雪花飄揚中，賓士在原野上的獵騎營第二將羅克敵，抖了抖落在大氅上的細碎雪粒子，猛然吐出一口白茫茫的煙氣來……
看著迎面聚攏過來的部下們臉色，看來又是撲了一場空。
隨後羅克敵就知道了，嚴格說他們也不是完全撲空的，一條小河邊上，被踩得亂七八糟的草盪子里，冷得不能再冷的篝火堆燼邊上，是一堆堆疊抱在一起，彷彿在相互取暖的屍體。
其中大多數人都是在睡夢中死去的，還有少數人被凍醒過來，在想要自救的過程中，卻體力不支也給凍死在短短的活動中，因此還保留著各種生前扒衣服、割草等，最後努力的動作和姿態。
事實上，隨著人為製造的十數里到數十里寬的無人區和軍事緩衝地帶，已正在鄆州到宿州各段前沿逐步形成。
他們的追擊和清剿活動，也將近到了尾聲。
隨著大雪落下，那些像是溝鼠一樣四處奔逃和藏匿起來的胡馬兒，也像是喪失了最後的鬥志和意念一般，紛紛像是行屍走肉從藏匿處走了出來。
開始漫無目的遊盪在原野當中，然後向每一個遇到的武裝人員乞降，或是乾脆變成倒閉路邊的冰冷屍骸，而且這些屍骸有時候還是殘缺不全的。
因此，時不時有少數向東而去的騎兵，馬背後是一串串像是葫蘆一樣，綁著雙手的蹣跚人影。
當然了，其中大概能夠安然走回到防線內的俘虜，大概只有一半。
作為北地風格濃重的獵騎第二營。
除了半身鱗鎧，馬刀和一雙長短火銃之外，馬上還多攜帶數只，既可以投擲也可以突刺的短矛。
淮東三大軍序數十營頭，數萬正戰健兒之中，屈指可數的三營專屬騎兵，他們自有自己的驕傲和矜持。
追亡和搜拿這些潰散的番胡馬子，實在是有些大材小用和牛刀殺雞了。
……
益都，鎮撫府的小內廳里，正在舉行一場議事。
「好消息是，敵勢已經是強弩之末了……」
我看著帳中數人的面孔，基本代表了這個小圈子的最高端。
「戰區三線的各段，都有城壘報告不再接敵……」
「前出的獵騎營和捉生團、游奕團，都在沒有發現大股的敵蹤……」
「道路沿途不乏倒斃的人馬屍骸……」
「兗州和沂州境內，以及解除戒嚴和遣還大部分動員的人役……」
「只有部分受過訓練的兵備役留下來……以防萬一……」
「經此一役後……」
守捉使趙隆再次開口道。
「我覺得有必要調整本鎮的方略……」
辛稼軒微微點了點頭，陸務觀卻是若有所思，一貫大大咧咧的王貴，則是表情不變。
「將重點針對那些番胡的掃蕩與出擊……」
他繼續道。
「改為專向北虜的打擊與削弱……」
「畢竟，那些塞外番胡已經窮途力竭了。」
「就算置之不管的話……衰退與頹勢已然不可避免了……」
「日後將只剩下本軍和北朝對壘……」
「長久來說只怕不是什麼好事……」
「正是……」
辛稼軒點頭道。
「淮北本鎮與北軍相對之勢，河南塞胡與北國交錯之勢……」
「三方鼎立之中而淮鎮迴轉的餘地最小……」
「的確需要有塞胡這個內在擎制，才好展開局面……」
陸務觀也介面道。
「不然就要全力應對來自北國的壓力了……」
「那就在開冬之後，再追加一次突進行動吧……」
我慨然決定道。
「這一次不強求穩步推進，為求一個速戰速決的快字……」
「既然南線已經打過了……短期有所警備……」
趙隆提議到。
「那這次就換成沿黃的北線，以鄆州為徵發地滑州、濮州如何……」
「可出動獵騎三個營，步騎的主戰營團若干……」
辛稼軒想了想道。
「規模限制在五千人左右，這樣一個兵馬使統帶。」
「可以一人雙馬到三馬，攜帶半月口份……」
「好，那一路不打大城要壘，就給我燒過去……盡量驚擾得地方不安……」
我讚許到。
「務求最快速度，最好能夠突入到武牢關下……」
「能夠使北國都畿震動好了……」
「雖然沿黃作戰，有所被人斷卻後路的風險。」
王貴最後也表示了意見。
「但是相應的採取輕騎突進，轉戰急走的方略，應該可以規避……」
「既然是輕騎突進，那領軍官首選可是馬軍都監趙良嗣了……」
辛稼軒有些探詢的看著我道。
「此人弓馬嫻熟而善用銃器……」
「趙良嗣可為佐副先騎突進，但是這次還需要馬步協調……」
我輕輕搖搖頭。
「我屬意的是右護統領韓良臣……」
「嫻熟馬步協同的操訓與戰法……大可坐鎮中軍無慮……」
「另選一位為佐副，以車營正將張憲可為之……」
「負責遮蔽後路和糧道……以他的謹慎周密和車營具備，遇事可戰可走。」
他們雖然有些驚訝此次的陣容，但還是接受了這個結果。
列席的書記官也將這次會議內容，然後遞送到專門的參軍和參謀團那裡，更加細化的制定進一步的預案和方略細節。
「還有一個壞消息，我們近年冬天的存糧損耗，又將大量增加……」
我觀察著他們的表情繼續道。
「前沿俘獲和投降的敵虜，已經達到了近四萬口……」
「因此，除非能夠在迅速將他們，在礦山鹽場里消耗掉……」
「不然，我們須得在短期內承當這些俘獲的基本口食……」
畢竟，將這些形同餓殍的俘虜，給派上用場之前，起碼得喂幾頓飽食了，才可能有氣力幹活。
「難道要……」
前軍統制官兼副使王貴，不由在下巴輕輕做了個橫向比劃的動作。
「殺俘不祥，更何況如此大的規模……」
觀察使陸務觀搖搖頭，堅決反對道。
「也一貫違背本軍的傳統和作風……」
「的確不妥，這麼多的數量，事後難以遮掩風聲的……」
另一位統制官兼副使辛稼軒，也出聲。
「本軍一貫有留用改造俘獲的傳統。這個名聲來之不易……」
「開了這個頭之後，只怕就再難挽回了……哪怕對方是胡虜……」
「寧可將他們開釋回去……」
陸務觀介面道。
「或多少可以增加敵方的負累……」
「也不妥……」
卻是守捉使趙隆反對道。
「這些俘獲餓得太厲害形同路倒，走不了多遠的……」
「只怕給敵人增加不了多少負累，反倒增加了來年爆發疫病的概率……」
「畢竟，前沿已經被清空了，他們能否走過這短距離。」
「或是在饑寒下去而復還，或是躲藏起來……只怕還會徒生是非……」
「說的甚是……」
我點頭道。
「那就想法子從那裡挪擠出一些份額來吧……」
「比如牲口的飼料？……除了軍用的牲口和戰馬以外……」
王貴建議道。
「再混雜一些過期的存糧。」
「還有那些在地理幹掉的瓜蔓葉子，雜合起來應該足夠騙過肚子……」
「但至少要把持八成的存活率……」
我點點頭。
「衛生也要確保，不能變成新的病源……」
「雖然不能馬上乾重活勞役，但也不能讓人閑著……」
辛稼軒介面道。
「可以驅使彼等做些礦山外圍的輔助活計……」
「可以號召軍屯和官營農莊，多交公一些么……」
這是陸務觀的建議。
「可以用海貿暫停後的剩餘物資，來進行置換……」
於是眾人群策群力，七嘴八舌的將這件事敲定下來。
……
益都城中，紛紛洒洒的雪還在落下。
滿腦子都是兵棋推演上數據和圖標的宋公明，抱著一堆書冊剛剛走過拐角，就見前方早已等候很久的一個鐵塔班的黑大個，迫不及待的對他招手喊道。
「公明哥哥……且看這兒……」
「鐵牛且請你去小飲幾杯……」
他一邊拉著宋公明，一邊介紹到。
「順便認識幾位我一見如故的趣人……」
「也算是半個淮北老鄉了……」
隨後，在