劍閣的抵抗異常虛弱，這大大出乎王輔臣的預料，本來在他的估算中，王屏藩雖然不會決意固守成都防線，但也決計不會貿然放棄，目前停滯在四川之內的周軍為數不少，拋開那些就地徵發、強行抽取的丁壯、民夫、輔兵，王屏藩所部的精銳主力至少也在三萬人以上，而這麼龐大的一支部隊向川中、川南方向運動，必定需要耗費大量的時間，因此，他認為，從保寧至成都府的這一個進軍路線上，周軍勢必要進行「層層阻擊」，不斷消耗、遲滯漢軍的進軍速度，為主力大部隊的轉移爭取時間。
但是，就劍閣的戰場狀況來看，情況並非如此，南周軍在劍閣關布置的衛戍部隊竟然不到兩千人，而且其中大部分是老弱病殘，真正能戰鬥的不過一百五、六十餘，而且甲胄不齊、武器不全，甚至原本固定安放在牆頭的幾門小炮都被連夜拆卸運走，因此，經過劉正的攻城重炮猛烈轟擊之後，守軍的士氣就近乎崩潰，步兵只進行了兩次試探性攻擊就順利地的拿了下來。
劍閣關險峻非常，扼守著通向成都的要道，自古以來，就是著名的軍事要地王輔臣心中疑惑非常，他心中想到，即使是棄子、即使是疑兵，那恐怕也不用如此乾脆吧？！
這時他的部隊已經越過劍州，徑自向潼川挺進，就現在的情況來看，通向成都府的道路上還有兩處重要的軍事隘，一處是梓潼城，而另外一處則是綿州。
和劍州一樣，梓潼和綿州亦同為拱衛成都的重要軍事屏障，歷朝歷代，這裡都駐有重兵，四川一地勢奇特，整個省猶如一隻大臉盆，周邊高若陡壁，極難進入，然而中心卻一馬平川，很適合大兵團作戰，所以，只要擊破梓潼和綿州的防禦，那麼王屏藩的主力部隊就絕對無所遁形。
時至中午，王輔臣的中軍大隊抵達了一個叫河口的小鎮，河口鎮地方很小，就軍事上看，地理位置卻很是重要。此鎮座南北官道要衝，瀕臨梓潼河，鎮外還有一個小小的河運碼頭，交通異常便利。
不過這時鎮上的住戶也不是很多，王輔臣的親兵衛隊將這座不大的轎子搜了整整三圈，才找到了三、四個老態龍鐘的鎮民，不過從他們嘴裡肯定問不出什麼有價值的東西來，此的方言古怪，王輔臣的士兵大多是甘肅或者陝西人，和本地居民溝通非常困難，而且就目前的情況來看，這些居民對軍隊頗為仇視，如果不是迫於無奈，基本上不會和士兵發生任何接觸。
十一月的天氣已經頗為寒冷，正午的陽光直射下來，卻感受不到任何暖意。王輔臣帶著幾名親兵登上鎮郊的幾座小丘陵上觀察了一下地形，發現周圍頗為平坦，視界亦非常開闊，當下傳令就地駐下大營。這時後續的炮兵旅和輜重營還遠在數十里的後方，四川戰亂已久，官道年久失修，部隊不得不拉出一個「一字長蛇陣」，蠕動著緩緩前進。
中軍大帳設在鎮中心唯一的一座大宅里，戰亂多年，河口鎮幾成一片廢墟，連鎮門口的幾座大牌坊都坍塌下來，散亂的碎石隨處可見，斑駁瀝瀝的青石上只能隱約可見「……孝婦牛楊氏……萬曆四年……奉飾……」等字樣，從廢墟上看，在幾十年前，這裡應該是一座非常繁盛的小鎮，然而戰亂之後，這一切早已不復存在。
王輔臣剛剛踏進中軍營房，一名小校就急忙迎了上來，打著千報告道，「啟稟恩帥，適才前鋒騎軍營張千總遣快馬來報，說他們的人馬已經到了楊家嘴，梓潼城已然在望……」
「嗯！」王輔臣鼻子輕輕一哼，隨手將鞭子扔給這名小校，「他還說什麼？！」
「回大人的話：報訊的弟兄還說，他們發現梓潼城似有大批敵軍！而且……」他低著頭，小心翼翼的道，「而且城頭上還有大炮！」
「什麼？！」王輔臣大吃一驚，愕然道，「大炮？！……」
「是，」小校神情篤定，著重重複道，「梓潼縣城的城牆上有大炮！」
王輔臣滿臉狐疑，疑惑的道，「張牛兒沒搞錯吧？——莫不是抬槍和松木炮？！」
「這個……」小校一怔，吶吶的答不上來。
「報訊的人在哪裡？！」
「回大人的話，報訊的弟兄累得緊了，眼下正在伙房喝水吃饃！」小校回答道。
「你叫他過來，我有話說。」
不一會，前鋒部隊派來的通訊軍官被帶到王輔臣面前。王輔臣略略打量，這是一個非常年輕的低級軍官，進了大營這麼久，卻連身上的蓑衣都沒有脫下來，腳上的綁腿亦沒有鬆動，顯然是打算吃點東西就立即回去。
「卑職騎軍營都司楊六娃，見過大帥！」
「免禮！」王輔臣點點頭，「你說梓潼城有大炮？！」
「回大帥的話，梓潼城確有大炮！」楊六娃神情恭謹，肯定的道，「咱們是親眼見到的！」
「好，那你給我說好說，你們是怎麼個『親眼見到法』？！」
「回稟大帥，咱們騎軍營跑到楊家嘴之後，張千總命令咱們派幾個弟兄去梓潼縣外邊看看，咱們的馬隊一上去，那邊的大炮就響了！」楊六娃雙手抱拳，「當時就是卑職帶的隊伍，卑職曾死命衝到護城河外邊，看得清清楚楚，確實是大炮，不是抬槍也不是松木杆子，是鐵炮，一傢伙下去能打五里地！」
王輔臣的臉色忽然變得非常難看，「你看清楚了，城頭上有多少大炮？！」
「回稟大帥，卑職只看到四、五門，其他的就不知道了！」楊六娃臉上露出一絲慚愧，他補充道，「不過……啟稟大帥，梓潼縣城頭打的是王屏藩的旗號！」
「哦？！」王輔臣獃獃地看著這名軍官，好一會才回過神來，這才擺擺手，吩咐旁邊的親兵，「賞五兩白銀！」
待這名軍官下來，他禁不住皺起眉頭，很是有些頭疼，這個王屏藩到底是搞什麼鬼？！難道要死守梓潼么？死守梓潼有什麼意思，就算守得住一時，他又能有什麼好處，他客軍四川，孤立無援，如果不趕緊跑回貴州、湖南，那縱然佔得了一些小便宜，又有什麼用呢？
想了半天，他也沒有得出一個很有說服力的結果，雖然這幾年以來，他一直在和王屏藩在西北搭檔，但卻都是遙遙呼應，進退之間有個照顧罷了，其實連見面都只有兩、三次，所以雖然距離不遠，但卻沒有什麼私人交情，也就更加談不上深刻了解了。
這次王屏藩藏頭露尾，一場仗打得撲朔迷離大違常理，弄得王輔臣一頭露水，真不知道他那邊打得是什麼主意。
他在營房內緩緩度步，來來回迴轉了大半個時辰，心中始終無甚結果，猶豫半晌，他轉身回到書案邊，扯過一張札子，提筆寫到，「督師安西將軍張公鈞鑒：……」
「轟隆……」一聲巨響，一陣巨大的聲浪襲來，幾鎮得房梁顫顫發抖，王輔臣筆下一顫，一大團墨水滴在信箋上，將那張上好宣紙染得亂七八糟，他勃然大怒，「啪……」的一聲，生生將毛筆捏成兩截，怒聲喝道，「來人！！……」
一名老親兵應聲而入，單膝跪倒，抱拳道，「老爺！」
「外邊是怎麼回事？！」王輔臣怒容滿面，「軍營之中，哪裡來的怪響？！……」
未等老親兵答應，一名軍官未及通報，一頭撞了進來，迫不及待地大聲報告，「報！！……啟稟軍門，我軍遭遇敵襲！！……」他喘息未定，反手一指鎮外，「大帥，大帥……外邊……外邊梓潼河上來了許多小船，朝咱們大營射箭打炮……」
「什麼？！……」王輔臣幾乎不能置信，大踏步繞過書案，一把拎住軍官的衣襟，怒聲道，「咱們地哨探呢？！——紮營之時，本將軍不是親自下令，要你們朝外放出馬隊了嗎？！」
「不知道……」軍官被王輔臣生生提了起來，一張臉憋得通紅，這次猶自強行抱拳行禮，「卑職確已派遣一哨人馬朝梓潼河上游打探……不過到此刻方未回來……」
「混帳東西！！……」王輔臣狠狠地將這名軍官擲在地上，慫得他連連滾了幾個筋斗，這時尤未解恨，又上去踢了他一腳。
「報！！……」一名士兵自從門外急急而來，跪倒在地，大聲報告道，「啟稟大帥，後隊步軍營牛參將、周遊擊、炮兵旅劉正將軍有報：官道兩旁發現王賊大隊，時下正克力抵禦，還請大帥速發援軍！！」
王輔臣胸中大怒，一張黑臉膛頓時漲得發紫。這時他緊緊地瞪著這名報訊的小兵，一雙眼睛彷彿要噴出火來似的，下得小兵滿頭大汗，渾身上下如同篩糠一般顫顫發抖。
房中一片沉默，不遠處的炮火轟鳴聲、重物撞擊聲、兵刃撞擊聲、廝殺吶喊聲如潮水一般涌了進來，房內個人臉色各異，確沒有一人膽敢大聲呼吸。
沉默半晌，王輔臣臉頰上的肌肉忽然鬆懈下來，這時和顏悅色、滿面春風，溫言道，「嗯！——好！」他指著這名報訊小兵，轉過頭來，對老親兵笑道，「給這小兔崽子稱十兩銀子！」
小兵渾身一松，背上的冷汗將衣襟得水淋淋一片，這時神情獃滯，彷彿是在做夢一般。
王輔臣微微一笑，伸