同一夜，睢寧縣衙。
方小姐看到父親帶著全副武裝的衙役衝進茫茫雨幕，不覺有些擔心。按照方用剛才所說，堤壩上那群歹徒兇狠毒辣，連方用和衙役都敢殺，還有什麼事情做不出來。
父親……父親會沒事吧？
說起來，他不過是一個書生，一個手無縛雞之力的文官啊！
大概是看到方唯一臉的煞白，方用也知道方尚祖方知縣此去異常兇險，可這是一個朝廷命運的職責啊。就算換成他方用做這個知縣，碰到這種事情，也只能義無返顧了。
可不忍心看到方小姐這般神情，方用強提起精神道：「小姐，不用如此擔心，歹人就算再兇殘，難道他還敢對老爺動手不成，他們想造反嗎，難道就不怕朝廷知道了誅他們的三族？」
對一個縣大老爺動手，那可是謀反大罪。
聽方用這麼說，方唯稍微安心了些。
她走回屋中，給自己倒了一杯茶，想潤一潤已經幹得快要冒煙的喉嚨。她有一個習慣，一緊張就嗓子發乾。
可因為實在是太緊張，手不手控制地顫將起來，有茶水不斷地從杯子中盪出去，落到案上方知縣所寫的那首詩上。
方唯是方用看著長大的，方用無兒無女，雖然是方小姐的七叔公公，可在心目中，卻拿方唯當自己女兒看。
見方唯緊張成這樣，方用心中也是難過。他因為失血過多，頭暈得厲害。可此刻卻不能不提起精神同她說話。
這人若一緊張，你得陪她說話，分散她的注意力。
見茶水落到紙上，方用看了一眼，微笑道：「原來是老爺寫的新詩啊，妙，真妙。」他蒼老的手指在紙上划動：「小姐你看這句，最是襟喉南北處，關梁日夜駛洪流，將清江浦挾運河之咽喉，貫南北之交通的形勝之處寫活了。老爺不愧是兩榜進士出身，這首詩寫得是神采飛揚，不讓孫、楊。」
方用口中的孫、楊自然是本朝兩大才子孫淡和楊慎。
聽方用提起孫淡，方唯來了精神，眼睛突然亮了起來：「爹爹的詩詞文章自然是不錯的，不過，比起孫淡，卻還差了許多。方面我與爹爹還說過了，孫淡那句『落紅本是無情物，化做春泥更護花』，哎……能寫出這樣纏綿悱惻詩句的，也不知道是何等人物？」
說到這裡，方唯不覺有些痴了：「若能見上孫大才子一面，也不枉來這世上走一遭。方唯的身子骨也不成了，自知命不久矣，只希望能在死前見他一面。」
見方唯這麼說，方用也不覺得有些難過，安慰道：「小姐，李先生不是說過嗎，你的病只需細心調養，未必不能終老天年……咦，雨好象停了。」
方唯還沉浸在孫淡的詩句中，卻沒察覺外面的雨已經停了，喃喃道：「連中三元，大明朝的狀元公，定是一個如秦觀、柳永般風流放浪的人物吧。也不知道什麼時候能見他一面？不過，古人有一句話說得好，相見爭如不見。能中進士中狀元的人，哪一個不是寒窗幾十年。就爹爹吧，也是三十多歲才中了居然，快四十了才得了進士前程。想來，那孫淡今年也定是一個耄耋老翁了。自古才子如美人，不叫人間見白頭。」
方用頭暈得厲害，眼睛也有些發花，可他還是強提起精神笑道：「自古美人如英雄，不叫人間見白頭，怎麼到你口中卻變成了才子？其實小姐想錯了，那孫淡中舉人的時候不過十六歲，中狀元那年才十八，到如今，卻不過是一個二十齣頭的年輕人。」
「絲！」方小姐一張臉突然變成玫瑰色，滿是激動的紅暈，忍不住問：「叔公，這個孫淡想必是一個俊俏的少年郎了。」
方用如何不知道方小姐的心思。方小姐待字閨中，又讀了這麼多年書，一心要嫁才華出眾的少年郎君。只可是她身子不成，雖然李先生說她如果調養得好，還能活很多年，可這種時期誰又說得清呢。所以，方知縣也沒想過要給小姐找個婆家。
不過，哪個少女不懷春，這也是自然規律。
方用道：「我大明朝選官對官員的相貌有一定要求，相貌醜陋者也不能做官。那孫淡是狀元，有是隨侍在陛下身邊的翰林院編修，肯定是一個儀錶非凡的美男子。」
方小姐面上更紅：「那肯定是了。」
方用又道：「說起這個孫靜遠，其實平日間倒是一個不喜歡出風頭的人，平日只隨侍在皇帝身邊，也不怎麼同朝臣交往。因此，見過他的人卻不是太多，也不知道他究竟是什麼模樣。不過，小姐你也不用擔心。我聽人說，孫淡馬上就要來淮安了。」
「啊，孫淡要來淮安？」方小姐低呼了一聲。
方用點點頭：「聽說朝廷派他來南直隸巡視本省學政，順道主持淮安府的府試，這幾日就在淮安各縣檢查縣學，按理應該要到睢寧了。」
「到睢寧來，到睢寧來！」方小姐眼睛裡忙是晶瑩的光芒。
方用微笑道：「其實，到時候，估計小姐要失望的。」
方唯有些意外：「此話何意？」
方用回答說：「小姐獨愛那種清麗雋永的文字，我也讀了不少孫靜遠的文字。其實，孫淡的詩詞文章沉雄闊大，估計你也不會喜歡。比如他這次南下路過勞山時就寫過一首勞山歌，卻不是你所深愛的那種。」
「哦，孫靜遠又有新作了，快念年。」方唯大為驚喜。
方用清了清嗓子，念道：「勞山拔地九千丈，崔嵬勢壓齊之東。下視大海出日月，上接元氣包鴻蒙。」
「好！」還沒等方用念完，方小姐卻大聲喝起彩來：「氣勢逼人，非大丈夫不能為。叔公，你繼續。」
「幽岩秘洞難具狀，煙霧合沓來千峰。華樓獨收眾山景，一一環立生姿容。上有巨峰最崱力，數載榛莽無人蹤。重厓復嶺行未極，澗壑窈窕來相通。」
方小姐有是一聲喝彩，眼睛裡就像是要滴出水來：「誰說我不喜歡那種沉雄闊大的詩詞文章，那也要別人寫得出來呀！就我看來，我朝文人，若做清婉詩句，倒也可堪堪入眼。可一但寫諸如勞山歌這種東西，卻沒有孫靜遠那種胸懷和氣度，也自然而然地流於無病呻吟。好好好，孫靜遠不愧一代文宗啊！」
孫淡若在此地，聽到方小姐這番稱讚，只怕要羞愧了。實際上，這首牢山歌也是抄襲的。抄自顧炎武的那首同名詩。那是他在路過山東時，一時心癢要去爬勞山，結果被嶗山一地的知縣和文人們知道了，都跑過來見面，並請孫淡賜詩一首，也好刻在那摩崖上做永世紀念。
孫淡也是沒有辦法，只好將這首詩拿出來抵擋。
顧炎武的詩自然是沒話說，光這首勞山歌而言，可謂明詩的第一高峰。
「雲是老子曾過此，後有濟北黃石公。至今號作神人宅，憑高結構留仙宮。吾聞東嶽泰山為最大，虞帝柴望秦皇封。其東直走千餘里，山形不絕連虛空。自此一山奠海右，截然世界稱域中。以外島嶼不可計，紛紜出沒多魚龍。八神祠宇在其內，往往棋置生金銅。」
方用還在緩緩地念著，反方小姐卻看到他後頸的寒毛卻豎了起來。
不但是方用，就連方小姐心中也是被這磅礴的詩句壓得無法呼吸，只覺得那七言長城像是整個東海都翻過來，要將一切都沒頂。
正念到這裡，突然間，遠方傳來一道響亮的爆炸聲。
方用身體一晃，一張臉變得雪白，額頭的紗布上又沁出血來：「炸了，炸了！」
方唯方小姐也意識到不好，尖叫一聲：「爹爹！」就要朝屋外跑去。
方用一把拉住方小姐：「別去，別去，堤壩馬上就要潰了，小姐，快逃命吧！」
「爹爹，爹爹！」方唯還在尖叫，眼淚卻泉水一樣湧出來。
這個時候，隨著那一聲爆炸聲落下，有沉悶的水聲轟隆聲傳來。越來越大，越來越響，到最後，將所有的聲音都掩蓋了。
城中的百姓大概也察覺察覺到不對，千萬道紛亂的聲音響起：「洪水來了，洪水來了！」
「救命啊！」
「快逃啊！」
方用急得直跺腳：「小姐，都什麼時候了，這水已經下來了，還怎麼去找老爺？快快快，收拾一下，咱們逃。」
方小姐還是不肯罷休，手死死地抓住門框：「叔公放手，我要去找爹爹。」
方用急火攻心，頭一歪，撲通一聲摔倒在地。
方唯急忙扶起方用：「叔公，你怎麼了？」眼淚不住落到方用臉上。
方用突然醒過來，虛弱從地上掙扎著爬起來：「小姐別鬧了，快快收拾好東西，我們先逃出去，等以後再找機會同老爺回合。」
方唯這才冷靜下來，點點頭，一咬牙：「好，我這就去準備。」說完，就匆匆地跑回裡屋去了。
這個時候，水聲和外面的呼救聲更響，「北門城牆垮了，快往南面走！」
方用只覺得時間是如此的漫長，急得在屋中轉來轉去。
須臾，方小姐已經換上了一身儒生的袍服，手中提和一個包裹跑了