黃克纘是福建人，朱燮元是浙江人。別看福建和浙江挨著，其實兩地的官員，向來關係不咋的。黃克纘是非東林黨，和東林黨的關係，一向不好。朱燮元卻是東林黨的骨幹分子。可以這麼說，兩人在陝西的關係，其實不算很好。當然，兩人也是辦實事的官員，雖然沒有什麼私交，但是在公事上的配合，還是比較默契的。
另外，無論是黃克纘又或者是朱燮元，都是太子黨。兩人都是擁立太子，反對福王繼位的。從某種意義上來說，兩人其實都不是很受萬曆皇帝的待見。黃克纘原來是兵部尚書，這次被調任三邊總督，其實是降職了。同時，隱隱有將他攆出京城，以免他和其他太子黨關係太過密切的緣故。萬曆皇帝的手段，還是很陰柔的。
將黃克纘迎進來會客廳以後，朱燮元再次恭敬的行禮。文官都喜歡這一套，要規規矩矩，別人才喜歡。寒暄一番以後，朱燮元試探著說道：「鍾梅公，今天怎麼有空到晚輩這裡來？如果有什麼要事，只需要派人知會一聲，晚輩自然會登門的。」
黃克纘字紹夫，號鍾梅，朱燮元因此稱之為鍾梅公。他是萬曆八年的進士，資格是相當的老。現存的大明朝官員，除了周嘉謨（隆慶五年）、趙南星（萬曆二年）、孫瑋（萬曆五年）等少數幾個人，沒有人比他資格更老的。
在明朝，中進士的時間，實在是太重要了。一切的排資論輩，都是以中進士的時間來衡量的。中進士的時間越早，資格越老。哪怕你的官職很高，要是別人中進士的時間比你早，你都得規規矩矩的自稱晚輩，否則，別人的唾沫星子，能噴你一臉，你自己還落個不尊重前輩的難聽名聲，只能是獨自鬱悶。
朱燮元乃是萬曆二十年進士，比黃克纘足足晚了十二年。當時的科舉考試，是三年一大比，十二年就是三次大比的時間了。換言之，朱燮元足足比黃克纘晚了三次大比時間。在黃克纘的面前，朱燮元的確是實實在在的晚輩，畢恭畢敬是應該的。
不僅如此，朱燮元和黃克纘之間間隔的十二年，出了太多的牛人。以致他在朝廷當中，又或者是在地方上，都要經常性的自稱晚輩。比如說萬曆十一年的葉向高、崔景榮、朱國祚、張問達、趙彥，萬曆十四年的陳道亨、王德完，萬曆十七年的朱國楨、劉一璟、沈敬階、高攀龍、馮從吾、王紀、董漢儒等人。在這些人裡面，光是首輔就有兩個，內閣大學士更是有六七個之多。
黃克纘開門見山的說道：「恆岳，你想去一趟黑山營嗎？」
朱燮元號恆岳，黃克纘稱呼他的號，顯然是比較尊重。這讓朱燮元覺得，自己面子還算不錯。既然黃克纘看得起自己，他也就沒有那麼拘謹了。他立刻說道：「鍾梅公，晚輩正準備到黑山營去。」
黃克纘微微有些驚愕，頗為詫異的說道：「聽說你正準備出門，難道就是要到黑山營去？你要親自去見徐興夏？」
朱燮元點點頭，正色說道：「是的，晚輩正要去黑山營。」
黃克纘緩緩的問道：「你此去黑山營，不知道所為何事？」
朱燮元慢慢的說道：「這個徐興夏的手下，有六七萬的軍戶……」
黃克纘若有所思的點點頭。大家都是聰明人，朱燮元話里的意思，他自然是一下子就聽出來了。朱燮元是不放心徐興夏手下有這麼多的人，想要去找徐興夏談談話，看看徐興夏的態度，到底是怎麼樣的。下面送上來的情報，其實非常不可信，必須實地察看才能做出決定。這樣做的目的，當然是確信徐興夏是否是可造之材。如果是，就努力加以培養。如果不是，則要想辦法，予以清除。
是的，大明朝的文官，對於武將，向來都是這樣的。能為我所用的，就大力提拔，給予榮華富貴。如果不能為我所用的，則應該儘快剪除，以免尾大不掉，擁兵自重。為什麼大明朝後期一直沒有什麼出色的武將？就是因為這個基本原因。一般桀驁不馴的武將，都在萌芽狀態，就被剷除了，哪裡有崛起的機會？
不過，黃克纘明白是明白了，對朱燮元的做法，卻不是很贊成。他的想法，和朱燮元不太一樣。他萬曆八年就中進士，曾經擔任過很多官職，在很多地方都有任職，最後還出任過兵部尚書。可以這麼說，他對大明朝各地的情況，是相當了解的。對於寧夏鎮的情況，身為三邊總督的黃克纘，又怎麼會不清楚？
黃克纘對寧夏鎮局勢的判斷，比朱燮元還要更加的悲觀一些。目前的大明朝，暗流涌動，危機四伏，只要有一個處理不當，所有的危機，都會一下子爆發出來。他覺得，將徐興夏除掉，其實只是揚湯止沸，根本沒有任何的作用。就算殺了徐興夏，也會有張興夏、李興夏、王興夏出現的，根本不可能阻止大亂將生。
相反的，如果利用這個徐興夏來做點事，比殺了他更好。這個徐興夏，顯然是有本事的。他能打仗，也能折騰。這種人，不是輕易可以對付的。刀斧手，砸杯為號，那都是演義小說里的情節。在現實中，能做到的根本不多。這個徐興夏，絕對不是傻子啊，肯定不會輕易的上當的。萬一弄不好，雙方徹底決裂，事情就會很麻煩。
其實，黃克纘向來都覺得，這個徐興夏，根本不足為患。相反的，最大的隱患，乃是寧夏鎮乃至是西北四鎮的全部底層軍戶，還有部分的民戶，他們才是最大的隱患。這些人生活窮苦，飽受欺凌和壓抑，內心早就憋了一肚子的氣。他們都極端的仇恨朝廷。如果他們將內心的憤怒都發泄出來，整個陝西，都會在一夜之間變天。
是什麼原因造成下面的軍戶，如此的仇恨朝廷？當然是朝廷自己造成的。拖欠錢糧暫且不說，在日常的生活中，這些軍戶，也飽受各級軍官的欺壓，幾乎到了沒有活路的地步。人一旦沒有了活路，還有什麼可怕的？當然是拿起刀子，對著自己的仇人，白刀子進紅刀子出了。因此，想辦法改善這些人的生活，平息他們的怨氣，讓他們至少能吃飽穿暖，才是解決問題的根本之道。
就在去年，萬曆四十四年冬，宮中隆德殿遭火災。萬曆皇帝一時間疑神疑鬼，不知道為什麼上天要「降罪」自己，頗有誠惶誠恐的意思。黃克纘抓住時機，上疏力陳弊政，痛述二十年來，稅使四齣，搜刮民財，百姓為繳納捐稅，賣妻鬻兒，而宮中大興土木，奢華揮霍，耗盡民間膏血。而守衛邊疆的戰士，卻餓著肚子上陣，月糧積欠數百萬。兩相對照，危機四伏，隱患重重。
黃克纘同時陳訴由於連年災荒，有的地方已經到了父食其子，妻食其夫的慘境，切望萬曆皇帝「大悔前愆，一更舊轍，收羅人才，以濟時艱，罷稅停織（捐），與民休息，大渙居積，以安邊疆」。結果奏疏上去了，一直都沒有回應，估計和無數的彈劾奏疏一樣，都石沉大海，根本沒有蹤影了。
對於萬曆這位皇帝，黃克纘真是說不出的感覺。虛心接受，死不悔改，這是萬曆皇帝對一切彈劾奏章的基本態度，從來都沒有改變過。以前是這樣，現在是這樣，估計將來還是這樣。萬曆皇帝是聰明人，這是絕對的。從他十歲登基，到他毫不猶豫的打倒張居正，挖墳鞭屍，都充分的顯示出，這位爺是很不好伺候的。
他很少上朝，久居深宮，朝廷的什麼大事，卻完全瞞不過他。對朝廷的控制，他比嘉靖皇帝還要出色。在嘉靖時期，夏言、嚴嵩、徐階、高拱等人，其實都將嘉靖皇帝的心思摸得很透徹。但是，對於萬曆皇帝，卻沒有幾個人知道他到底在琢磨什麼。出兵朝鮮，鎮壓寧夏叛亂，鎮壓播州楊應龍叛亂，他也沒有絲毫的猶豫。這一切，都充分的顯示出，他有成為一代英主的潛力。
只可惜，萬曆皇帝太懶惰了。他的怠政，的確讓黃克纘很失望。作為一個皇帝，甚至連補充官員都懶得進行，這簡直是荒唐。沒有足夠的官員，如何有效的管理這個國家？任命官員，需要多少的時間？連這麼一丁點兒的時間都不肯抽出來，還做什麼皇帝？而在太子的問題上，萬曆皇帝又搖擺不定，也讓很多人感覺失望。
當然，為人臣子，腹誹皇帝，那是很不應該的。飽讀聖賢書的三邊總督大人，絕對沒有詛咒萬曆皇帝的意思。可是，每當夜深人靜的時候，黃克纘還是會有一絲絲的幻想，幻想有所改觀。要是萬曆皇帝能夠振作起來，那該多好啊！如果他不振作的話，大明朝的局勢，只會越來越糟糕，指不定什麼時候，就真的要爆發大規模的騷亂了。
沉吟片刻以後，黃克纘問道：「你的意思是怎麼樣？」
朱燮元挺直身軀，毫不猶豫的說道：「調。」
黃克纘輕描淡寫的說道：「內？外？」
朱燮元說道：「先內，再外。」
黃克纘默默的點點頭。
兩人的對話，頗有點打啞謎的樣子。如果不知道底細的人，聽了兩人的話，肯定不知道是什麼意思。其實，兩人的意思都很簡單。調，就是將徐興夏從目前的職位上調走，不能讓他繼續呆在鎮朔堡千戶的位置上了。至於調到哪裡，調任什麼新的職務，以後再說。當務之急，是要將他和底層的軍戶，首先隔離開來。