見多了沿途荒廢的田園和破敗的村邑市鎮，也就麻木不仁了，只有通過士官們對於戰地的憧憬和建功立業的渴求，繼續鼓勵著這些可以說是，相當新嫩的軍卒們。
不過，真的到了地方之後，又不免再次收到另一種衝擊，大片明顯是新舊掩埋的臨時墳冢標誌，如同木然林立的旗幟一般，在晨昏落日中隨著成群結隊的烏鴉，被一蓬蓬烏雲般驚起拍翅和呱呱亂叫聲，無言訴說著什麼。
而在府城周圍，密布的大大小小佛寺里，莊嚴肅穆的珈藍所已經不復存在了，法器供具，塗金描彩的壁燴塑像都被刮掠一空，變成充斥著垂死傷員和暫時挺屍之所。
傷號滿地，哀鴻遍野，說不出來的某種郁氛和違和感，瀰漫在空氣中。因此，可以想像，那些上位者看來最簡單最方便的，鼓舞士氣的手段，就是讓他們結隊出去捕亡，用施虐和擄掠所獲，來轉移宣洩他們的緊張情緒和壓力。
到軍司去集體參拜的機會，我也見到了天南討逆軍的主帥，殿前統制，中領軍，武衛大將軍劉延慶，只是這位大帥身為一軍之主，日理萬機，戎務繁忙，沒有心思專門理會我們這些召集而來的雜流末班。
因此拜見過程相當的短暫，只是站在人群中遠遠一撇，說兩句話的功夫，就打發出去，由虞侯和小校領著到中軍行司，給分配了各自任務，由此可見官軍實在人手有些不足了，連我們這些二三線部隊，都抽出來湊數了。
呆在中軍大帳里領命的機會，我也見到這次需要暗中關注的對象，一群呆在中軍里待命行走的，宿直虞侯和參軍、參事補，他們倒是吃好睡好，身強體健，連個油皮都沒有搽破過，只是精神狀態就有些差了。
各種精神不足眼袋發黑神經衰弱的徵兆。也不知道是不是血腥場面見多了的戰地綜合症。
這時候陳夫人那裡交代的一點淵源，再次派上用場，直接有人帶我去認個臉熟，於是有熟人有門路又有錢打點開路，我的可選範圍，就比起他人稍稍多了一點。
當然，沒有指望我們去攻城什麼的，調遣前來也只是用我們這些三流雜牌，來頂替一些不重要的戰地任務和職責，好讓更多的正規官軍兵力，能夠解脫出手來，投入攻城戰鬥而已。
前天官軍剛剛集中火力和兵力，再度打破了一段城牆，可惜因為對方的拚死抵抗，最後雖然全殲了這部敵人，卻也被阻礙和拖延了時間，被承重百姓不計代價的，在缺口後面用拆毀的建材，重新搭起一處稍矮的新城壘，不得不師老力盡之前退了出來。
這兩天都幾乎在圍繞著如何擴大突破這個缺口，而廝殺激戰不止，所以需要更多的預備隊來一錘定音。
再加上，考慮到我本隊中，大比例的火銃這種奇葩編製，最後支派到我們頭上的任務，是給某隻炮隊做翼護，算是相當不錯的差事了，有時候風險和機遇，是伴隨著戰場遠近和增加或遞減的。
這也被對方取笑為，我個人私心的取巧手段，畢竟按照南朝的戰鬥序列，火銃的作用主要在野戰和守御中，至於攻堅戰中再怎麼缺人，一般也輪不到拉一群火銃手去攻城的。
既然派遣給我們的任務是守炮壘，於是乎，又能聞到久違已久的硝煙味了，這倒也不錯。
在一名手持專用引路小旗的虞侯帶領下，我們穿過了眾多曲折交錯的木柵、寨牆、壕溝，鹿角、拒馬、哨樓。燧台、營帳，對答了至少七次不同的關防口令之後，才帶隊抵達城西營地前沿稍後的位置，一個高大的土台之前。
原有的守衛已經結隊等候在那裡，迫不及待的和我們將防區旗鼓符印交割完，就匆匆離去歸隊了。眼看城破在即，大家的刀斧和私囊，都有些饑渴難耐了。
不過這些東西和我們暫時沒有什麼干係，作為炮壘的偌大土台之上，還在陸陸續續的輪流發炮，卻是某種騷擾性質的，這裡已經並非是，真正戰鬥最激烈的方向，繼續發炮只是某種騷擾性的牽制和製造某種心理壓力而已。
駐守土台之上的，這部神機軍的主官姓郭，官拜副都虞侯，乃是上五軍老士官特進的出身，人稱郭副都，雖然不大看得上我們這部，卻也不會刻意做些什麼，只是給指明一個警戒和活動範圍，交代了些注意事項，就對我們不管不問了。
但絲毫不防礙著我，派人湊上去以幫忙為名，乘機耳濡目染的了解一些，這個時代關於火炮使用的技巧和經驗。
聚集在這座土台上的，隸屬於神機軍未滿編的第七營兩隻炮團，配備的都是些千斤以上，名為「雲雷」的攻城大炮，取義發炮聲如雲中滾雷一般。
作為國朝重器的特殊軍種——神機軍所屬的營官，都是高配的都虞侯銜，下領三團，團官以實授旅帥職事，御戎副尉的軍銜；管轄著五門六寸長管前裝炮，十一輛輸送輜重、載員的四輪炮車；正副七個炮組，每組一十。以旗手兼十長一人，操炮手兼觀測校隊兩人，配藥裝填清膛雜務的輔兵四人，弩手兼遮護牌手三人。
作為支持炮隊的畜力，通常還會配給，代步兼傳信的乘馬一到三匹，用作輪替的挽馬五到七匹，以加強炮組的行軍能力。
另有馬夫、木工、小金工等雜役一隊，以維護管理配屬的炮車和牲畜，雖然不具甲，但是全員配有橫刀，在野外聊以自衛。雖然是分量十足的前裝火炮，但是據說在最熟練的操炮手的協力下，每一分鐘達到兩三發的效率。
據說缺少的第三團，配備另一種名為「憾山」的十寸粗短管炮，曲射的彈丸攻堅起來甚有威力。但是分量實在太重了，需要至少四匹馬拉的專門炮車，而且對道路承重很是挑剔，因此只能在硬化過的道路上慢慢跋涉。
儘管如此，六寸管徑的前裝炮「雲雷」，也可以對守軍構成足夠的實質威脅和心理壓力了，偶然被擊中一處，就是城磚碎石夾雜著躲在後面的人類肢體，紅灰相間的飛濺在空中，構成一種殘酷的美。
再加上日常神機軍還有一些配合炮隊的從屬編製：
比如那些馬馱或是單持的，射程既短且近的彈射器、手抄的皮炮或是兩人抬的木炮、架在馬背上的旋風炮、單人手持的發火箭、兩人推著行進的火巢車、以及粗裝填的擲火瓶等輕裝火器相互配合好的話，足以形成一輪嚴密的火力覆蓋。
因此每個炮隊通常還會臨時配屬若干數量使用爆裂火器的擲彈兵，不過這些配屬都被抽調走了去加強其他方向的攻勢，只留下沉重而不便移動的六寸炮組。
作為炮壘的土台也是專門夯制過的，最上層的檯面，是用細篩篩過的砂漿、白灰、紅泥鋪設的，還在每處架炮的位置，墊上若干石塊，確保多次發射後的，炮車不會輕易移位和產生凹陷，然後每個炮組的正面和曲側，都被被用樹立的大排和斜支車板保護起來，只露出有限炮管，由操炮手和輔兵，戴著火浣布（石棉）護套，用醋水來給炮膛均勻降溫。
後面還有圓木和平板鋪陳的上下道，方便炮車的轉移和彈藥水桶等物資輸送。
因為空間有限，我們只需輪流派一半的人，守在土台上就可以了，其他人在炮壘後方坡道下紮營休息，也是守護通道和輜重的需要。
反正閑下無事，然後我又在土壘邊上增加了一些工事，比如在面向，增加了一圈尖木構成的護欄，在土台下的邊沿，挖了幾條交錯的橫溝，再埋下一些物美價廉的竹籤，聊做安慰。就開始布置新的打靶、投射和格鬥劈刺的混合訓練場地。
只要不影響射界，那些有些眼高於頂的神機軍將士，甚至懶得理會我們這麼一隻雜流部隊。
作為這個時代屈指可數的技術兵種之一，這些神機軍可謂是相當高大上的資序，畢竟作為旗長和操手，能夠同時掌握算術，文字和測繪的基本功，可不是什麼人都能勝任的。
我甚至能夠感受到他們深深刻在骨子裡，對於某種大炮巨物的崇拜情節，以及對我們手持的細長管子，某種不屑一顧和輕蔑的潛語言，畢竟人家起碼玩的是對城對軍級別的大殺器，我們就只能單兵對人，而且殺傷效果和準度同樣不怎麼樣。
沒事我也會打著巡視的旗號，跑到土台上去看他們發炮，然後順便說幾個後世的炊事班，關於打炮和背黑鍋的典故笑話，也是一種樂趣。
淹沒在炮聲之間的，是雨點一般細碎的響聲，成排的放槍打靶聲中，我看著他抬回來已經是百孔千瘡的人形靶，不由微微點頭，自從成了炮隊的守護，就像是老鼠掉進米缸里一般，再也不用擔心火藥和彈丸的存量，而精打細算的節約使用了。
因為我們所看守炮隊輜重的便利，只要在日常損耗上，稍稍漏一下指縫，完全可以讓他們敞開來練手，一天到晚打的槍管發紅也用不完的，因此熟練度和掌握度自然而然的就上去了。
我帶著護兵，穿過熱鬧喧囂的主營地，再度來到了另一個相對封閉的較小場地，則是單獨打靶的地方，只有零零星星的十幾個身影，還有人坐在凳子上，進行記錄和雋抄，長短不一的火銃被放在木架上。
這裡的人形靶看起來更