李想振起雄心，加鞭驅馬，猶如衝殺如鐵的雄關漫道之上，奔過清晨的南京大道，朝在望的大總統府奔去。
宋大小姐一身雪白的洋裝，在偏廳接待他。不施脂粉的顏容，更是清麗秀逸之氣迫人而來，即使李想對她成見很深，依然忍不住想飽餐秀色。
宋大小姐神態平靜地道：「李大帥這麼早大駕光臨，是否有什麼急事呢？」
李想聽出她不悅之意，知道她應該也清楚孫中山被搞得這麼狼狽不堪，跟他脫不了關係，歉然道：「也不是什麼緊要的事，北伐軍奪取徐州之後停滯不前，想來聽聽大總統的意見罷了。」
話完後，李想自己都覺得理由牽強。孫中山為籌集北伐軍費出賣國家主權有錯，他曝光這個事件，以至於有心人利用這個機會借炒作，借著反對中日合辦漢冶萍事件來攻擊南京臨時政府，導致南京臨時政府出現這麼嚴峻的信任危機，直接導致北伐停滯不前，他同樣有錯。誠然，孫中山為了取得向日本列強的借款，不惜飲鴆止渴，不無可議之處，但張謇等人藉此大肆攻擊孫中山，卻完全是出於打擊孫中山的威信，壓臨時政府儘快與袁世凱妥協的險惡用心。
宋大小姐不置可否，而是蹙起秀長的黛眉，沉吟起來。
李想呷了一口熱茶，溜目四顧。大廳的布置簡潔清逸，不含半絲俗氣，一看就猜的出是宋大小姐的品味布置的，恰如其份地反映出她書香世家的氣質和海歸派的洋品味。
宋大小姐淡淡道：「李大帥忽然擺了我這麼一道，是否欠了我一個合乎情理的解釋呢？」
李想大感頭痛，漢冶萍事關鄂州命脈的產業，同時也事關中國命脈。日本這幾年利用漢冶萍大量採購煤鐵，由於中日續商條約，有「日本運進中國煤炭，棉紗及一切棉貨，概不加稅」的規定，漢冶萍幾乎成了小日本的廉價原料供應商，李想接手漢冶萍第一步就是清除日本勢力，漢冶萍絕不可落在日本人手裡，所以他有不得不這麼做的理由。只是結果出乎李想的控制，給臨時政府造成這麼大的傷害是他事先無法想像的。對此，李想實在沒什麼好解釋的，只能無言以對。
宋大小姐輕嘆道：「不用為難了。我知道你的難處，也知道你有你不得不為的理由。至少你不會像其他人般，不顧革命前程，借這個借口攻擊臨時政府，攻擊大總統。只是大總統正在接待重要客人，李大帥這樣不顧而去，會惹起很多不必要的麻煩呢。」
李想苦笑道：「我身上麻煩多了去了，沒什好怕的。」
宋大小姐忽然輕輕道：「李大帥有否覺得我喜歡孫先生，就是想當第一夫人的功利之心呢？」
李想心中一檁，果然是中國第一個留美女學生，夠開放的。暗暗想起她父親宋嘉樹的囑託，絕不可叫她知道，否則以後被這個野心勃勃的女人糾纏不清就完了，忙道：「對這事，大小姐自己心裡比誰都清楚。」
宋大小姐驀地仰起俏臉，美目深注地凝望著他，冷冷道：「我只是想知道大帥怎麼看。」
李想還是首次與這絕代美女毫無避忌地直接對望，強忍著避開目光那種心中有鬼的自然反應，嘆道：「我支持新時代的男女自由戀愛，但是我不支持小三破壞他人的美滿家庭，先生畢竟是有家室的人。」
他這也算是儘力了，宋嘉樹也應該無話可說了吧。
宋大小姐的目光緊攫著他，仍是以那種冰冷的語調道：「我聽說在陸軍部你和我父親私下談過，而且談的很投機的樣子，你們究竟在談什麼，使我父親回來之後表現的很奇怪，對我說了很多奇怪的話。」
李想立時手足冰冷，不要問也猜到了，宋嘉樹這個老不正經的，談話回去之後立刻向他女兒敲邊鼓了，宋嘉樹這麼做本身並沒有錯，問題是他當時只不過是敷衍了事，根本就沒有想和宋家連姻的打算。他當時點頭，就是因為他知道歷史，知道孫中山和宋家大小姐沒有戲，和現在還在美國的宋家二小姐才有戲呢。所以他答應了，什麼都不需要做，孫中山和宋大小姐自己就會分手的。但是現在被宋嘉樹熱心的橫插一杠，假若野心勃勃的宋大小姐放棄孫中山，沒有投向孔財主，而投向自己，他就得投向長江跳河了。當時他只顧忌著敷衍宋嘉樹，沒想到惹起塵埃是非。
宋大小姐見他臉色數變，正要追問時，狀元公張謇來了。
宋大小姐忙站起身來，嘆了一口氣道：「我就是這麼討人厭嗎？」
宋大小姐望著李想的眼神生出了複雜難明的變化，李想立刻明白她是向孫中山表白，遭到拒絕失戀了。
狀元公張謇也是來找孫中山的，宋大小姐再也沒有刁難，立刻去通報。
狀元公張謇在偏廳見了李想，略帶錯愕地站住了仔細打量。
李想忙搶上前行禮道：「早安，張公。」
狀元公張謇滿臉堆下笑來，連忙用手攙起李想說道：「李大帥，這又何必呢？你這是――」
李想知道他想問自己來這裡什麼事，忙笑道：「哦，還不是北伐那點破事，找大總統談談。」
狀元公張謇滿腹狐疑，表面上卻不露一點，連連誇道：「將革命進行到底！好！好！革命有你這一員幹將，正是後望無窮！」
李想呵呵笑道：「大人太誇獎了。將革命進行到底，更是理想主義，看今天的架勢，北伐說不定就要夭折了喲！」
說畢大小二狐狸各自暗懷鬼胎地大笑。
狀元公張謇雖然和他建立經濟同盟，但是政治上他還是和袁世凱同盟，這就像美帝和中國建立貿易關係，卻依然向台灣輸入武器。
宋大小姐很快回來：「大總統有請！」
在會客廳門前大小狐狸一番假惺惺的謙讓，最後將近花甲的狀元公張謇身穿一件金花黑底緞面長袍，拄一根時新的彎頭文明竹杖，邁著方步，走在李想前面，跨進會客廳。
見狀元公張謇進來，會客廳所有人都站起迎接。江蘇獨立時，張謇以省諮議局議長的身份首先響應革命。前幾天，他和原江蘇巡撫、現江蘇軍政府都督程德全，革命元老、光復會會長章炳麟一起組建統一黨。張謇集名士、實業家、統一黨黨魁於一身，又年居長輩，孫中山對他非常尊敬。
孫中山走上前，雙手扶著他，把他送到沙發邊，客氣地問：「直老有何貴幹？」
同時向大總統府的常客李想送上老朋友式的示意他隨便坐，李想也熟洛的找個地坐下。
狀元公張謇分開倆腿坐在沙發上，兩手扶著支起在倆腿之間的文明拐杖，儼然一副長者的派頭，也不向四周的年輕人打招呼，只面對著孫中山一個人說話：「前幾天，袁慰庭給我來了一份電報，問我今年夏天對他說的話還算不算數。」
孫中山聽狀元公張謇不陰不陽的話，不解其意，忙問：「直老夏天對他說了什麼話？」
剛坐下的李想沒聽他們扯淡，好奇的打量客廳里一個新面孔：正一副傾耳恭聽樣子的楊度。
「夏天我進京時，特為在彰德下了車，去洹上村看了看袁慰庭。我們二十多年沒見面了。他那時革職鄉居，心情有點頹廢。我打他的氣，說大家都希望他早點出山收拾殘局。」狀元公張謇神態自若地說道。
胡漢民冷冷一笑，說道：「直老有遠見，那時就知道他會復出。」
「不是在你們這些後生子面前吹牛皮。」張謇心知其意，冷冷掃了四周一眼說，「我張某人別的能力沒有，要說看人，倒是八九不離十。二十多年前，袁慰庭不過一落拓無賴，吳軍門若不是看在故友的情誼上，根本不會收容他。我觀察一段時期後，發現這小子不是等閑人，便推薦給吳軍門，要吳重用。吳將他帶到朝鮮，這以後才有慰庭的發跡。好了，這些老話不說了。」狀元公張謇端起杯子，看了看，搖搖頭說道：「孫先生，你這是什麼洋東西，我喝不慣。」
孫中山忙從他手裡拿過杯子，抬頭看了看門外，對著門外喊道：「靄齡，你去給直老換一杯好龍井茶來。」
宋大小姐在門口答應一聲。
狀元公張謇雙手在拐杖上下摸了摸，說道：「我今天特為來告訴孫先生，我們統一黨上午開了一個會，會上議決要袁慰庭辦一件事。」
「什麼事？」眾人異口同聲地問。
狀元公張謇半閉著眼睛，身子向椅背上一仰，冷笑道：「要慰庭勸皇上退位。只要皇上一退位，我們統一黨就舉他做大總統。大家推我擬一個電文。我給慰庭吃一顆定心丸：甲日滿退，乙日推公，東南諸方一切通過。」
大家一齊看著張謇，愣住了。楊度簡直想衝上前去擁抱這位倚老賣老的大名士，正是他這句話，給南北會談由破裂轉向實現預期效果提供了一條好途徑。胡漢民和王寵惠心裡突然對這個老頭子生出反感來。如此大事，居然不先徵求一下已被推舉為臨時大總統的孫先生的意見，就擅作主張，甚至還用什麼「甲」呀「乙」呀「一切通過」呀這類字眼，這不明擺著將統一黨置於同盟會之上，置於中央臨時政府和孫大總統之上嗎？太狂妄不