舉債。坐家裡和穎把去隴右發展的針針腳腳所有細節帳務都清算一遍，頭一年墾荒肯定沒收益，建莊子買牲畜雇勞力裝備地方武裝團伙以及大量的糧食消耗……
「我感覺咱倆在商議謀反。」拿著穎列出密密麻麻一張尺余長的帳單，「又是老兵又是兵器又是馬匹，沒姑娘媳婦的，一群爺們暗無天日的旱原上臭烘烘起碼得過兩年，小心墾荒不成，反倒把人都窩成變態狂。」
「少胡說。」穎搶過單子算盤上出了個合計，「頭一年是大頭，四千貫上說話，開銷是大了點。」
「大了點？咱家哪來那麼多閑錢？才起了棉織作坊，千把人張嘴吃飯，收益還沒見，又大筆錢糧朝隴右上去，你算算清楚。」萬貫家財，幾年的積累就短短一年裡煙消雲散了。不是，弄不好還得舉債經營。頭一年四千貫砸鍋賣鐵就支應了，萬一二年、三年沒收益……「見效不會快，青黃不接時候我就抱你和二女跳井去。」
「說的。」穎愣了愣神，轉笑打了一掌，「帳既然算開了，反倒不怕沒錢。」
「別說朝你娘家拿，我堂堂侯爵，丟不起那臉面。」穎是不愁，陳家黑了頭狠賺了好幾年，家裡又沒王家這麼大開銷，現錢肯定有，可讓婆娘從娘家拿錢補貼家用，王家破落時都沒發生的事，現在家業興旺再伸這個手真不像話。
「妾身想想。」穎也覺得不太體面，收了輕快表情，拖腮沉思起來。
「實在不行，拿咱家作坊朝內府抵押籌點款子……」我覺得這樣可行，心裡打起算盤。
「不！」穎沒等我把話說完，一口否決。「根基不能動，任憑哪個作坊都不去壓錢回來！」
「我是說造紙作坊，怕啥？有咱一半股份呢，若大的作坊咱沒花一分錢進去，如今收效還不太顯著。先抵了錢用多合算？抵押，不是賣。」二皮臉就我這樣了，很滿意穎現在的表情，她幾乎沒見過像我這麼有智慧的人類。
「那可是人家公主投錢蓋建的，咱拿了人家蓋建的作坊找人家抵押現錢，這道理妾身有點……」穎聽完臉上就臊臊的，後面話硬硬沒說出來。
「有點啥？商業運作，哼哼，包我身上！」才放的年假，手裡有大把時間和蘭陵打擂台，我太聰明了。
禮數不能缺，花露水作坊的新產品，雜七雜八的瓶瓶罐罐帶了一大盒子，蘭陵的身份，你帶再貴重的禮物都顯得寒酸。真正值錢的就免了。往後都是下人送，今年我親自押送過複查，是不是有點見外了？
「正說朝你家送年禮呢，人到跑過來了。」蘭陵今年收益不小，內府那幫子老流氓我常見，如今活得滋潤到家，滿長安就屬這個機構花紅多，買年貨全板車朝家裡拉，沒點王法。香水瓶子逐一打開聞過，喜笑顏開，「又弄出這麼多新玩意，可是打算過肥年呢。」
「那是，什麼新玩意都得先給我婆娘用，慢慢挑，我年上忙得馬不停蹄，說話還得去崔家談明年的生意。」撣了撣袖口，拿了個要走的架勢。
「別急，好不容易才歇下，沾個蒜就跑算什麼。說話就年上了，陪妾身吃個年飯走。」蘭陵挑了個滿意的香型卷了袖子塗抹，隨口問道：「你家隴右圈地的事籌備得怎麼樣了？」
「我沒管，都婆娘一手操持。」借了蘭陵挽留，解開大氅扔了椅子上，舒服地靠了上去，「才休息幾天，沒心思朝隴右上想，農學一年到頭給我折騰夠嗆。」
「這可是你不對，多大的事情這時候也該放下了，家裡要緊。要說親疏，你應我的事盡心儘力擔當，我樂意，我當之無愧，這是親。可若是為了我把家裡事情耽擱了，那就是陷我於不義，我心裡也過不去。」說完走我旁邊坐下，柔聲道：「別叫我心裡有負擔，再怎麼說我也不是你王家人，你能把我放得這麼靠前就足夠了。」
「說的，大過年弄得人心裡稀荒。有些話放心裡最好，說出來不是你難受就是我難受，雞飛狗跳的過日子反倒輕快點。」和蘭陵已經沒必要糾纏誰里誰外了，有時候心裡偷偷想把她和穎、二女擺在一起，可下意識里又排斥自己這麼做。我的苦衷蘭陵清楚，她願意我這麼想，可又時刻提醒我不必這麼干。
「說說清楚對咱倆都好。」蘭陵在茶碗里沾了點水朝將桌面一分為二，「都說情到濃處不分彼此，你中有我，我中有你。不論這話對錯，都不適合咱倆。我不是說道德、禮教，就算我現在嫁了你王家也一樣，反倒是相互間少些虧欠少些歉疚更能圖個長久。你心裡老覺得對我有虧負，我若也隨了你的心思就怨天尤人，這不是情誼，一下變了負擔，一天天的份量積累下來，總有被壓垮的時候。」
「你咋知道我心裡對你有虧負？」
「我感覺得來。你越是顯得不在意，一幅玩世不恭的樣子看起來洒脫，其實活得更累。」蘭陵伸臉過來緊緊貼住，「該給自己著想的時候，或者你根本對自己就不在意……」
「誰說，我對自己在意很呢。吃穿用度，全講究。」
「嘴硬，你是什麼侯來著？」蘭陵輕笑著抵住我，「少看紙片，知道你記不住，真在意自己，這麼長臉的事情，滿處由不得去顯擺，前後倆月了還要看紙片。」
「哦，這麼說來我是個大公無私的傢伙了，還真出人意料啊。」得意地晃晃腦袋，朝蘭陵臉上蹭了蹭。「你想得太多，沒意思了。虧不虧你說了不算，我自認不是個高尚的那啥，今天過來也不是專程給你送香水，準確地說是過來混錢。」
「你家隴右上預算不過來吧。」蘭陵將下巴壓我鎖骨上用力給我過了個筋，吃吃笑了起來。「該是朝我借的，你若找了別人我才生氣。說明我在你心裡可是重呢。想了能滾到床上，窮了伸手就是錢罐……」
「我是不想朝大了折騰。」使勁朝蘭陵臀部給了一掌，「少說得噁心，我啥時候說借錢了？我是抵押，是貸款。給利息，和借錢兩碼事！」
「嗯，說說，既然不是借錢，那就沒情誼可談了。你抵押什麼看我能看過眼不？按理還有利息，若不合意，絕對不會讓你從我手裡拿走半個子去。」蘭陵嬉笑著依我身上，「死要面子。」
「說起來我對朝廷做的貢獻太大，面子上當然是要那麼一點點。嘿嘿。」無恥地淫笑幾聲，「造紙作坊！」
「再說一遍。」蘭陵聽罷就朝我耳朵上撕扯，「你個沒良心的，你有本事再說？」
「疼……」搖頭晃腦才把蘭陵掙開。「造紙作坊有啥不好，反正也有我一半股份，利息就從股紅里扣……哎呀，咋咬人！」
「你怎麼不拿花露水作坊抵？咋不拿棉織作坊抵？還股紅，你就是上門來砸場子的，咬你算便宜了。」
「松，松點，死了！」勒我脖子舌頭吊出來多長，快窒息了。「成不成別打人嘛！」
「不成！」蘭陵不解氣，又捏了幾把，「沒見過這麼厚顏無恥之徒，換個！」
「沒了……」雙手一攤，無賴道：「要不你預付十年的花露水定金也成……」
「敲死你！少來。」蘭陵說完又遞過來一肘，「壞傢伙。」
「我想想，說不定崔家對造紙作坊感興趣呢，前後都提幾次了……」
「不許！」蘭陵揮了揮拳頭，「不許拿咱倆東西抵押，造紙作坊就虧損我都認了，一人一半。要不……」
「要不啥？」
蘭陵眼波流轉，低笑幾聲，「要不是這，你家隴右莊子的錢我給出了，往後拿棉花還，按當年的收購價折算，還清為止？」
「你啥意思？」我警惕地看著她，「你存啥打算？憑啥按當年收購價給你？」
「願不願意？」蘭陵強勢地將鼻子頂我臉上，「說話。」
「停！」我給她臉搬開，「你在搞鬼，你內府偷偷放帳了！」怪不得，怪不得穎前後催促，一個勁誰家誰家都齊備了，開春就過去了，咱家可不能比人家晚什麼的話。若說程家、崔家這種超級大戶我還相信，一直認為王家最近幾年資本積累有一定深度了，比上不足，比下還綽綽有餘，連王家都一時籌備不齊全，就納悶怎麼忽然間大夥都有了錢，連幾家趨向沒落的家族都躍躍欲試起來。「犯規！」
「犯誰家規？出塞墾荒本就是為國利民的大事，京城裡心有餘而力不足的家族報國無門，提供個便利是什麼錯？我又沒放高利貸出去，一路提供方便，僅僅是要求收購田裡的出產，他們白落了田莊，天大的好處！」蘭陵得意洋洋，朝我搔首賣姿。
挑釁，簡直是卑鄙。「我和你拼了！」
「別，您小心，拼壞了妾身可心疼。」蘭陵笑著背過身去，讓我擂了幾下，「可是出氣了，要不您就結實地再揍幾下，呵呵，哈哈……」
「學我的本事跑去欺騙人家古代人就是犯規。氣死了，往後棉花都被你收去，我家怎麼辦？你簡直就是個……是啥？」蘭陵這手狠啊，釜底抽薪，原料都捏她手裡，明明就是想壟斷，王家再好的管理，再好的技術，沒原料照樣得喝西北風。
「著急什麼，往後種的人多，內府想收