夜幕已經降臨，天上繁星閃爍，一抹月光穿透雲層，撒在了萬籟俱寂的神州大地上。安定城周圍靜悄悄的，一切都在沉睡，只有月光籠罩的安定城安西軍司令部內此時正一片繁忙，司令部電台嘀嘀嗒嗒響個不停，傳令兵跑得飛快，參謀人員也緊張地忙碌著。各路部隊都已在指定位置集結完畢，整裝待發。
「李帥。袁世凱的急電！」
一陣急促輕盈的小碎步響起，就聽到管家小妹梅迪說道。李想從繁複的地圖上抬起頭，眉頭微皺的說道：「袁世凱說什麼？」
「袁世凱通令各省軍隊改編。另，命令安西軍立刻撤出陝甘，所部立即解散，不尊者以土匪論；命令北伐招討使譚人鳳調任川漢鐵路督辦，所部立即解散，不尊者以土匪論。」
李想嘿嘿冷笑：「袁世凱好大的威風，還沒坐上大總統寶座，就要想剿『匪』了，就怕他沒有這樣的好牙口。叫曾高和李西屏盯緊河南的段祺瑞，他要有什麼動作，立刻給我狠狠的打，不管打得贏打不贏，但必須打的堅決，必須堅持到蘭州戰役結束。」
「是。」左手抱著文件夾的梅迪，右手中的鉛筆晃動，飛速記錄下命令。
李想在大廳轉了兩圈，突然問道：「譚人鳳接到袁世凱的命令是什麼反應？」
「還能有什麼反應，遵命照辦唄。」管家小妹悄悄翻個白眼，同盟會中沒有幾個人有與袁世凱鬥爭到底的魄力，不然，革命就不會半途而廢，出現袁世凱竊國的結果。
「就這麼平靜？」李想有點不可置信，自曾國藩始，引領了中國近代歷史的湖南人不可能這樣慫包的。
「當然不是啦。」梅迪睜著大眼睛，「湖南可是第一個響應武昌舉義的，而且也是第一個派遣援鄂部隊，唯一幫助我們抵抗過北洋軍的省份。湘軍將領鄒永成獨持異議，對譚人鳳說：『袁世凱決靠不住，不特你的軍隊不可解散，連南京應裁的軍隊都不可裁撤，否則後悔莫及』。但是譚人鳳不依，鄒永成又堅持說：『你去和克強商量，把所有不要的軍隊都配好了子彈，交把我帶到綠林中去訓練，等到大局變動時也好出來備用。』譚人鳳罵鄒永成道：『你發神經病么？』鄒永成氣憤不過，又見一班老同盟會員只圖苟安，馬馬虎虎地把民國重任交給靠不住的袁世凱，辜負從前的一片心血，因此鬱悶在心，決計自殺。他投江自殺，被人救起未死。」
「還是有明白人，還是有有血性的人。」李想拉開一張椅子上坐下，「咱們想辦法，給他們點幫助……孫先生和許多的老同盟會員認為只要定都南京，就可以把袁世凱想搓遠就搓圓，想搓扁就搓扁。只要有了參議院制定的憲法，就能迫使袁世凱遵守憲法，順從輿論。大家想想，老袁的勢力，全在北方，要他南來就職，分明是翦他羽翼，他這人經驗豐富、詭計多端，怎麼肯孤身南下，來做臨時政府的傀儡呢？他們也不想想，槍杆子出政權，南京如果放下槍杆子，無論什麼法律，無論什麼選出的機關，都等於零。」
三聲台炮震響，朱紅的大宅門開啟，幾個洋鬼子魚慣而出。袁世凱送出門，還一一拉拉手。
孫中山為形勢所迫向參議院提出辭職。參議院選舉袁世凱為臨時大總統。黎元洪又被推為副總統。參議院通告袁世凱的電文中稱他為「世界之第二華盛頓，中華民國之第一華盛頓」。袁世凱被選為臨時大總統，朱邇典率領的美、英、法、德等國公使，立即登門祝賀。
「父親，」袁克定悄無聲息的出現在袁世凱身後，耳邊輕聲道：「這各國的意思如何？」
袁世凱一下轉身，大步的就朝書房走了回去，得意洋洋的說道：「各國公使依據《辛丑條約》取得了在京津一帶駐軍的特權，如果國都南遷，他們便不能利用這種特權對中國實行軍事控制。因此，他們一致表示支持我定都北京。」
南京政府成立以後，兩次呼籲列強予以「承認」，列強都置之不理。孫中山不得不放棄了他曾提出過的要等各國承認南京政府以後才辭職的主張，但孫中山把總統位置讓給袁世凱，並不是真正相信他；為了將他置於革命黨人的監督之下，孫中山辭職時附有三項條件，交參議院：「一、臨時政府地點設於南京，為各省代表所議定，不能更改；二、辭職後，俟參議院舉定新總統樣到南京受任之時，大總統及國務各員乃行解職；三、臨時政府約法為參議院所制定，新總統必須遵守頒布之一切法制章程」。
按照上面三條辦法，孫中山把他的「辭職」和「解職」分成兩件事。雖然他辭職了，但是並沒有「解職」，在新選出的臨時大總統袁世凱還沒有到南京就職以前，以他為首的南京臨時政府還是存在著。
參議院來電催袁世凱南下之外，孫中山還以個人名義，電達北京，說什麼「……臨時政府，已報告參議院，提出辭職書，並推薦袁為總統，惟袁公必須先至共和政府任職，不能由清帝委任組織。若慮北方騷擾，無人維持現狀，盡可先舉人材，電告臨時政府，即當使為鎮撫北方的委員」云云。
清帝退位，改朝換代，中華民國正式取代清王朝。臨時政府參議院接受孫大總統辭職，並以十七票一致通過，選舉袁為臨時大總統，到此時止，問題的重心便落在袁世凱願不願到南京就職了。在革命同志看來，袁世凱雖不是理想的民國元首，可是他已履行了逼迫清帝退位的工作，革命黨人都重然諾，所以只有遷就事實，選袁代孫。如果袁能脫離封建官僚遺毒甚深的北京，加上還有國會的牽制，同時正在起草的《約法》是採取內閣制，有這種種因素，總統便沒有什麼實權，袁當總統後總不致會太背叛民國的。這當然是一種天真的想法，袁是個純粹講實力政治的人，卅年政治生涯的起伏，使他相信必需要有實力才能談政治，他怎肯離開他的老巢――「北方」，怎肯離開他的資本――「軍隊」。他心目中既無中華民國，更談不上國會和《約法》，所以他的私心，根本就未考慮過到南京去就這空頭的大總統。
袁世凱在南京的參議院選舉他為臨時大總統後，立即在對內對外文告中自稱「新舉臨時大總統」，並在北京成立了臨時政府籌備處。南京政府雖然宣布舉行南北統一的慶祝，但是事實上，南京和北京各自存在著一個臨時政府，南京政府並沒有統一全國。而且就實際情形說，在已經宣布共和的各省中，南京政府也不能統一行使政權。孫中山雖然還沒有「解職」，卻已是辭了職的臨時大總統，他的政府在等待著袁世凱來接受。袁世凱一方面接受了清皇朝的政權，北方各省的軍隊在他控制之下，一方面又為革命陣營推戴為臨時大總統。全部優勢到了袁世凱手裡。
按照孫中山辭職時的三個附帶條件，民國的首都應該設在南京，袁世凱必須到南京來就臨時大總統之職。孫中山以為調虎離山，使袁世凱脫離北方的實力根據地，就不至於為害於民國了。他顯然過高估計了選擇首都所在地的意義。當革命力量不斷地向以袁世凱為代表的封建買辦勢力妥協的時候，中央政府無論設在那裡，其實都改變不了形勢。但是這樣的條件，袁世凱也不接受。他拒絕到南京來做臨時大總統。
現在袁世凱又得到列強的支持，膽氣更加兇橫起來。
袁氏父子進了書房，立即就有丫鬟進來給他們倒茶。
「我曾密電張季直，希望他來京，予以襄贊。可有迴音？」袁世凱敲著桌子問。
袁克定回答：「張先生雖沒親自北上，卻派劉厚生持密函獻策。」從袖子里掏出一封信來。
袁世凱撕開信，看信上寫道：「目前第一難題，即要公南來。解此題者只有二法；一從在京外交團著手；一從北數省人民著手。飛鉗捭闔，在少川知其意而妙用之，若不著一毫痕迹，使不欲南來之意不出於公，當可有效。此題不過政府尚在南方，公如何能組織正當之政府也。」
袁世凱沉吟著，張謇之計卻是高自己的謀劃一籌，他便把信給袁克定，說道：「按他的妙計做去。」
「是。」
「還有，擬一封電報拍給南京，就說我不去南京，措辭不需要客氣。」袁世凱獰笑一聲，「現在，沒必要跟他們客氣。」
「是。」袁克定連連點頭，但是臉上卻浮現猶豫不決的神色。
「有什麼不妥？」袁世凱奇怪的問道。
「沒有，」袁克定搖搖頭，「是蘭州的麻煩還沒解決，趙惟熙來電，李瘋子一意孤行，不把我們的警告當一回事，如果我們再不趕緊援助蘭州的話，蘭州必定不保，西北必定不保！」袁克定咬牙切齒的說道，「當初南北和議就屬他反對最烈，如今雖然沒有反對父親當選大總統，可是他在《人民日報》反對父親任命趙惟熙為甘肅都督，藉此上曆數父親『受趙氏之矇騙』、『顛倒黑白』、『武斷羅織』、『有傷全國共和』、『阻塞豪俊之氣』、『違眾而發不情之令』、『橫逆待人』、『淆亂民國是非』、『憑藉權勢、帝制自為』、『專為輿論相違』，十大可惜，在父親剛剛當選大總統他就跳出來唱對台戲，這不臣之心，路人皆知，他如此對蘭州窮追