晴空如洗，碧波萬頃洶湧跌蕩的大海中，一隻船隊正在緩緩的魚瀝而行，脫出一線線稍閃即逝的尾跡，在只有天和海兩種顏色的單調風景中，無不顯示這人類造物的渺小和無助。
只有抵近了看，才能發現滿漲鼓足的風帆和被拉扯的嘎嘎作響的船桅，在用最大的氣力，躍過一個又一個浪頭的巔峰。
在起伏搖曳中，不停拍打船身發出顫顫震動的白浪和泡沫，以及成群結隊追逐在行船周圍的鷗鳥，像淺淺的雲彩一樣，飄蕩在船隊的上空，無不在提醒著我們，已經身處風雲莫測的海中現實。
我們搭乘的是運送輜重的船團，作為這次的後援，大概有不同番號的兩萬多人，都散落在數十隻大小海船之中，其中一半是作為是前線兵員補充的徒手新兵。
不過作為我的部下，大多數人都不缺乏乘船橫渡的經歷，因此精神狀況看起來尚可，除了武學過來的那批人是個例外，包括辛稼軒在內，他們幾乎臉色發白的，只能或躺或坐著，時不時喝點糖水慢慢適應。
相比之下那些東三道招募來的新兵就慘了，據說他們的坐船上是惡臭連天，艙室里幾乎成了嘔吐物的海洋，還有人吐著吐著，就一頭栽倒海里去，撈都撈不起來了。
作為有中國特色的大航海時代，最惡劣的生活環境之一，水師的海船之上無疑是可以入選前幾名的，甚至一度排在那些把廉價藩奴當作消耗品的黑心種植園主之上。
以至於早期為了湊全遠航大洋的人手，各支水師都是坑蒙拐騙無所不用其極，各艘船一上岸的第一件事，就是有水夫長帶著全副武裝的海兵隊，去拉羊湊人頭，流氓地痞破皮無賴，乃至監牢里的罪囚，什麼的樣人都要，只要四肢健全，能走的動，都一股腦先拉上船再說。
因此很長一段時間內，這些遠航的水師船隊，成為各種人渣和下限的聚集薈萃之地，直到南朝建立前的數十年間，才因為大量南投人口的湧入嶺外，獲得充足國人來源之後，才慢慢扭轉了這種看法和偏見。因此水師之中，同樣也有尾數眾多的所謂北人後裔的存在。
但不管怎麼說，作為皮膚病和慢性關節炎的重災區，這裡總是不缺少諸如被惡臭熏死的老鼠，奇妙的蛆肉餅乾，充滿甲殼蛋白質沉積物的桶裝濃湯，外觀與真正木頭和石頭無益的肉製品，等等各種神奇的傳聞和軼事，也是誕生和發源與此中的。
相比之下，我向海兵隊提供的東西，真心是物美價廉的良心產品，起碼有真是肉類或是替代物的成分，也因此觸犯了不少傳統水師包銷商人的利益，沒少惹出是非來。
因為第一次出征時，海道已經被護航的水師肅清，因此這次沒有在動用水師的運兵船，而是直接徵用成本低廉民船來承當後續輸送的任務，因此大小船隻皆有，當然乘坐舒適性上，自然是越大越好，要是不幸被分到較小的船上，那就可以充分體驗一會，海中過山車的樂趣了。
像我所在這艘飛魚型的千料海船，算是其中的翹楚，也是往來天南各州和廣府之間，最經濟的通用船型，就可以載貨也可以運客。
在不考慮居住條件下，最大可以負載五百多人，或是塞上一千多石的貨物，如果用來販奴的話，則還可以裝載更多，只要定期澆水和投喂。
因此這次裝載了三百多人及其隨行輜重，就已經顯得格外的擁擠嘈雜了。
當然作為主官，我可以在船尾有一個單獨的小隔間，雖然因為靠近尾舵，終日吱吱呀呀的同樣吵得很，但至少有一點點隱私和個人空間，其他人就只能像沙丁魚一樣，擠在空氣污濁的下艙里，挨個兒而擠在一起休息。
所以我時不時的會下艙去查看一番，雖然沒有實質的改善，但是多少能夠起到點心理作用。船上雖然有廚師，但是只能滿足少數人簡單熱食的需要，因此大多數人只能啃泡清水的粗糙餅乾，靠一點醬菜勉強維持胃口。
相比之下我家自備的條件要好一下，按照每人的最小攜帶量，帶了一把梅子干，少許茶粉，若干塊海苔或是魚鬆味的壓縮口糧，和可以用來泡水的醬干，士官以上每五人還有一罐鹽漬蜜餞和硬邦邦的肉棒。
大多數的航程時間內，沒有雲彩，太陽吃果果曬的人皮膚髮紅刺痛，然後被海風吹的發麻失去知覺，隔天就發現退了一層死皮下來。
但是我還是堅持帶著他們在甲板上輪流活動，鍛煉平衡感和恢複體能，小隊結陣和觀瞄空放，以儘快適應下來，然後在第四天，我和少部分人已經可以在甲板上，用長銃射擊海鷗來練手，順便喝上了味道不怎麼樣的海鳥湯，無他因為鳥肉實在太柴太韌了。
雖然這次隨我出兵，滿打滿算只有一千五百人的員額，但產生的影響和後續，卻似乎遠超出我的預期。
事實上風聲傳出後，一下子來了許多拜訪者，其中甚至有東婆羅洲富庶地區的豪商和海客，卻是看重這次天南之徵，將其視為一種投資或者風險投機。
這也是南朝的前身，南海都督府開海數百年來的歷史傳統和慣例，大軍開徵在外，總是不乏商人通過關係和投入，掛靠在某隻部隊名下，做軍前的生意，同樣是一種高風險，高回報的投資項目。
因為，固然戰場上是刀劍流矢無眼，但是同樣的也不乏大手大腳，有一日就逍遙一日的消費群體，運氣好的話，商品的來源幾乎是沒有本錢的搶劫，而且打點好關係之後，具有壟斷和暴利性。特別是早期對外開拓的販奴生意。
更多說在戰後能夠因此和駐軍維持更長久的關係，而在當地土地物業的再分配和重建項目中，所得到的巨大利益。
負責婆羅洲會館的老家臣蔡廖，不出意外的成為我的總承包人，然後再拆分成細項，有償的接納各方的人手，出錢出物出人手出關係，組成一個小型混合商隊，自備海船尾隨前往。
一亦我在天南有好消息送回來，就還有更多的人會組團過去刷副本……嗯不，是找商機。
事實上，這隻船團中倒有一小半，都是各種名目跟進來的商民船隻，作為天下第一的大海埠，廣府人刻在骨子裡的商業氛圍和情結，可見一斑。
然後出發的前天，我意外見到了上門前來拜訪的小胖子鄭艇。
「你希望成為我的軍從商？……」
我驚訝的問道。
「你難道不知道，所以權益，都歸婆羅洲會館所有么……」
「小的不敢所求過多，只是希望能夠附冀其後，掛一個名頭而已……」
「絕對不會與本藩的利益，產生任何衝突的……」
他想做的生意，與大多數人並沒有衝突，也就是捕亡、市人的拿手老本行而已。而戰地，無疑是最好的來源之一。
隨著鳴號聲和岸上的炮響，將我的回憶打斷，也提示這我們經過數日的航行，已經抵達初步的目的地，天南州滿目森綠的海岸線遙遙在望了。
根據我之前做過的功課。
這裡秦漢時就屬於日南郡羈縻下的象林縣。直到東漢末年，象林縣功曹之子區逵殺縣令自號為王，始建占城國，橫跨數百載，起伏數朝更迭之後，最終隨著泰興年間，林邑環王諸葛氏一族的降服，變成南海都督府的腹地所在。
而天南州，則位於九江平原之上精華地帶的重鎮大州，九龍江平原，顧名思義，為赤水河（紅河）出海的九條支流流域，所形成的沖積平原。
主要由前江平原、後江平原和同塔梅平原三大部分組成，前江和後江之間是數千里肥沃的平原，河渠密如蛛網，小船為主要交通工具，自從國人大量移民開拓當地之後，帶來精耕細作的先進農藝和良種，這裡每年可以收穫兩到三季。
前江以北，西部為同塔梅平原，這裡實際上是沼澤區，雨季一片汪洋，水深數尺，旱季也水深及膝，盛產蓮、藕和產量很高的浮稻；
以兩江三原之地的富腴多產，輕而易舉就能生聚戶口百萬，幾乎遍地都是田莊和種植園，市鎮村邑雞犬相聞人煙稠密的繁華所在。
因而，就算在我那個時空的後世，也是越南南方最富饒的地區，更是世界著名的稻米產區，越南南方60％～70％的農業人口都集中在這裡。
再加上天南州本身，居於兩江三原的要害之沖，作為赤水（湄公河）河口三角洲樞紐位置，以及中南半島的重要沿岸海陸中轉地，因此直接被劃為國族的直領，然後鋪安排四大公家之一的長期鎮守，就絲毫不足為奇了。
我們進入的是隸屬堅州的頭頓港，也是天南州外圍的三港之一，距離泰興開埠，也有數百年間歷史，如今盡在官軍的掌控之中。
低矮的港城圍牆之外，儘是密密麻麻泥壘蓬草房舍，混雜著高腳竹樓的民居，偶爾夾雜著梁木高架如圓塔，朱描繪彩飾以金銅頂子的佛寺，看起來充滿了某種熱帶風情和番外佛國風韻。
而港城之中，則是充斥著各式各樣飛檐黑瓦、斗架大拱的典型唐式建築，矗立在街市中的牌坊高樓，屋宇連綿的高牆宅邸，無不在昭示著某種自古以來的味道。