飛馳在盤山的道路之中，捉生隊將燕九兒，就帶頭沖在隊伍的前列。哪怕撲面而至的凜冽風霜雨雪，似乎也不能讓他動容絲毫。
他現在已經改回了，賣身為奴前的本名燕青，別字小乙，人稱小乙哥兒。回望前程往事。
當初衝出江寧，追隨這位主公來到嶺外的五人眾，除了早死的那位尹小眼之外，其他人已經是各有要任和前程了。
前江寧碼頭的苦力頭子錢水寧，已經是負責往來軍前的輜重隊和勞役管理的後營督辦，直接管教著數千號人；
崔屠子做了軍中的第一火頭官，手下數百好廚子和幫工，在廣府還有十幾處肉鋪和熟食店；而留守後方的伯符，則直接掛上龍州團練佐副的頭銜，擔負起整合底下勢力的要任，也是本家的幾支私屬武裝，名面上的領頭人；
而相比一直身處相對安全後方的其他人，身具不錯騎術和武藝的，燕九兒或者說是燕小乙，一直以來乾的事更具風險，也是刀頭舔血的陣前捕俘和偵刺的活計。
這一干就在沒有停下來過，從天南洲千號人中的斥候小隊開始，一隻干到了這數萬大軍的捉生團第一將。
在經歷了無數次，各種籍沒無名的野外遭遇，或是轟轟烈烈的戰場前哨逐殺中，與死亡擦肩的危機和驚險，而傷痕纍纍或是遍體麟傷之後。
寡言少語而自有一股子堅韌不拔的他，也由此獲得軍中斥候捉生，公認最是資深的第一人身份。
「隊將，前方似乎有情況……」
隨後，他有些臉色不虞的看著遠方升起的煙柱，與此而來的，是海風特有的咸腥氣息。
那是海港的位置，也是他們日夜兼程趕來，需要第一時間奪回的。
不由的心中一沉，難道已經被胡馬兒搶先了一步，傻到這裡來了么。
隨後，他就發現，那些正在城中放火的人馬旗號，赫然是來自國朝海兵隊的旗號。
他們成群結隊的四散在港區之中，匆忙的在一處處倉房和露天堆場上，堆起柴薪澆上火油，看起來忙亂而不乏次序，與其說是肆意而為，不如說更像是一種有組織的行為。
「快，快去救火……」
燕九兒卻是無心顧慮這些了，趕忙拍馬帶頭沖了下去。
「不要再讓他們繼續燒了……」
「敢有阻擋者，殺無赦……」
他的聲音響徹在賓士的風聲之中。
不久之後，海港中剛燒起來的火頭，就逐漸的熄滅了，只剩下裊裊的殘煙，以及那些臉色不豫聚集退守在港區一角，與半路殺出的燕九兒馬隊，各種對峙的海兵隊。
事實上，同樣的事情，也相繼發生在從青州沿海，到密州、海州一代的各處港口之中。
因為在這些雖然實力相對完好，卻無法改變陸地形式的南朝水師，在得到消息，並確定了陸地上的敗局已定，而已經不可挽回，放棄最後的努力和打算撤離之前。
就各自按照既定的某種方略，開始毀掉分布在五六個港區，十數個大型泊位之中，一切沒法帶走，而可能被北朝所利用的港口設施和物資。
其中有好些被趕上了，就多少保全完好或是剩餘了一些下來，還有少數距離遠而趕不及的，就只能看著滿地的灰燼和殘火裊裊。
當兩天後，得到海邊陸續傳回來的消息，倒讓正在各種大小庶務中，忙得焦頭爛額中的我，頓時有些驚喜起來。
因為，據說在各處碼頭的棧橋外，儘是堆積如山的物資，以至於原有的臨時搭建的倉房都裝不下，只能露天堆在場棧里，又被霜雪厚厚的覆蓋起來，就像是一座座人造的小山。
除了缺乏日常所需糧草軍械之外，其中大多數是衣物，被褥、靴子、毯子、油料、薪炭、以及酒水、藥物、油膏等冬日急需的常用物資。
甚至還有好幾萬擔粗製的蔗糖，上萬桶腌過的豬板油，乃至數萬雙皮質膠鞋，數萬頂圓笠，幾千條包頭巾之類，讓人炯炯有神的玩意，也不知道是什麼緣故和想法，才會被千里迢迢的送過來的。
而這些雜七雜八的物資，顯然是某種為了冬天突發的需要，而從海路加急給運送了過來，卻不巧趕上局勢大變，陸路運輸長時斷絕，自此再沒有輸送往目的地，或是派上用場的機會了。
雖然其中好些存放地，已經被當地人乘亂取走不少，又被撤退前的水師和海兵隊給燒掉了相當一部分，但是剩下的還是數量頗多，尤為可觀。
這不可不說是我們在某種冥冥之中，自有的運氣和好處。最關鍵的是，終於有人可以給我們帶消息回去了。
於是，由徐州來的遷移百姓中的青壯年，新組成的數只勞役大隊，就有了新任務，一部分人在少量兵馬的護送下，隨車馬前往海邊的港口，將這些物資搬運回來，集中分配和管理。
另一些人開始清理益都附近的積雪和平整道路。
而婦女和老人，則留在城中，干一些清理垃圾，收集揮手廢棄物資，等幫工性質的零碎雜活。
……
江寧行在，石頭城，望江門附近的臨時大獄之中。
前軍行司的實質帥臣之首，兼領本陣與東面使君章玉吉，正像一隻困獸一般的，在透氣的二尺窗格下，反覆度來度去。
雖然是囚室，但是作為這些權位高權重的大人物暫時息身之所，臨時的額獄政管理房還是儘可能的提供了某種便利和布置。
畢竟，作為，門生故舊，雖然無法改變監國的意志和決定，但是對於他們這些低下品的小人物，卻是毫不缺乏手段的。
因此，只是稍作招呼，管獄的提刑們，不但讓出了這件原本足夠寬敞的事房，改作專屬的額囚室外。各種名貴的傢具陳設也是一應俱全，連溺桶夜壺痰盂，都一應俱全，甚至還有一座絲綢垂幔的雕花大床。
在十二個時辰不間斷的炭火和熏爐的供應下，令寬敞的室內暖融融而毫無異味，就如同一間舒適的家常居所一般。
雖然頗受優待，也沒有吃什麼苦頭，但這種坐困囚室的生活，絕不是章玉吉想要的。
他應該在御前觀覽中享受得勝班師的萬眾矚目中，然後走進政事堂或是樞密院里，進而成為幕府御庭會上，有資格表態的那一員。
他已經超過五十歲了，雖然牙齒依舊堅實，腰桿也仍舊挺拔，但是對於政治生命來說，卻已經所剩無幾了。
他正是不想被人說是屍餐素位，才放棄了補入樞密院的機會，而爭取到這個東南路北伐大軍居中運籌的要任來。
作為伴隨郭超創立的廣府老派門閥之一，章氏一族從資深文臣世家轉入武途，才不過兩代人，因此到了章玉吉身上，既有文武兩班左右逢源的好處和優勢，但在身居高位後更進一步的仕途上，卻不免又有些青黃不接的尷尬。
前代人在文資仕途中的人脈和淵源，正在逐漸淡去，而新一代在軍中的地位和影響，卻是尚未培養起來足夠的基礎。
因此，他格外需要北伐中的這個位置和機會，來鞏固自己在軍中的威望和功績，為子孫完成一個至少三代將門的轉型。
然後，他努力調和著前沿的紛爭和事務，承啟著軍前的需要和後方的意志，巍然不動的在首席位置上，冷眼坐看著幾位帥臣同僚之間，那些勾心鬥角和爭權奪利的，明面和私下各種舉動。
然後看著他們一個個黯然出局，他依舊是帥司里，那個可以左右大局的人。
但是，現在他卻有些羨慕起那位，因為犯了過於明顯的錯，而被提前招還的蔡候了，起碼他雖然一時被閑賦在家，卻有很快得到了啟用。不用為後來發生的事情，而受到追究。
就算是再後來被招還的那位杜君毅，杜使君，對戰局糜爛所承擔的責任，也遠比他要輕鬆的多，最多也就是任事不明，強制退養的結果。
但是對於他們這些還在任上的帥臣來說，那就不是那麼簡單的事情了。全線大敗的罪責必須有人出來承擔。
而作為名義上總領全局的大本營，乃至作為幕府的接班人——監國，是不可能因此受到公開的處置，那是動搖國本的事情。
因此，這一切，也就只能有自己這些，居於前線運籌帷幄的使君們擔待起來了，章玉吉作為首席帥臣的頭等責任，也自然是徹底跑不掉了。
對於國朝來說，難道還有比他更足夠分量的罪魁禍首么。
因此，他只能努力的自救。
不斷的通過牢獄裡送出去的消息，讓家眷親族門人們四處活動著，一邊暗中溝通其他幾位使君用以互相自辯。另一方面，則是拿出家族多年底蘊，所積累的財貨珍寶和人脈關係，上下打點探尋著那一點點可能性。
只是作為敗軍之將，就算是曾經的家門顯赫，也不能改變大多數人藏在無奈和無能為力的委婉說辭背後，那種避尤不及的避嫌態度。
這種令人無奈而絕望的回應，在半個多月後，終於得到了某種變化，卻是來自當初的主戰派和北人黨中，被排除出北伐大業