雪花隨風飄落下來，江城，飛檐的房頂和如蜘蛛網的街道，以及突兀的樹杈上，都落滿了積雪，宛如一副灰白相間的水墨畫。
民國議會選舉在全國展開，位於武昌中心，紅樓廣場的一個女士投票點，自早晨7點投票開始後，該投票點在4個小時內接納了4000多位前來投票的女性選民。
作為民國政府成立後的第一次全體國民議會選舉，在議會選舉第一天就受到了鄂區民眾的高度關注。
李想在清晨8點鐘來到位於武昌最大的文化匯聚之地，兩湖大學的校園投票點，得知這裡的投票活動從7點鐘就已經提前啟動。
學校門外等待投票的長隊綿延到兩個路口之外，校園裡也排滿了人。
在數名荷槍實彈的軍人和警察的共同維持下，秩序井然。
對於此次投票，鄂區選民表現出了極大的熱情。
鄂區的新聞工作者也不遺餘力的熱情宣傳鄂區的民主建設。用李大帥的話說：「這是一項政治任務！」
一位名叫蘇贊的老外對採訪他的記者說道：「我完全認為此次選舉是中國有史以來第一次真正意義上的民主選舉，我對議會產生後的中國前景充滿期待。」
與此同時，記者正在為幾位女選民在投票結束後，共同拍照留影紀念。
不過，熱鬧非凡的拉票選舉站點對面，有一群同意熱鬧非凡的示威遊行隊伍。
一個戴眼鏡的白面書生站在一個箱子上，捲起袖子，在那裡激動的喊道：
「反對國民黨一黨專政！」
「反對李想獨裁統治！」
「鄂區人民團結起來！」
「我們要自由！我們要民主！」
底下稀稀拉拉的應和的聲音，也就是他們提前收買的幾個拖。就李想在鄂區的群眾基礎，要反對他還真不容易。
這就是湯化龍說過的，袁世凱指使的那些小黨派搞出來噁心人的把戲。
清晨廣場上有大型卡車在清理掃成一堆堆的積雪和存積的垃圾物品，軍方野戰醫院的帳篷外，小商販們神情輕鬆地作著小買賣。
李想在城裡轉了一圈，來到平湖門外乙棧。
這裡是前清湖廣總督張之洞所修的四棧之一，被李想把這裡設為國民黨修正派的招待所。
李想在客棧轉了一圈，對這裡的基礎設施，衛生條件等等，很不滿意，對這裡負責人吩咐道：「用機器架橋，伸出江中取水，供乙棧使用；漢口第一家五星大飯店希爾頓酒店，和三分里、四成里若干妓院，由招待所包下。幾家規模大的餐館，憑招待所印條記帳。」
「大帥也太誇張了吧？」馮小戥說道：「與此相形，我們已經是窮奢極欲，被他黨派稱為暴發戶的存在。改良派省議員三、四十人，僦居三道街原鹽道衙門以前的同盟會支部內，人多屋窄，窮得難以開伙。衝鋒隊的人威脅撫院街東頭路北陶復盛等四家米店不再賒米，以窘改良派支部。韓玉辰、高仲和等湊了700元，才得維持日常伙食。相比改良派和其他黨派，咱們的議員簡直生活就是在天上人間……」
馮小戥還在喋喋不休，李想已經打開裝滿鈔票的箱子，給招待所的議員派發特別經費。
李想一手拿著RMB，一邊大聲喊道：「如有人不按黨議投票，就得退錢，不退不行！」
李想面目猙獰，言下勢極兇狠。
「一定，一定。」拿到錢的議員們一個個都眉開眼笑。
李想充滿暴發戶的惡搞，就是要營造鄂區國民黨部財大氣粗，窮奢極欲，烜赫一時的慨念。他早聽說袁世凱暗自在用金錢拉選票，他處處和袁世凱作對，在這個方面，也要跟袁世凱杠一下。
……
北京。
湖廣會館現在成了國民黨競選中華民國首屆國會議員總部。一幅攤在地上的大大的條幅上，「國民黨競選國會議員啟動」幾個大字已經寫好，一個人拿一把大刷子，蘸著墨汁，正在寫最後一個「會」字。四周全是長桌，數十個工作人員分成數堆，其中的幾堆在五顏六色的小旗上書寫著民主、平等、博愛、民權、民主、民生、民族、共和等詞，每面小旗上反寫兩個字。其中的一個桌案，專門分發孫中山所著的《民權初步》和《三民主義》小冊子。另外的幾堆，桌上擺著喇叭、國民黨證書、勳章等各種小牌子……
不斷有各省的國民黨國會議員候選人走進來，抖抖身上的雪塵，來到各個桌前把分到本省的上述物品領走。
一些抱著物品的人正圍繞著會館中央一個方形桌案旁的宋教仁。
宋教仁指著其中幾個人說：「你們直隸選區，包括北京，選民人數是六百一十九萬五千七百五十七人，共有四十六個眾議員席位，你們要注重宣傳孫先生講過的民生問題……」
他指著另外幾人，又道：「你們湖南，眾議員名額二十七席；你們四川，名額三十五席，安徽，二十七席，河南三十二席，山西二十八席。還有奉天、吉林、黑龍江三省共二十六席，全都是農業大省，都要同直隸的競選宣傳方針一致。多講民生，尤其是我老同盟會的『平均地權』，爭取基層廣大選民的選票。」
與此同時，佩戴新華社記者胸牌的一個記者正在一個適當的位置注視著眼前的景象，他的胸牌寫著「新華社主筆黃遠生」。這個名字，在新聞界可是年少風光的代名詞，時人贊為「同是記者最翩翩，脫手新聞萬口傳」。
他的旁邊，一個記者正拚命地搖著一部手搖電話，「喂，喂，喂，喂……」地喊著。終於接通了，把話筒遞給了他，說道：「組長，總社接通了。」
與此同時，似乎誰也沒有發現，梁啟超輕裝簡從地走了進來，在一個桌子上拿起一本《民權初步》的小冊子，認真地翻看著……
黃遠生對著話筒以記錄速度口述著新聞報道：「國民黨競選國會議員運動今日在北京湖廣會館全面啟動。此間觀察家認為：作為一個千年專制帝國走向民主憲政的第一步，中國面臨的這次選舉運動無論如何估價也不會過分……」
而宋教仁仍在安排著各省的競選工作：「你們江蘇有四十個席位的眾議員名額；你們浙江三十八席；廣東三十席；福建二十四席。你們這些省份，工商業發達，商人、企業主多有參政願望，因此，競爭宣傳的重點是民權問題。要按照孫先生三民主義中所講的內容，把民權問題講透徹，爭取到他們的選票。」
同時，那邊的黃遠生還在電話中口述著：「據觀察，國民黨將在未來的競選中佔據優勢地位。他們的競選策劃有章有法。但其他幾個大黨也不會甘心失敗，尤其新組建的以梁啟超先生為黨魁的進步黨，有同國民黨誓死一搏的態勢……哦，我好像看到梁啟超先生來了……」
黃遠生這一說，宋教仁也透過人群看到了梁啟超，不禁大步走過去，喊道：「卓如……」
黃遠生也拿著話筒就往梁啟超的方向走，他旁邊的記者趕緊抱起電話機跟隨著。另有許多人也擁了過去。
梁啟超握住了宋教仁的手，欽佩地微笑著，說道：「鈍初啊，你把競選運動安排得這麼好，還讓不讓別的黨活啦，啊？」
宋教仁也笑著說道：「行啦卓如，這個『好』字從你嘴裡說出來，我寧可聽成一個『差』字！」
梁啟超搖著手裡的孫中山的《民權初步》，說道：「就這個小冊子，我們進步黨就弄不出來。」
宋教仁自謙的說道：「誰不知道你那隻筆，十本《民權初步》加起來，也沒你寫過的憲政論著多！」
梁啟超也不自謙，穩穩重重說道：「那都是用文言寫的，沒孫先生寫得深入淺出，都是大白話，就是販夫走卒也讀得懂！不愧是從事宣傳運動的行家裡手啊！」
黃遠生早就聽得不耐煩，不禁對著話筒報道說道：「進步黨黨魁梁啟超先生今日蒞臨國民黨競選總部，與他的政敵宋教仁先生會晤。人們原本期待兩大對手舌槍唇箭，生死以搏，不料，二人都是客客氣氣……」
宋教仁一聽就笑了，指著黃遠生說道：「你們這些記者呀，就是惟恐天下不亂！」
梁啟超氣度從容的說道：「他說得倒是實情。」
宋教仁一笑道：「咱們兩人會打起來嗎？」
梁啟超眉梢一挑，說道：「平時咱們是朋友，政見上是對手，但從來不是敵人。」
宋教仁嘆了一口氣，說道：「說起這個，我在英國議會看到過一次。那是真亂呀！每一個國會議員都代表某個民眾團體的利益或某種主張，在開會的時候，你罵我我罵你，甚至大打出手！議長上台的時候，忽然摔了一跤。底下就有人喊『嗨！民主摔倒了！』。」
梁啟超和周圍的人都笑了。
宋教仁雙手捂著取暖，沉吟道：「咱們中國要是也有這樣的議會政治，那該多好！議長可以摔倒，議員可以吵架，但只要有真正的國會，民主政治就永遠不會摔倒。卓如，從戊戌變法開始，你追求的不也是這個嗎？」
梁啟超