江都城，一處頗為豪華的宅邸中，空氣中還殘留著油膏和血腥的味道。
一個明顯不是此間主人的錦衣男子，正在接受幾名同伴的彙報。
「出了新變故……」
「我們圍堵了四路人，卻在這最後一路，卻出了簍子……」
「沒想到，他們還留有暗手……」
「一小隊人都折了進去……這可不是水面大意，輕敵，可以辯說的……」
事後的廢墟中，找到的屍體全是己方的，臨時追索的目標和疑似的接應者，都不知所蹤。
這出小院本身沒有太大問題，是城中某家豪族底下一個庄頭，拿出來私自牟利的手段而已，之前作為接待過往客商落腳的臨時場所，已經有十多年時間了，主家也是睜隻眼閉隻眼。
真正問題出在那一大一小的新住客身上。
不知名的住客，所設下陷阱的狠毒和想像力，顯然超乎這些刀頭舔血之輩，可以的預計和應對的範疇，所以最後只有這個一個人逃了出來，那還是因為他留在最外圍的窗邊警戒的緣故。
這名被燒得滿身燎泡的倖存者，只來得及逃到後援所在地點，就因為燒傷的脫水和衰竭，昏死過去。下了猛葯才重新弄醒來問話，估計日後就算活下來，人也是廢了。
被燒了莊子的豪族，再加上當地官府的重視和關注，讓他們需要額外多費了功夫，才暫且是壓制下去，不至於被傳成，強盜越貨殺人的聳人聽聞。
忽然就聽外面傳報。
「黃虞候來了……」
片刻之後。
「按照事前的約定，我為你們提供的協力，可不包括這些東西……」
一名地方武官打扮的人走進來，有些不滿的道。
「不要得寸進尺了……」
「惹出無法收拾的事情，你們大可拍拍屁股一走了之……」
「我們可要留下來承當干係的……」
「放心，只是要你拖延一時而已……過了這兩天，就萬事大吉……」
「你盡可隨便找個定罪的，交代過去……」
……
在騾馬市，我又花錢倍半的價錢，買了一匹小灰騾子，要求配齊全套窖頭鞍具，作為後備的代步，想了想，重新命名為灰熊貓。
然後用草木灰和藥店里買來的雄黃、茜草、薑黃一起合水搗成的汁液，將紅老虎身上重新染了一遍，變成一匹靛青花斑的大馬。
本來是想將灰熊貓留給抱頭蹲代步的，可是她打死也不願意放棄和我合騎的機會，於是只好讓灰熊貓暫且馱載我們多餘的行囊。
這樣我們一大一小繼續騎著紅老虎，牽著灰熊貓，踏上前往城中的道路。又買了許多當地產的，以及一定量藥材，然後讓店家按照傷寒和咳喘的方子，煎好一部分，連渣和葯湯一起拿走，滴撒一些在衣領、袖口和邊角上。
然後才來到下一個安全屋。後備的藏匿地點是城內一處寺院，名叫普寧寺。
雖然是個名不見經傳的小寺，也沒有多大的佔地，但是依舊延續了某些傳統，比如備有簡便廂房，留宿香客和接受遊學士人的習慣，雖然已經香火奚落，但是因為便宜方便，還是有一些季節性的訪客。
只要交了些許香火錢，就可以住上一點時間，條件雖然有些簡陋，而且鋪蓋飲食自備，但是對於我們兩，並不是雖然太大的問題。
寺中常住的十幾個和尚，我也事先打聽過，最少一個也在當地生活了十多年，因此基本沒有什麼生面孔，日常也是相當的簡單，晨鐘暮鼓的早出晚歸，活動的圈子和範圍都比較小。
燒掉那份租賃小院用的行腳商憑信，將一個徐州士子身份憑信，重新拿出來配合換上的行頭，以還願為由捐了一小筆錢後，很容易讓我們以客途養病為由，深入簡出宅上一段時間。
這裡靠近一個小校場，沒有誦經的日子，就可以聽到操習的聲音，廂房周圍有僧人自種自收的菜畦，寺院後面就是縱橫的河道和幾道木橋，穿梭往來的船戶，寺院也有自備的小船，便於脫身和掩護。
雖然不知道對方是什麼人，但是從他們偷偷摸摸的行徑來看，多少要顧忌當地駐軍和官府的存在，這樣多少可以提供某種間接的掩護。
我們開始打掃略帶霉味的廂房，將帶來的東西放下來重新布置。用買來的舊紙將可能漏風的地方糊起來，然後用黃泥和碎瓦堵上兩個可能漏雨的小口子。
然後我聽到了抱頭蹲的驚叫聲，丟下手中的泥團，跑進用破壁扇隔出來的裡間。
「老鼠……」
看到我，蹲在角落的她，花容失色的猛撲過來，想樹袋熊般一把的抱住我，然後才想起什麼。對著發出窸窸窣窣動靜的角落，拔出短刃一副如臨大敵的模樣。
好吧，就算是和她在野外遇上野狗兀鷲什麼的，也沒見她這麼失色過，難道這才是小女生的真性情。
我輕輕撥動倒下來的舊櫥櫃里，嗆人的塵灰里，一隻碩大的老鼠正在夾縫掙扎，只是被卡住了，還有幾隻肉呼呼的崽子，正在一團看不出破爛中滾動。
「不過是幾隻三叫而已……」
我輕描淡寫的用一隻。
我小心的將這隻老鼠叉著按住，然後將它的尾巴綁起來，拖到屋外去放好，我當然沒有吃老鼠肉的特殊癖好，不過這隻老鼠用得好的話，會是個不錯的生物報警器。
然後將那堆老鼠崽子，丟到馬料盆子里，正在搖頭晃腦擠在一起吃草料，一邊還頗為不滿的蹭磨的紅老虎和灰熊貓，幾乎三下五除二，就把這些小肉糰子給嚼進嘴裡。
安置好抱頭蹲後，我再次出門去踩點，查看周圍環境。
然後才想起來，雖然花了不少錢，但是從柳東主和李十娘那裡，得到的饋贈，還沒有這麼開始用過。
我想了想，把柳東主酬謝的那匹絹彩拿出來丟在紅老虎背上，然後牽著它去找到最近一家質鋪，在高與肩平的烏漆櫃檯後面，換成一張寫有「八成新，折色十五緡」的死票，然後出門就丟進河裡。
轉而在質鋪旁邊，兜售無主來贖的舊物堂子里，花掉到手的一半，挑了好些東西，放在紅老虎的背筐里。然後慢慢的在街市中隨著人流信步起來。
從橋旁的餅子鋪，買了好些熱騰騰的芝麻燒和夾餡蒸餅，作為吃食，又挑選了一袋鹽漬的果子蜜餞，算是給抱頭蹲的零嘴，又喝了一碗白豆沙子，買幾件適合抱頭蹲年紀的衣裳水面的。
但是我更關心的是各個河道渠口，暗暗在腦子中繪製成簡易的路線地圖。
然後我感覺到前面的人流，被阻礙了一下，在街口擠成一圈。
「好大的威風和排場……」
「這是什麼遮奢人物……」
「本城的都尉大人和水關巡查都出來迎送了……」
我也好奇的湊過去一看，暗道一聲晦氣。
「見鬼了……」
該死的概率，我不想遇到，卻偏偏會再撞見。
我見到的是馬車上下來，一身男裝打扮，身披大氅束髮戴冠的十娘，看起來就像是個有些病弱之色的豪門子弟，然後被我熟悉的年輕管事在內那十幾張面孔，前呼後擁的，迎進了一個深巷中，看起來明顯屬於當地顯宦的宅邸。
我有些心情複雜的扭頭就走，還沒走出多遠，隨後哄得一聲嘩然大驚。
「殺人啦……」
諸如此類的喊聲，伴隨著驚慌失措的人流，一下子將街道沖的七零八落。丟下無數鞋子和頭巾，還有零星倒在地上呻吟或者沒氣的人體。
人潮也將我和紅老虎推擠到路邊，我一手用力貼抓著牆根，一手死拉住紅老虎，才避過被他們裹挾踩踏受傷的結果。
片刻後，我站上一個空蕩蕩的茶寮旁牆上，用自製的簡易望遠鏡看過去，當然這東西，其實就是質鋪里淘來的，一大一小兩個水晶凸片，固定在硬紙筒的兒童玩具。
但是多少可以提供一些視野，因此。
我看到的是一片雞飛狗跳的宅院里，手持兩隻利刃的李十娘，如水銀瀉地般飛舞的劍光，在閃動的人影里穿梭，隨著激烈曼妙的動作，不時有人噴血或是抱著身體部位，慘叫著退下來。
隨著被砍殺節節敗退的襲擊者，他們一鼓作氣衝出街道了，然後更多匆匆趕來，手持兵刃的敵人，也在街道上迎面堵住他們。
他們顯然更有組織和秩序，拼著血肉橫飛的慘烈死傷，又將李十娘一行人重新逼退了回到巷口中。
我天人交戰了半天，決定放棄繼續觀望的打算，扭頭就走。
然後走過一條街，我聽到某個哀嘆和咒罵的聲音，隨即看到一個賣油郎正在跳腳大罵，他推著的小車，被逃散的人群給推擠著打破了，我不由心中一動，走上前去。
當我回身過來，雖然街道中飛舞的劍光依舊凌厲，但是她身邊的人，已經倒在血泊中所剩無幾了。
然後那些人停了下來，走出一個人，似乎是她熟悉的人，因