廖宇春站在碼頭邊的纜石柱旁，紛紛揚揚的大雪落在頭上，鑽進脖子里；狂風將夾袍下擺撩起老高，卻不見他有瑟縮畏寒之態，心思不知道去了哪裡。
夏清貽急急忙忙的拿著一紙文書還有船票跑過來，只拱手說道：「少游，辦妥了，上船吧！在漢口，我是一刻鐘也呆不住了！」說完，便踏雪漫步登上一艘美利堅輪船。
李想的一場凱旋耀威，把他們嚇得不輕。午後四時，立刻與孔文池、靳雲鵬面訂議和期內，應辦事件，並發馮軍統一函，多規諷語。他們當以時機急迫，萬不可緩。是日即附乘美利輪船啟行，儘快的離開漢口是非之地！
廖宇春也不多言語，在漢口的每一刻都心驚肉跳，他也同樣不想多待，匆匆的跟著夏清貽登上輪船。
這艘美利堅的鐵甲輪船迎著凜冽的朔風，在漫天大雪中緩慢地駛出漢口四官殿碼頭。一個搞鼻子洋人船員渾身是雪，掀開厚重的棉簾進客艙，笑嘻嘻的用一口漢口話說：「女士們，先生們。歡迎乘坐美利堅旗昌輪船公司黑珍珠號客輪，這將是一場美妙的旅程……哦，還有，恭祝中華民國獨立，漢口光復……你們的李大帥，今天真是帥呆了！」
這船艙里共九名乘客，除廖宇春和夏清貽之外，還有一對老人家帶著三個小孩，另一個是個年輕的學生。這人兩道八字眉分得很開，一臉滿不在乎的樣子，正蹺著二郎腿從艙窗中饒有興緻地瞧著外面碼頭上的雪景。他穿得相當單薄，只一件東洋留學生常穿的學生裝，也沒戴帽子，露出個沒有辮子的光頭。在他的對面是一位顯得多少有點疲倦，臉色蒼白的顯然傷病在身的女子。她裹著一件毛毯，抱著膝，痴痴的望著窗外，透著無限的幽思，使人望之生憐。
洋船員說到李大帥時，她長長的眼睫毛驟然輕微的顫動一下，望著窗外茫茫風雪的眼色閃過一絲漪漣，瞬間又歸於平靜。
那個青年學生看到了，又裝作沒有看到，只是笑嘻嘻的朝洋船員說道：「要改朝換代了。」
對於中國人這樣奇怪的說法，洋船員早已經習慣，他聳聳肩膀，退出客倉。
這個疲倦的女子卻不認同，她甚至有些生氣，她狠狠的瞪著這個學生說道：「不是改朝換代，是推翻專制，建立共和！」
「得，湯家大小姐，您別生氣，我說錯了還不成。」青年學生嬉皮笑臉道：「您是有傷病在身，還是好好養著吧。別到了上海，沒見到你媽最後一面，卻讓你媽見到你最後一面。」
湯家大小姐沉默下來，眼神是那樣的複雜難明。她生氣，卻不在發作。她是不願離開漢口的，不願離開漢口的那個人，但是母親身體本來就不好，已經在上海協和醫院病重，她不得不去一趟上海，也許就是她們母女的最後一面了。只是時間也太巧合，李想入漢口，竟不能見上一面，心裡總有一絲失落和牽掛放不下。
然而聞船中人語，皆自稱民國。談起李想，亦高呼一聲李大帥。湯約宛就會因此而觸動心弦。
湯化龍遣來接湯約宛的這個傢伙，又開始了滿嘴跑火車。什麼大明不過二百幾十年，清朝如今也二百多年……什麼宣統不過兩年半……大談「氣數已盡」，這些某種神秘的不可捉摸的東西，實在看不出他一個留學生裝扮的人可以扯出這樣無稽之談。雖然湯約宛完全裝作看不見，可是滿船的人卻聽得津津有味。
對於宣統小皇帝即將飄落的皇冠，青年學生嘴裡跑出的這些讖語，船上的人居然沒有絲毫的惋惜，即使老頭子身邊那個滿口阿彌陀佛的老太婆，也至多發出一聲態度曖昧的輕嘆：「皇帝江山從此送掉！」
這聲農民的嘆息，用在日後的歲月，幾乎同樣具有讖語般的功效。誠然，辛亥以後的農民照樣會巴望一個好皇帝，但『皇帝的江山』卻確確實實永遠地被斷送掉了。」
夏清貽聽了船里的話，見廖宇春鎖著眉頭不言語，便輕聲笑道：「這有什麼犯難的，滿廷退位，本來就是無可挽回的事實……你難道忘了咱們南下的目的？」
廖宇春轉臉看看坐在一旁的三個小孩，因為剪掉辮子而興高采烈。隨著這種詛咒性說法的擴散，滿廷當局的合法性也在潛移默化中不斷流失，整個社會都會出現一種莫名的求變躁動，而那些傳統的「皇權、官權、紳權」，其威信也就在草民們的心目中一降再降，一旦這一天真的來臨，王朝瞬間崩塌如摧枯拉朽……廖宇春神色黯然，苦笑了一下，從懷中取出一包香煙，是漢口街邊最多見的南洋煙草公司的飛馬牌香煙，抽出兩根，輕輕推到夏清貽面前，說道：「少游，我們去甲板上，看看這風雪行舟的光景……」
「為什麼？這個時候了，你還樣的雅興。」廖宇春驚訝地問道，轉而又有些佩服他遇事的靜氣。
夏清貽嘆息一聲，勉強笑道：「不是什麼雅興，就是想看看長江沿岸的民風變化至何等摸樣。只聞船中人語，皆自稱民國矣……」
略一遲疑，廖宇春才回過神來，接過香煙，道：「上去看看也好。只怕看到的和漢口看到的沒有什麼區別。」
雪落在輪船甲板上即融化了，只留下一片水漬。兩人站在船尾，默默的抽著煙。雪落至長江，即化為無形。
舟中遙見長江兩岸，皆有南北兵哨，相距數十武，結一團瓢，彼此遙遙相對。
北岸半壁山下，共扎六座營盤：大營一座，小營五座。營盤四周挖一條深一丈多、寬三四丈的溝，將離半壁山五里遠的網湖水引來灌滿。溝內豎立炮台十座，再用木柵圍住。溝外密釘五丈寬的一排排竹籤、木樁。半壁山頂，架起一座望台，風雪如此之大，照樣有兵士充滿警惕的在上面瞭重，對岸田家鎮和下游富池鎮，都可以清楚地看到山上打出的信號旗。江面上，竟然有戰船聚集了三百多號，在南北兩岸穿梭巡邏，嚴陣以待。北岸也是營寨相連，炮台相接。
即使北洋軍已經撤退，革命軍已經和平進入漢口。李想依然擺開了一個大戰場，殺氣騰騰地樣子，隨時準備一場惡戰。或許是為了防止北洋軍去而復返。或許準備與漢口洋人惡戰？無論是什麼，李想在如此輝煌的大勝之後，在如此惡劣的天氣之下，一支經歷連番惡戰的疲憊之軍，還能做出這樣完善的準備，只能說這個統帥不簡單，士兵也不簡單。
但是，李想越是表現的強大，他們的心情越是表現的沉重……
二十七日。午前四時過九江，午後五時經安慶，八時半至大通，入夜一時抵蕪湖。
一路上，陸陸續續的又上來不少乘客，同時也帶上各地發生的不少新聞。
黃昏時，行舟勞累一天，吃過夜飯後乘客們都早早安歇。
湯約宛看著艙外被夜色籠罩的江水，點點的雪花落下，立刻就融化在水裡，平靜的激不起一絲波瀾，但是她的心裡卻很不平靜。白天風雪稍稍停頓的時候，她也站在船頭，出來透透氣。然而卻不可抑制的想起，光緒三十二年，在漢口，與李想的初見。那段記憶，塵封的太久，直到今天才突然的想起。
一場很俗又很特別的英雄救美，趙又誠那小子當街耍流氓，李想竟然出場就給了這個漢口小霸王一耳掛子。那時候的李想落魄之極，一身西裝像租界里的洋乞丐一樣破爛，氣勢倒是不凡，卻只是和趙又誠展開一場噓聲此起彼伏的口水大戰，連被他解救的自己都由崇拜立刻變成鄙視。但是後來李想是被幾個趙府的長隨和管家齊撲過來，圍著他拳腳交加。站在一旁的自己嚇怔了，李想一邊和這些人周旋，明顯雙拳難敵四手，最後她遲疑著一咬牙，就要過來助拳。李想一見，急了，對著她們吼道：「還不快走？」哪一瞬間，她被感動了。
還有在四官殿碼頭臭豆腐攤子前的第二次相遇，她見過男人盯著她流口水的多了去了，但是從來沒有見過男人只是盯著她手裡一包臭豆腐流口水的。吃完臭豆腐，還要吃燒餅，燒餅還要加倆雞蛋……
白天不允許她多想，現在，萬籟俱寂，塵囂已息，與李想在一起的情景，一幕一幕地浮現腦海。李想滿嘴莫名其妙的奇怪詞語，一句一句在耳畔響起。她把手放在額頭，輕輕地撫摸，彷彿已摸上李想額頭的那一道傷疤，彷彿已墜入愛河，沐浴在李想的柔情懷抱之中。
「大小姐，又在想你的大英雄了？」
湯約宛大吃一驚，回憶被打斷，回頭一看，那個青年學生笑容可掬地站在身後。
「你不睡覺，在這裡四處溜達什麼？」
他在湯約宛的對面坐下，把給她泡了一杯龍井茶，雙手遞過來，說：「我和你一起欣賞了很久，你竟然一點不知，只是短暫的離別，你也不需要這樣不舍……」
湯約宛心裡一陣難過，眼圈不禁有些發紅，只低聲道：「恐怕未必再能相聚了……」
她清楚的知道她父親和李想不是一個世界的人，到了上海，只怕她將來就身不由己了。
一時間，艙里變得沉寂下來，外邊雪落在艙板上的沙沙聲都聽得清清楚楚。青年學生吃驚之餘，已經冷靜下來，閃著幽幽的目光沉思半晌，突然岔開這個沉悶的話