洛都北面，易手未久又遭到攻擊的豐成戍。
剛剛結束的戰鬥現場，還散發著雨水也沖甩不掉的煙火與血腥的味道。但是一個與戰場看起來有些格格不入的人，就已經踩著滿地的泥濘，迫不及待穿行在拒馬與壕溝的背後。
「這就是火器之師的威勢么？」
名義上的監軍內官吳穆，挺動著有些小胖的身軀，大聲的讚許到。
「果真是不同凡響啊……」
「可否讓咱家也試試……」
陪同在左右的風卷旗和張憲不由對視了一眼，交換了個無奈卻複雜的眼色之後，還是讓人取來了一隻最常見淮造零式馬銃，交到吳穆的手中，指點著如何裝葯填彈，調整好夾著燧石的簧輪，然後粗做瞄準的舉動就是信手打發出去。
「果然是個好傢夥……」
吳穆揉著被震的發麻手腕子感嘆道。
「真是無堅不摧，洞石穿金……」
雖然不出意外的一連幾發不是脫手就是打空了，但他顯然毫無惱羞成怒的自覺和其他情緒，反而是饒有趣味的自嘲道。
「雜家這也算是在陣前開了葷了不是……」
然後又討了幾隻手銃、喇叭銃和其他式樣的火銃，接二連三的在陣前親手試射起來；也讓他他這一番舉動，看起來很有些自娛自樂的味道。
然後，他又主動來到主戰營團所屬的散射小炮和轉輪大銃之前，有些讚不絕口的端摩起來。
好吧，這些輪到負責炮隊保養和維護的材官，露出某種苦惱和困擾的神色了。
與此同時……
坐鎮在城門中的北面副都部署，兼琅琊節度使項元鎮，終於等到了最後的噩耗和敗汛。
沒有倖免也沒有意外，五路潛襲的人馬，足足一萬三千名戰兵；連一處被奪的營壘都沒能打下來，就在淮軍火器轟擊之下紛紛敗下陣來或是鎩羽而歸，然後中途又遭到了地方騎兵的截擊和追殺。
最後能夠逃回來的尚且不足四分之一，連稍大一些的建制都沒法保全了；
而據說這些淮軍的主力，卻同樣在城東的方向打得是熱火朝天，炮石齊飛之下城東隸屬與另一位都部署麾下的守軍，已經是焦頭爛額而連連告急了。
這不由讓他幾度陷入嚴重的沮喪和絕望當中，這可是一萬多切切實實的戰兵啊，不是那些倉促草就的本城團結兵，或是臨時應募補充進軍中的青壯年；自己該如何去面對賦予厚望的樞密院諸公呢；
直到敗兵之中給他帶回來的一個消息，才讓他從這種煎熬的情緒中振作起來。
「你是說，橫塞城裡的安東兵反亂投敵了……」
他如獲至寶的狠狠瞪著面前這名，滿身污泥而狼狽不堪的軍校。
「不但開門迎敵，還襲擊裹挾了張鎮守使。」
「千真萬確，卑下願以身家性命作保……」
「太好了……」
他心中狂喜的吼叫起來，這樣之前的戰線崩壞與現今的偷襲慘敗……一切的失敗和不利的可能性與結果，就有了一個順理成章的緣故和可以歸咎的對象了。
只是滿肚子的心思，以及千言萬語到了嘴邊就變成了一句。
「來人備馬，我要去大元帥府面陳事宜……」
「其中涉及重大幹系和事端……」
「下令軍中禁口和戒嚴……只等我回來專門處置……」
……
而在一片蕭條空寂的皇城大內。
羽林孤兒出身的射聲軍左將，兼殿前都虞候張恭行，也略微恭敬的接過了一份附著上諭的樞密院文書。
接到這份命令之後，他沒有更多的質疑和盤問，而是如釋重負的鬆了一口氣，終於可以排上更好的用場了，而不是在這裡變相監視和手尾一個小女孩。
雖然對方有著一個嚴重名不符其實的天子之名。
事實上，自從天子權威日墮以來，作為皇家最後的體面和排場，大內班直的規模和編製就在不斷的縮水，只剩下個他手下一個不滿員的散手班，與外殿站朝的若干執金吾一起，留在天子身邊輪流執事。
平時實在是寡淡和無聊的很，特別是聽著城內城外廝殺連天的情況下，就更加是度日如年了。現在，總算可以被京營都尉的職責給替換下來了。
「且不知城外戰局如何了……」
他一邊交割著手中的引信和軍符，一邊信口詢問道。
「可否給某說說看……」
「情況委實有些不大好……」
繼任的這位京營都尉，表情沉重的搖搖頭到。
「城北的戰局一片糜爛。雖然軍中有所諱言和噤口。」
「但在多日前南逆的淮軍投入戰場之後，就在沒有過捷報和好消息了……」
「楊都管的所部已經退進成來了，而宿太尉的人馬，卻始終沒有消息……」
「城中的疫情才剛剛壓下去，前日起東城之敵又發起攻戰了……」
「北郭的安喜門和延光門一帶。已經往來廝殺成一片了……」
「大內開始向外調集人馬了……」
「那正是更要我輩去力挽狂瀾了……」
張恭行語氣沉重的道。
「唯有戳力赴死，三生報國了……」
「說的也是……」
對方低聲應承道，卻在眼中閃過那麼一絲憐憫和嘲諷的神情。
「祝君武運昌隆……」
「且蒙你吉言好了……」
聽到這話，張恭行一般正經的臉上也擠出一絲笑容來。
然後片刻之後，這位京營都尉就與天子身邊，負責管領清涼殿的中常侍，站在了一起交涉公務。
只是他們討論的額話題，卻是與公務毫無干係的。
「承慶樓和東華門，都已經換上了我的人……」
「內杖庫和駕部局也已經安插妥當了……」
「剩下殿中這幾十個內班，不管有多少時眼線和暗子，隨時都可以解決掉……」
「關鍵是不要驚擾或是嚇到天子才是……」
「現在最後的妨礙，是嘉宇門和西隔城的守軍。」
「雖然已經被陸續調走了絕大多數，但是剩下的尚有兩三百之數……」
「你們有多少把握可以拿下來，不然就算髮動之後。」
「在這大內之中也是無處可去的瓮中之鱉啊……」
「此外，還得有足夠的大事件，才能將大元帥府的關注，從這裡徹底轉開才是……」
「這個且放心，相比近日之內很快就會有了……」