朱子華背著一個大布袋子，鬼鬼祟祟地山凹里轉悠著，不時掏出一張紙比對著周圍的地形。
高中畢業後，本無一技之長又沒背景可依賴的他，一直無業在家。
一個深秋，朱子華無聊地進山閑逛，想摘點野栗子到集鎮上變賣幾個錢維持生計，卻在一山溝邊意外地發現了一個躺在地上的老頭。
那老頭側卧在地，臉上沒有半絲血色，嘴唇鐵青，眼窩深深地凹陷了下去。年輕氣盛的朱子華沒有覺得絲毫害怕，反倒因為聽到那老人氣若遊絲低低喊著「我要喝水」而生了憐憫之心。
朱子華把手中的半瓶礦泉水遞給了老人，那老人猛喝了幾口，轉眼就把半瓶水喝了下去。過了好久，那老人恢複了一點精神，艱難地從身上掏出了一個金燦燦的手鐲，送給了朱子華。
朱子華沒想到，自己一時好心，竟然用半瓶礦泉水換到了一個碩大的金鐲子，心中欣喜若狂。
平時很喜歡看武俠書的朱子華，一時之間想到了書中主人公的各種奇遇，他心中暗忖，眼前這老人必定非尋常人物。
頗有心計的朱子華，假裝堅決不受老人那貴重的饋贈。那老人仰天嘆道：「小夥子，你就收下吧，我是將死之人，這東西對我來說沒一點意義了。」
老人告訴朱子華，自己是盜墓這一行里有名的『鬼手六叔』。僅憑一把洛陽鏟，靠他多年的經驗，就能從地形、土壤中看出哪有古墓，幾乎從沒有失手。
昨天晚上，鬼手六叔又盜了一個古墓。令他吃驚的是，這個古墓內，除了大量金銀珠寶外，還讓鬼手六叔感覺到了一種前所未有的恐懼感。
「擅入者，死！」棺材上刻著的幾個詛咒字眼，讓鬼手六叔感覺心驚肉跳，只覺得周身邪氣逼人。
看著地上堆著的幾副白骨，鬼手六叔明白，那些盜墓者都死在了這個墓中，因此，墓中的財寶才完好無損。
就在鬼心六叔驚疑不定時，墓室中開始劇烈搖晃起來。鬼手六叔大驚，求生的本能，使得他無暇顧及眼前這麼多珍寶，隨手抓起一個金手鐲，倉惶逃出了墓室。
就在他剛爬出墓室之時，墓室整個塌了下來，鬼手六叔只覺眼前一黑，昏迷了過去。
當他醒來後，發覺自己已經快要動彈不得，周身如火烤般地難受，口渴難忍。
鬼手六叔自知觸犯了墓室中的主人亡靈，受到了死亡詛咒，即將一命歸西。他雖知自己難逃一死，卻不甘心自己一身盜墓絕學就此失傳。
鬼手六叔眼見面前這位年輕人，機敏過人，決意收他為自己臨終前的傳人。
鬼手六叔把自己一生的盜墓經驗和經歷寫在了一本厚厚的本子上，他讓朱子華髮下毒誓，願拜他為師，並在他死後好好安葬，這才把凝聚著他畢生心血的本子交給了朱子華。
朱子華挖好坑埋葬了鬼手六叔後，帶著他那本盜墓筆記回到了自己住處。雖然讀書時成績不好，但朱子華卻為鬼手六叔的書中記載的傳奇經歷深深入迷，研讀得甚是祥細。
天資過人的朱子華，終於掌握了一手高超的盜墓技術。小試牛刀後，發現鬼手六叔所傳授的經驗，屢試不爽，因此，短短的兩三年內，他便靠著盜墓暴富起來。
有了千萬身家後的朱子華，開始羨慕起上流社會的生活，於是，他便投身進入了房地產行業。憑著他的聰明能幹和盜墓帶來的巨額資金，沒幾年，便成為當地首屈一指的超級富豪。
在因開發征地認識村長周順天后，朱子華也愛上了周順天的獨女周麗華。在兩人婚後的一個偶然的機會中，周順天和女婿朱子華在喝酒時，一時興起，向朱子華透露了一個驚天大秘密。
此事得追溯到五代十國時，郭威稱帝，建立後周政權，趙匡胤任禁軍軍官。郭威無後，立他內侄柴榮為太子。郭威死後，柴榮即位，世稱周世宗。
趙匡胤在周世宗時官至殿前都點檢，公元960年，他以「鎮定二州」的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵。
這時，周世宗柴榮已亡，其子柴宗訓繼位，時僅7歲。趙匡胤和弟趙匡義及幕僚趙普密謀篡奪皇位。領兵出征，發動陳橋兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。
趙匡胤稱帝後，始終覺得愧對柴家，於是對柴家後人高官厚祿相待，只是有職無權，讓柴家後人只享榮華富貴。
柴家後人一枝流落到乾縣，定居下來。後來這一枝柴家族人中出了一個豪傑，廣養家丁，積聚了富可敵國的財寶。
為了避開宋遼連年不斷的戰亂，這個傑出的柴家後人，命全族人改柴姓為周姓，全族人都尊稱他為周老太爺。
周老太爺六十歲時，染病不起，自知即將亡命，於是，出巨資給自己打造了一個堪比王候的豪華大墓。
為了防止後人盜墓，周老太爺設下了一條巧妙的毒計，讓所有參與他墓葬的人全都離奇而死或者失蹤。自此，周老太爺之墓便成了一樁懸案，再也無人知曉。
周老太爺臨終前，把畫有他墓地的圖紙交給了他唯一的兒子，並告誡他兒子，他的墓中設下了詛咒，子孫後代不得打開他的墓地。到六十代子孫後，那時，周老太爺才會轉世投胎，此時，方可由他第六十代孫按圖索驥，取出墓室中那富可敵國的財寶。
周老太爺把圖紙用火蠟封在一個錦盒之中，並加上了他得意之作，那就是他是如何做到殺死所人參與他墓葬知情人的祥細過程。
周順天趁著酒興，著實向他女婿朱子華吹噓了一番，並拿出了那個火蠟密封的錦盒給朱子華看了一眼。
自此之後，雖然身家千萬，卻仍有著宏大理想的朱子華就暗中惦記上了這隻錦盒。一是貪這錦盒所收圖中那富可敵國的財寶，二是聽周順天說得如此玄乎，盜墓技藝也不覺一時心癢。
周順天酒醒後，後悔自己吐露了這個驚天大秘密。雖然是自己女婿，周順天也是小心提防著，不論朱子華事後怎麼試探，周順天都是絕口不提。
看出了女婿的貪婪後，周順天有種不祥的預感。因此，他悄悄地把錦盒留給了他的女兒周麗華，並同時口授了這個天大的秘密。
果然，周順天的擔憂很快便成了現實。覬覦這圖的朱子華，精心設計了一個巧妙的『意外』，周順天在一次事故中意外身亡。
在周順天死後，朱子華多次尋找錦盒未果，他心中明白，肯定是老丈人把這個秘密傳給了他的女兒、自己的妻子周麗華。
而在夫妻倆感情開始出現裂痕之時，周麗華也對朱子華多了幾個心眼，對他經常焦慮不安地翻找東西也起了疑心。因此，周麗華便悄悄地的錦盒和自己的私房財產鎖進了自己卧室中的保險柜中。
朱子華絞盡腦汁而不能得，於是，無奈之下，他想到了偷盜，這才聯繫上了無業游民許斌。
令朱子華意料不到的是，雖然許斌偷到了那個錦盒，卻殺了他的妻子周麗華。
雖然朱子華和周麗華的感情破裂，但朱子華內心深處還是愛著周麗華的。他在刑警大隊時痛不欲生的表現，那倒真的出自內心，是一種對周麗華愧疚的負罪感。
昨天夜裡，朱子華秘密約見了許斌，答應了許斌敲詐的條件，並如願拿到了那個錦盒。
當朱子華小心翼翼地剔除錦盒上的封蠟後，卻驚異地發現，裡面那張圖經歷了幾百年後竟然完好無損。
更讓朱子華驚訝的是，圖紙上標的周老太爺墓葬的位置，竟然就位於他小時候經常去玩的那個小山坡上。
朱子華內心激動不已，他怎麼也沒想到，他即將打開的是一座詭異的墓葬，裡面充滿了重重殺機和對盜墓者的惡毒詛咒。