紅樓。
水仙兒風姿綽綽的出現在李想的辦公室。
水仙兒把一疊印著絕密的資料放在李想眼前桌上，道：「近日有傳言，張振武被殺前寫給黃興的一封未發的信。信上有這樣一句話：『承囑殺李想事，已布置周密。』北方的袁系報紙也推波助瀾，繪聲繪影地說黃曾在您去泗水交涉的時候，派人來武漢部署殺您。」
李想抬起頭，笑道：「很拙劣的離間計。」
水仙兒默默地搖了搖頭，嘆道：「他們可是有過把你趕出漢口的前例。而且，剛剛被黎元洪端掉的振武會不就是改良派為殺你成立的？」
李想呆了一會兒，道：「不過是某些小人物的暴走。小打小鬧而已。跟黃興沒什麼關係。」
水仙兒搖搖頭，道：「你就這麼坑定跟黃興沒有關係？」
李想考慮了一會兒，點點頭，笑道：「如果黃興真有這個心機，真有這種陰狠，在漢口就該去黎元洪而代之，在上海就該搶下革命軍大元帥的位置，在南京就該把留守府軍備牢牢把持……他真要有這個梟雄能力，我該高興，這是革命之幸。」
水仙兒無奈的又嘆息一聲，道：「我先走了。蔡濟民還在外面等著你呢。」
水仙兒走了後，蔡濟民進了辦公室里。上了門。
李想鄭重看著他道：「你們跟著改良派亂闖，也得不到什麼東西，乾脆跟著我好了，反正我也需要人。我還是很懷念武昌首義時並肩作戰的時光。」
「那太好了，」蔡濟民欠欠身子。武昌首義的時候，兩人的差距就越來越大，到今天，一個是天上一個是地上，李想還能想起當初一起並肩作戰的戰友，他也不能拿大，更多的是對改良派失望了。想到這裡，不禁微笑道：「我找你好幾次，苦於沒有機會，這一次可找到門徑。」
「你還得替我多找幾個人，」李想望望窗外：「可是要能幹，光吃飯的我不要！」
「你放心，」蔡濟民拍胸脯道：「我們在軍隊里待得很久，對於各地風土人情，人事上的來龍去脈詠，大都看得明明白白，清清楚楚。如何做法，當然悉聽吩咐，赴湯蹈火，我們這些兄弟們在所不辭！」
邊蔡濟民說邊掏出煙捲，遞一支給他。
「我不抽了，」李想猶豫掙扎，還是謝道：「以前我抽得太多，一天要抽兩堆。」
「你真有辦法，」蔡濟民誇獎道：「煙也能戒了。」
……
杭州。
一勺西湖水。百年歌舞，百年酣醉。湖上笙簧競奏仕女混雜尋歡作樂景象。面對這種場面，在西湖養病的黃興禁不住想起西晉末年祖逖中流擊楫、矢志北伐的故事。祖逖「北伐，北伐」的誓言猶縈繞在耳邊，可眼前滿載「簇樂紅妝」的西湖畫舫中，卻不能找到他的身影，一邊是淪陷荒蕪的國土，一邊是紙醉全迷的生活，因此黃興禁不住要迸發出「千古恨，幾時洗」這樣悲憤填膺的呼聲。
黃興道：「當初真該咬牙堅持，無論付出什麼代價，也要將革命進行到底！」
徐宗漢看到夫君這樣的悲憤苦悶，心中嘆息，卻只道：「現在局勢反轉，袁世凱掌握了主動。而且民國成立，民心厭戰，李烈鈞在江西招兵買馬，民眾對其就非常反感。」
黃興嘆息一聲，不語。
徐宗漢道：「近來流言四起，傳說張振武被執時在張處搜得一書系與你，內容有說托殺李想事已布置周妥等語。今日又閱《滬報》譯載《文匯報》北京電說，此間謠傳張振武之謀第二次革命，你實與同謀，故不來京什麼的。我閱此兩電不勝駭異，張案鄂、京尚未盡情宣布，讀漾電亦云案情重大，牽涉尤多，今京、滬忽擬議及你，若不將張案所牽涉者明白宣布，則此案終屬暗昧，無以釋中外之疑。」
黃興跳腳道：「我如果與張案有涉，甘受法庭裁判！」
黃興氣得不輕。
「瞧你，沒個靜氣！」徐宗漢道：「這事，不用說是由小人從中誣捏入罪，以挑撥離間你與李想。之前說，張振武之死是李想主謀，我看，也是陰謀，而且出自同一人之手。」
「希望李帥不要上了小人的當，與我們疏遠了。」
「這你放心，他是個有智慧的人。」
……
北京。
四國飯店。同盟會、共和黨、統一共和黨三黨黨員乃在此舉行聯合會，以交換唐去後對新閣組織的意見。
「袁世凱越來越跋扈，唐總理在時也不至於這麼肆無忌憚，無所顧忌，為所欲為。」
「必須趕快再選一個總理來維持局面。」
一時各黨派紛紛發言。
「唐組閣時，原是以混合各黨派的內閣相號召，結果鬧得如此紛歧，」宋教仁聲音一響起，會場一下就安靜下來，「我認為混合多黨派的內閣不是好辦法，應該組織政黨內閣，如英國式。」
宋教仁說完，下面又炸開了鍋。
「誰都知道同盟會一黨獨大，你要搞政黨內閣，咱們這些小黨派，就只能回家抱孩子了！」
下面立刻紛紛應和起來。
同盟會堅持要求組織一個政黨內閣，共和黨則主張超黨派的超然內閣，統一共和黨贊成超然內閣卻反對共和黨所提「國務總理必舉總統信任者」。
這個聯合會意見完全不能一致。
會後，同盟會乃推派張耀曾、李肇甫、熊成章、劉彥四人代表晉謁袁世凱，見面就說道：「唐內閣成立以來，一切政務不能著手進行，實因黨派意見不一致之故；因為唐內閣不是純粹的政黨內閣，當然有此弊病。鑒於混合內閣的失敗，今後應組織政黨內閣或無黨派的超然內閣，如果再組織混合內閣，同盟會決定不再參加。」
袁世凱答覆說道：
「日前唐總理出京後，余派梁秘書長、段總長、梁孟亭君前後赴津挽留速來。日前唐遞請假呈，現在假期尚未滿，如唐仍肯回任，自無問題發生，如必要辭職則總理改派自不容緩。諸君所說超然內閣及政黨內閣余均不能贊成。余意現吾國情形兩種內閣均不適用，第一人才缺乏，如今專取共和黨、同盟會或超然無黨之人組織內閣，無論何方面均不能得許多人才。故余之意見非連合數黨及無黨之人共同組織，斷不能成一美滿之內閣，諸君以為組織內閣系從政黨上著眼，余則純從人才上著眼，如宋遁初天姿才調逸越儕輩；蔡鶴卿學問道德一時敬服；王亮疇法學專家當世寡儔；劉子英于海軍學有專門，才具亦可佩服。余薦舉此數人為國務員並非以其為某黨之關係，乃以為當世人材而薦舉之也。我國現今黨派雖多，而於一黨之中求其人才與國務員地位相當者一時恐難求全。故余不注意黨派，而專註重人材，其人為余深服者，無論甲黨、乙黨或並無黨，但熱心國事，余必引為輔助。
諸君深知吾國今日政黨方始萌芽，純粹政黨內閣尚難完全成立，若再越數年，民國基礎鞏固，政黨亦皆發達，人才輩出，彼時余已退老山林，聽諸君組織政黨內閣可也。今余意實不能贊同諸君之說，余主意在得人才，但問其才與不才，不問其黨與不黨。吾國今日國勢危急，舉國共知，而政黨幼稚亦吾人所不能諱，余提此主意亦屬不得已之故。
余嘗與二三國務員談及，余前此退居林下，何等安閑；此次出山冒茲艱險，擔茲重任，實為國民一分子不能不盡之義務。余宗旨在於建設民國，諸君如熱心建設者余皆引為同志，否則余亦不能強人所難。至此次總理及二三國務員或有辭職之意，余以為全非黨派關係，不過因個人意見未能十分浹洽，故如唐決計辭職，則第二次內閣，余以為可一切仍舊，惟總理及一二國務員必不肯留者略為更動可耳。
此外余尚有一言：今人多謂民國成立矣，南北統一矣。自余觀之，半年以來外則各國尚未承認，內則各省秩序尚未恢複，再論眼前，一切制度毫無頭緒，如此之民國，但能謂有其名耳，何得謂之完全成立？譬之建屋，地址雖定，而圖式未成，棟樑未樹，以雲落成，相去尚遠。不寧惟是，數月以來，我國改造共和，一舉一動，系人觀聽，如內部自行紛亂，人將謂我何？故余以為此次內閣在形式上斷不能為全部之更動也。
總之，余奉告諸君當放大眼光從中國全局著眼，斷不可沾沾於一黨關係，亦不能硬以平和時代政黨更迭消長成例適用於今日危急存亡之中國。總須大家破除成見，協力同心，共同建設，為國務員者以熱心任事為主，須有自信力，萬不可輕聽局外褒貶，以為進退；為議員、為國民者當體當局者之苦衷，力與維持，不宜以黨派意見拘束而牽制之，使其無發展之餘地，如是則中華民國庶有完全之日乎？此外尚有為諸君告者：須知組織內閣大非易事，《約法》上定明大總統任免國務員，須得參議員同意，然一經參議院不同意，則名譽喪失，人亦苦輕於嘗試。前次余約梁如浩為交通總長，南京參議院不同意。梁之為人輿論如何，余姑不問，自余觀之，則外交極為熟悉。辦事亦至周密。其後余雖以個人名義請其到京輔助，而梁均不肯，後經餘數次電