕他自己走跨了，更別說快速穿插幾十里到渦河北岸這裡待機了。誰成想，細作拚死傳來的消息，卻是李孟親自統帥兩萬大軍已經到了，還突然前出到了唯一可以展開大軍的地方，搶佔了有利地勢。
如果闖軍早些知道消息，以輕兵快速突進，快速度過渦河，佔據要點，那就可以輕鬆的展開大軍，在正面引住李孟的主力，再分兵從側翼包抄。但闖軍到底是扶老攜幼，罈罈罐罐太多，新入伙的部伍也是良莠不齊，所以不得不謹慎進軍。闖軍的謹慎給他們耽誤太多的時間，當前鋒到達渦水南岸的時候，他們赫然發現，若是從膠州營的東面繞，則是距離南直隸邊境太近，那邊屯駐官兵的大隊，為免側翼有危險，而且水系相對複雜，大隊人馬穿越難免會被耽擱；要是從西面繞，開封城內的陳永福和楊文岳的兵馬仍然頗有力量，如果在哪裡走，側翼也是不安全，有被開封城和柘城兩邊夾擊的危險，而且一旦迂迴，正面李孟可以依託河流抵抗，在兩翼他則是處於完全的內線作戰態勢，可以輕易的利用便捷的道路迎頭痛擊疲憊的迂迴部隊。
不管如何繞，距離都有些遠，還有被夾擊的危險，現下的闖軍成軍不久，輕易分兵未必能指揮得如意。李自成和羅汝才思來想去，反覆會商，還是只能在太康縣沿著渦水而下，面對面和官軍對碰。
大廳里的氣氛很有些壓抑，大家都沒有預料到，李孟的動作如此神速，幾日之內，居然從山東這麼迅捷的調發了大軍到歸德，還這麼快速的行軍佔據了戰場，現在這樣，等於是還沒有展開的順軍，在行軍狀態就迎頭碰了上去！兵再多，也要展開才行，而且兵越多，展開越麻煩。本來還以為山東兵馬雖然有些精銳，畢竟不多，誰知居然大軍調動如此之快，須知，這種大軍，跑起來不散不亂，那就肯定是精銳之師了。現在主動權已經失去，大軍何去何從，也需要上首的兩位頭領做個決策了。
一個青年耐不住大廳里沉悶的氣氛，站起來大聲說到：「父王，羅叔父，俺們現在統帶數十萬大軍出來，那李孟不過是三四萬兵馬而已，山東兵馬素來也沒有什麼戰陣，雖然火器犀利一點，咱們也未必能讓他們射著了。孩兒雙喜願請命，領一隻兵，從上游渡河，抄襲掉他們的側面，渦河水淺不及腰，父王和羅叔父正面擊鼓而進，一舉蕩平不在話下。」
搭話的青年，是李自成的養子李雙喜，也就是李過，是軍中的新銳，不過帶隊以來，闖軍所向披靡，他也沒想過區區幾萬人，對大軍能有什麼阻礙。
這時卻聽祠堂口一聲冷哼，原來是郝搖旗從前沿快馬加鞭趕來回來，剛才在門外聽到李雙喜大言炎炎，他素來不喜歡這些年輕人，自己又在李孟手上吃過大虧，自然要表示表示。
他