孝感。無邊的黑暗，破碎的城池，在寒風裡嗚咽。點點星光灑在這片黑暗的大地。
在北洋第二軍司令部大帳的燈光一直亮著，裡面軍總統官段祺瑞大人這幾天的心情一直很好。收到北京任命他督署湖廣的命令以來，一直壓在他頭上的馮國璋也跟著要滾蛋了，湖廣今後就是他隻手遮天！其實，湖廣戰事已經沒有什麼可以讓他操心的啦。北洋軍已經打得南方匪黨跪地求和，就剩下一個在鄉下小打小鬧的李想很噁心。這不要緊，他北洋第二軍為加強京漢鐵路警備，他非常有創意的在保甲制度基礎上發明鐵路愛護村的分工負責制、處罰規則等，並且嚴格實施，而且已經連續一個月無事故，真是效果顯著。湖北的局勢一直都在他的掌握中，相信今後在他正式接手之後還是會在他的掌握中……他感到自己很有希望成為北洋三傑之中，未來接替袁世凱權柄的機會最大之人。
天色已經很晚，也很冷。
為這場機遇之戰操勞疲累的段祺瑞剛剛洗漱完畢，電話鈴響了，是孝昌站大隊站長打來的。
段祺瑞這幾天看到特務材料反映京漢線附近有革命軍活動，因為南京光復的消息，李想又開始了不安分的小動作，甚至發電「將革命進行到底」的狂妄言論。所以，他要求京漢線各北洋兵站站長每天向他彙報一次。即使是很不屑的敵人，他也會正眼相看。獅子博兔，也當盡全力。
段祺瑞例行公事的在電話里問：「今天有什麼情況沒有？」
「稟告大人，下午接到孫傳芳報告，在花西以南八十公里處發現有匪黨軍約兩千餘人。」
孝昌的站長在電話的另一頭哈著腰，畢恭畢敬地答道。孝昌站長對於處處顯露超然才華的孫傳芳其實是很厭惡，孫傳芳的報告他從心底認為是他大驚小怪，武昌已經求和，戰爭很難再開打，上面也不認為戰事還會繼續，所以，他直接把孫傳芳捅出來，也就是想讓平時深受上官鍾愛的這個小年輕，因為這樣的大驚小怪而被厭惡。
「嗯，注意監視，有情況馬上向我報告。」說完，段祺瑞果然微微皺眉，也對急於表現的孫傳芳產生一絲不滿，就放下了電話。
他今天想早點休息，希望能做個好夢。
這幾天實在被李想噁心得受不了，很不願意再聽到關於他的報告。
這些日子湖北眼看大局已定。黎元洪眼看被馮國璋打的連連畫招求和，原來他負責的後方安全事務，都是傅良佐處理，他和徐樹錚卻是另有它謀。自從靳雲鵬帶著大公子的旨意來過之後，調馮國璋的命令也到了，為了少和馮國璋起衝突，免得馮國璋說他爭權奪利，反正馮國璋就要交權了，段大人只樂的接受勝利果實就是。
所以這些日子，如果不是南京光復引發的風波，不要說在鄉下打游擊的李想農民軍，就連武昌的消息，段祺瑞都懶得關心。
段祺瑞正準備睡覺，就聽到門外一聲「報告」，還沒等他回答，蓬的一聲，人已經急匆匆地撞進來了。
撞進門內地，正是他的首席參議徐樹錚。
段祺瑞滿臉怒氣，一抬頭就看見是徐樹錚。
「什麼事把你慌成這個樣子？」
從第二軍司令部大帳到宿舍區大約有八百多米，徐樹錚跑得很急。就看到他滿臉漲得通紅地站在那裡，手裡抓著一疊紙，指著他，喘得說不出話來。
氣惱的段祺瑞感到微微訝異。徐樹錚自幼聰穎過人，才氣橫溢。但大才在胸，自然鋒芒畢露，過於驕狂，有透在骨子裡不拘形跡的風流文采。在京師，在北洋，都是有名的青年才彥，氣度自然不凡。別人不管怎麼氣急敗壞，他總是不緊不慢，笑看濤生雲滅的做派。看到他這麼緊張，可是破天荒的事情！
看到自己最看中的學生這個樣子，段祺瑞當即化怒為笑道：「又錚，什麼事情這麼了不得？如今湖北局勢，全部有我掌握，一切將成定局，還會有什麼變故脫出你我的謀劃不成？」
徐樹錚上氣不接下氣的只是搖頭，神色又緊張又佩服，半晌才喘勻了氣息。「軍統！大事不好了！」
他可是在自己書房小憩之後，也準備夢裡尋周公，就接到負責通訊的參謀緊急接過來的京漢線兵站方面的電話，接聽之後，還沒穿戴整齊就一路跑了過來！
段祺瑞就是淡淡一笑，道：「今晚是怎麼了，一個個都大驚小怪的。剛接到孫傳芳這傢伙報告，在花西以南八十公里處發現有匪黨軍約兩千餘人。李想這個時候才知道要將革命進行到底，哪傢伙沒有了漢口財力物力做後盾，沒有武昌新軍的策應，手裡不過一群舞鋤頭燒火棍的山野村夫，烏合之眾而已，還能鬧出什麼亂子來？我要是讓他在我地盤撒野，真真是對不住袁大人的簡拔……」
徐樹錚又吸了一口氣，沉聲打斷段祺瑞的喋喋不休，道：「絕不是大驚小怪。武勝關打來電話，他們遭到匪黨軍上千人的襲擊，情況很危急。連信陽城裡也已發現有小股匪黨，街上還有零星槍聲……」
嘩的一聲，段祺瑞已經站了起來，大罵道：「陸建章這個飯桶，幹什麼吃的？這傢伙真是混蛋，情報很大的不準確。我要狠狠參他一本，袁大人把北洋情報交給他掌握，完全是個錯誤……你馬上召集軍事參議部會議，必須加強信陽城的警戒。河南亂不得！咱們好容易穩住地湖北局勢，河南可亂不得！山西已經亂了，河南再亂，咱們後路也無，大軍必亂。」
這一晚上，段祺瑞的好夢是沒法做成了。
段祺瑞焦躁的在房裡轉了兩圈，立刻控制住浮躁的心情，不動聲色的問道：「就這個？……這事兒其實和我也說不著，我只是負責督署湖廣，信陽在河南，另有人管著呢，這件事，直接報告給袁大人……」
「軍統，當然不止這些，我還沒說完呢。」徐樹錚滿臉凝重的道：「……武勝關至大悟縣之間的小鐵橋遭到襲擊，造成一定損失。京漢線的大悟、孝昌之間的鐵路多段被炸毀、孝昌縣以西的電話線也接不通了。就在孝昌地區遭到優勢匪軍攻擊，退守城內，與城外兩處據點花西鎮和夏家村莊已經失去聯繫。」
段祺瑞一下子又跳了起來，顫抖的手指指著他，臉色鐵青，一時不能言語。陽夏之戰後，被北洋凌迫打擊的囂張氣焰全無的南方民黨，在袁出任內閣總理大臣後，才正式地接洽談和，還是請北京英國公使朱爾典電令漢口的英國領事葛福出面，於十月初十日到武昌斡旋和平，先商雙方停戰。在簽訂的三天停戰期內，葛福領事曾和在漢口英租界開會的各省代表大會接洽和平，眼看穩定下來的局勢，一下就被徹底打破！如果真如徐樹錚報告上所說，那就是京漢線危急，而李想進兵破襲之後，北洋後方補給線斷絕，等於整個北洋軍成為孤軍深入！李想如果做到了這一步，那就意味著戰爭，意味著他真能將革命進行到底。南方黨人絕對不可能放過將革命進行到底的機會，剛剛光復南京的黨人氣焰必更加的如潮洶湧，南北和議也將成為泡影。而袁大人也絕不容許這個竊取國柄的機會失去！而計畫的南北和議和平方案有兩個：一個是全國性的，由袁世凱內閣代表清廷統治下的各省區，希望和一個能代表全部革命省區的人進行和談；另一個是局部性的停戰，由北洋軍在武漢的最高統帥段祺瑞與「黎軍門」進行以湖北地區為限的停戰談判。
「前功盡棄了。」他沮喪地想到。他感到自己很有希望成為北洋三傑之中，未來接替袁世凱權柄的機會最大之人——這個夢這麼快破碎了。
「立即組織兵力向孝昌城增援。」段祺瑞半天只說了這樣一句話。
徐樹錚無可奈何的搖頭：「和京漢鐵路上幾個兵站的通訊已經中斷了，大營里的參議竟然連京漢線發生了什麼都搞不清楚……軍統，大人，你要冷靜！敵我情況不明，貿然出兵，只怕湖北局勢更加混亂難以收拾！至少也要等天亮以後……」
「和京漢鐵路上幾個兵站的通訊已經中斷了？大營里的參議官竟然連發生了什麼都搞不清楚？你讓我怎能讓冷靜得下來！」正煩躁地在房間里走來走去，急得跳腳的段祺瑞氣吼吼的道：「你將負責通訊和作戰的參謀找來，在我的部隊發生這種事情是絕對不允許的。限他們在二小時內搞清京漢線到底發生的什麼事情。傳傅良佐、吳光新、曲同豐他們快來孝感！馬上召開緊急幕僚會議，以決定迅速派出增援部隊作戰計畫。袁大人那裡，馬上也要電奏！陸建章這個飯桶！」
作為北洋派遣湖北剿匪第二軍總統官，段祺瑞從未有過的感到自己非常可憐，眼前如此刻帳外的天空一樣黑暗。
剛剛說到這裡，電話響了。
電話是漢口方面還沒有交接職務的第一軍總統官馮國璋打來的。他也顧不得彼此的隔閡，關係北洋大計的關鍵時刻，也只有厚顏向他討救兵了：「京漢鐵路到處正遭李想匪軍襲擊……」才說了半句話，電話里就響起了「嘟嘟」的忙音，氣得他把電話一下摔到了桌子上。以後，連接漢口的有線電話、有線電報也都陷入完全不通狀態，孝感第二軍大營立即陷入情況不明狀況。