「不知道大哥你聽過這麼句話沒有？木秀於林，風必摧之，功高蓋主，禍必降之。」宇文智及嘆息著說道。
「啊？難不成他最後不得善終？」宇文化及震驚道。
「嗯，沒有哪一個皇帝會允許一個功高蓋主的不知道進退的人在身邊的，人生輝煌的頂點，往往可能是悲劇開始的起點。對蘭陵王而言，最大的悲哀就是出生在一個瘋狂得近乎變態的帝王家族。北朝自建國以來，短短二十八年間，就換了六代皇帝，叔侄之間彼此折磨，兄弟之間相互慘殺，一個比一個短命，一個比一個瘋狂。
儘管蘭陵王容貌柔美、軍功顯赫，終其一生小心翼翼，想盡一切辦法避禍自保，可依然無法改變他的悲劇式宿命。」說到這宇文智及也沉默了會，不知道他自己在想什麼，然後繼續說道。
「我們大家都明白的道理難道蘭陵王就不會想到嗎？」
「他也想到了，他也極力的做了些事情來證明自己並沒有篡位的野心，可是，唉！他家門口常有行賄的人進進出出，搞得老百姓說三道四。但貪人錢財的目的是什麼，不得而知。我個人覺得，是為了自污其名，免遭朝廷忌恨。邙山大捷後，武成賞其功，為他買來美妾二十人，可他『唯受其一』，就是害怕太過張揚，遭人嫉妒。從他待人處事、寬厚仁義的性格特徵來看，不象是一個貪財好色的人。生活在這樣恐怖的帝王家庭，不緊張也不行。從此，長恭每遇戰事，便稱病不出。故意『有疾不療』，以求藉此避禍。一次，江淮寇擾，兵事告急，他害怕再次拜將，竟埋怨自己：『我去年面腫，今何不發。』真是恨不得自己把自己的臉打腫冒充病人。」宇文智及把以前的事情如數家珍的一一道來。
「唉！沒想到一代名將竟然會遭到這樣的待遇，時時刻刻要小心謹慎，夠鬱悶的。」宇文化及也為高長恭不值了起來。
「北齊後主高緯性格懦弱，與他的列祖列宗相比，荒淫有餘，殘暴稍次之，不過殺起自己的親人來，卻毫不手軟。有一年的一天，高緯在與蘭陵王談及邙山之捷時，頗有人情味地說道『入陣太深，失利悔無所及。』蘭陵王聽到自己的皇弟如此心疼自己，內心不免激動、熱乎，深情地回了一句『家事親切，不覺遂然。』正是這句表親近、表忠心的話為他招致了殺身之禍。因為在小心眼的後主高緯看來，家事是我高緯的，不是你高肅可以隨便說的。開始猜忌擁有兵權的蘭陵王是否想取而代之，想把『國事』變成『家事』。
蘭陵王說錯話後，深感大難將至，整日惶恐不安，儘管一再低調行事，刻意淡化自己，但終是躲不過『君叫臣死、臣不得不死』的悲劇宿命。武平四年五月的一天，後主高緯派使者看望皇兄高肅，送來的禮物竟是一杯毒酒。蘭陵王悲憤至極，對自己的愛妃鄭氏說：『我忠以事上，何辜於天，而遭鴆也！』鄭妃勸他說：『何不求見天顏？』天真的鄭妃以為可能只是兄弟之間的一場誤會，只要高肅向皇帝求情，就可能討回性命。而蘭陵王自己心裡明白，向後主高緯討個說法根本沒有用。一年前，和自己一起出生入死的重臣老將斛律光，不也是無辜被引誘入宮、用弓弦殘忍勒死的嗎。萬念俱灰的蘭陵王，扔下一句『天顏何由可見』，遂將鴆酒一飲而盡，毅然決然地離開了這個亂糟糟的世界。死前燒掉所有債券。其時，蘭陵王僅30歲，死後被安葬在都城鄴以西。重要軍事統領蘭陵王的遇害，預示著北齊王朝的行將終結。四年後，失去了軍事支柱的北齊王朝被北周皇帝宇文邕滅掉，高氏子孫幾乎全遭屠戮。」宇文智及一口氣講完了高長恭的生平。
「那傳奇的蘭陵面具呢？高長恭死後那面具哪去了？」宇文化及追問道。
「傳言，蘭陵王死之前曾經說過，得蘭陵面具者可得天下這樣的話，所以江湖上才有這樣的傳言，至於那傳奇的面具，有人說隨著高長恭給燒了，但是憑著蘭陵王最後的話，如果那傳言是真的，也就是說蘭陵王真的說了那句話的話，那面具被燒的可能性就很低，也就是說那面具流傳了下來。」宇文智及想了想說道。
「說了半天，也只是說到了蘭陵面具而已，這和這嬌滴滴的大美人有什麼關係呢？」宇文化及雖然已經是有些死心了，但是還是想問個明白。
「因為這人就是解開蘭陵面具之謎的關鍵人物，如果說這世上還有誰知道蘭陵面具在哪的話，那也只有她了。」宇文智及慢慢回道。
「嗯？此話怎講？」宇文化及不解。
「具我們的調查發現這人跟開國元勛高穎有莫大的關聯，所以從她身上著手，應該是可以得到有用的東西的。」宇文智及一臉高深莫測地說道。
「莫非？莫非那高穎是？」宇文化及腦子也算好使，一聽到宇文智及的話之後一下子就反應過來了，但是心中所想自己都感到震驚，所以一下子竟然堵在了聲門處，沒有把自己心中的想法說出來了。
「嗯，我想你也猜到了，沒錯高穎的父親高賓，因為生父高長恭被北齊皇帝迫害，所以連夜逃命，由於一些江湖上的朋友幫助，終於逃出生天，然後背叛北齊，投歸北周，作了北周大司馬獨孤信的僚佐，被賜姓為獨孤氏。這事情很少有人知道，但是父親對於那些往事卻是很了解，所以才會知道這高穎竟然是蘭陵王的後人。」宇文智及笑著解釋道。
「原來如此，若非二弟你說給我聽的話，我還真的是不知道那老匹夫竟然還有如此出生，對了，你不是說他被賜姓獨孤嗎？怎麼後來又改回來了呢？」宇文化及不解。
「很簡單，他後來幫助先帝開國，立了大功，先帝讓他恢複本姓，還是姓高。」宇文智及拍了拍宇文化及的肩膀解釋道。
「原來如此，這老匹夫倒是好運氣，有著這麼個傳奇的爺爺，倒是便宜他了。」宇文化及有些無奈，想起自己家的崛起史，宇文化及就感到上天的不公平，覺得這上天也太不公平了，同頂一片天，待遇差別怎麼就那麼大呢？
「呵呵，你道是這是他的運氣？你以為那蘭陵面具給他帶來了什麼好東西啊？」宇文智及笑道。
宇文智及一聽到自己大哥說話的語氣就已經是明白宇文化及的意思了，他算是聽出來了，聽出來宇文化及語氣裡面的那濃濃的不平，於是開口讓他不要那麼憤世。
「哦？得到了那天下人都覬覦的蘭陵面具他還不是運氣好？」宇文化及迷惘道。
「蘭陵面具在不在他手裡，並沒有人知道，但是他是高長恭的孫子這個事實卻是改變不了的，只要知道他身份的人沒有人不懷疑蘭陵面具在他身上的，也沒有人不覬覦的，所以才有了他的悲劇，你應該是知道他是怎麼死的吧？」宇文智及問道。
「這個嘛，我是知道一點，但是卻是不多，應該是和前太子楊勇有關聯，好像他們是姻親，對吧？」宇文化及有些不確定地問道。
「沒錯，這只是其中的一個原因，他的女兒嫁給了前太子楊勇，所以在當今聖上登基後，他才有滅門之災，但是這卻不是主要的取死之道，最關鍵的還是他的蘭陵王后人身份害死了他。」宇文智及嘆了口氣說道。
「你的意思是說，朝廷也在覬覦他的蘭陵面具？」宇文化及有些不相信道。
「你別不相信，你是不知道那寶藏的奧秘，知道的人都會動心的，哪怕他是皇帝，哪怕他已經是天下的共主，人心的慾望之壑是填不平的，是個無底洞。」宇文智及笑著說道。
「可是為什麼先帝在的時候不要他交出來呢？」宇文化及又發問道。
「這個不清楚，高穎應該是跟隨先帝最早的人了，早在先帝還只是北周的宰相的時候他就已經是先帝身邊的人了。」宇文智及說道。
「哦？」
「嗯，沒錯，當時的北周內部並不穩定，那時的北周皇帝年幼，小皇帝是先帝的外孫，那時候權臣尉遲迥作亂，先帝上馬鎮壓尉遲迥的反叛，此後先帝做了北周宰相，總攬朝政，權傾內外。有個叫元諧的人對先帝說：『你沒有黨羽，就象水中的一堵牆，太危險了。你要好好地干啊！』也許他已經知道先帝是會這樣做的，只不過為了表示忠心，特意加以提醒罷了。在先帝當時所收羅的黨羽中，高穎是一個重要的成員。先帝與高穎早就相互熟悉，因為高穎是獨孤信的家客，獨孤信的女兒是先帝的妻子，也就是已經仙逝的皇太后。當然，先帝之所以看重高穎，不僅僅是因為他與自己私人關係密切，更重要的是看重了他的才華，他的膽識，看重了他不但能文，而且能武。」宇文智及跟宇文化及解釋道。