「總算是回來了……」
別號肥孔的小孔特里諾亞，坐在熱乎乎的暖爐面前的湯桶，很有些愜意的嘆息道。
「又活過來了一回……」
早年的生涯中，因為迫不得已的需要，才從炎熱乾燥的地中海東岸耶路撒冷地區，輾轉到伊都所在涼爽乾旱的高原；
又不得不在波瀾詭譎的中樞紛爭之中，南下到悶熱潮濕的五方天竺避禍，再以五方天竺為跳板，來到了溫暖多雨的南朝大梁，所在的嶺南之地，才有所安生下來。
期間橫跨東西而輾轉十數國，現在，又從大陸的極南端，一路北上到深入到冰海沉浮，四季永凍的極北之地。
其中的艱險和辛苦，外人難以想像和用言語來形容。有時候，他不知道自己是發了什麼瘋，還是吃錯了什麼葯，或者是徹底的令利智昏，才會這麼拚命和賣力奔波。
難道自己已經老了，心態也累了，就這麼迫不及待的想要找一個，可以重新安身立命的所在了。
好吧，起碼我現在是宇文基督了。就算是狡兔三窟的話，也已得其二了。
他如此自省著，一邊有些自得的思量著準備好的賬目。
這一次的遠航，除了那些熟悉的東海三藩，沿岸的諸侯們之外。
他們幾乎是沿著北海的大陸邊緣轉了一大圈，最遠一直沿著海岸線北上到了，所謂生產皮毛和金沙的流鬼之地，也是史上中原大唐著名的流放地之一。
才帶著當地的物產，趕在大雪下來和海水封凍之前，急忙忙的轉頭回來。
儘管如此，還是有數艘船隻，因為凍傷減員和氣候對帆纜的損壞，以及沿途大小浮冰的阻礙和碰撞，而屢屢出現掉隊，差點而就被凍結在冰海里，而出不來了。
俗話說，胡天八月即飛雪，可那裡大半年時間都是封凍的，只有稍閃即逝的短暫春夏，苟且作為當地生靈繁衍生息的間歇。
然而，就在這白茫茫一片的荒蕪與死寂之下，卻是從來都不缺乏，頑強的人類活動行跡。
特別是在靠近海岸的山林丘澤里，充斥著形形色色的聚落和屯堡，對於難得一見的外來人的態度，也是從警惕、戒懼、冷漠、麻木，到猶豫、遲疑、小心翼翼和謹慎，可謂是異樣紛呈。
最後大多數還是在船上展示的物件面前，迅速改變了態度，變得熱切和隱情起來。特鄙視在得到定期往來的保證和意向之後。
也有不那麼友善，或是惡欲和貪念的，只是礙於龐大船團規模的威懾，而一時不敢輕舉妄動而已。
因為，那裡是大量被驅逐出草原的番胡部帳，以及各種爭鬥失敗者的流亡匯聚之地，比草原的最深處更加莽荒不毛的所在，常年在凍土之上，上演著弱肉強食的苦寒蔽菽。
只有遵循動物法則中，經過每一年漫長冰凍期的優勝劣汰，其中最強壯或是最殘忍的人，才能在這裡長久立足和存活下來。
但正是這些殘酷與險惡之地，也蘊藏了諸多獨一無二的珍產，無論是生活與冰海之中的海獅、海象、海豹、海狗的皮毛油脂，還是淺藏在大地之下的沙金、瑪瑙、玉石。
在地理和氣候的自然封鎖下，再加上來自南方草原的侵奪和防範、壓制，這些奇貨可居的物產，也只能有限日常用途中，毫無價值的繼續沉寂在荒原之中。
海外船團的到來，雖然不免打破了某些地方勢力的如意算盤，但對於另一些些蠻荒之地的化外之人來說，卻不啻於是某種福音。
因此，很容易就得以收穫極豐，滿載而歸。
只是這裡實在是太他媽的冷了；他對此不免有些怨念和心有餘悸。
就算是小孔特里諾亞，用各種珍貴的皮毛，將自己從頭到家裹成一個碩大的球形，然後多數時候盡量都躲在船艙里烤火，但也不免在手臉等暴露的位置上，被凍出好些凍瘡來。
而其他一起沒見識過極北嚴冬的厲害，而不小心被凍掉身上物件，甚至是命根子的倒霉鬼，也是不乏其人的。
一想到這裡，他身上某些塗過海狗油和鯨脂藥膏的部位，又有些麻癢刺痛難耐起來。
都怪自己不小心上了賊船，他在前在廣府的時候，就已經被一個姓宇文的女孩兒給恐嚇和脅迫了，拿捏住把柄不得不去參與了一些冒著風險的事情；
結果好容易苦盡甘來，隨著投資對象的軍隊到了淮東之後，卻又被自己的投機對象，給驅使的疲於奔命，難道是上輩子欠他們的。
或者說，還是他骨子裡，傳承自那位頗具冒險精神，而從極西的法蘭克王國，尋根溯祖漫遊無數的國家，而抵達遙遠的東土大唐；最終在東西大陸之間紮根下來，被稱為「巴格達戰神」「偉大旅者賽特」的先祖血脈在作祟。
讓他在對各種新領域的探索和冒險生涯，既煎熬又是享受的格外樂此不疲。
畢竟，他從小就覺得自己並不是一個合格的神職人員和傳承者。
這時候，他等待已久的召見，終於送達了，也讓他擺脫了這些煩惱和糾結。
私下會見的書房內，小孔特里諾亞的聲調不由自主的高起來。
「什麼。」
「您讓我私下另起名目，以南海社為潛在的防患對象？……」
他有些瞠目結舌的道。
「必要的時候，還可以伺機打擊和劫奪……」
「這這這，又是怎麼回事……」
他只覺得自己，好容易擺脫了大夏的那些煩擾，卻又陷入另一個深不見底的大坑當中。
「只是防患於未然的手段而已……」
對方仍舊是不緊不慢的道。
「別人都與國中牽扯過深，容易引起對方的警惕和覺察……」
「也只有你的域外背景，最是合適了……」
「當然，你也可以籍此，向對方賣個好價錢……」
聽到這句話，肥孔腦門上的油汗，又不免冒了出來。
……
廣府，上城，歸元街，大名鼎鼎的貴春苑。
那些身價千金的當紅女伎和樂工優伶們，都不見了蹤影，只剩下滿桌狼藉的杯盞，和若干座對愁腸的官人，半醉半醒的長吁短嘆，相互交換著消息。
「司農寺丞李崇年在家上吊了……」
「少府寺的主簿鄧玉琪突然急病死了……」
「三司使下的都轉運司判官楊文龍……棄職潛逃……」
「鑄印司和鈔局都已經封衙清檔了……」
「掌管三司的計相朱榮吉，以及告病在家……」
「監國這是逼人太甚……」
其中最年輕的一位，突然忿聲發做起來。
「慎言……慎言……」
旁邊的人忙不住的勸說道。
「真當自己已經是國朝當主了么……」
「北伐之憾，數十萬將士埋骨異鄉……畿內畿外，不知道多少人家家帶孝……」
「君上不思自省，反倒是一味指示那些阿奉之徒，對國朝僅存這些的棟樑，窮就不放……」
「長此以往國將不國，官不聊生了……」
「小心說話，四海衛和武德司……都不是省事的主……」
另一人左右顧盼著，努力按著他的肩膀安撫道。
「你還年輕的很，沒必要拿自家的前程，去逞一時意氣啊……」
「放心……放心……」
年輕的官人醉醺醺的道。
「四海衛如今全付對應嶺外的局勢，無暇他顧這裡了……」
「武德司也被狠狠折騰了幾次，眼下顧不得我輩這個層面……」
「唯一所慮，也不過時內樞五房的那些眼線而已……」
「說不定，就在我等之間呢……」
其餘眾人不由滯聲了片刻，才重新堆笑起來。
「怎麼會，你實在是喝多了……」
只是當這場私宴草草散去之後，那個最年輕的官人，卻是最晚一個走了出來，臉上卻不復先前的醉意熏然。
他憑欄目送著遠去的車馬，然後轉頭對著身邊一名隨從道。
「回去轉呈公相……」
「要我做的事情已經有八成了，風聲也放出去了……」
「就看對方的下一步應手了……」