百二十頭耕牛而已，折算下來二、三百貫撐死。周醫生真說他不小心丟了王家三百貫錢，哪怕無心失職，傳了瘟疫牲口全死光我都不會朝心裡去。允許家裡人犯錯，也容得下一些無心之過；尤其對待這些老人，知道他們忠心耿耿，向來不在他們跟前拿家主的架子，這是我的本分。
周醫生宅心仁厚，醫者出身嘛，雖然醫術有待商契，可心地仁善是有目共睹的。知道他見不得荒亂離散的凄慘場景，更扔不下治病救人的道德修養，這都值得鼓勵，值得嘉獎，沒人能在這方面挑出毛病。可這些都有前提，既然吃王家供奉就要分得清內外主次，針頭線腦雖小也是王家財產，家主還沒下定論，你心急火燎地幫困扶貧是不是有點不守本分了？
錢管家氣就氣到這，家主點頭了，家裡財產你全捐獻災區都沒人敢說二話；可連續越過管家、夫人、侯爺這三級領導就讓官上把牲口直接掛了號，是不是有點太過分？是覺得這三個人的思想覺悟不夠高呢，還是急於表現一下自己大公無私的高尚情操？說他是好人我不反對，可混蛋這個稱呼也帖切。
「老了老了，豬油蒙心不守本分！」錢管家氣緩不過來，一腳給迎面過來個小雜役踹出去老遠，「沒見侯爺在跟前？接我哪門子斗蓬？還不快給侯爺攙著！」
「錢叔，事情過了就算了，趕緊派人把豐河莊子和歧山那邊的信都通上，救人救人的，自家人都生死未卜！」順腳給上來打算攙我的小雜役踢飛，「七老八十了？見本侯爺是要人攙的樣子？滾！」沒眼色，這誰擔保來的人？叫你攙你就攙，遲早有被踹死的一天。
管家歉疚地朝我拱拱手，「岐山的信三五天里只怕不易接上，西邊封了路。雪壓得厚，人車都過不去。豐河那邊早上朝家裡報了，前庄還好。庄後新莊舍坍塌不少，早上報過來是死了二十六個。」
「怎麼前庄後庄的？」不記得豐河也分前、後庄了，還死了二十多，造孽啊。
管家無奈搖頭。「豐河莊子人手少，棉田裡忙不圓，莊上起先是收種季節里雇些趕趟子跑活路的人，時間長了就有在莊裡住下的。越聚越多，最後老莊子後面的兩圍樹本索性都伐了，有常住的就空地上起了新居。多數人家沒根基，房舍不結實，經得住雨頂不住雪啊，這二十來條人命就這麼斷送了。」
「嗯，缺啥少啥不敢耽擱，傷亡得都好生安撫。家裡不看花銷只看成效，這點上該用多少不吝嗇。現在牲畜、春播的都不著急，先把人都安置好。記住，咱家的人命比別家值錢！」
管家悶頭作揖，老漢最愛聽這話，一說就淚汪汪的。命都活到比別家值錢了，還圖略？看剛被踢飛的小雜役又鬼祟貼牆根想過不敢過的猶豫，老錢很有風度的一擺手，「過去吧。該幹啥幹啥，多長個眼色。你家裡費那麼大勁給你送了來，就該給大人爭口氣，幹人樣子出來，往後儘是享福。」
半天是老錢擔保來的，怪不得傻了吧唧，老財迷肯定在裡面拿剋扣了，早知道就踹狠點。歧山那邊難保啊，這雪一時半會又清不開，想伸手都拉不住，遭大罪了。人心惶惶，遭災的生死兩難，沒遭災的也戰戰兢兢，日子都不好過。幸虧是年上，各家多少都有儲備，要不就該起饑荒了。
「九斤呢？」
「和二娘子出門巡庄了。」穎還是省心，不像我喜歡憂國憂民，正合計莊裡這麼些災民怎麼個用法，看看有沒有創造更多剩餘價值的機會。
「省心吧，都心急火燎的重歸家園呢。你用了試試，地方上官員和你拚命。」不得不佩服穎細心勁，雁過拔毛不過是入門水準，災民都不放過的境界全大唐也就王夫人能達到了。
「吃了，喝了，住了，是吧？」
「多少人頭領多少糧食，那是官上出的，和咱可沒關係。」
「那是後話，可來了莊裡就不能讓他們閑著。」穎髮髻上拔根簪子朝核桃里輕輕一挑，好手藝，剝這麼完整個果子可是絕活。優雅地朝櫻枕小嘴裡這麼一塞，嚼得一臉幸福。「今就開始吧，和雲家契約還早，老後面那幾十畝早就預備墾了，可莊裡總不得人手，趁了雪天土軟，正好能趕了春頭上。」
缺德婆娘，就想代表無產階級懲罰她。雪天土軟？這邏輯太惡劣了，化都沒化，土凍得邦邦的，你趕人家下地里開荒？衣衫檻樓的不怕凍死完了？
「下地嘛，動著動著就暖和了，薑湯肉湯家裡不是沒有，過年前宰的牛骨頭還沒用完，不行讓牲口棚再拉幾頭出來。肉家裡就受個罪吃了，骨頭油大，遭災的人都享口福，不虧待。」穎心安理得又剝個核桃仁，起身塞我嘴裡，「還是南山的核桃香，咱家果園得換換了，比不上人家的。」
的確，家裡該換個品種，味道不錯。「牛就免了，沒多餘的，這時候宰可是大罪。」
「沒了？」穎溜圓倆小眼瞪出來，「不是富裕得都養不起了么？不宰浪費草料。」
「支援災區，懂不？就是官上給咱平價收走，然後趕了災區忙春耕，宰了牛你去拉爬犁不？」
「多大的事。」穎笑著一擺手，「讓老錢去說說，就說咱家趕上用，豐河那邊也遭災嘛，自家都分攤不過來。拉兩頭送了官上去，不要錢，就算咱捐的，多好？」
咦！真是王夫人啊，和王相公曾經想的一模一樣，所謂夫妻同心也不過如此。不過晚了，全讓周醫生搞砸了。
穎氣得柳眉倒豎，核桃嚼得山響，臨了憋出一句，「老錢是幹什麼吃的！」
「出這麼大災禍，老錢忙前忙後連飯都吃不渾實，可不能怪他。」說個講理的話，免得穎脾氣上來拿錢管家做法。至於周醫生。穎提都沒提，估計又和我一樣的打算。「好了，周醫生是好人。也是人才，可咱家留不起了，這話我抽空說，你不許咋呼。」
周醫生這麼些年下來是盡心儘力。在我原則內你怎麼折騰都行，一車獸葯給全庄都醫死我都替他把責任背了，這不假。王家願意吸納各方面人才，也願意讓人才在王家有施展的空間。這話我給跟前每個人都說過，才華出眾我高興，可不能違背我的原則。無論你幾朝元老，該捧著的時候我不吝番，該攆走也不手軟。
正說著，九斤一身皮猴回來了。腳上腿上都是雪茬子，肚門上汗水朝下滾著，絲絲冒著蒸汽。丫鬟嚇得後面追，想給小侯爺換衣裳。九斤自稱救災大業尚未完成，即刻還得出門。
「牙都沒長齊，還大業。」穎被娃逗笑了，扯了耳朵拉跟前，「說說，今和黃師傅出門得了什麼見識？怎麼不見你師傅跟著？」
「師傅回家挨衣衫了。」九斤興奮地給我倆講他救災的經過。
家家戶戶把積雪都堆了河溝里，河渠幾乎被雪掩埋，幾天過去這麼一上凍，瓷實的地方好像路面一般。自家莊上的人明白，路也是熟了，可新來的災民不同。有在雪災里死了丈夫的，寡婦娘帶了仨孩子避災，夠慘了，哪知老大帶了弟妹就踩了虛懸的雪道上我了河道里，娘一下就沒了主意，慘嚎著就朝河渠里撲下去。
當時跟前就倆老太太，出了事只能扯嗓子呼救，二娘子的巡庄武裝隊反應迅速，第一時間趕現場，二話不說就跳了下去。
隊長都下水了，隊員們沒一個馬虎的，撲里撲騰都跳了零度水裡抓人。幸好冰雪消融不多，河水尚淺，大人進去就齊胸，先給娘連拉帶扯地扔出來，娘這邊不帶活的，又滾下去。眼看是亂一團了，危機時刻九斤挺身而出，大聲斥責這不懂事的寡婦，並指揮了趕來救援的莊戶給這捨生忘死的瘋女人武力制服，押解跟前莊戶家裡救治。
在王家小侯爺的英明指揮下，落水的仨孩子都撈上來了，倆大的照顧好了還能活，小的那個危險，聽九斤說都凍成笑臉了。這今年代迷信，凍僵凍硬都有望救活，凍笑了就肯定玩完。冬季凍死個把人不稀奇，入冬後道觀、寺廟裡都有慈善活動，挨冷更凍的能救濟就救濟，凍死的都把屍首歸攏起來入土下葬，是個善事。有經驗的這一說凍笑了就直接歸了屍首一類，不用急救了。
看來九斤個長了見識，臨場又懂事，了不起！王家希望大增啊，喜得我拽過來就腦門上猛拍，「救人不說站遠，瘋婆娘給你拽水裡咋辦！」
穎接過毛巾逮了九斤腦袋擦西瓜一樣，「二娘子也是，他著急跳什麼勁。家裡剛出個混帳，容不下倆。」
「孩兒不需師傅照料。」九斤個長了能耐，畢竟參與這麼大規模的抗洪救險活動，在娘跟前說話有了底氣，一下有了少先隊員的情操，「人命關天，若師傅留了岸上照料孩兒，水裡就少了強援。千鈞一髮，不容遲疑。」
夫妻倆對望一眼，被娃說得臉上臊臊的。「就會犟嘴。」穎笑著朝九斤屁股掄一巴掌，「叫你師傅收拾停當了來見為娘，今救人的家裡都打賞，你就幫娘賞下去。著什麼急，換了衣裳去！」
「周醫生趕去救人了，孩兒想去看看凍笑的人是不是能救活。」九斤心目中周醫生是個很厲害的傢伙，既能醫人又能醫飛禽走獸，非常了不起。
提周醫生，我表情有點