廣府，龍雀園。
辛稼軒坐在一叢叢開的尤為茂盛的花蔭叢里，吹著附近假山流瀑飄過來的細細涼風，慢慢的品嘗著雨後採收的新茶。
因為將近端午之日，因此，府上早早就開始忙碌起來，準備過節的一應事宜。
小到成捆的菖蒲艾草，大到整桶整箱的雄黃和硃砂，都已經堆滿了雜役所在的偏院，數十人的廚間里，已經在準備鱔魚、豬肉、香菇、蝦米、花生、鹹蛋黃、蔥頭、栗子、蚝干乃至蜜豆、棗泥、桃仁、核桃碎等素用的粽子餡料。
在此期間，甚至還有一隻家養的龍舟隊，已經在小江的私家碼頭上開始操練了。
只是為了參加數日後，在海神波羅廟外的近海，舉辦的端午大禮祭。此外，還有前朝遺留下來的賽馬、馬球、斗球和奔賽等傳統節日競技項目。
屆時，四里八鄉稍有殷實的民家，都要以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花、榕枝，製成人形稱為艾人，然後遊街鞭打以驅趕疫鬼和瘟魔等等。
真可謂是熱鬧一時。
新婚燕爾的生活，無疑是甜蜜而愜意的。只是他還覺得差了點什麼。
是軍營里槍炮齊鳴與煙火氣息中，操練的軍號口令聲聲么，還是巡遊在田野之間，那些面朝土地背朝天，不停揮灑著汗水的樸實笑臉；或又是熱火朝天的營造工地和港區里，那些齊心協力汗發如雨喊著號子的人群……
習慣了在淮東早出晚歸，繁忙而紛祿的日常；回到廣府之後，緩慢而日夜顛倒的上流社會生活節奏，讓他幾乎是用了很長一段時間，才得以調整過來。
他就像是陷入一張權勢與名利羅織成的，迎來送往的人際關係複雜大網，身在其中只能不由自主的做一些違心的事情，說一些言不由衷的虛言廢話，才能得到些許流於表面的認可和讚許。
那段時間，哪怕有熟稔上層交際的新婚妻子在替他張羅著，又有岳家替他當下大多數不必要的繁禮褥節，但還是令他有些身心俱疲而應接不暇的感覺。
就彷彿他所見到的大多數人，都是為了奢靡無度而日夜無止盡的社交生活，而存在的另一群生物一般。
周旋在他們之中要極力掩飾自己的本心和性格，不能輕易透露和表達自己的真實想法，或是理想信念這種被視為天真可笑的東西；
名面上的好意與友善，甚至要按照陣營和派繫上的立場，來進行反面的理解；不然一不小心就會陷入某個名為黨爭，或是個人恩怨和矛盾的無形漩渦之中，而難以自拔。
掩藏在燈紅酒綠的奢靡富華之下，卻是他一次次的失眠而輾轉反側，甚至一度質疑和反思，自己的追求和奮鬥到這一步，所存在的多少實質意義。
也只有幾次和陸務觀一起出海垂釣，泊船小酌回憶過往觀海而詠志，或是陪著陸霓遠赴郊野的山中寺觀上香求福，才能獲得些許心靈的安寧和平靜。
前段時間甚至還有消息說，朝中新北人黨的那位大將軍孫靜邦，似乎看中他而有意將其調入總綱參事府，當任一名正四品的備戎參事。
而他在淮鎮的位置，則由知樞密副使的老帥劉紹能之子，模範新軍後鋒將兼樊城兵馬使劉延慶接任。
那些人提出的理由也很簡單，連襟同在一鎮需要避嫌云云。
但是，隨著朝廷宣布劉紹能出為淮南行營總管，這件事似乎又因此淡化了下去。
然後，又有一些陸氏近交的長輩拋出，旁敲側擊的暗示著，自己在其中除了多少力，希望他能夠日後在淮東之時，有所回應或是說報償一二……
這可真是豈有此理，或說是巧言令色了。
然後，又有一些人拿著真真假假，關於淮東的好壞消息，來到他面前討巧和營鑽著，希望能夠從他得到些什麼，這裡畢竟他如今已經是一方守臣了。
然後，還有明確的消息說，朝廷有意提高外鎮的規格，從大內的諸殿學士當中，給淮東派出新一任的軍容觀察使，以及由內官充任的軍前承奏事。
因此一些有心於此的人，也開始通過各種渠道，活動到他的面前來只為了混個交情和臉熟，或是打聽試探一番淮東的具體情形；有些還是無法迴避和拒絕的，這無疑都是令人煩心和困擾的。
好在還有新婚的妻子陸霓，可以善解人意的包容他，又有大舅哥陸務觀在日常指點和幫襯著，讓他呆在廣府的日子，總算不是那麼難過。
只是他再怎麼煩惱和不耐，也不得不捏著鼻子，再忍受上一段時間。因為端午過後，龍雀園羅氏的另一場大喜事，又將接踵而至。
他的大舅哥陸務觀，將按照長上的意願迎娶指腹為婚，又青梅竹馬的表妹，在呂宋三洲極有影響力的大豪門，號稱「半萬之家」唐氏之嫡女唐婉。
而他則要充當最主要的男相賓，隨著唱嫁的隊伍前往左城的唐氏行館中迎親，並且在門前唱和催妝詩的角色。
據說，陸氏的送聘乃是一份國爵的空白誥身，而對方作為陪嫁則是當地五千傾的種植園，和一小隻往來廣府與呂宋州之間的船隊，還有一百多名各色奴婢和匠人。
此外就是一些唐氏商號坐享紅利的份子，雖然如今的市面行情有些不好，但是依舊可以提供三四千緡的進項。
相比之下，他和陸霓的婚事雖然也稱得豪華熱鬧，就有些相形見絀了；作為陸霓陪嫁的乃是城郊外的一處八十畝莊院，每年大概可以提供八百多緡的出息。
就連代表男方用來安置新家的，下城光地坊五瓶里光遠街的三進宅邸，也是羅氏大宅那邊，以婆羅洲會館的名義廉價轉賣給他的；
當然了在這寸土寸金的畿內之地，光是這兩宗也算相當難得的產業了，沒有足夠的身份和手段，就算再用更多的錢財也買不下來的。
不過他和陸霓都不是格外在意這些的人，只會把這份好意和用心，給記在心底而已。
但是就算是這種天大的喜事，照樣也有讓人煩擾的地方，比如陸氏的那些親朋近郊之中，就因此冒出來不少雜音。
甚至有人隱晦而樂觀的暗示他，如今雖然鹿公的影響漸漸淡出，但在百年身後，尚有陸侍郎與陸務觀父子，一內一外各為呼應，眼見的陸氏一門又有升騰再興的格局和氣象；
若是再加上豪門大閥唐氏的財力，已經足以和那位出身八葉羅藩，又納了宇文藩幺女的鎮帥大人，隱隱形成分庭抗禮和相爭長短之勢。
一旦陸氏與羅氏相爭的話，他究竟是站在那一邊，翁婿之情還是知遇之恩，或者居中左右逢源，自得其利。
一想到這裡，他就是說不出來的膩味和噁心。
為什麼大家就不能同衷共計，開創更多的事業和新局面，而非要這些許野心和利益面前，爭出各長短主次來呢。
……
函谷關舊址，幽深的峽嶼之中，軍旗招展而人聲鼎沸。
「終究是回來了……」
前沿都統制兼山南東道安撫副使王端臣，看著遠端兩山相夾的雄偉關城，搓然嘆息著。
因為，只要拿下這裡，就可以徹底切斷那些三心二意的西軍藩鎮們，與北朝洛都最直接的交通聯繫與後援通道。
他們想要再支援洛都的話，就得向北從朔方道繞到雲中道，再南下河東道，再度過黃河的一個偌大圈子，如果想要大隊行軍和輸送的話，其中還要穿過部分塞外草原諸侯的地盤。
「後路的犒賞，還沒有送來么……」
他突然回身到。
「已經在路上緊趕慢趕了……」
隨軍同行的宣撫使梁乙埋，趕忙道。
「某家這就派人去再催……」
「這也急不得……」
王端臣對著他繼續道。
「連破數關之後，兒郎們已經是身心俱疲了……」
「就算是拚命驅使，也是再也無力向前了……」
「我需要更多的兵員和甲械……」
然後他有對著身後一幹將佐道。
「還有後續的炮隊已經走到哪裡了……」
在一鼓作氣連奪數關之後，將士陣亡也達到了逾萬之數，輕重傷者更是滿營皆是，因此他不得不再次停下腳步下來。
事實上越發靠近當初終點，他就越是謹小慎微，審言慎行生怕犯錯和再出什麼意外的。
他甚至聽說後方有這麼一種傳聞，說是他乃待罪留用的敗軍之將，何德何能繼續當此二度北伐首功的大任。
若不是無端臨陣換將乃軍中大忌，也沒有人願意背負起戰事發生變數的責任，早就有人過來摘桃子了。因此，他寧願用最穩妥最不容易落人口實或是受人攻擊的方式，來保證戰事的結果。
儘管如此，形形色色的人等，還是通過各種他無法拒絕的理由和渠道，被陸續塞到了他的麾下。只是為了沾上些許，最後北伐功名成就的光澤。
比如這個明顯出自國族近支，而擠走前任的宣撫使梁乙埋，就是最典型的代表。
隨著天