天亮之後，江寧城外。
滿身傷痕纍纍的谷老四躺在一處泥淖當中，這裡原本是一處乾枯的魚塘，而他就像是一條幹渴待斃的死魚一般，渾身淹沒在翻出的泥漿里，而只剩下兩個泛白的眼珠子保持著最後一點生氣。
原本是同鄉會友的一場赴宴，怎麼就會變成這種結果呢。
前半夜的氣氛極是熱烈，他也喝了不少酒之後，才得以見到了那位致仕官宦的女娘。
從容貌和氣態上的初見面，他是極為滿意和頗有意外之喜。
然後就糊裡糊塗的和藕臂陳橫而僅剩小衣的對方躺在一處了，然後在愧疚和震驚之下，忙不迭的許下終身之約。
然後發生的事情，就徹底將他從歡喜若狂的天堂，徹底打落到了某種晦暗無比的沉淵之中。
他這位同鄉其實是朝廷武德司的人，但這似乎也沒有什麼關係，雖然名聲很有些不好，但好歹也是為朝廷效力的官人。
而剛剛與他同床共枕的這位，也並不是什麼真正的致仕官宦之女，而是專門從官教坊里請出來的女伎，因為是出身犯官的罪眷，所以扮演起來也是沒有什麼破綻，而讓他輕易就入了局。
這並不是什麼好心給他說親的美事，而是針對他這位江寧本地出身的淮軍將官，的一個殺局和陷阱，天亮之時就是他們圖窮匕見之刻了……
如果不是他夜裡憋得急卻抹黑走錯了方位，無意間聽見了下人們的一場對白，也許還被完全蒙在鼓裡呢。
最後，也只有他仗著水性甚好而赤膊短胯隻身逃了出來，其他沒來得及防備和反應過來的護兵和小廝，都已經陷了進去。
他的防身短銃、匕刃和一應的身憑銘牌，還有一堆數量不菲的銀寶和淮式錢票，也都一併落到了對方的手中了。
更讓他心驚和寒戰的是，對方居然可以動用事先準備好公人和本地鄉勇，來搜捕他這個已經失掉身份的「殘害主人，殺人越貨，淫暴貴眷」的賊人。
這樣也證明了他的一個可怕的猜測，那位設局誆他來他的「同鄉」連同那位冒牌的官宦之女，只怕是早已經都被人滅口而栽在了他的頭上了。而看對方的後手和布置，顯然不會只是專門針對他這麼一個區區小軍官爾；只怕是他已經捲入了一場看起來有些不得了的是非當中了。
……
夜幕降臨的馬車之中，我看著江寧城七門被封閉之前，最後一批送進來的消息文書，算是某種打發心情和轉移一下有些不安的注意力。
主要是關於最後一片地區完成夏收情況的通報，相關人員自稱是差點兒就再現了，當年天寶年間穀物豐產的盛況了。
「斗米五錢，青齊谷、栗三文」，這是天寶年間的盛世糧價最低時期的記錄，為此官府的常平倉里糧食多的幾乎放不下，而自此以後就在沒有比這更低的記錄了；不過隨著今年夏收的統計上來，淮北道及其延邊各州的平均穀物價格，也由此出現了較大幅的下降；
其中按照徐州和青州境內的多點分別採樣數據，當地糧食價格已經低到了一斗糙米才賣到十五文錢，如果是未脫殼的穀子，則只要十一二錢，如果是再粗劣一點的薯干、地瓜米什麼的，甚至只要七八文就可以買到一鬥了；而淮北度量衡用的大斗，（一斗為十升，每升約重1.5公斤）也就是將近三十斤的糧食了；放在平常的年景里，足夠社會最底層的一家五口人，搭配自種的瓜菜醬鹽果腹而吃上十天半個月了。
比起全國其他對方動輒數十到上百文之間，乃至遇到災害和動亂時動不動保障十幾倍幾十倍的波幅，簡直是低廉實惠到不可與日而語了。不過，淮地的糧食價格低歸低，卻是基本不對外流通的，也沒有多少太平年景里關於穀賤傷農的說法；
因為通過規模化的集體生產和編管組織制度，大部分的糧食產出直接被以交公糧，和定向採購的方式在內部給消化了，而相應生產勞動人員的日常所需，則是通過內部折算的工分積累和憑票的配給制來滿足；因此，除了少部分高端享受、奢侈品和娛樂所需之外，並不直接和外界的市場物價波動產生什麼聯繫，也就自然沒有什麼跌漲的是概念了。
最後，僅有小部分掌握在屯民莊戶手中的剩餘出產，會流入地方自發形成的各種市場當中；雖然總體看起來盤子依舊挺大的，但在官府的調控手段下，卻是已經不能形成什麼氣候了，也沒法掀起什麼囤積居奇的炒作風浪來；因為地方市場雖然允許散售散賣的米糧，但是整體超過一百石以上的穀物經銷，就需要向當地的市所報備和申明用途。
畢竟，自古以來的亂世當中，能夠讓更多人有機會活下來，或是提供軍隊相應作戰周期所需的糧食，始終是被重點管控的軍事物資和戰略資源之一，就算在淮鎮也沒有例外。因此，所有民間自發形成的糧食買賣和流動，都被要求確保只能發生和消費在淮鎮境內，而不許又絲毫顆粒通過非官方的途徑外流。
不過在巨大的利益和差價面前，總會有願意鋌而走險的人冒出來，不過，他們很快就發現了這個其實是個嚴重得不償失的事情。
因為，超過這個限額的糧食，無論是在體積還是重量上，都是不可忽略的存在。想要從眾多的散戶和小經營者手中收集和積累到足夠的數量，並不是一件簡單的事情，因為淮鎮本地根本沒有大地主和大糧裳的存在，私底下想要收聚糧食就得冒著被人告舉和揭發的風險，在市面上一家一戶的去收攏和談價；
而後想要路途遙遠的販運出境，需要的車馬牛畜等載重交通工具也是必不可少；由此想要避過眾目睽睽之下，或是偷偷掩人耳目得進行成規模的出入境走私，簡直是不可能的事情。至於再穿過延邊的盤查和封鎖之後，再在諸多層出不窮流民盜匪的威脅之下，送到相應的地區去牟取差價的話，相應輸送和保障的成本會高的令人髮指。
因此所有大宗的對外糧食交易，始終都把持在淮鎮官方及其代理人手中，主要是用來私底下輸供和援助那些友軍，順便進行漸進式的收買和滲透，再者就是作為大宗以物易物的標的，來換取諸如硫磺、粗銅、丹砂、水銀、鐵錠之類特定的大批量出產內容。
因此民間里最多見的狀況就是，在延邊地帶有人通過螞蟻搬家式的夾帶手段，將淮鎮生產餅乾罐頭等等便攜耐存的食品，給販運出去再積少成多的湊成已打單的交易內容。不過處於投入成本和人力維持上的考慮，這種小打小鬧的查邊球式牟利手段，就不在淮鎮重點打擊和管控的範圍之內了。
小半個時辰之後。
「阿姐還請節哀順變……」
我看著眼眸紅腫而有些形容憔悴的陳夫人，說著一些沒有什麼營養的寬慰話，算是勉強結束了這場氣氛沉悶的會面。
「諸事盡可尋我商量……」
「有什麼招呼，我自當竭盡全力以赴……」
「斷然不會讓真正的兇徒逍遙在外的……」
「此外，我還帶來了最好的銃傷葯和針刀能手……」
直到從寧氏公館裡走出來之後，我才有些鬱悶的長長舒了一口氣，這一趟拜訪下來我才得知，之前某些人的表情複雜和氣氛有些壓抑的來由了，因為現場發現的刺客屍體明顯是一些北方人士，而所使用的火銃卻是淮地的式樣，身上一些不起眼小物件也和北地的軍中有關；
這就不免讓人有些尷尬和無言以對了；這還真是泥巴掉在褲襠上了而有些不好辯說了要知道；這些年淮鎮私下通過各種渠道售賣除去的老舊淘汰火銃，也有不少數量了，但這要計較和解釋起來，卻是牽連到很多利害關係，而不能放在檯面上明說的事情。
讓人有些寡然無味的探望和大失所望的回見結束之後，我決定繼續前往太醫院看望那位重傷不能移動的便宜姐夫——寧總管。不管怎麼說，能夠確認這位的情況，並且想辦法讓他儘可能的好轉起來，無疑是改變這種局面的一個關鍵。
似乎是被我的情緒和心情所感染了，新婚不久的小晉君的臉色也凝重和沉穩起來。
「話說……」
隨後我漫不經心的詢問她道。
「方才，阿姐和你交代了什麼呢……」
「就問了些婚後的事情……」
她想了想道。
「然後一直邀請我去她的梅山行館做客啊……」
「哦，是這樣啊……」
我有些失望的走出還沒有多久，挽著她重新踏上馬車的那一刻，卻心中一動慢慢的有點回過味來了。
「不對……」
在作為丈夫的寧總身受管重傷，而還在太醫院接受救治沒有回家的情況下，我這位阿姐表現實在太過鎮定如常了，而且明知道這其中已經可能牽扯到我手下的情況系啊，卻一直在對我這我身邊的小晉君談及已經修繕完畢的梅山行館，而且還強調日後會帶廣府一定要過去住一住的，這又意味著什麼呢……
或者說這是在提醒我，當年的梅山行館可是發生過了什麼事情么；我忽然想起一些當時被忽略