理想在現實面前，總是那麼不堪一擊。寄託滿腔希望的同時，要做好承受失敗的心理準備，我時刻準備著，蘭陵沒有。
造紙作坊的年報被我甩在一旁，花露水作坊的收益有效地彌補了我內心的失望，王家只是出了地而已，就是破產，那麼好的住宅區足夠我用來安置一大批農戶，騰出來的空地和廠房也夠我擴建和陳家的幾個合作項目上，偷偷窺視身旁蘭陵一眼，心裡不免想，或許破產了更好？
蘭陵不在乎幾個錢，按她現在的收入，十家造紙作坊同時虧損都不會放在眼裡，何況現在還沒虧，就是收益上看起來不那麼景氣。關鍵是自尊心，同時擺在桌上的有四張報表，花露水作坊就不用比了，正式營業剛滿一年的素蛋作坊，從規模、人力上不及造紙作坊的三分之一，可收益竟然高出兩倍有餘，就連當時作為福利事業的飼料作坊也見了效益……
失敗，不管是戰場上還是商場上，李家人總認為自己要高出別人那麼一籌，難以接受。蘭陵派出自認為最得力的手下監管作坊，憧憬著多少年後大唐子民都能在雪白光潔的紙張譜寫美滿的前景，恨不得本科畢業生多得連掃馬路的工作都找不到，至少我認為她有這種不切實際的想法。
「大過年的，一早來不說和和氣氣拜年祝願，板個收債的嘴臉跑來噁心我？」初五上，正說趕緊結束新莊子的規劃工作約蘭陵一起到南山散散心，沒想到就找上門來了，一進書房把造紙作坊的年表朝書桌上一扔，坐那吊個臉也不看我，下巴能砸到腳面上。
「咱倆合作，要噁心一起噁心。」蘭陵飈過來年白眼，「陳家多好，自家夫人多心疼。親的，什麼買賣大把朝回摟錢，我個寡婦家可沒那麼大福分。」
「咦？」我扭臉朝蘭陵看去，誠心砸場子來了，「咋不講理。話說這麼難聽？摟不摟錢和寡婦不寡婦扯上什麼關係？我就不摟錢，你就不是寡婦了？」
「你……」蘭陵咬牙抬個手，剛舉過頭又軟軟的放下。
「我咋？」一把抓過年報，胡亂看了幾眼，「做生意，成天又吐蕃又新羅的，還籌劃建船隊跑海運，還真以為你長了見識呢。誰規定跑買賣就非得大把賺錢？滿大街賠錢的還少了？這還沒虧呢，大過年朝我這抄家來了？」
「你就不用心！」蘭陵尋思一會，劈手奪了年報去，和另外幾家擺了一處，「睜眼看看，連養蛆的都快攆上了，我就不信好端端的紙張賣不過蛆價錢？」
「就還別說，賣不過真還賣不過。」不願意搭理她，不從自己身上找毛病，怨我家蛆賣得好。「就憑你說話這口氣，要換了旁人早攆出去了。」
「這可好了，想攆早吭聲。」蘭陵努力平了平呼吸，起身就朝外走。
「回來！」起身把年表折好遞過去，「帶上走，不情願看。」
懶得理她，順風船扯足了的人，不吃虧哪來的教訓。內府上的生意歸蘭陵打理不錯，可手下用的都是有多年做生意經驗的行家，加上周邊國家物資相對匱乏，純粹的買方市場，想賠都不容易。可造紙廠……嗯，想想就來氣。
「咋又回來了？」正收拾桌上的狼籍，蘭陵又出現在門口。
「東西忘了。」徑自進來朝桌上翻騰，把壓在報表下的手套抽了出來朝我示威地搖了搖，「熟皮子的工藝就快搞到手了，別眼紅的跑來糾纏！」
「切！」鄙視她一眼，「自求多福吧，挖金礦才賺錢呢，給你挖試試，照賠！」
蘭陵漲個紅臉扯過胳膊朝我脊背砸了幾拳，不解氣，把桌上報表全拽手裡揉成一個大紙球遠遠地扔了出去，「得意，讓你得意！」
「這才猴急呢。」摳了摳脊背，想笑硬忍住，走過去把紙球分開，一張張壓平拉嶄，「打人就厲害啊？那直接打劫算了，還做什麼買賣，這適合你。」指了指旁邊的軟椅，「不想走就坐，求人要有求人的樣了，上來就舞刀弄槍的；雖然合了你的身份，可不合你以前的脾氣吧。」
「以前。」蘭陵努力裝作生氣的樣子坐下，「少提以前，以前你可不攆我。」
「哦，嫌攆人了。」將手裡的整理好的報表朝她晃了晃，「這麼好的紙，揉成一疙瘩拉開都能用，為啥就賺不了錢呢？」
「這可說的，作坊開你莊子上，問得我莫名其妙。」蘭陵沒好氣地朝死盯一眼，「你家蓋花露水作坊都收回來幾個了？幾十個都不止吧？造紙作坊呢？」
「少混淆概念。造紙作坊也我家蓋的。」到了杯茶水遞過去，「你以為蓋得大就能賺錢了？管事是你的人，連看門的你派來的，我管，我朝哪管？先把自己毛病找見了再挑刺，我能跳著去作坊喊咱倆都上了床了，暗地裡半個駙馬，不讓我管就是不給你面子？」
「少說得那麼噁心。」蘭陵順手就是一肘，「我派的都是得力人，以前在莊子上用得可靠，沒你說的那麼不堪。」
「就是太得力了。你莊子上是幹啥的，懂不懂做生意？成天以為跟你混就了不得了，把屁眼都想按腦門上的傢伙，要不看你的人早想大嘴巴抽了，光看那女掌柜德性，你還好意思朝我理論。」年上，好點心不少，拿了塊蜂蜜糕掰開塞蘭陵一塊，「和氣生財不懂就算了，就當咱東西好不用給客戶好臉色，可連變通都不懂就說不過去吧？市場不調查清楚，只說質量好點，可畢竟不是獨門生意，同行間沒個交流。競爭可以，可不能殺氣騰騰就和你剛抄家的架勢一樣，這唬不了人，只能站了關內所有作坊的敵對面上。逼人家抱成團來和你抗衡。都不是瓜子，就算你質量稍微好點，可人家壓了價錢和你干，不說調整下市場重新制定戰略，也不管能不能賣出去。光想在你跟前請功，悶了頭髮飈一般地生產，前後庄子上能雇的勞力都叫她雇完了，連最起碼降低成本的意識都沒有。去年這時候根本就存不住貨，可今年呢？就拿倉庫里的積壓給工匠頂薪水了。看看花露水作坊怎麼乾的，看看老四是怎麼維持和客戶關係的，如今酒不缺，也沒說發瘋般地增產，必要的時候老四會找人商議。群策群力不懂啊？」
「噢……」蘭陵輕輕咬了口點心，含糊道：「＃％—」
「吃完再說，別故意說不清楚。」身份歸身份，自我批評不能拿塞點心敷衍，首先態度就不端正。
「說完了。」蘭陵咽了點心一臉輕鬆，「好了，我認過錯了，下來你看著辦。」
「……」這就沒治了，上樑不正下樑歪，當家的就這樣，手下人不照樣學才怪。「叫這邊送幾個人先去造紙作坊打下手。邊學邊看，熟悉業務後逐漸頂替你那幫人手，不是搞這行材料的全領回去。」
「就不能教教？領回去多傷面子，我臉上也過不去。」蘭陵有點猶豫，畢竟自己躊躇滿志推薦的人手，沒給自己長臉不說，還碰一鼻子灰。
「朝院子外面那歪脖樹扶直了就不換人。教教，狗改不了吃屎，又不是打鐵，能回爐。」狗仗人勢就養了毛病出來，我家下人怎麼就沒那壞習氣，得跟人，跟了我這謙遜恭和的主家到哪都一身好教養。
「隨你！」蘭陵握了握拳頭，「你不是外人，這次就讓你個先手。明年再沒個好轉我就拿你出氣。」
「少來，明年沒好轉也怪不到我身上。不過嘛……」怪笑幾聲，「積壓也不錯，你內府不是跑外商嗎？說不定到國外能混個好價錢。」這些天達萊常常要兩張紙去熟悉漢字，不經意發現這丫頭用紙用得節省，大字小字密密麻麻再都沒空的加，不像是豪門大戶出來的習性。問過才知道，高麗那邊紙張短缺，大戶人的娃娃家習字都很少用紙，大多是青石板，勤儉節約是從小養成的習慣。
「好。」蘭陵拍拍腦門，「燈下黑，這麼打眼的事都沒想到，虧你提醒。」臉上終於有了笑容，「明過南山去不？今你攆我的事記下了，到那裡和你一起結算。」
南山這行很瘋狂，小半月操勞，再這麼下去，恐怕有得貧血的危險。還好，野味多，進補及時，沒有落下後遺症。這胸肌發達得，嘿嘿，世上總有匪夷所思的收穫，功夫皇帝估計就是這麼練出來的，啊打……
「夫君武藝精進不少啊。」穎朝我腱子肉上按了按，笑道：「一回來就顯擺，有時間多養養，這說話又得忙活了。」
忙啊，穎早惦記著春耕了，今年倆莊子合併，開春農忙是穎頭一次領銜這麼大場面，蠢蠢欲動。可我就不同了，農學的差使想起來就頭疼，一開春事情就來了，耕牛遍地走，全務農的。
常貴精心篩選的芥菜、油菜籽，仔細地圍了塊肥地，親自駕轅翻耕，後按我的建議，拿麻繩拉了帷子，插了個標牌，上書幾個大字：大白菜一號。我站旁邊發笑，還不知道能不能成功，先把名字叫出來了。
農學裡大部分都自認是文化人，專家歸專家，旁邊指揮而已，農活還得專門僱傭的勞力干。劉仁軌認為這習慣容易敗壞風氣，跳出來自稱年輕時候下過地，拉我一起親自下手興修水利，又在試驗田裡似模似樣地監督規劃，各地收繳的棉、麥、稻、糜等重要作物歸類，按區域、品種精心劃分地界，既