鐵料的大量增加，意味著無論是軍用還是民用，都可以得到更多的鐵料鐵器。這一點，十分重要。沒有足夠數量的鐵，就根本不可能有足夠的武器裝備。游牧民族吃虧，就是吃虧在這一點上。他們自己無法煉鐵，只能從中原王朝掠奪。林丹汗一口氣從明軍這裡得到五萬套的鐵槊騎兵裝備，想要不強大都不行啊！
鋼也是從生鐵料中進一步提煉而來的，生鐵的產量增加了，鋼的產量，自然也會跟著增加。這一點，在寧夏城被攻克以後，表現得十分的明顯。原來，威鎮堡匠作坊的生鐵原材料供應，一直都是瓶頸，導致百鍊鋼的數量上不去。沒有足夠數量的百鍊鋼，自然就沒有足夠數量的日月銃。現在，有三座高爐供應大量的鐵料，百鍊鋼的數量馬上出現了井噴式的增長，日月銃的產量，也就跟著往上竄了。
徐興夏繞著三座高爐，仔細的觀察一遍，覺得有些遺憾。如果這三座高爐，不是煉鐵的，而是直接鍊鋼的，那該是多好啊！隨著社會的進步，對於鋼的需求，比生鐵要大得多。特別是在武器裝備上，需要大量的質量合格的鋼。以百鍊鋼的方式來獲取鋼材，效率是相當低的，成本也很高。他說道：「能不能直接鍊鋼？」
生鐵的含碳量太高（2.0％—4.5％），太脆了，很難加工成其他的形狀。而熟鐵的含碳量又太低（小於0.05％），太軟。只有鋼的含碳量才是最適中的（0.05％—2.0％）。因此，提升鋼的產量，才是關鍵。問題是，目前的三座高爐，似乎都無法直接鍊鋼。如果要鍊鋼的話，就必須興建新的高爐，引入更加先進的煉製技術。
劉廣梁說道：「這位周慶海百戶，技術最好，讓他回答吧！」
他介紹到的這位周慶海百戶，絕對是雷福堡的老人了。準確來說，是這三座高爐剛剛建立起來的時候，他就已經在這裡幹活了。勃拜叛亂的時候，他也差點兒死於非命。幸好，最終還是福大命大，活到了現在。作為最老資格的煉鐵工匠，他對三座高爐的熟悉程度，就好像是自己的手指一樣。對於鍊鋼，他也懂得一些基本的常識。
根據周慶海的介紹，當時主要的鍊鋼方式，叫做灌鋼法。它的基本原理，其實很簡單，就是先將熟鐵煉製出來，然後將生鐵融化，慢慢的滲透到熟鐵裡面，從而得到碳含量合適的鋼。由於是使用木炭作為原材料，爐溫比較難達到指定的溫度。在改用太西煤以後，又含有大量的雜質。因此，寧夏鎮一直都不太適合直接鍊鋼。
但是，周慶海的介紹，引起了徐興夏的極大興趣。他對於鋼的需求，是非常強烈的。寧夏鎮不適合鍊鋼，那是相對於全國來說的。大明朝地大物博，資源豐富，合適鍊鋼的地方的確很多。但是，現在，他的地盤上，就只有寧夏鎮可以鍊鋼，根本沒有合適不合適的說法，只有能不能的說法。只要能鍊鋼，就必須上馬。
徐興夏期待的說道：「如果在雷福堡鍊鋼，需要什麼條件？」
周慶海仔細的想了想，緩緩的說道：「需要一座專門的鍊鋼高爐，需要請專門的工匠修砌，需要含鐵量很高的鐵礦石，需要雜質少的煤炭，需要大約五百人的工匠……」
徐興夏毫不猶豫的說道：「沒問題，都可以滿足你！」
周慶海有點遲疑的說道：「可是，即使一切的條件滿足，煉製出來的鋼，質量可能也不是很好的……」
徐興夏轉頭問劉廣梁：「有沒有解決的辦法？」
劉廣梁低聲的說道：「這些老工匠，都是從小就在雷福堡幹活的，一輩子都在煉鐵，經驗豐富到不行，怎麼會不懂得鍊鋼？我相信，肯定是有一些想法的，只是需要一些支持！他們都是些老滑頭，窮怕了！現在是想找機會敲詐敲詐你！你太有錢了！」
徐興夏呵呵一笑，明白過來了。這些工匠，其實都是有技術的，只是沒有動力。也難怪，如果沒有一些利益的刺激，一般人的確都不會有什麼動力。這是人之常情，並沒有什麼過分的地方。相反的，徐興夏倒是看到一些希望。需要一點刺激？沒問題！只要你們能將鋼大量的煉製出來，什麼樣的刺激都沒有！每人送你們兩個草原美女都可以！徐興夏含笑說道：「支持沒問題！我先給你們一萬兩的銀子，作為研究資金，以後，還會有相應的獎勵！」
聽到一萬兩的銀子，所有的工匠，頓時就兩眼發亮了。原本一個個有些獃滯的神情，現在都變得龍精虎猛的，感覺天上有銀子掉下來了。如果自己的動作稍微慢一點，銀子就要被別人給搶走了。倒是那個周慶海，明顯有點尷尬了。劉廣梁說得沒錯，這些工匠們的確是想藉機會敲詐一下徐興夏，誰叫徐興夏是有錢人呢？
周慶海其實沒有這樣的心思，他本來就是很淳樸的人，只是為了工匠們著想，他不得不出面做這個惡人。現在徐興夏一出手，就是一萬兩銀子，他反而感覺不安了。其實，在管事會接管了雷福堡以後，他們的待遇，都已經很不錯了。再說，每個人的家裡，也都分到了屬於自己的田地。繼續勒索徐興夏，的確是有點過分了。
徐興夏笑了笑，直言不諱的說道：「你們問我要錢，行！我給錢！我可以坦白的告訴你們，我有錢，大大的有錢！你們要多少，我都給！但是，給錢的代價，就是你們得將鋼給我直接煉製出來！如果沒有鋼，你們就等著挨板子吧！我的錢，絕對不會那麼好騙的！無論是誰想要從我的口袋裡掏錢，都得掂量掂量自己有幾個腦袋！」
他這麼一說，那些工匠們的臉色，頓時就變了。他們這時候才想起來了，眼前的這個人，可不是那麼溫柔可親的啊！他的外號叫什麼？徐老魔！那可是一次就往寧夏城送幾千顆韃子首級的傢伙！得罪了他，你還想有好日子過？保住自己的腦袋就不錯了！周慶海的臉色，當真是精彩非常了，脊梁骨都涼颼颼的，充滿了寒意。
徐興夏微微一頓，語調稍稍的放緩了一些，微笑著說道：「但是，我的錢，也是很好賺的！只要你們給我好東西，我就給你們白花花的銀子！我現在就提前告訴你們，每天的鋼產量超過三千斤，我獎勵你們五十兩銀子！超過一萬斤，獎勵你們一百兩銀子！鋼產量越大，獎勵的銀子就越多！至於怎麼分配，由周慶海做主！」
周慶海頓時渾身一激靈，不知道說什麼才好了。原本他是被推舉出來做惡人的，準備情況不對的時候，被工匠們拿來做替罪羊，抵擋徐興夏的怒火。沒想到，被徐興夏順水推舟，指名道姓，使得他真的成了所有工匠們的領導者。有徐興夏的支持，又有白花花的銀子，其他的工匠，誰敢不聽他的話？這一次，倒是因禍得福了。
周慶海就算是再憨厚，也懂得說幾句基本的場面話，這時候急忙說道：「大人，你放心，看我們的！一年之內，我們一定將鋼直接煉製出來！三千斤絕對不成問題！」
徐興夏期待的說道：「時間越短越好！」
周慶海急忙大聲說道：「明白，時間越短越好！」
徐興夏滿意的點點頭。他粗略的估算著，每天有三千斤的鋼產量，基本上可以滿足日月銃和大炮的需要了。或許，還可以用來製造一些其他的武器裝備。如騎兵使用的馬刀，戰車營需要的戰車車軸，工兵營需要的攔馬樁等等。當然，鋼鐵這樣的東西，肯定是多多益善的。即使數量再多，都有地方可以使用。事實上，除了軍用，民用方面也是大量需要的，特別是建築和架橋。
當時的橋樑，最主要還是石拱橋，就是好像趙州橋那樣的石拱橋。只要不偷工減料的話，石拱橋的質量，的確是不錯的，承重能力也很好，成本相對來說也不高。然而，並不是所有的地方，都適合架構石拱橋的。水流湍急的地方，就很難架設石拱橋。同時，石拱橋的長度，一般不會很長。在一些河面相對寬闊的地方，石拱橋的架設難度，也是很大的。這些，都以道路的修建，構成了一定的障礙。
特別是橋墩的架設，一直都是要求很高的。在沒有水泥的年代，沒有建築材料可以在水下凝結。在有了水泥以後，又需要堅固的支撐物。這種種的要求結合起來，其實就是需要鋼筋混凝土。事實上，如果有水泥鋼筋的話，架橋的速度，顯然會大大的加快。只要有足夠的原材料，甚至架設橫渡黃河的大橋，也不是不可能的。
大明帝國的西北部，就是有這樣的好處。各種各樣的礦產資源，都是相當的豐富。這些資源，都是工業革命的時候必須的。如果自己不將這些資源都充分的利用起來，就太失敗了。隨著時代的進步，工業化才是王道啊！刀槍劍戟稱霸的冷兵器時代，已經逐漸的過去。以後的世界，都是火器和機械的天下了。
農耕社會無論多麼的優秀，多麼的組織嚴密，在工業化社會的面前，都是抵擋不住的。同時，進入工業化社會以後，游牧民族的威脅，也就解除了。事實上，在米尼槍和後膛槍出現以後，騎兵作為戰爭的主力，地位已經不斷下降了。在機槍出現以後，騎兵的時代，基本上就終結了。沒有了騎兵的肆虐，游牧民族還有什麼出路？
白衣軍以後的發展方向，