膠州營有一萬兩千兵丁拿得是十足的軍餉，每月的銀錢和糧食都是足額發給，在這滿天下間，有些假親兵家將都只能拿八成糧餉的情況下，顯得是極為的突兀。
而今北方根本沒有個太平地方，青壯男丁除卻當兵之外沒有太多的出路，要是在山東到還有個去屯田田莊種田的去處，可去了那裡只能是做牛做馬圖個溫飽，哪裡比得上在軍營之中廝殺出功名富貴強。
只有這麼個出路，周揚和寧乾貴的想法也是大多數人的意見，給兵丁管飯已經是天大的恩典了，何必再有十成的餉銀。他們考慮的也不無道理，看看大明其他的軍隊士兵，絕不部分吃飽飯都是奢求，何況什麼銀子。
膠州營的這一萬兩千士卒就應該比照新招募的兩萬兵丁，僅僅是管飯而已，膠州營的文人系統這是一個共識。
再有那海上的兵船和商船，李孟林林總總朝著裡面投入了十幾萬兩銀子，每月還有大筆的花出去，都是為了一年才能見到一面的水師，所謂膠州營的幾艘戰船都是再給鄭芝龍賣命。
在靈山衛和鰲山衛之間的私港，膠州營的人參與管理很深，對來往倭國、高麗的商船能賺多少錢知道的很清楚，這豐厚的利潤委實是讓人垂涎，偏偏李孟這邊把五艘商船賺來的這錢都是投在了所謂的買船養水兵的身上，眼下膠州營要用錢的地方太多，何必花在這看不見收益，虛無縹緲的事情上呢。
而且大家也了解到，如果李孟不買那炮艦兵船，鄭家也願意在商船上給膠州營行諸多的方便，那樣又是大筆的銀錢進帳，可李孟卻一力的堅持。
眼看著這膠州營的財政日漸的窘迫，可統帥李孟還是堅持著「亂花錢」的做法，讓下面的人極為的不理解，已經有文人把李孟花足餉養兵比作後唐庄宗亂給士兵花錢，增長士兵的慾望，把他在海事上大肆投入比作富貴人喜歡海外求仙。
寧乾貴和周揚這次也是冒著被訓斥的風險過來勸諫，不過李孟的反應卻步步出乎他們的預料，好像是對這些事情早就有預料，然後一副胸有成竹的模樣的告訴他們不要擔心。
不過財政上的缺口李孟或許又有什麼通天的妙法能改變，而且李孟所要做的，如果他本人不明說，其他人為了機密不能隨便問，可這萬兵足餉，海事耗費這兩件事都是長遠的謀劃，這次也要說個明白。
周揚和寧乾貴也是直接的說出了自己的意見，除卻王海率領的一千親兵，以及分鎮各地的軍將親衛，其餘軍兵都是吃飽飯，三成銀，海事則不要搞什麼虛無縹緲的軍艦兵船，不若給鄭家達成協議，用商船賺錢，把那些有軍事經驗的情況編入軍中。
說句實話，寧乾貴和周揚言辭懇切，表情激動的提出這個意見，李孟的感覺是極為的詫異，這兩件事在他眼中可是理所當然的，為什麼周圍的人還有這麼大的意見，並且把這個當成生死存亡的大事來講。
李孟雖然是軍將，卻不輕視武人，知道膠州營能有今日的規模，能如此順暢的運轉，膠州營在山東各地屯田田莊管理的井井有條，這都是這些文人們的功勞，寧乾貴和周揚更是勞苦功高。
按說他們兩人在屯田田莊和靈山商行之中都有自己的紅利，隨時也能享受到榮華富貴，但周揚今年三十齣頭看起來卻好像是四十多歲，寧乾貴的頭髮和鬍鬚多見霜雪，看得出來兩人都是勞心勞力。
足餉和海事，這兩件事實際上李孟有很多不能明講說透的理由，可兩人一片殷切忠義之心，李孟還是準備大概的說說，沉吟了一下，李孟用手指敲擊著身邊的茶几，組織了語言，沉聲說道：
「請問二位先生，天下間有我膠州營這邊，萬人足餉之事嗎？」
看到李孟這個態度，周揚和寧乾貴卻更嚴肅了些，這很有些問答的架勢，算是一種公務的交談，周、寧二人都是搖搖頭，寧乾貴開口說道：
「當年遼東總兵李成梁養了八千家丁，本朝也就是這一人而已，這些家兵家將都是折在塞外和朝鮮了，再也沒有，其他的，都是剋扣普通兵卒的軍餉用來養親兵家丁。」
李孟點點頭，繼續說道：
「我若也是和其他軍將一般，剋扣普通兵卒的糧餉，用來養親兵，那我和天下間其他的軍將有什麼區別呢，本將再問你們，膠州營的兵卒比其他家的兵馬如何？」
這個問題倒是並不需要思考，周揚當即的回答說道：
「膠州營兵馬，自然是精銳強悍，天下無雙！」
「可忠心嗎！？」
「這萬餘兵馬都是對將軍死心塌地，忠心耿耿，願為效死。」
李孟問完之後，笑著點點頭，又是繼續開口問道：
「本將為人，木訥少言，不善交結，只知兵家之事，這些兵卒為何願意為本將忠心效死？」
「膠州營士卒皆有忠義之心……」
李孟哈哈的笑了起來，倒是難得看見他有這种放肆表露情緒的狀態，笑聲停歇之後，李孟淡然的開口說道：
「願為本將忠心效死，除卻平日操練的得法，就是膠州營這糧餉銀錢發的十足，你當天下間的兵馬就沒有忠義之心嗎，要是本將這裡糧餉同樣是剋扣，那如此強兵何必守在這窮鄉僻壤跟著本將出生入死，要是有什麼總督、欽差之類的過來，拿著一紙公文，拿忠義一說，人豈不是跟著跑了。」
這番話前後有些不連接的地方，表義也是模糊，寧乾貴和周揚開始聽眉頭都漸漸的皺了起來，不過後來臉色變的有些不對，彼此對視了一眼，都覺得後背隱隱有冷汗透了出來，「總督、欽差……」這話說的可有些驚人了。
但這震驚卻也是短暫，隨即兩人就回過神來，有什麼可以震驚的，天下間的軍隊本就是將領的私產，何況這膠州營從開始的鹽竿子到今日的規模，從招募兵丁一直到士兵身上的衣甲兵器，一日三餐，全靠李孟一人籌劃謀略，想要抓的緊些，又有什麼錯誤，至於李孟這番話裡面有什麼言外之意或者其他的意味，那大家就自動忽略過去了。
李孟說出這番話之後，也在打量著對面兩個人神色，發現除卻開始的變化之後，緊接著就變得很坦然，禁不住點點頭，果然是自家的手下，很多事情確實是可以敞開來說。
既然是說透了這點，其他的李孟卻也不想解釋了，海上的事，還是李孟主動的開口解釋說道：
「關於海事，明年二月之後必然給二位一個說法，此外不能多言，畢竟是兵家之事，這段時間還需要二位儘力的籌劃調度，幫我膠州營度過難關。」
聽到李孟把話說到這種地步，寧、周二人卻也不好說什麼了，只能對視一眼，周揚站起來懇切的說道：
「膠州營能有今日這般基業極為不易，還望千萬要珍惜啊！」
李孟也是神色鄭重的回答說道：
「事關千萬人身家性命，本官自然是珍惜，還望兩位安心。」
寧乾貴也是跟著站起來，默默的作揖行禮，轉身就要離開，才走了幾步，李孟在他身後開口招呼說道：
「寧先生，萊州府其他州縣還有個同知的位置，給你謀個監生的出身，把這官活動下來如何，先生總是白身為我膠州營操勞，也是委屈了你。」
監生雖說也可以做官，但做州縣的同知，這可就是天下奇聞了，也就是李孟在山東地面上一言九鼎才敢打這個保票，寧乾貴四十多歲的秀才，可能這做官的念頭早就是絕了，進入鹽政膠州巡檢司做師爺也就是圖個溫飽富足而已，誰想到因緣際會，居然還有這般的機會。
聽到這個許諾，寧乾貴渾身一震，邊上的周揚臉上帶笑，剛要拱手說恭喜的祝詞，寧乾貴臉上神色變換，到最後卻好像是下定了什麼決心一般，轉身在地上跪了下來，跪在那裡鄭重之極的抱拳為禮，開口說道：
「大人待寧某恩重如山，小人眼下專心操持營內錢糧運轉，實在是無暇分出心神去做其他事，還望大人莫要見怪。」
周揚臉上有些驚愕，文人讀書為了什麼，還不是為了功名富貴，可這寧乾貴居然是拒絕了這有品級的官職，李孟臉上卻也見不到什麼喜怒之色，只是點點頭，開口說道：
「既然如此，李某也不為難寧先生，且辛苦做著，日後必不負先生。」
寧乾貴站起來又是施禮，和周揚一起離開了屋子，眼下這周揚已然是萊州府的同知，也是從五品的文官，離開屋子的時候，臉上也是若有所思的表情。
「你們在本座麾下苦練多年，今日出去帶兵練兵，都要把在老營學過練過的這些東西傳授給那些新兵，讓這些新兵知道是為誰打仗，應該如何打仗，這乃是大事中的大事，這也是諸位將來榮華富貴的起始，還望各位勤勉用心！」
李孟站在木台上講完這些話，下面的一百名被挑選出來的士兵齊聲的大喊道：
「必不負大帥厚望，請大帥放心！」
這些話都是套話，李孟在八月初到八月中旬，差不多每天都要說一遍或者兩遍，站在下面的軍兵也是知道自己應該這樣的回答，回答完畢