燕扇蜀錦，一身打扮可謂儒雅非常。鬢角三分灰白，額角兩處褶皺。年歲剛滿三十的蕭何正當而立，然而連日成月的尋找已經讓蕭何驟然變得老去，十分老態，縱然這瀟瀟洒灑的打扮也遮不住身上的疲態。
蕭何的敬業和忠誠，讓蘇黨上下都是敬佩不已。甚至咸陽城中不自覺的，民眾開始述說蕭何的忠義無雙。蕭何的名聲由此開始漸漸傳揚天下。
在蕭何老家沛縣，蕭何的舊識劉邦也是感慨不已。劉邦通過諸多好友的幫助，再加上縣中望族呂公的舉薦成了泗水亭的亭長，管著方圓十里的小地盤。以及周邊地區的追緝捕盜，初始當官，看著一眾人被自己吆喝來吆喝去的劉邦有些飄飄然。自覺地自己算是認識人中混的不錯的了。
就算比起被老縣令帶去咸陽的蕭何，自己也快能跟上這群發達舊友的步伐了。沒想到蕭何的事迹一傳到沛縣，人人先是為有這麼個名人驕傲。可暗自里，誰不羨慕蕭何？對於高層之間的那些事情，老百姓是不大關注的。普通人的想法最是感性，蕭何一番作為，當得所有人的敬重。
劉邦一聽左右的議論紛紛，心中更是感覺到不舒服了。與蕭何結識之時，劉邦只是一個混吃混合的無賴，遊手好閒的地痞流氓。
但劉邦因為有義氣，脾性不錯，交際手腕更是了得。漸漸的，劉邦周邊聚成了一個小圈子。沛縣的獄吏蕭何便是其中的一號重要人物。另外還有捕役樊噲，書吏曹參，劊子手夏侯嬰，還有吹鼓手周勃。此時的劉邦還未成為亭長，身處這群人中，劉邦的社會地位是比較低下的。
雖然長袖善舞，隱隱成為這群人的中心。可劉邦並未作出什麼事業，交際雖然廣闊，一縣之內大多賣他面子。可無論如何，劉邦的地位不高是確實的。
現在蕭何一躍而上，得到了皇子的器重，成為天下有名的忠義之士。地位且不說，光是這等聲名，就是回鄉了，郡守也不敢怠慢。
這樣龐大的落差一下子就傳遞到了劉邦的心理。劉邦出身不好，既不是富二代也不是官二代。左近親戚，也沒有個可以依靠的。但劉邦有大志，想干一番大事。看著周邊人一個個都漸漸有了自己的事業，成為周邊人艷羨的對象。劉邦對眼下自己亭長之職有些不滿了。
蕭何已經一躍而上成為了天下有名的忠義之士，那自己呢？呵，不過一亭長耳。劉邦這般想著，深呼一口氣，有了決斷。
河套第三曲。被劉邦羨慕嫉妒恨諸多情緒參雜在一起的那個人物，正在地圖上仔細尋找著有用的信息。
此次能夠深入巡查，機會十分難得，必須要萬分珍惜。甚至可以說，在如此艱難的境地下，極難有下一次機會。通過賄賂，蕭何讓主管後勤輜重的高公公授意九原給衛隊補充足了軍資。這才使得兩千八百餘人能夠深入森林，進行尋找。這是第一次深入河套，同時也可能是最後一次。
每次這般，蕭何的皺紋都要再深一層。重重重壓，這個儒雅男子都一肩挑。身上小吏的味道完全驅散，一步步重壓磨礪下，蕭何已經迅速成長為可以為蘇黨獨當一面的將才。
撇去其餘細枝末節，現在尋找扶蘇的線索有了重大進展。
找到了扶蘇身邊的親隨，這是最大的線索。至少，原本判定扶蘇的生還幾率多了三成。既然九個親隨都能活下六個，為何扶蘇不可以？
對於扶蘇已死的那些言論。反推過去，至今未有看到扶蘇的屍首，就萬不可斷定扶蘇是否遇難。況且，黃河東套長城軍團所在地數十萬人駐紮，各色精通水性的悍卒日夜不絕在河下巡查，數百戶漁戶每日捕魚，同樣沒有找到扶蘇的屍首。
這般強大力量的拉網式搜查下，扶蘇的「遺體」既然沒有尋到。一切都可以反推過去：扶蘇仍舊活著。只是陷入山林，不得而出。或者遇上了其餘奇異事件。畢竟此時的河套平原，未經過大力開發，許許多多森林湖泊遍布。就是擁有軍方支持的蕭何在這種境地下也行進困難，費去了蕭何一眾人諸多腦細胞這才找出了一些妙法渡過。
扶蘇一個人，形隻影單，勢單力薄，想要獨自走出尋到人家，當然困難。
這種想法和猜測，是一直支撐蕭何走下去的最大信念。一旦此次行動仍舊以失敗告終，不難想像，蕭何是否能依舊堅持下去，或者當場崩潰。
「先生，又有七名士卒受傷。兩名士卒失蹤了。」期澤入帳，拱手嘆息一聲說道。
蕭何輕呼一口氣：「成大事者不惜小費，可公子每時都讓我重視士卒性命，若是公子回來。怕也要責罰我吧。」
的確，腦中裝有後世靈魂的扶蘇骨子裡沒有貴族輕賤黔首的那種想法。對每一個生命的珍惜是扶蘇一直堅持的信念。再加上秦國完善的軍事體系支撐下的威望，這才使得扶蘇能夠完全獲得衛隊上下三千零一人包括期澤的效忠，那種完全不帶雜色的忠誠。
而此時，為了尋找扶蘇，不包括其餘動員的士卒。單單扶蘇手下這三千接觸過的衛隊，就已經陸陸續續失蹤了一百餘人。其餘輕傷的，更是不計其數。然而這些輕傷員仍舊堅持在了一起尋找扶蘇。
期澤是衛隊的直屬長官，對這些瞭然於心。眼神一陣黯淡，但還是勸慰蕭何道：「能找到公子，想必這些同袍在黃泉之下也會欣慰的。」
蕭何輕笑一聲：「你也給我加壓了，這擔子，不輕。」
期澤趕緊解釋。
蕭何搖搖頭：「我雖然不是鐵打的。但這些我還扛得住，你放心就是。只是又失去了兩條性命，蟲蛇蟻蠍森林之中……。打嘴打嘴，公子吉人天相，一定不會有事的。」
期澤默然，蕭何肩上的壓力。期澤一幕幕都看在眼裡，不僅為蕭何的忠義感到敬佩。同時也對扶蘇的眼光敬服。這種人才，不過咸陽十數衙門中一個默默小吏，一朝啟用，明珠之上的塵土盡去，這種大才，真公子之幸。
此時的蕭何重壓之下，也唯有在期澤這幾個信得過的人面前才敢吐露一些心聲，釋放些許壓力。
「喚離的手稿，可有制好？」轉入正題，蕭何的面色開始肅然起來。
期澤點頭，從懷中取出一方羊皮紙：「喚離出身偵騎，對地圖之事還算熟悉。只是叢林之中難以分辨方向。這地圖，先生可要小心些。」
蕭何面色凝重接過羊皮紙，這可是集喚離六人之力費時三日不歇這才趕製成功的。其珍貴，不言而喻。
羊皮紙平鋪在桌案之上，另一處，則有一方錦帛製成的北疆軍用地圖。上繪有河流，山川，森林，湖泊等等一應俱全。
「公子在三關口外跳入黃河。那幾日風平浪靜，河水尚且平穩。」蕭何指指畫畫，定格在三關口至九原這一段的黃河上。
搬照地圖，蕭何用炭筆在喚離那個羊皮紙地圖上重新定格。畫面在黃河九曲中第四曲和第七曲中。
（實際上黃河九曲並非說的是黃河有九個曲曲折折的灣流。實際上，黃河九曲是泛指貴德以上的黃河上游。只不過這裡為了寫作方便這麼寫罷了。畢竟，當時對黃河各地區的稱呼史料所限，我還查找不到的。至於後世的說法，那就更扯淡了……）
「從東到西。我們都找過了。前三曲和後兩曲我們都去過。了無人煙。」期澤神色淡然。
突然，蕭何好像找到了些什麼。神色一陣激動，仔細趴在桌案上，細細在不過數尺長的羊皮紙上尋找。
炭筆猛然重重在一處狠狠點了一個黑點！
「哈哈……」蕭何放生大笑：「可笑你我竟然執拗於此。豈不知公子豈是常人，怎可能在這陰森不見天日的森林中苦苦挨著！」
期澤神色一怔，顧不得蕭何的失態，近身搖晃蕭何。連忙問道：「先生，先生。可是有公子的線索？」
蕭何笑的有些癲狂。這幾日的壓力好似要一刻間統統散去一般。被期澤一陣搖晃，加上多日勞累下，有些虛弱。苦笑道；「莫要搖了，莫要搖了。我給你說便是了，再搖，這把老骨頭就要散了。」
期澤有些赧然，憨笑道：「先生不過三十齣頭。正當而立，可莫要這麼說。」
蕭何輕笑一聲，緊接著神色一正：「我放在看喚離手繪的這羊皮地圖。發現你我都走入了誤區。公子要說勢單力薄，沒錯。可並不是手無寸鐵，公子隨身佩劍就是削鐵如泥的寶劍。況且黃河河流平穩，做一小竹筏，即刻漂河而過。哪裡還會坐等困守這鬼地方。」
期澤眼睛一亮：「先生是說？公子可能已然脫險？」
期澤話音剛落，帳外闖入兩人，正是外出帶隊尋找的伏承以及慶倪兩人。慶倪雖然喝扶蘇不大對頭，但對於軍令想來是服從得緊，是以，只要不事涉機密，蕭何都讓慶倪參與。畢竟，慶倪背後是王氏將門，那可是一尊可以比擬蒙氏的頂級將門世家。
最先說話的是心直口快的伏承：「深入叢林百里。未見公子蹤影！」此言一出，似乎渾身的力氣都散了去。面上陰沉，眼神黯淡。
一直喜怒不形於色的慶倪也是黯然：「末將無能。