小樓外依舊陰風怒嚎，大雨狂野。湖北大地，風雨變幻，時局動蕩，早使人應接不遐，湯約宛又送來一個所有人出乎意料的消息。李想卻目光灼熱，似乎感覺到有機可乘。
當京漢鐵路東岸大悟縣的民軍有計畫地撤向南方鐵路防線時，北洋軍馮國璋第一軍主力緊追不放，延鐵路跟蹤南下。然而，被民軍和當地民眾早已破壞了的京漢鐵路交通道路，橋樑被炸，扒掉的鐵軌往往就是幾里路，令北洋軍的機械化優勢無從施展，只能在民軍的屁股後面徒步跟進。
北洋軍在出武勝關，進攻大悟之同時分軍進攻楊寨和李店，北洋軍意圖迫近京漢鐵路線東岸城市廣水，那也是劉經所部民軍主力所在。但日軍的第一次試攻，被鐵路線東岸李店守軍頑強迫退。
於是，馮國璋便改變策略。他們派出一部分北洋軍換上老百姓的服裝，裝扮成難民，在民軍結合部的間隙中偷渡過鐵路線，竄到李店背後，準備裡應外合，配合主力強攻。
同一天，北洋軍也由北向南進犯，追擊林鐵長部。
北洋軍猛攻李店守軍陣地，激戰竟日，依舊未能突破守軍主陣地。此時，南下北洋軍受到林鐵長頑強阻擊，北洋軍馮國璋企圖在大悟，廣水之間以速戰殲滅李想民軍的計畫破產。
馮國璋與李想的糾纏本就有違袁世凱初衷，就在馮國璋為自己殲滅李想民軍的計畫破產而失望時，坐鎮信陽的袁世凱出面干預。同時，武昌亦向漢口動手，使得民軍北上抗敵的氣勢受到嚴重打擊，李想戰略防禦由主動進入被動階段。馮國璋的決鬥對手，由李想換成黃興。
變化不止至此，李想在看到黃興這個作戰方案後，立即感覺大合胃口，感嘆著，「如果今夜孝感一戰由我親自指揮，民軍換成我精銳戰士，也許真能趁敵不備，側擊而殲滅之。」
此時，圍繞湖北端京漢鐵路線戰場的民軍經過節節抵抗，已經成功地阻滯了北洋軍擴散，與孝感城外馮國璋第一軍的補給線也時常被李想打斷，李想覺得圍殲孝感北正面戰場馮國璋第一軍主攻部隊的時機已經成熟了。李想一直沒有動作的原因，是沒有這樣的大胃口，好牙口。如果黃興配合默契，定能上演一場奇蹟。
曾高也想通其中關節，拍案道：「黃總司令策略得宜，可謂知彼，卻不知知己。如今孝感城裡只有第一協是久練能戰之軍，而且將心渙散，各懷心思。再看北洋軍，袁世凱坐鎮信陽，正是軍心鬥志正旺。勝負，難以樂觀。」
樓外風雨難有停解，遠在孝感的黃興結局不是他們可以左右，眾人也只有坐等天明，以迎接最嚴峻的形勢，或者皆大歡喜的奇蹟。
漆黑如墨的夜空籠罩山川大地，以降至冰點冷雨清洗黃興粗曠的面龐，陰風怒號，把民軍行軍的動靜掩蓋。騎在高頭大馬上的黃興腰桿挺得筆直，目光如電的凝視深邃的黑暗中，那裡是正是馮國璋北洋軍第一軍營地。
正如黃興此前所料，北洋軍絲毫無備。由於天氣夜雨風寒，北洋軍絕大多數人都躲在營帳，或者民房裡面烤火取暖，根本沒有注意喧嘩而進的革命軍士兵。
夜襲的湘民軍第一協士兵們在軍官們粗野的呵斥聲中，跌跌撞撞的趟著渾濁的爛泥路，冒著狂風暴雨，如同蟻群樣艱難的前進。到處都是攢動的人頭和湖南話的叫罵聲。即使這樣的喧鬧，也沒有驚動北洋軍。民軍一路如入無人之境，一口氣推入北洋軍駐地。敵情為黃興一料得中，作為先鋒的湘民軍第一協一時士氣如虹，夜雨，寒冷，似乎統統消失不見。
一切順利的出乎黃興預料之外，撲向馮國璋營地的戰線上，民軍的波隊衝擊正在如同渾濁的長江大浪濤天，捲起千堆的雪，劈頭蓋臉的撲向北洋軍的陣地。成群的身影在夜色下涌動，無數的步槍裝上刺刀。一道閃電落下，劈開黑暗的世界，在雷光之下發出陣陣的褶褶璨璨之彩。
黃興高舉雪亮指揮刀，頂著風雨，也不怕被雷劈，拍馬在隊伍之間往來馳騁，為士兵鼓氣。
黃興向身後的李書誠喊道：「參謀長！把那邊的草蓬點燃起來，以作為照明之用。」這個黝黑有雨天，不點火，更不無法作戰。
黃興跟著拍馬衝上最前線，狂吼一聲，「進攻！」
威猛的聲音強勁而有力，穿透夜雨狂風嘈雜的黑夜，遠遠的傳進湘軍第一協每一過戰士的耳里。
「殺！」湘軍第一協統領王隆中拍馬上前，抽出指揮刀。
「殺！」也許是被黃興、王隆中如此勇悍之舉動而感染的原因，剛剛還冷得直打哆嗦，指天罵地的民軍士兵們紛紛怪嚎著，在狂熱的叫喊中發起了第一輪的進攻。
李書誠幾乎同時把茅草屋燃起來了，遷陌之間，皆是農民收割完稻穀剩下成堆的干稻草，風湊火威，一燃即成不可收拾之局。一堆堆甚為壯觀大火燃燒起來，似要把整個天空燒穿，大雨傾盆之下也無法阻止其蔓延。大火染紅了天空，染紅了馮國璋的軍營駐地。
此時槍聲狂爆的響起，走在前頭的學生軍敢死隊已經率先和敵人接了火，喊殺聲刺破了沉沉的黑夜。
槍林彈雨四射，手榴彈的爆炸聲接連不斷，而民軍從漢陽兵工廠拖過來實驗型迫擊炮也爭先恐後的砸來了炮彈。轟轟轟，爆炸的煙雲接連騰起而起，碎土混合著雨水四下飛濺，氣浪火光摻雜著炮彈的碎片在到處飛射著。
在民軍炮火掩護，中軍突進。猛烈的火力之下，不斷的有北洋軍士兵倒下，馮國璋整個一措手不及。整個戰線上，當民軍和北洋軍兩方的軍隊就此發生著第一輪的碰撞之時，電石火花之間，北洋軍瞬刻便有數以百計的士兵喪失了生命。
隆隆大炮，忽然齊放，民軍新式迫擊炮發威，果真不同反響。一時間，北洋軍陣地上血肉橫飛，北洋軍士兵死亡甚眾。也許是天助黃興，一發炮彈落在北洋軍彈藥庫，彈藥庫爆炸，巨響連連。
馮國璋身處他臨時設立刻的指揮部，就是一棟本地地主的宅院，黑瓦白牆，也是寬敞氣派。巨大的爆炸聲把剛剛趴在桌上打盹的馮國璋驚得彈身立起，披在身上的長袍落在地上。今夜風雨大作，一直籌划進攻孝感的馮國璋總是心神不寧，無法集中思緒，一直恍恍惚惚的熬到半夜才趴在桌上打個盹。
指揮部外風聲，雨聲，搶聲，炮聲，喊殺聲，聲聲入耳，聲聲驚心。嚇得夠嗆的馮國璋收躡心神，深諳軍事的他絕沒意料黃興有這種反規則的絕招兒。
指揮部的門外混亂的腳步響起，一群人夾著一身的雨水擠進指揮部。此刻陣腳大亂，被民軍殺個措手不及的北洋軍將領紛紛派人聯絡馮國璋，請求第一軍總統官的指示。馮國璋中耳朵里灌滿這些老粗的嗡嗡嘈嘈的聲音，竟然蓋過了轟鳴的搶炮喊殺聲和狂風大雨聲。地上紅木地板是一灘灘這些老粗身上滴下的積水，有些人邊說著話，邊擰著濕透的衣角。
馮國璋畢竟是沙場老將，定下心神後，竟然立刻從他們上報的紛亂情報中理出頭緒，他連忙安排各部步步為營防守。遣散了這幫老粗之後，馮國璋並沒有因此送一口氣，即刻又請在信陽的袁世凱派人向李想施壓。此招遠謀思慮，是為免遭李想的趁火打劫。
大雨不顧一切的落下，壓得人抬不起頭，壓得人爭不開眼。熊熊燃燒的秋收後剩下的稻草堆連成串，如正被大火燃燒的赤壁古戰場。水與火在高歌，湘軍第一協破入北洋軍營，白刃撞出的鮮血，被火照亮更是鮮艷，轉瞬又被大雨沖淡。
在民軍巨壓下，北洋軍被迫放棄第一道防線，退入他們盤具的小鎮外一線喘息。
此刻，北洋軍炮營已經阻止起來開始發威。北洋軍大口徑山炮對民軍展開了連綿不絕的十多輪轟擊。呼嘯的炮彈落在，民軍迫擊炮軍陣地，捲起風雷壓過天地之威，整個民軍炮陣被北洋軍如雨的炮彈犁過一遍。一批又一批革命士兵，倒在血泊之中，由黃興這個死腦筋指揮的炮陣化為飛灰。
然而，在這個默默無聞的小鎮邊緣地帶，雙方開始衝鋒和反衝鋒，拚死肉搏。
馬上雄姿英發的黃興揮刀重逢下來，雨水，汗水，血水，染得一身盡濕。任憑大雨把他全身重刷個夠，目光似要噴出火來，死盯著地學生軍敢死隊一舉沖入北洋軍陣地。黃興感覺道胯下神俊的戰馬已經疲憊到馬力用盡的地步，而他全身依舊充滿旺盛的戰鬥力。
豪勇的馮國璋一樣衝進了前沿陣地，渾身沁在雨水當中，橫飛的流彈未能使他皺一絲眉頭。掏出軍裝上衣口袋的金絲懷標，一看分針從開戰開始，已經轉了兩圈，至此，北洋軍總算穩住陣腳。黃興這一奇兵用得絕佳，如果指揮的是李想那支精銳，他馮國璋今夜就要吃個大敗仗了。
馮國璋嘴角扯出一絲獰笑，輕吐一個字，「打！」
這樣輕的一個聲音，在嘈雜的戰場輕易的就被掩蓋，但是他身邊那挺馬克沁重機槍突然的暴吼起來。
噠！噠！噠！一道絢麗的火鏈如同忽然盛開在節日里的煙花，劃破那被火光渲染，大雨重刷，有些昏黃如血的夜色，是這個年代最具暴力的美學也無法形容，在馮國璋眼前距