睢寧河堤上。
正在這個時候，遠處突然傳來一聲沉悶的轟隆聲，間或有亮光一閃。
這片亮光驚動了夏言和付林，二人同時轉頭看去，卻見那到亮光正位於前方十里處睢寧城的方向。
「搞什麼鬼？」夏言心中疑惑，禁不出問。
「潰堤了！」付林聲嘶力竭地大叫起來。
夏言定睛看過去，這一看，整個三魂六魄都好象是要從腔子里鑽將出來。
只見，一團紅色的火光在河堤上騰騰而起，在空中結成一個大火球，將遠方照得一片明亮。
「有人炸堤！」這個念頭從心中一起，竟讓夏言渾身顫起來。
付林也是顫抖著嘴唇：「有人炸堤，有人炸堤，這是天災還是人禍。」
夏言胸中突然有一道怒火升起，大聲呼喊：「人禍，這是人禍啊！致睢寧幾萬百姓的性命於不顧，致淮安府幾十萬百姓性命於不顧，究竟是誰，竟膽大妄為到如此地步？」剛喊出這一聲，夏言一口氣接不上來，一張臉憋成了紫色。
那團火球慢悠悠地升上半空，這才熄滅了。
眼前突然一黑，好象什麼也看不見。
可只不到片刻，在月光的照耀下，一聲驚天動地的崩塌聲彷彿從腳下傳來一般，震得人幾乎站不穩當。
又是一道亮光閃過，那亮光卻是決堤而出的洪水閃爍的月光。
只「轟隆！」一聲，白色的水光就如利劍一樣朝堤壩下的睢寧縣城刺去，所經之處，一切的一切都在這宏大而磅礴的衝擊力下積木一樣地倒塌了，分崩離析了，沒頂了。
這還是開始，正當夏言等人被這天地的偉力而震撼得不能說話時。那倒決口在不住擴大，好象被一隻無形的手撕扯一樣，一片令人毛骨悚然的撕裂聲隨風傳來，好象是鑽進人骨頭裡去一樣。
瞬間，那道被人炸開的決口就擴展成兩丈，奔瀉而出的黃河水更寬更急。
而這個決口還在不住擴大，在黃河水中，這堤壩還真如豆腐渣一樣不堪一擊。
黃河本是地上河，居高臨下，轉眼之間，就衝到了睢寧城中。
睢寧一地本就是大平原，在這空前的水災面前，毫無抵抗能力。
只片刻，眼前只剩一片滔滔黃水，什麼也看不見了。
堤壩上的決口還在不斷擴大，好象就沒有停止的意思。
夏言胸中的那口氣總算緩了過來，長長地咳嗽一聲，竟將一口血咳了出來。他一張臉白的嚇人，失魂落魄地站在水邊，喃喃道：「身為南河總理河道，至此滔天洪水，夏言還有何面目去見君父，還有何面目面天淮南百姓。莫若死在這裡，也免得被人恥笑。」
付林也是大聲慘笑：「付林身非河道官員，也沒有臉再活下去了。夏大人，你我同赴黃泉，一路上卻也不寂寞。」
夏言一連說了三聲好，道：「付林，本官總算沒有看錯人，你果然是一個有擔待的。」
說話完，二人就要朝那黃河裡跳去。
夏言手下的從人早就覺察出這兩個大人不對勁，也早有留意。見二人要尋短見，一聲大喊，幾個從人撲了上來，惡狠狠地將夏言和付林撲到爛泥里：「大人，大人，斷斷不可呀！」
夏言本就是個美男子，日常又收拾打扮都異常整潔，此刻被從人按在地上來了一個滿身是泥，頓時咆哮起來：「大膽，你們想做什麼？」
從人連連喊道：「大人不可呀。」
夏言叫道：「如今，淮南空前大水，生靈塗炭，夏言身為總理河道，有負陛下的囑託，還有何面目活在世上？不若以身殉職，也好留得一身清白。爾等苦苦相勸，是要陷我於不義嗎？」
付林也是滿眼淚水：「付林也沒有面目再苟活人世。」
一個從人含淚對夏言道：「大人不可尋此短見，你才來淮安幾日，河道那邊你都沒去兩回。這水可同你沒任何關係啊？」
夏言還是在大叫：「本官乃是河道，怎麼沒關係了？」
付林卻是一愣，醒悟過來，對夏言道：「對啊，大人，這事同你也沒關係。這麼大的水災，他王恕做了十多年河道，這個責任應該由他來負才是。王大人都沒有投河自盡，夏大人你又何必如此？」
夏言大怒：「付林你住口，河道衙門，各司其責，我輩讀利益輩子書，臨到大節關頭，怎麼卻把持不住了，畏懼了？」
付林低聲道：「大人，剛才你也看到了，這場空前大水分明就是人禍，是有人炸開了堤壩。難道大人就眼睜睜看著那些歹人逍遙法外，難道大人就眼睜睜看著遭災的百姓流離失所，而沒人賑濟。大人，將來不管是重修河防還是賑濟災民，都需要你我。難道大人就想放棄自己的責任嗎？」
「是啊，是啊！」從人都苦苦相勸。
夏言長出了一口氣：「好，我夏言就厚著臉皮再苟活幾日。待到此間事了，我自回京在陛下面前請罪。扶我起來。」
眾人這才將渾身都是泥水的夏言從地上扶起來，總就戰戰兢兢在堤壩上站了半天的船工大叫起來：「大人，快上船，決口潰過來了。」
眾人舉目望過去，那段堤壩潰得更快，轉眼已經變成了一道兩里地的口子，整個睢寧也變成一片汪洋，再分不清哪裡是河哪裡是岸。
在月光下，到處都是洶湧的黃水，到處都是救命的聲音。
「上船，上船。」夏言喝到。
眾人這才慌忙跑上船去。
付林問：「夏大人，可要去救災民？」
夏言已經冷靜下來，道：「我們只一條船，能救得了多少人，回淮安城。」
「大人，難道我們就見死不救嗎？」付林眼淚落了下來：「大人，這可不是你啊！」
夏言深深地看了付林一眼：「付林，你可是認為本官貪生怕死，不肯去救災民？」
付林：「下官不敢。」
「不不不，你真看錯本官了。」夏言道：「正如我剛才所說，我們只一條船，又能救得了多少人。二十三十，還是一百。可這睢寧卻有好幾萬人，又怎麼救得過來。睢寧地勢北高南低，很快，這洪水就要傾瀉而下，橫掃黃河一年，洪澤湖以北的整個地區。到時候，會有更多災民需要我們久遠。再說，你我身為河道官員，身上自有職責。我們現在的職責是準備立即回淮安徵發所有船隻，籌備錢糧，準備賑濟災民。那才是我們此刻應該做的，救一百人，一個衙役就足夠了。付林，其中的輕重難道你還分不清楚嗎？」
付林被夏言著一聲當頭棒喝，立即明白過來，道：「大人說得有理，付林也是急糊塗了？」
因為順水，夏言的船也行得極快。一路上，他心中也是非常疑惑：剛才的爆炸分明是人為，究竟是誰有這麼大膽子，竟敢炸開河堤？難道，他們就不怕死嗎？
當他將自己心中這個疑惑說給付林聽的時候，付林卻沉默不語，只長長地嘆息一聲：「誰知道呢？」
看付林言之不盡，夏言心中疑惑，卻不好再問下去。他有更重要的事情要處理，在船上行了一天，待到下午，總算回到了淮安城。一路上，夏言已經想好了對策。
一進城，他就立即跑去見淮安知府。淮安知府一聽說睢寧段黃河決口，驚得摔倒在地。還是夏言勸慰了他半天，才回過神來。也不敢耽擱，知府立即帶著人去徵發民夫、收集糧食被服，準備救人。
不過，要救人就需要船。而淮南的船隻可都握在王恕和甘太監手中，一般人也調不動。
可不巧的是，王大人一大早就去高郵買鹹鴨蛋去了，說是黃錦公公喜歡吃這種東西，沒三五天回不來。
「鴨蛋，鴨蛋，大水來了鴨子可以浮在水上，可百姓就要餵魚蝦了？」夏言氣得手足冰涼，又問甘必達在不在。
河道衙門的人說，甘公公出去公幹，已經兩天沒見著人了，什麼時候回來，卻不甚清楚。
「尸位素餐，尸位素餐，我要寫奏摺彈劾這兩個庸官！」夏言氣得幾乎吐血，一時間，他卻不知道該怎麼辦了。沒有船，什麼也做不了。
這個時候，一直在旁邊跺腳的付林突然叫了一聲：「大人，我知道什麼地方有船了。」
夏言一把抓住他的袖子：「快說，快說。」
付林：「除了河道，這淮安城中還有一個地方有船，大人忘記了，城東十里有一個大河衛。裡面有上千駐軍，百十來條船。如今，正是將他們調來使用的時候了。」
夏言大喜：「我倒忘記了，走，去大河衛調人調船。」
付林卻有些猶豫：「大人，按照我大明律，軍隊無令移防百里一律視為叛亂，可就地剿滅，只怕他們不會答應。」
夏言大怒：「都什麼時候了，誰還管得了這些？」
等到了大河衛，聽說是總理河道夏大人來了，一個武官模樣的人走出來接待，態度倒也恭敬，可就是推說千戶大人不在，沒他的命令，誰也不敢出營，這是軍隊的規矩。
夏言立即就