今年過年真的不一樣，路上能看見活人了！
「不許說牛肉啊，往後咱家的牲口統稱為羊！」指了大約七百多斤個牲口問九斤，「這是什麼啊？」
看孩子聰明的，一點就通。「那個叫啥？」
「對！往後只認識羊就對了，別的咱一概不吃！」唉，封建社會害死人啊，王家這麼多牲口，耕地用不了那些，放家裡還得下本錢餵養，殺幾頭吃肉是平了誰家祖墳？都說是羊了，非唧唧歪歪舉報，舉報得爽了，這不是坑人家地方上的小吏嘛，誰大過年的想跑侯爵府里找晦氣？
王家大氣，你來調查就說沒殺，不信給你切十斤拿家嘗嘗，敢說是牛肉抽死你。這不是我說的，是管家說的！口氣橫處狠，錢叔越活越霸道了，王家地方上一直都是好來好散的良善人家，再怎麼也不能和地方官員這個口氣說話吧。
「下次可不準這麼欺負父母官，以德服人！」
錢管家笑一朵花般給小侯爺從我脖子上接下來，「侯爺您安心，老漢這話是和官員們打親近。常來常往的才能落個這彩頭，平時不張眼的別說問老漢話，這府門都不一定進得來。」
有譜了，連咱這胖管家都把架子拿過頭頂，前些年可沒這麼大講究。看來王家由老至劫有逐漸轉變成地方惡勢力的趨勢。「錢叔沒在外面欺男霸女吧？」
老錢被我問得不好意思，笑答：「老漢年歲大了，倒幹不了那麼些力氣活。鄉里鄉親的，莊戶還是好莊戶，隨王家水漲船高得了好日子過，可都是辛勤踏實的好人家，欺誰霸誰的還不讓鄉親咒死。」
「自家莊子肯定不會，出了莊子也不能跋扈。若府里人在外面有糾紛，不能護短，得讓外人覺得能和王家評理。小事上吃點虧都無所謂，但不要伸手佔便宜。」王家苦心樹立的好形象不能因為有點家底、勢力就隨意破壞。功勛之後，不是暴發戶，雖然我這家主外表形象不很健康，但王家名聲要迎人。即便是武官也得經營個書香門第的感覺。
溫文爾雅，最好給人點怯懦的印象，經常有外庄豪強上門強索點保護費啥的就更好了。可惜沒人配合，王家至個還沒遇見過收保護費的，十村八店能算下來就下馬陵的長公主另院和廬公府了。可惜這兩家至今還被王家欺壓，至少程老爺子對外是這麼表達的。
「帳不敢算啊！」老爺子場合上總這麼無恥，好像全天下都不對不起他程家，「黃土蓋頂的年紀了，就想編兩把竹子養老。那知道成天被王三夫人欺門奪戶地搜刮上門，算不來光去年一年就拉了多少銀錢回去。子豪，爺爺年紀大了，算不來數，你幫了點點。」
老不要臉的！當這麼些人說這話都不嫌臉躁？幾時編過竹子了？王家三夫人全這老頭教壞的。老四也是，沒事跑程府里和這老流氓打什麼岔，造紙作坊人老劉莊子也有分號。咋不和劉仁軌大人學點好的？
「照程老殺才這麼哭訴，往後是沒人敢朝王家門上去了。」李績老爺子自從前兩年騎馬出事後，總是宣稱自己留了遺症，沒人時候騎個馬是打獵又是遠足的，有人就趕緊給腿上捂條厚毯子，老遠一看是殘疾人，轉身就能踢死牛，哦，羊！
「那終究拉了你程家多少銀錢呢？」蘇老爺子家底稍微薄點，一說銀錢就想起被老程訛走的大銅爐，這仇是記下了，總沒機會報，所以老程一哭窮他就旁邊飄風涼話。「子豪可得算清楚，程家沒有便宜交道，訛物件的本事你同程老殺才相去甚遠。」
今其實我不想來。秦鈺怕自己面子薄撐不住這幫老傢伙糟踐，拉我這師兄一道受罪。李績無所謂，理所當然的一副離休老幹部心態、既然退下來就盡量不提金戈鐵馬的往事，免得別人認為他壯志未酬。
程老爺子口口聲聲說自己老了，其實老頭很吃年輕人飛醋。尤其北邊薛仁貴、鄭弘倆少壯派聯袂領街。尤其薛仁貴這次的確拉風，唐帝國為平滅靺鞨下了本錢，開國至今罕有的大軍區大兵團聯合部署，雖然老頭並不看好戰局，可心裡難免不平衡。
蘇定芳則是大器晚成，和前面兩位年齡相近，可軍中輩分稍低一等。說少壯派太老，說開國元勛吧有和人家凌煙閣二十四功臣不能比，尤其同程老爺子說話總被壓了那麼一頭，定位上很迷茫，只好假裝名利淡薄地學人釣魚耍蛐蛐，其實老頭內心炙焰高漲，火爆異常。
這就是為什麼仨老傢伙冤家對頭還喜歡湊一起的原因。程老爺子單獨邀請蘇定芳的可能性為零，滿世界有資格被程老爺子邀約的就李績一人，雖然倆人也不對路，可彼此的都是自持頗高的人物，別人想來還得掂量下身份。
李績來了，蘇定芳肯定就會出席，不為別的，就為這個名分。一說當世老將名將，有李績，別人不反對；有程知節，沒人敢反對；既然蘇定芳也出席，只好算到裡面了，沒點能耐資歷的也沒膽量和這倆魔頭一桌子對罵。
我和秦鈺屬三陪，老人家問話又不敢不回答，每次這種場面上就感覺特別無助，以前有鄭弘還能推出去擋兩刀，現在兄弟倆誰誰誰都不合適。可老人家不積口德最可恨，拉你家銀錢，訛你家竹籃咱都認了，三夫人長三夫人短的叫我怎麼接這話茬？
傻笑唄，除了這本事還能咋辦？一笑不要緊，李績還當真了、大喜，「子豪這邊真的是認下了？」說著還順程老爺子鼻尖指了指，笑罵道：「老殺才，好娃娃擱你手裡都教壞了，丈人家的閨女連鍋端是什麼露臉的本事？」
「子豪兄，子豪兄。您醒醒！」感覺有人掐我人中，掐哪都不醒！
「吃酒吃得醉過去。怎麼弄的？」送回來給穎嚇一跳，見我擠眉弄眼才放心，一把涼毛巾蒙臉上醒酒。
「氣的，純屬氣的！」哎呦哎呦爬起來喝了口茶消消火。打算告老還鄉，找山裡僻靜的地方住。等這幫老傢伙死光光了再回京任職。
「那得受著，和老人家計較什麼？」穎抿嘴笑，給我外衫幾下扒扯下來，朝炕裡面一推，「快歇歇。家裡後晌還來客，可別帶了氣待客。」
「誰？」煩死了！晚上蘭陵叫過去吃團圓飯，這邊客人太沒眼色。
「可是氣糊塗了，張家三個舅舅可是招呼過的，不讓咱過去。說他們過來。」
「哦！失禮了，忘死死。」沒躺直又一骨碌爬起來，趕緊收拾利索喊人備馬。這是大禮，長輩來晚輩家探望叫屈尊，我得親自到張家去接才行。要不會被別人戳脊梁骨。
前腳趕出門還沒上官道就看見張家的車駕已經到了坡前。還好，也算迎出來了。趕緊招呼侍從回府預備，自個下馬迎上前去。
張馥趕了頭裡將我接住。一臉歉意的先朝我道歉，說他老爹頑固依舊，說不通，無論如何也不出過來。我見識過這四舅的脾氣，也好，這大舅二舅能來也算是個進步，張家自打平反後頭次這麼大規模出行，從車駕到隨從都是國公府的規格，一絲不苟。這算是真正和王家把親戚關係又接上了，令人欣慰。
先不進門，倆舅舅領了張櫛、張琿、張馥兄弟三個直奔王家祠堂祭奠。大場合，王家不敢怠慢，出儀仗侍立左右，老管家帶了人馬從王府大門到祠堂牌樓全部清場，不相干的敢出現在視線內統統擊斃？
我領了九斤走前面，穎和二女一臉凝重地立在祠堂外，等男人都進去了才輪到她倆。面對妹妹和妹夫的靈牌，二舅表情僵硬，孩子們都跪下去他都沒動作，整個人好像有點恍惚。直到大舅扯了扯他衣袖才加到現實中來，一個趔趄趕緊扶了跪在身後的兒子身上，紅著眼眶朝我點點頭，示意祭奠可以開始了。
在我印象最深的是四舅，印象最好的是大舅。二舅話少，沒有四舅那麼激烈固執，也沒大舅那麼和藹親近，就像當年初次見面時介紹的那樣，舅舅里顯得他最瓷笨。
國子監出來的人，說瓷笨就是笑話，不吭聲不等於沒有感情。這場合里痛哭流涕不合適，畢竟是祭莫，不是上墳；可在場的人里讓我感覺最真誠的就是這個瓷笨的二舅，至始至終一言不發，全身心地對了牌位寄託哀思。
很可笑的場面，王家的祠堂里最不專心祭祀的都是王家人，九斤亂磕頭，抓住腿的螞蚱一般，不讓磕還不行，人來瘋。二女開始還有點樣子，可漫長而枯燥的儀式消磨著二女的耐心，這已經是第三次打哈欠了，幸虧沒人注意她。
穎最虔誡，大夫人的身份逼迫她不能像二女那麼悠閑，所以那張小臉始終綳得緊緊。可那雙靈巧的小手出賣了她，時不時摸索腰上的掛飾用來解悶，在大家擰過身去全神貫注的時候，她甚至連續兩次將手指交叉起來抱了胸前一臉哀思的玩抓拇指遊戲。
我沒她倆那麼無聊，細心觀察每個人的表情和動作來打發時間，倆舅舅非常投入，歷經滄桑這麼些年，回首望去，感慨良多。可三個表兄弟明顯沒有進祠堂的覺悟。張櫛、張琿修養好些，壓抑著自己厭煩的心情，張馥則是個混帳，暗地欺負九斤給自己解悶。每次九斤跪下去，他就趕緊屈身向前遮住大夥視線，然後偷偷用腳尖踩九斤鞋跟，孩子剛放下重心叩頭，他鞋跟給卡住用暗勁，九斤