流雲飛渡，月影慘淡，黑森森的松柏發出低沉的濤聲，活像一群地獄惡魔在暗中拍手歡笑。段祺瑞在大營院里閑停信步，想著湖北越來越錯綜複雜的局勢，真是越想越煩。
早上輜重部隊派出之後安然無恙，緊接著孝感大營又立刻派出更多、規模更大的輜重部隊，而孝感大營上下又恢複一片祥和、毫無大戰在即的氣氛。但是這樣反常的安寧，段祺瑞的心中反而更是千般焦急，萬縷不詳。
猛然，大營西北方「轟」的一聲巨響使他一驚，一種不祥之兆湧上心頭。
聽聲音像是在去孝昌的官道方向，憑著他多年的戰場經驗，他立刻辨別出這是炮聲，而且是克虜伯75毫米退管跑！今天運輸物資去孝昌，是為完成昨夜與徐樹錚制定的消滅李瘋子計畫的關鍵，可大意不得。
自昨夜夜談之後，段祺瑞時刻都有種惴惴不安之感，擔心著哪一天一場意外會突然降臨到自己頭上。他的敵人不只是李瘋子，還有在北洋的內部。馮國璋還賴在漢口虎視眈眈，盼著他出錯，那個看似地位超然的王士珍，難道就會有好心眼？他心裡非常清楚，一旦湖北事情發生意外，自己必然首當其衝。
尤其是今晚，他的這種感覺更強烈了。
現在京漢線拉開的戰場實在在長，兵力的空虛便暴露在李瘋子的面前。此次命令孫傳芳孤軍殺向安陸，掏李瘋子的匪巢，其實也是險中求勝，因為他在湖北不能毫無做為，不是被一夥匪軍逼得龜縮防禦，這樣他無法向袁世凱交代，也無法抓牢剛剛到手的湖廣總督的印把子。此次運往孝昌的物資已經孝感大營的儲備掏出七八成，自己的前程，北洋上萬將士的身家性命，今天可都攢在我段祺瑞最後一博中，他感到了自己鴨梨山大。
這一切的一切思慮，在段祺瑞腦海如電光火石般轉過。他猛的轉身快步進了屋裡，抓起了桌上的電話：「值星官，我是段祺瑞！立刻派人出去查一下，外面的爆炸是怎麼回事！」
放下電話，段祺瑞輕輕吁了口氣，暗自思忖道：想來李瘋子還不會有這麼靈通的消息，這麼大膽的做為，這麼快就動手，而且就在離孝感還不算太遠的地方。
昨夜拍給袁世凱的電報又浮現在眼前。
「敵人此次盡用奇兵，專打我們的後方兵站，破壞鐵路和鐵路橋樑。敵人匪團四處游擊，偵察情報準確及時，行動迅速，使我們上下失掉聯絡，指揮意圖無法下達，部隊群龍無首，遇有情況無心應戰，一味後退，戰鬥力完全喪失。其罪則，全系陸建章情報不力，以致我們這次如此失誤。所幸目前大股匪團已分崩離析，甚少具有集體威力，即使以小部隊進行討伐，也無任何危險，這正是積極討伐的大好時機……」
海口已經誇下，他還能怎麼樣？事成騎虎，他也不得不誇這個海口。打腫臉也得充胖子。
想起昨夜和徐樹錚吃酒，他笑著道：「大勢已定。老師只要等北邊安寧穩定一些，立刻移駐漢口，接管第一軍。武勝關雖然一度失守，卻由很快被北洋軍奪回。看情況，匪軍準備向西南逃脫。以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。」
徐樹錚說得未免太輕鬆，當時就不滿的道：「軍需補給跟不上，就無法乘勝追擊擴大戰果。」
徐樹錚忙道：「以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。只是根據上述戰場態勢，制定的既定方針。咱們就是商議怎樣既要消滅李瘋子匪黨，又不能鬧出太大的風風雨雨。」
一句話說得兩人又陷入沉思之中。
根據上述戰場態勢，按照「以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。」的既定方針，制定了向革命軍追擊的作戰命令。
半晌，徐樹錚起身踱了兩步道：「防守不如進攻，我有新的作戰計畫。」
又想起個戰區發來的戰報：前線陸續發回戰報：北洋軍各個營頭對武勝關、九里關、大悟、廣水、孝昌的收縮防禦圈業已完成，正在抵禦革命軍的游擊騷擾之中；第三鎮的營頭已將佔領李店的革命軍擊潰，傍晚時從楊寨東北方轉入縱隊追擊；第六鎮的營頭於早晨佔領金井，切斷了革命軍的退路；革命軍的一部正午仍在花西，預計革命軍企圖向西北方逃脫；革命黨軍隊有向安陸撤退的跡象……
想到此，段祺瑞心裡又踏實了一些，與其說踏實，倒不如說是一種自我解脫，希望李瘋子如戰報上所說在初戰告捷之後開始撤退，希望伏擊輜重部隊的不過是遊離附近的小股革命軍游擊隊……
突然，又是「轟、轟」兩聲把段祺瑞從沉思中驚醒，望著窗外低垂的夜幕，從天邊燃燒起一團團的火光，猛烈的戰鬥隨風傳入耳，他的心忽悠一下沉入太平洋海底。
他媽的李瘋子，真的欺負到老子頭上了！
「碰！」的一聲，傳令兵驚慌失措的撞了進來：「軍統，是匪軍的炮擊！另得報，匪軍越過鐵路，輜重和護送部隊全部被圍。」
段祺瑞一時急火攻心，不知所措。他想了想，認為還是先叫徐樹錚速回大營再說，立刻抓起了桌上的電話：「喂！要接徐樹錚。」
「又錚嗎？我是段祺瑞，李瘋子動手了，對！我剛得到消息，李瘋子炮擊了官道輜重部隊，輜重部隊已經被圍堵在官道上……」
聽著電話另一頭，氣急敗壞的段祺瑞已經方寸大亂，徐樹錚立刻沉聲道：「老師，沉住氣。您是咱們的主心骨，這個時候千萬不能自亂陣腳。您把隊伍先集合起來，我立刻就過來。在事情沒弄清楚前，千萬別隨便派兵出大營援救，只怕是個圈套，反而遭敵埋伏。」
說完扣上了電話。
段祺瑞放下電話，他急忙喊道：「傳令兵，傳我的令，各營立即集合，等候命令。」
他點上支煙，急急地抽了兩口，尼古丁刺激著神經，頭腦略冷靜了一些。
徐樹錚急步下了車。在孝感的廢墟邊，段祺瑞所在的行轅典雅、富麗。一路上三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，這只是加重徐樹錚內心的不安。
進入燈火通明的屋裡，只見傅良佐、曲同豐、吳光新等一批北洋軍官員全圍在了一起，齊齊扭頭看向走進來的徐樹錚。雖然看著徐樹錚不爽，卻又必須求助於他的睿智。
「情況怎麼樣？」徐樹錚不待對方開口便搶先問道。
傅良佐對徐樹錚這樣直接的呼喝，不情願的阪著臉，道：「就是剛才，大約十點半左右聽見大營西北方一聲巨響，情況不明。時隔不久，匪軍在西北方去孝昌的官道方向連開數炮，而且輜重部隊已經陷入重圍。」
「花西匪軍方面有什麼消息？」徐樹錚想了想問道。
曲同豐扁扁嘴，極不負責任的道：「下午後再沒接到任何通告。」
「什麼！？」徐樹錚轉過身去沒再吭聲，他意識到可能他最不願看到的局面出現了。已經無力去計較他們的失職。
李瘋子可真是挑了個好時候。
段祺瑞從未有過的無力感侵襲全身，現在漫長的京漢線兵力空虛不說，更要命的是那頂「停戰協議」的緊箍咒，槍林彈雨里衝殺出來的段祺瑞什麼時候打過這樣的仗，經歷過這種局面？更何況對手還是兇殘無比、有備而來的李瘋子。只要湖北平穩的局勢失控，無論是勝是敗，他都得夾著尾巴滾蛋。段祺瑞覺得自己像被推上了一艘狂濤中的小舟，隨時都有可能遭到滅頂之災。
「軍統！咱們還是趕緊去漢口租借拜會各國公使，拜會葛福領事，要求聯合調停！洋人總不會看著李瘋子撕毀《停戰協議》，這是對此次調停的列強赤果果的挑釁！」傅良佐激憤不已，咆哮不止。在他的意識中，只要是洋人的話，誰都得聽，還得認真聽！
徐樹錚連連冷笑：「李瘋子他是瘋子！他對著洋人艦隊開炮，還會怕洋人！你怕洋人，你以為全天下的中國人就都怕洋人！」
傅良佐憋紅了臉，半天才憋出一句話：「李瘋子欺人太甚，軍統，咱們打吧！立刻派兵出營援救！」
徐樹錚冷哼一聲，不屑之意不需言語。
吳光新拍著桌子：「南氏兄弟喪師辱威，軍統，必須申飭！」
「還沒有喪師呢——」徐樹錚拖著嗓門譏諷道，一群人遇事就知道推卸責任。
曲同豐與吳光新、傅良佐同氣連枝，惡狠狠瞪了徐樹錚一眼，拍著桌子道：「那裡可是咱們孝感半數多的物資，現在已經在被李瘋子包圍中，軍統，咱們必須拿出辦法來！是援還是不援？」
傅良佐漸惱怒起來，大罵道：「李瘋子太他媽地狡猾，不敢與我北洋大軍堂堂正正地交戰，把大部隊藏匿在山裡，專門打我北洋大軍的屁股，抄我北洋大軍的糧道。李瘋子，他媽的幣！」
惱火歸惱火，無奈歸無奈。
段祺瑞何嘗不是有心追殲撤到山裡的李瘋子軍隊，以解除後顧之憂，可層巒疊障的大別山實在令