瘦西湖位於揚州的北側，風光秀麗景色宜人，平時前來遊山玩水吟詩作賦的才子佳人不在少數。湖的東側沿湖岸有很多的園林建築，這些建築離居住的無一不是高官巨賈。一座座或是纖巧秀麗或是厚重雄偉，風格迥異卻也異彩紛呈但無一不為名家之作座座都將江南鍾靈之氣收於樓中。
瘦西湖的西岸相較於東岸的繁華卻顯得低調很多甚至是有些荒涼。沒有大量的建築園林，也沒有什麼高官富商的宅院坐落於此，有的只是幾座形狀各異的亭台，供遊人遊覽之餘歇歇腳。
林瞳便將「萬象樓」選址定在了湖西岸一處不太起眼的地方。本來柳乘風等人都認為這裡稍顯冷清了一些，距離城區的繁華街道太遠，他們都擔心客源的問題。
對於大家的擔心林瞳有自己的看法，在他看來距離不是問題，荒涼，少人煙也只是暫時的，只要萬象樓做起來，他相信不出一年時間這裡將會是揚州乃至整個江南最繁華的地段。而且最重要的一點這裡地皮便宜，城中買一畝地的價錢在這裡買五畝綽綽有餘。在林瞳的計畫之中藉助地皮便宜可以一次性大量買進等到這裡發展起來再想用這樣的低價買進那是絕對不可能的。
蘇定邦幾人雖然聽林瞳說了一下自己的想法但是依然對此沒有太多的信心，即便是生意場上打滾多年的柳乘風對此也多少有些擔心，不可否認林瞳的計畫一旦成功那收益是可想而知的。
地皮價格不用說能達到對岸的價格，即便是能夠達到對面的一半甚至三成這樣的結果恐怕都要超過那些鹽商的攬財手段。不過這同時也是有巨大的風險，萬一計畫失敗幾乎把現有的流動資金全部壓在這塊地皮上，再想另外選址恐怕兩年之內再沒有餘錢。
對於幾人的擔心林瞳只是微微一笑他沒有去做過多的解釋只是簡單的說了一句話：「對於商人來說，面對巨大的利益相應的風險是值得的。而且我有九成的把握能成功。」
林瞳的這話雖然並沒有正面解釋什麼但是每個人都對他的話有了幾分信心，卻是天下沒有免費的午餐，穩賺不賠的買賣放眼天下哪有這樣的好事？既然前景是美好的那就義無返顧一往無前吧。
幾人都是做大事的人一旦確定目標便再無任何遲疑，此時林瞳對於幾位師傅的實力再次有了一些了解。首先是他們帶來的那些人，這些人在這之前林瞳從來沒有見過也不知道他們都是從哪裡弄來的。
不但有各種的能工巧匠還有為青樓準備的各種管理人才。老鴇、龜公、夥計甚至是連同看家護院的武師都帶了過來，據柳乘風說還為他準備了很多姑娘正在接受秘密的訓練一旦青樓建成馬上可以上崗。
原本林瞳打招呼只是說要開家青樓並沒有說關於其他的，所以對於其他的人手之前都沒有準備。好在建樓還需要幾個月的時間準備這些還有足夠的時間。
建樓的事情自然不需要林瞳去管，柳乘風帶來的人中有一個叫陳天雄的中年人，乃是一個難得的管理人才，年紀不大只有三十二歲但是為人精明，口才便及又深得柳乘風信任，所以林瞳便將圖紙交給他由他負責督建。
林瞳則是終日跟著柳乘風蘇定邦二人不停的出入個個高官顯貴的府邸或是富商巨賈的宅院。幾天下來整個揚州地界的大小官員和商界名流的家宅幾乎都被他們繞了個遍。林瞳對於這幾位師傅的身份以及當年的背景又有了根深一層的認識。
林瞳三人剛剛從知府劉明正的家中出來，林瞳跟在兩位師傅身後默默的前行頭一直低著似乎在想什麼問題，走了老遠他終於抬起頭疾走兩步來到二人身邊輕聲說道：「師傅，我有件事情想要問。」
柳乘風二人繼續前行只是一面走一面輕聲說道：「有些事情還不到告訴你的時間，有一點你記住就好了，我們的事情確實不像外說的那麼簡單。我們的勢力也遠遠不是你現在看到的這一部分。你也看到了今天咱們剛到劉明正家的時候他態度桀驁根本看不起我們，可是後來又怎麼樣了？」
林瞳暗自點頭這一路上他就在思考這個問題，再聯想到之前幾天基本上也都是如此，他們三人剛去拜訪人家的時候開始都不怎麼受到重視但是隨著談話深入，兩位師傅又在合適的時候提到一些個不知道是誰的名字，這些人無一的都會態度做一百八十度大轉彎前倨後恭，甚至對於還有些討好的意思。
原本以為對那些小官或是些商人師傅提的些可能是上官的名字，可是今天對上知府劉明正，柳乘風只是說了聲自己是「世元」的朋友。劉明正居然站起身來恭敬地施禮還自稱晚輩倒是把林瞳驚得夠嗆。
現在再聽柳乘風如此一說林瞳便更加篤定他們的身份絕對不是一般的江湖人物。林瞳點點頭然後又說道：「您不說我就不問不過我想問一下您嘴裡說的那位世元是不是裴基？」
柳乘風哈哈大笑一聲道：「不錯就是裴世元。」說著他看了一眼林瞳只見他眼中有些怪異的笑容，仔細一想便明白他的意思，不禁微微一笑道：「你以為我是唬人的？其實不然我們真的和世元有交情而且交情還是很深么的。」
林瞳聽完一愣他之前真的以為師傅是信口胡謅的沒想到原來事情是真的。他獃獃的看著柳乘風滿臉的不可置信。
蘇定邦看了他一眼然後微微一笑道：「這個我可以告訴你，想來早晚你也會知道。世元的事情想來你也知道一些吧？」
林瞳點點頭說道：「我之前在書上看到過，據說他乃是狀元出身後來做了禮部管事，二十年前漠北叛亂朝中接連派出大將都是鎩羽而歸最後他以文人行武事帶軍隊評定漠北。成為本朝文人帶兵的一段佳話，更被士兵成為軍神，回來之後更是被封為龍淵閣大學士。」
林瞳說的這些都是史書記載他娓娓道來心中對這位裴基倒是非常敬佩。蘇定邦聽完點點頭說道：「你能知道這些已經不錯了，只是你有沒有想過，他一介書生如何會讓那些生猛的軍人聽他的調遣？」
林瞳聽完一皺眉，之前他看到這些史書資料的時候只是對這裴基機器佩服卻從沒想過同一個文人怎麼帶兵的。他雖沒有去過軍隊但是在樹上看到過，據說軍隊乃是一個特殊的群體他們不崇尚陰謀詭計，一切考的都是實力。即便你出身高貴但是如果自身沒有做夠的實力也很難得到士兵發自內心的佩服。
而他之前在史書中看到的裴基絕對是士兵心中的「軍神」難不成……想到這裡林瞳轉頭看著蘇定邦說道：「難道裴基會武功？」
蘇定邦哈哈一笑道：「不但會而且是個高手。」他一面走一面有意無意的說道：「其實世元本是出身聖教，資質不再凌天之下啊。」
「什麼？」林瞳聽完產點沒蹦起來，朝廷的大英雄，軍隊心中的軍神竟然是魔教的弟子這要是說出去，誰會信啊。
蘇定邦白了他一眼說道：「說了你多少次了，不要遇事大驚小怪的，你的心境還要去好生修鍊。」
林瞳趕緊躬身道：「是我好好修鍊只是這事也太過匪夷所思了些。」
柳乘風看這林瞳笑道：「這事是很匪夷所思，不過你要是了解聖教的過往就不會覺得奇怪了，其實之前我們在給你講一些江湖舊事的時候都是有益的避開了一些東西，就是不想因為我們的看法影響你自己的判斷。今天我就告訴你一些關於魔教和小鏡湖的事情」
早在一百七八十年前天下大亂，烽煙並起，四方諸侯連年混戰，百姓生活在水深火熱之間。當時聖教的教主岳東平率領手下十幾萬教眾在川西起兵豎起大旗自立為王自號「順天王」，開始了爭霸天下的路。
當時還有幾方諸侯實力強大，金陵地區的慕容氏佔據江南一帶，由於江南富庶實力雄厚乃是當時極為重要的一方勢力。另外一方便是雄踞關中的「常德王」徐長達。他手下人數最多勢力方位也最廣，而且為人賢明乃是當時得民心所向。
除了這些還有一些勢力較弱的勢力，但是慢慢地全部被這三方面吞併，漸漸形成了三方割據的局面。在三方之中徐長達地域最廣人口也最多而且深受百姓愛戴是最被看好的一方。而慕容氏掌握大量財富也有打持久戰的本錢。
只有聖教一方地處偏遠的川西地區，土地貧瘠叫中也只有十幾萬看似實力遠不如其他兩方，其實這些只是外人的看法只有聖教內部的高測心裡才清楚三方面他們是實力最強的。雖然只有十萬教眾卻個個都是精銳，教眾的高手更是數不勝數，最重要的是他們有一個強援——冰宮。
柳乘風說道這裡轉頭看著林瞳說道：「聖教和冰宮的關係想來你應該知道一些吧。」
林瞳點點頭道：「我之前曾聽雪兒說過一些。」
柳乘風點頭道：「那我就不多解釋了，聖教加上冰宮遠不是另外兩方所能抗衡的，尤其是當聖教和徐長達對陣的時候冰宮會作為奇兵出現，一舉將他擊破。可是就在這個時候又出了變故。一小鏡湖為首的武林正派高調出山支持徐長達。」
柳乘風看著林瞳笑道：「說到小鏡湖可能你並不知道，在兩百年前幾乎武林第一一直