東南海域。
獵獵的海風裹卷著潮氣吹在臉上，讓人的麵皮一陣陣的冰冷發麻，但是站在船艏上的宗汝霖，卻是只覺得自己橫行海上這麼多年，在沒有比現在更加縱情開心和快意暢然過了。
要知道闖蕩東海各地多年下來，雖然有著一個「大海狗」的別號和威名，但是無論如何他的身份在大陸沿海各邑，都是人人喊打見不得光的角色；
是要在大多數時候夾起尾巴做人，隱名埋名才能獲得些許陸地上的活動空間與機會；還要提防對頭和手下的舉告或是出賣，乃至名聲大了還要面對當地官府的懸拿和各色義從的追索；不然很容易就被抓住砍頭懸首示眾，或是弔死在港口上方，和那些海賊和私販子前輩、同類們一起成為風吹暴晒鳥啄治下的一具干臘，來以儆效尤。
在官方授予的大義名分和淮地水師的船堅炮利之下，這千裏海面上已經再沒有能夠阻擋和妨礙他行事的存在了。
他可以放手而為攔截和盤查，夷州附近海面和航道上一切可疑的船隻和任何，乃至膽大無畏的擊沉和俘虜，任何他所覺得形跡可疑，而又抗拒檢查或是試圖逃離躲避的海船；
夷州之地雖然海岸線曲折而港灣泊地遍布，但是適宜停泊大船和大規模接駁海運的，只有那麼寥寥幾處而已；因此，除掉新開闢的桃山（今台灣基隆附近）和葛蘭（今台灣花蓮沿海）之外，以及被山脈隔斷在島東，夷州大島南方剩下的可以逃脫出海的口埠，就只剩下兩個選擇了。
他就此率船分作兩路，游曳在外海守株待兔而捕獲頗豐。
甚至乘勝追擊從熊山府花屏港逃離的叛黨，一直追到海對岸的漳州月港去，最終截獲滿載物資和人員的大海船十幾條，還炮擊了試圖從港區內衝出來接應的巡檢船；
當場打沉打翻數艘而驅散其餘，將已經靠上九龍江口海門島的最後一艘大船，給強行拖拉離岸而控制住調頭轉回去。
本以為這樣做就已經足夠膽大妄為了，但是回頭過來來自一周方面的後續指示，卻是比他想得更大大膽和肆無忌憚；
居然是讓他一不做二不休的繼續放手作為，以追拿參與叛亂東江水師殘餘的旗號，掀起一輪對於閩地沿海水軍、巡檢力量的大兼并和抄底行動。
閩地雖然多山地貧，但是沿海地區因為轉口貿易的發達，為了保護相應的商路利益，各地零敲碎打的加起來，存在編製上的水面力量還是相當可觀的。
雖然其中大都已經失之馳廢，所屬船隻老化朽壞失修，但是那些有著大量操船和航海經驗的水手和兵卒，無論是用來行船還是海戰，都是一筆相當可觀的隱性財富。
這些兵員和船隻經過甄選之後，老弱打發去漁業部門，精壯留下來整編和訓練後，用來優先補充和恢複受創的南路水師。而宗澤的船隊，則可以得到其中的錢糧、物料和備材。
這種明目張胆的反客為主，乘機挖國朝之牆角的行為，也就是那位羅帥才能做的出來吧。
……
滄州內陸腹地的水陸要衝——清池城，依靠水運串聯起來而僅剩下來的幾處大型據點之一，已經被血與火所包圍和籠罩了。
鵬舉兄也站在城投的軍旗下幾乎一整天了，他正默默看著遠處天邊燃起的一隻碩大煙柱，那是位於運河之畔最後失陷的大型外圍據點——長蘆鎮，自從昨天燒開始的大火直到今天還沒有熄滅。
而在他的周圍各種流矢和投擲物擊墜的痕迹，還有斑斑尚未清理掉的血跡，代表著敵人對於他這個位置的特殊關照。
雖然已經知道了這些敵人，乃是來自平盧道的前北朝邊兵，而且還驅馳和聚斂了大量地方流民和雜色武裝，但是對於改善眼下的局面已經並無太大的改善了。
雖然實現進行了預警和某種程度上的清野堅壁，但在巨大的實力懸殊之下；清池城北面的乾符寨、高要寨、高坪寨、保瀧鎮等等，這些進行屯民開墾的大型據點，在或長或短的激烈抵抗之後，還是不可避免的接二連三的淪陷了。
最後只有幾處與清池城靠得近的城寨，或多或少有人帶隊拚死突圍了出來，而帶著殘餘下來的數百到上千人彙集到他手親自坐鎮的清池鎮當中。
緊接著就爆發了圍攻清池城的連日大戰，讓人目不暇接的幾乎沒時間閉眼，就堅持到了現在。而那些敵人看起來也是籌謀已久而蓄勢而發。
先是驅流民以填壕而死傷殆盡之後，然後又是讓那些地方的土團和義軍武裝打前陣，這一連步步為營的串組合拳打完之後，現在也終於圖窮匕見推進到了，事關生死存亡的核心城區爭奪戰了。
雖然他用親兵和騎兵隊，發動了好幾次成功的反擊和襲營，擊潰和挫敗了至少數千的敵勢，燒毀營帳數百頂；但是無奈手中可以掌握的出擊力量太少了，並沒有辦法把這些勝果擴大化，就重新被那些平盧軍給強制收攏和彈壓下來了。
至於城中這些兵馬就比較勉強了，以他們半脫產操練下來的組織度和訓練度，大多數人放在城牆背後守御還好，若是冒險帶出去主動出擊的話，能夠收回多少來就完全不好說了。
「岳兵使……援兵什麼時候到啊……」
「放心，只要堅守下去，少則三無日多則一旬即可解圍的……」
在自己信誓旦旦的保證之前，那些本地屯卒和守備兵們，那種期盼而猶豫的眼神，讓他心中很有一種說不出的滋味……
面對漫山遍野的敵勢，自己雖然有著必然的信心和為此獻身的決意，但是顯然這些新募在他麾下未久的本地兵額，就有些良莠不齊而隱隱有些動搖和慌亂了。
因此，除了嚴厲的彈壓軍中的議論和非聞，打殺那些私下動搖軍心的分子之外，他還必須冒著莫大的風險而長期的坐鎮指揮在，城頭這個方便大多數人看到的位置，以實際行動來表示破釜沉舟與城協亡的決心和意志。
而在他下方的不遠處，副將陳淵也再次陷入某種生死危機當中；他雖然沒有上陣搏殺的勇力和技藝，但是拿著數只火銃放在身邊，按照操條逐一的裝填和放射，還可以起到助陣和殺敵的作用。
只是當他靠近城垛邊上試圖觀察敵情的時候，一名撲倒在屍堆的敵兵突然跳了起來，赫赫有聲的嘶叫著舉著半截斷刀將他撲倒在地，又用力壓下他推拒的手臂而一點點的在絕望中，刺透割破他的袍甲縫隙迅速淡出一團變大的血跡來。
這時，一面藤牌突然擋隔在他的面前，堪堪擋住了刺過的斷刃，又頂的對方一個後仰，卻是再也站不穩腳步而後腦倒磕在垛口上，淡開一大片血色來。卻又被人搶步上前不放心的用銃刺，在胸口和脖子狠狠捅了幾下才算了賬。
「老老王，你還活著……」
陳淵有些驚喜看著對方地叫道，救了他一命的居然是那個老兵油子王秋，他現在是權領刀牌隊正；只是不久之前陳淵可是親眼看見被敵人纏抱住，而毅然推舉這一整條雲梯上的敵人一起墜下城去的。
「老子的命可是硬了……」
披頭散髮渾身撕扯成破布跳跳的王秋，齜牙咧嘴的回應道。
「就算他們死了我也死不掉的……」
「更何況，我還要立下足夠的額功勞……」
「好堂堂正正的站在那個娘們的面前，給她一個交代呢……」
用零星涉過的流矢叮叮噹噹的做相聲為背景，他甚至有閑余接受了自己如何在跌下時，被夾在縫隙里的撓鉤勾住，又是如何裝死而冒著矢雨，重新怕回到牆頭上來的過程。
而在城內的一些坊區內臨時充作的安置點院子里，建生兵的什長李富貴，也迎來了他畢生第二次戰鬥和生命中的最大的危機；
他們負責看守的新流民當中，居然出現了反亂和暴動；一時間頓時衝破了他們的監管和警戒，而將這些建生兵給分隔開來打死打傷了好些。
更糟糕的是他的隊正居然在關鍵時刻臨陣脫逃了，而將他們這些堅持戰鬥的部下，丟給了那些暴亂分子。
已經不知道挨了多少下卻仗著皮粗肉厚，依舊站立著渾身是血而頭腦昏沉的他，對著那些抄著隨手找到的傢伙，而群起圍攻過來的人群，癲狂揮舞著鐵棒的怒吼道。
「你們這些忘恩負義的狗東西……」
「是誰給了你們吃穿溫飽……」
「竟然想要做亂投敵……將大伙兒陷於死地么……」
「我要打爛你們腦子，挖出心腸來看看是什麼玩意做的……」
他用力狠砸在對方領頭的門面上，血花四濺的頓時凹了下去，又掃另一名暴民的手臂上，戳在另一人的小腹上。一下又一下掄擊著還在心中猛念著：
「這是為了大女……」
「這是為了二子……」
「這是為了小三兒……」
「這是為了婆娘……」
「我可不能死在這裡，還要給大女送嫁，給二子和小三迎親……」
「還要看著孫子出世，抱在手裡搖啊搖的哄……」