廣府外圍。
作為大都會的陰暗面之一，總也無法禁絕的燈下黑，成為處於社會最底層的各色外來族群和黑戶口，海內海外的罪犯、亡命、不法之徒和地下幫會，各種藏污納垢之地的沙區鎮，無疑是其中的典型之一。
雖然它位於瑞石和平石兩個大區之間，最初只是一條河流衝出來的沙洲上的一個小漁村，然後用走私和其他的非法勾當作為養料，在城鄉的夾隙中，迅速發展處偌大一片不停想歪擴展的灰色區域。
雖然廣府的大多數國人，會刻意遺忘和忽略這些地方的存在，至少在任何的官方記錄上，也不會承認有這麼一個地區的，但是它又像是一塊城市外圍的介蘚一樣，頑強的在歷次統治者的打擊和清理中，堅持存續下來。
因為是大都會發展過程中，產生的污穢和殘渣、廢物，都會在某種奇妙慣性和自然規律下，被集中到這裡，然後以另一種面貌和方式，繼續滋生下去。最初這裡只是處理垃圾為業的各族賤民，自聚而成的村落，然後就變成了真正的。
而每年通過各種海舶和貿易活動，而滯留在廣府的外來人口，以及數目龐大的走私利益團伙，為這裡提供了各種源源不斷的活力和新血，而通往外海的河流支系，則總能帶走那些失敗者和被壓榨的已經沒有絲毫價值的殘渣。
因此如同那些大都市陰影下的法外之地一般，這裡最顯著的外觀，就是。
各種如同露天垃圾一樣，胡亂堆在一起的各種肆意搭蓋的建築，狹窄細密如蛛網的大小巷道，時不時深一腳淺一腳的浸沒腳踝，或是濺滿下身的污水橫流，是這裡最常見的正常狀態，歪歪扭扭的溝渠中，一天到晚漂浮著各種動物，或是不明生物的器臟，甚至是還沒有徹底死掉的人。
黑街陋巷的陰暗拐角處，總是不缺乏各種全天候上演的醜惡行為。也只有像老鼠和蟑螂一樣的人兒，才能在這種環境中，苟延殘喘的活下去。
這裡雖然沒有法律和政權的存在感，但是自有其叢林法則和行事規矩、風格，無論是匆匆來去的過客，還是出生在這裡的本地人，都會用最直觀的體驗，感受到這一點。
陰鬱的天空下，剛下過一場毛毛雨，並不能這裡的空氣變得涼爽一些，反而變的更加悶濕了。
掛著紅鯉魚脫漆招牌，在風中搖曳著，雖然只是一家不大的酒館肆子，卻是可以提供最廉價的酒水、食物，住宿到妓女的綜合性場所，同時為那些僅有微薄收入的底層人，提供一個低廉的去處。
在這裡只要幾枚銅元買杯不知道摻了多少水的渾濁劣酒，就可以在這裡裝模作樣的廝混一夜，然後才在天色發白錢被打烊的店家給丟出去。
被這座城市吞噬了青春和積蓄，只剩下殘渣的農家女兼職的女侍，脂粉都掩蓋不住的老娼婦，在這裡都有自己打額一席之地，起碼在皮肉的最後一點剩餘價值，被徹底揮霍光之前。
一個兜帽海客，穿過大白天依舊是人聲鼎沸，烏煙瘴氣的擁擠廳堂，巧妙的避開數只乘機想要從他身上佔便宜，或是留下點什麼的手臂，和滿臉風塵的侍女兜攬，輕車熟路的踏著吱呀作響木梯和樓板，來到了最里的一間門前，突然狠狠搗了幾下。
門自然開了。
「真是好膽……」
小隔間的局促狹窄，並不能妨礙他，海客跨過滿地的垃圾和盤盞，又掃開了一堆亂七八糟的東西後，這才盤腿坐了下來。
「康納羅布，你還敢出現在這裡。」
「不然我還能去哪裡……」
名為康納羅布的漢子，敞著上身僅著一條褲胯坐了起來，手裡還拿著一團油乎乎的煙膏。
身邊熟睡娼婦的皺皮和青筋，就算是牆灰一樣的厚粉底，也遮掩不住。他也已經不再年輕，身上的肌肉開始鬆弛耷拉，滿臉鬍鬚拉渣，眼窩深陷。
「手下船工散了，船也沒了……」
「許諾的酬賞也沒拿到手……」
「你現在的身價，可值一千緡……」
海客提醒道。
「大公子回到廣府，藩內那些國人、家臣，都爭著和那人去表忠心，示好了……」
「少不得有昔日的舊識，就把你的行蹤給賣出來不是。」
「真是太看的起咱了……」
康納羅布打著哈欠道。
「這條街上，找人捅一刀，也就大抵一緡錢的作價……三刀以上還可以還價呢……」
然後他自嘲了起來。
「若是一千緡的話，大抵可以讓我在這裡花到死了……」
「你倒是沒心沒肺的豁達……」
海客不以為意的繼續道。
「就沒想過為自家做些什麼么……」
「做什麼……」
康納羅布，依舊是一副懶洋洋的樣子。
「那位主母開的價錢雖然動人，但是我已經沒有命去拿了……」
「主母？」
海客冷笑了一聲。
「等那個歌女成了名正言順的夫人再說吧……」
「而不是仗著老藩主的寵愛，到處撒錢去找那些老關係……為自己張目……」
「就算她是老藩主早時青梅竹馬的舊愛，又如何……」
「大公子一回來，人心背向就很明顯了……」
「她不甘心有能怎麼樣，人家是堂堂正正的陽謀……」
「就算是家主也不能在明面上拿他怎麼樣……」
「若不是那位主母，那又會是誰……」
康納羅布重新開口道。
「我背後是誰，已經不重要，重要的是我能給你這個機會……」
海客搖搖頭道。
「冷灶總有人去燒的……」
「不看好小公子，就不等於一點機會都沒有啊，特別是老藩主身體尚且康健的時候……」
「更何況我輩中人，又不僅僅著眼於撫遠州一地……羅藩之上，還有宗藩的……」
「那我也奉勸你一句……」
康納羅布再次打了個哈欠。
「永遠不要小看女人啊……」
「特別是一個為了自己和孩子，可以不擇手段的女人啊……」
「所以我才要躲在這裡……」
又說了一會，海客才留下一個錢袋，拜別而去。康納羅布也站了起來，掂量這裡面的數目，然後有拿出一張全新身份憑信的紙片，用只有自己聽到的聲音嘀咕道。
「又是一群想兩邊下注的……聰明人而已。」
「嗯，抱歉了……」
他如此說著，突然伸出手卡住身邊裝睡女人的脖子，在她哀求的目光和還沒來得出口的討饒聲之前，用力喀嚓一聲，一大片濕熱的污漬，在床榻上淡了開來。
突然樓下傳來一陣叫喊和奔跑聲，似乎正在喊著康納羅布的名字。他不由冷笑了一下，這位海客找過來，果然沒有好事。
「這算是第一個考驗吧。」
走遠的街道上，那名海客看著被封堵起來酒館，低聲自語道。
「如果你連這一關都……」
然後他有些驚訝的，看到酒館的窄窗里，突然竄出了煙霧和火苗，然後迅速在內部的助燃物下，變成了大片無法遮掩的火舌。
「走水了……」
隨著凄厲的叫喊聲，迅速變成滿街的騷動。
「不愧是扶桑出身的忠犬康……」
海客嘿然失笑了起來。
「倒是心狠手黑命硬得很啊……」
整條街都像是被煙熏的蟻穴一樣，奔湧出來，那些人的包圍，也就不攻自破了，只是不知道要有多少人葬身火海，有不知道有多少產業化為灰燼。
不久之後，另一個地方。
「夠了……」
市舶司，一個吏員模樣的人滿臉不耐煩道。
「就算是鄉黨的那點恩情，我也為你們做的已經夠多了……」
「這裡是廣府，不是你們的婆羅洲……」
「什麼阿貓阿狗都可以肆意妄為的地方。」
「我們當然不會亂來的。」
海客笑容可掬的道，他一邊說著，一邊將一卷東西，遞到吏員手中。
「只是希望藉助貴上的關係，能夠給我們搭上一些門路而已……」
「僅僅如此么……」
吏員瞅了眼手中的紙卷，至少有四張，最上面一張也是三位的數字，頓時極大的加強了說服力，讓他的臉色緩和下來。
「當然，我們出來在外，也是求個方便而已……」
海客面不改色的道，心中卻已經開始揣測，這個貪得無厭之輩的日後死法，究竟是懸樑，還是溺斃呢。
……
雖然這對撿來半路大禮包母女，獲救後表示的很是溫文知禮，哪怕衣裙被撕扯的破破爛爛的，第一時間就是拉著女兒，大禮畢恭的誠懇對我道謝，看起來言談舉止頗為不俗，並且自稱是某個普通官員的家眷，不幸路遇暴徒什麼的，