有功名的舉人從賊，別看舉人在大明多如狗，但這舉人居然加入流寇李闖的隊伍，那就實在是驚世駭俗了。
幾百年甚至幾千年的君臣忠義的教育累計下來，整個天下的理學環境，種種種種，恐怕這牛金星深夜夢回，都會感覺到一種刻骨銘心的惶恐，甚至是恥辱，外人看來，身為秀才的牛佺想必也是在旁人面前抬不起頭來。
不過牛佺這五年來，第一次睡安穩覺，就是在這闖營之中，睡的格外香甜，牛金星儘管現在戒酒，但在五年前素以豪爽著稱，和同輩飲酒往往是過量，人過量就容易大言，而言多必失。
寶豐縣令府中，縣令的內眷裡面有些不好的事情在民間傳聞，這類他家醜事，往往是眾人最喜歡談論的話題。
牛金星的酒後多言也正是說的這件事，但運氣不好，有人卻把他酒後的話語傳到了縣令的耳朵里。
按照這舉人的出身，在縣城裡面也可以舒舒服服的過日子，蔭蔽些農戶們的田地，自己吃些抽成，也是小富。但惡了縣令，這日子可就不那麼好過，寶豐縣令的處處刁難，讓牛家在城內舉步維艱。
無奈之下，牛家父子只得是去有親戚的盧氏縣城暫避風頭，誰想到不光是他們在盧氏有親戚，那盧氏縣令和寶豐縣令本是同年的交情，牛家父子一進盧氏縣城，就被縣令找了個芝麻大的理由丟進了監牢。
直到今天，牛佺還在感嘆當日的好運氣，遇到外省的豪客給了筆銀子，這才把牛金星從大牢裡面贖出來，而且那豪客也不圖什麼，借完錢之後，就消失無蹤，真是人間自有慈悲在啊。
知道縣令想要對付自己，可牛金星一家在當地也是不小，家大業大，本鄉本土，可不是說搬就能搬的，只得是咬咬牙，把家中的家底加上變賣了些家產湊了不少數目的銀子，送給了寶豐縣令，為自己求個平安。
本來牛金星父子心想，這筆錢送上去，熬到這縣令任期滿，人一走，也就萬事大吉，誰想到那縣令收了錢也就是消停了一年而已，等到還有幾個月就要離任，找了牛金星的一件小事，又把他關進了監牢之中。
可憐這牛金星自從盧氏縣城那件事情之後，已經是謹言慎行，不敢再犯什麼錯誤，可還是被關進去了。
河南大災，牛家也是靠著一點積蓄勉強的維持，再湊出送給縣令的銀子，卻拿不出太多了，相熟的衙門差役幾次偷偷的傳話出來，說是在縣令離任一月之前，這牛金星必然是瘐斃在監牢之中。
牛家已經是完全絕望，牛夫人和兒子已經開始給牛金星準備後事了，誰想到，這時候，李自成的闖軍打破了縣城。
把牛金星放出來之後，牛家父子回想這些年間的事情，發現牛家竟然始終被官府惦記著謀害，後怕先不說，竟然有一種天下雖大，但無處可去的心境，人被逼到絕路上，很多事情都是顧不得了，既然你大明朝容不下我們牛家，那就索性反了，全家投了闖營。
晃晃蕩盪的馬車上，牛佺的心思根本不在眼前的大路，和將要進行的會談，反倒是回想起這些年的往事。
進入闖軍之後，雖然每日里都是跟著大軍東西飄蕩，但這些所謂的「流寇」給他們牛家的尊重，是什麼地方也比不了的。
每逢闖營商議大事，闖王必然會邀請牛金星前往共議，李過和高一功還經常來拜訪求教，就連年紀輕輕的牛佺，眾人也都是客客氣氣，牛佺這幾年在縣城之中，低聲下氣的和衙役官差打交道，突然換個位置，還真是感慨萬千。
牛金星怎麼想不知道，牛夫人怎麼想不知道，牛佺也是家中的成年男子，自己也不去問這些讓家人難堪無趣的問題，不過他自己來說，每天晚上沾到枕頭就是呼呼大睡，香甜的睡到早上，這就是他自己的感受，最起碼活的心中舒服。
不必要半夜被自己的噩夢嚇醒，或者是聽到有人敲門就懷疑是縣裡的官差過來拿人，對牛佺來講，這也就足夠了。
想到這裡，牛佺心中的忐忑和驚懼倒也去了幾分，闖營對我牛家也算是不薄，我牛佺也算是闖軍中的一員，出生入死也是應該的。
不過，牛金星為軍師，倒還真是頗為的合適，因為牛金星在家讀書的時候，對兵法戰策的書籍就有專門的愛好。
牛佺坐在馬車上胡思亂想，他身邊的騎士們卻都是緊張異常，連夜出營，沒有月光的映照，漆黑一片，好在是有個嚮導前面領路，但這夜裡面倒還好，天光乍現，沒過多久，這些車隊的騎士們，就看到周圍有游弋的騎兵。
郝搖旗的馬隊都是聚攏在一起，而且他的馬隊沒有受到什麼損失，一直跟著郝搖旗，被打散的都是步卒，開封城內的兵馬又不敢出來，那游弋在周圍的這些騎兵身份就昭然若揭了，肯定是山東馬隊。
雖說過來是使者密談，但在沒有進入對方的軍營之前，要是在外面就被對方的騎兵殺掉，那實在是太冤枉了。
小牛相公在馬車上魂不守舍的想事情，可護送的那些騎士各個著急，都把刀槍抄在了手中。
但外圍游弋的那些騎兵，最近也不過是靠到了百餘步的距離之內，然後又是遠去，倒是讓人莫名其妙。
走到太陽升起，眼見就要午時，胡思亂想了一晚上的牛佺這時候卻是累了，倒在馬車上呼呼大睡，護送的闖營騎兵推醒了他，開口說道：
「牛書辦，咱們兄弟也就是能送到這裡了，差不多還有十五里的路程，就要你自己走了。」
牛佺揉揉眼睛，還沒有清醒過來，聽到這護衛騎兵這麼說，頓時是嚇了一跳，直起身來開口說道：
「你們回去，這些官兵會不會直接來抓我，萬一半路上直接動手殺人怎麼辦！」
那騎兵頭目轉身張望了下，搖搖頭開口說道：
「要是動手抓人或者是殺人，恐怕對方早就動手了，這一路上差不多看到了將近三百對方的騎兵。」
說到這裡，這騎兵頭目在地上啐了一口，低聲罵道：
「打了這麼多年，老子就沒有碰上這麼古怪的官兵，看著比咱們闖營的馬隊都要精良。」
身為流寇，卻說官軍比流民的騎兵要強是古怪，偏偏牛佺聽這個也不覺得對方的這話有什麼不合適的地方。
太陽已經很高，儘管周圍還有騎馬的人遠遠窺探，可終究是比夜間有些安全感，牛佺心思的也穩定了下來，聽到對方說要走，連忙的從馬車上跳下來，拱手作揖的感謝道：
「多謝幾位兄弟夜間的護送，還望回程一切順利！」
「讀書人的道道就是多，這都是咱們弟兄份內的事，客氣甚麼，這趕車的車夫是當地找的，他們認識路，你跟著走就是，接下來牛書辦，你也要小心啊！」
那名護衛的頭目笑罵了一聲之後，開口叮囑了幾句，邊上自有人給那車夫囑咐，那兩名車夫家小都是在闖營之中，自然曉得如何做，連連點頭。
一切交待完畢，這護衛的頭目抱拳點頭，上馬領著人朝著來時的方向賓士而去，牛佺下了馬車，跟著走了幾步，兩輛馬車實際上不是用來載牛佺的，而是拉著車上的這些箱籠，都是在洛陽搜檢的財物，雖然箱籠不多，可頗為的沉重，顯然是貴重的金銀財寶，要用馬車來拉。
離開的護衛騎兵才消失在視線之中，牛佺雙手在臉上揉搓了幾把，感覺清醒了些，剛剛要上馬車，卻看到一直是遠遠在邊上游弋的官軍騎兵，朝著這邊聚集了過來。
兩名趕車的車夫開始還沒回過味，等反應過來，什麼也顧不得了，拔腿朝著來路就跑，在馬車上的牛佺想要招呼都喊不住。
不過這牛佺倒是有些覺悟，索性是坐在馬車上不動，這些聚攏過來的騎兵倒也頗為的有趣，一行人先去追擊那逃跑的兩名車夫，很快就是逼住，讓那兩名戰戰兢兢的車夫回到這邊來。
牛佺看著靠近的官兵騎兵，也是有些顫抖，這可是他投入闖軍後，第一次面對面的和官兵打交道。
一名正當面過來的騎兵距離這馬車十步左右卻也是停住了馬匹，在馬上客氣的抱拳說道：
「這位先生可是那邊來的？」
對方的和藹態度，倒是讓牛佺鎮定了許多，而且對方言語含糊卻指向明確，更是讓他心中有把握了許多，這山東兵馬，果然是等著他們去談的，想抱拳，卻覺得不太合適，連忙跳下馬車來，依足了禮數行禮，客客氣氣的說道：
「正是那邊過來，還請各位帶路。」
本來這牛佺是準備用「軍爺」這個詞，後來硬生生的打住，心想好歹自己也是闖軍的使者，可不能自己失了身份。
過來的這位騎兵對牛佺不卑不亢的態度也是頗為欣賞，當下朗聲說道：
「既然如此，就請先生跟著我們走吧！」
話說完，撥轉馬頭，小跑著到了馬車的前面，慢慢聚攏過來的官軍騎兵都是自覺地來到這馬車的兩旁，列成兩隊，看著還真是有些迎接的莊重。
此時在黃河岸邊的李孟軍營之中，卻正在接待開封城過來的使者——開封府推官黃澎