御花園。
張貴妃痛苦地大叫著，她翹起上身，渾身都是熱汗：「本宮要死了……我要死了！陛下，讓陛下來！」她一隻手使勁地抓著張薔薇的手，疼得張薔薇滿眼都是淚水：「貴妃娘娘，你可要忍住啊，忍一忍就過去了。」
「不行，我要死了，我要見陛下。」羊水已經破，赤裸著下身的張貴妃就那麼擺在床上，身上的皮膚因為用力而變得通紅。
兩個宮女大聲尖叫著，已經驚慌失措了。
陳洪走上前去一人給了她們一記耳光：「安靜，驚擾了娘娘，要你們的命。」
兩個宮女吃了耳光，這才安靜下來。
陳洪問接生的嬤嬤：「如何？」雖然這麼問，可眼睛卻直勾勾地盯著張妃的產道。
接生的穩婆也是急得汗水不住往下滴：「回小公公的話，胎位倒是正的。只不過貴妃娘娘已經疼得沒力氣了。這不用力，孩子就生不下來。」
太監沒有性別，宮裡的人也不拿他們當男人看。陳洪平日雖然在司禮監聽差，可也負責張妃的日常起居。
張貴妃平日里更衣洗浴也不讓他迴避，有的時候甚至還讓陳洪幫著搓背。因此，被他這麼看著，張貴妃倒不覺得有何不妥，只不住大叫：「陛下，我要見陛下。」
陳洪：「娘娘，陛下事務繁忙，不會來的。再說，這種血光之氣若衝撞了陛下，卻是我等之罪。娘娘，用力，用力，不用力孩子就下不來。」說完，他將手一伸放在張貴妃嘴前。
張貴妃一用力，使勁地咬住了。
「哇！」一陣清脆的嬰兒哭聲響起。
「上天保佑，上天保佑！」接生的穩婆驚喜地叫出聲來：「是個皇子，是個皇子！」
「陳洪，真的是皇子嗎？」張貴妃失去了力氣，只虛弱地問。
陳洪有仔細地看了一眼，瞳孔一收縮：「回娘娘的話，是個皇子。」
「終於生下皇子了！」張貴妃哀哀地哭了起來。
這個時候，陳洪的右手已經被張貴妃咬爛了，可他依舊神色不變地走出屋子，一抬手，就有兩個太監走過來：「見過陳公公。」
「你們二人去太后那裡報喜，我去西苑見陛下。」
※※※
玉熙宮。
嘉靖帝正盤膝做在蒲團上，眼睛似睜未睜，一副神遊天外的模樣。
內閣的幾大輔臣都來了。
連日大旱，空氣乾燥得彷彿在燃燒。
內閣首輔楊廷和靜靜地看著眼前這個六十來歲的閣員，什麼話也沒說。
那個六十來歲的閣臣看起來非常精神，眼睛裡全是犀利的光芒，他大力地搖晃著手臂，朗聲道：「楊閣老，如今，淮南江北大旱，所謂久旱之後必有大澇，我等要早做準備為好。可以，一說到錢，戶部的人就推三阻四，一毛不拔，難道要等淮河一帶大災之後起了民變，才肯撥款嗎？如今，正是準備錢糧賑濟災民之時，可首輔你卻要整頓河工，未免有些離題萬里。」
楊廷和還是沒有說話，倒是他旁邊的一個閣臣蔣冕忍不住說話了：「楊一清，你不分管戶部，國庫的那點家底子你又知道多少，今年太倉才收進來多少銀子，處處都在伸手。我也只能雨露遍撒，一家分一點，不至於餓死就好。」
沒錯，剛才不住揮動手臂大發雷霆的正是新近入閣的閣臣楊一清。如今，蔣冕年紀也大了，讓楊一清入閣，估計朝廷也有讓他接受蔣冕所掌管的戶部的意思。可他還沒有掌管戶部，就對國家財政指手畫腳，讓蔣冕心中頗為不喜。
聽到蔣冕著番話，楊一清也是面色一變，冷笑：「國庫的銀子自然要用在要緊之處，蔣相到處亂用，家家有份，只怕什麼事情也辦不了。」
「行了，都別吵。」楊廷和見這兩個閣臣鬧得實在不象話，打斷了他們的話頭，淡淡說：「其實，整頓河工也是為賑災做準備的。大運河乃是南北交通樞紐，將來減災抗災的所有物資都需要水路轉運。可如今河道和漕運人浮於事，效率低下，也到了不得不整頓的時候了。」
大概是看到楊一清面上忿忿的表情，楊廷和又將手往下壓了壓：「楊相，你大概是想著上個月解送到南河河道衙門的那六十萬兩銀子吧。其實，睢寧那一段河道念久失休，若再不整治，只怕會釀成大火。因此，去年夏天我就讓兩江先借支了六十萬兩給他們，如今也到了把錢還給人家的時候了。你也別眼紅，那錢可不是國庫的。而是房山織造交的稅款，你真要鬧，難不成還找孫淡鬧去？」
聽楊廷和這麼解釋，楊一清有些泄氣：「首輔說得有理，可賑濟災民一事要早做準備。」
蔣冕手一攤：「沒錢。」
楊一清立即就火了：「賑災的時候你喊沒錢，可維修玉熙宮的時候，銀子就鑽出來了，咄咄怪事。」
楊一清的話音剛落，眾閣臣心叫要糟。
果然，坐在蒲團上的嘉靖突然睜開了眼睛，冷笑一聲：「怎麼，爾等就見不得朕住得舒服一些？」
※※※
琉璃廠，孫宅。
歷時兩年的孫宅終於完工了，油漆未乾，空氣中飄散著淡淡的土漆味道。
孫淡抱和女兒坐在椅子上，手把手教兩歲的女兒子寫字：「洛伊乖，跟爹爹認字好不好。來來來：嘉靖三年，對，就這四個字，今年是嘉靖三年，可要記住了。」
「不寫不寫。」胖乎乎的女兒不耐煩地擺著頭，奶聲奶氣地對身邊的枝娘道：「娘，我要吃蜜餞。」
「不許吃，吃了牙齒要生沖的。」枝娘甜蜜地看著女兒孫洛伊。
「討厭，娘你太討厭了，爹，我要吃蜜餞。」洛伊伸手抱住父親的脖子。
孫淡無奈地搖頭：「貪吃的傢伙，小心長成胖墩。」
「爹我才不是胖墩呢，弟弟才是。」
話音剛落，一個木訥的小男孩走了進來，喊：「爹，娘。」
枝娘：「啊，是曉覺來了，快進來，快進來，有蜜餞吃。」
那個叫孫曉覺的小男孩看起來的確有些胖，也不是很機靈的樣子，眉宇間顯得甚是淳樸：「爹，娘，我身上癢得厲害。」
孫淡吃了一驚，問：「怎麼回事？」
枝娘忙拉開孫曉覺的衣服，一看，頓時抽了一口冷氣。卻見，他的身上全是大大小小的紅斑：「土漆中毒了。」
正在這個時候，汀蘭走了進來，一把抱小男孩：「曉覺，你怎麼亂跑呀，你爹爹愛靜，別吵著了他。」
一看到兒子身上因過敏全是紅點，孫淡心中大怒，對汀蘭大聲喝道：「你怎麼當媽的，自己兒子都看不好，看看，曉覺身上都這樣了，怎麼不找郎中看看？沒用的女人！」