孫淡一邊同禮部的官員攀談，一邊細心觀察，這一看就看出端倪來。
這次禮部前來迎接太后可是帶了全副儀仗的，什麼金瓜衛士，什麼華蓋儀錶，什麼包金大轎。可仔細一看，整個就是藩王的規格，卻不是太皇太后所應有的禮遇。
看起來，毛尚書和他背心的楊首輔他們壓根就沒想到要給太后正名，最好能弄成個藩王家屬朝覲天子就再好不過了。
孫淡不住搖頭，心中好笑：皇帝其實也怪可憐的，他好不容易登基了，想給自己父母一個名分，這也是人之常情。可是，皇帝的老子自然應該是皇帝。可朱厚璁先生的父親可沒當過一天皇帝，現在卻要給他上尊號，這才封建社會可是不得了的大事。可話又說回來，死者為大，大臣們也太固執了，你們同一個私人較什麼勁啊。就算同皇帝爭贏了也能怎麼樣，又不能多拿一文錢工資。
因為人實在太多，又帶著儀仗，隊伍也走得慢，路上一步三停，到中午的時候，大隊人馬還在路上的一個小鎮上駐紮下來，來了一個全面警戒，只許出不許進，為的就是吃一頓中午飯。吃完飯，毛尚書說旅途疲勞，要歇息。
午休了一個時辰，隊伍又開始出發，速度更慢。等到晚霞染紅了天邊，才看到通州的城牆。
這下孫淡是徹底看明白了，這個毛尚書是在消極怠工。
他本就為皇帝將自己派到通州來滿肚子的怨氣，看在眼裡，口中卻不說，就在一邊冷眼旁觀。
倒是毛澄有些沉不住氣了，在看到通州城牆的時候，突然張口對孫淡說出今天的第一句話：「孫大人，這天都快黑了，興太后今日是去了京城了。」
毛澄說這句話的時候表情木訥，印著天邊的晚霞，就好象是戴了一張銅面具。
孫淡笑了笑：「毛大人，今日不成就明日好了。」
毛澄深深地看了孫淡一眼，那雙老邁的眼睛又尖又利，絲毫沒有先前那副懨懨欲睡的模樣：「我聽人說，你是楊慎的好友，對楊閣老的改革也頗多建議。」
試探，這是試探。孫淡心中卻明鏡一樣。這個毛尚書歲自己戒心甚重啊。
他拱了拱手：「升庵兄乃是下官的良師益友，當初在山東時就對下官頗為看顧。至於楊閣老所提出的改革吏治，孫淡認為，我大明朝積弊多年，也到了不改革不行的地步了。」
毛澄點點頭：「君子有朋，小人有黨，近朱者赤，這一點，蘇詢的文章中說得好呀！對了，陛下派你我為正副二使迎興王太后入宮朝覲，依你看來，該用什麼禮制？」
「朝覲？」孫淡聽到這個單詞，心中突然一驚，他還是低估了群臣們的決心。看來，大臣們不但不肯承認太后的身份，甚至不肯讓她住進皇宮來一個既成事實。也僅僅是將她來京城當成一次普通藩王朝覲罷了。
這事情，他們可做得有些過火啊！
孫淡一時有些無語。
「怎麼，孫大人可覺得有什麼不妥？」毛尚書明顯地有些不悅，目光更是尖銳。
不愧是老於宦海的人尖子，步步進逼，竟讓孫淡有些難受起來。
他苦笑著摸了摸自己的下巴，緩緩道：「毛大人，陛下這次是母子團聚，怎麼就變成了朝覲？」
毛澄面色一整：「父父子子，君君臣臣。所謂天地君親師，這君字還排在親字之前。興王太后雖然是陛下的生母，可名義上她現在還是陛下的臣子，自然是朝覲。孫淡，我聽人說你也是個大才子，讀了多年的聖賢書，不可能連這樣的道理也想不明白吧？」
孫淡有些招架不住，「可陛下的母親不應該是太后嗎？」
「此言差也！」毛尚書連連搖頭：「陛下的帝位傳自武宗皇帝，乃是兄終弟及，若論起來，他的母親應該是弘治皇后。」
孫淡被他這麼一番理論說得心中惱火，正想出言反駁，可轉念一想，我孫淡同你這個迂夫子爭論個屁啊。大禮儀牽涉甚大，綿延三四年，不是三言兩語就能辯論出個輸贏的。我孫淡不管說什麼，都要得罪一大群人，一邊是皇權，一邊是相權，一個不妥，反將自己填了進去。說好了，我就是個打醬油的。這次來通州，只要能將太后接進城就算完成任務，其他的是是非非我可管不著。
孫淡只得淡淡一笑，卻不再說話了。
毛尚書以為自己已經辯倒了孫淡，心中很是滿意。心道，這個孫淡畢竟是讀聖賢書的，胸中也知道些禮義廉恥，這個道理他想必也是明白的。只不過他是皇帝的親信，不得不來此一糟。不過，這人知道廉恥，總算是一個可以拯救之人。
毛尚書：「那麼，孫大人覺得明天我們等該怎麼做？」
孫淡沒好氣，無奈道：「毛大人是正使，自然由你來安排，只要你能說服太后，孫淡自然是無話可說。反正下官得的聖旨是將陛下的母親接進宮去，只要陛下能母子團聚，其他倒也管不著了。」
見孫淡不先牽涉進禮儀和皇考一事之中，毛澄以為他已經被人辯得心生羞愧，進而幡然悔悟，心中更是得意。
他欣慰地摸了摸鬍鬚，換上一個親熱的稱謂：「靜遠，說起來我們也不是外人。你是小楊的朋友，又是趙尚書的學生。作為一個長輩，我覺得我輩讀書人做事做人，只要秉著本心，新存天理良知，自然不會彷徨，浩然之氣自生。」
作為副使，孫淡不支聲，這次迎接興王太后進京一事自然由他毛澄一個人說了算。
哼，也不知道是哪個奸佞小人出了這麼一個接太后進京的主意，還想來一個木已成舟，沒這麼容易。
毛澄心中這麼想，看孫淡也非常之順眼，只覺得這個年輕人真不愧是一個君子，真不愧是楊閣老所看重的無雙國士，在這種大是大非的問題上能站穩立場。
孫淡心中冷笑：毛大人，你的浩然正氣，對讀書人自然是十分好使。可等下見了太后，就能讓你知道厲害了。太后進京應該依何禮制，我孫淡就算不同你爭，自然有人同你爭論。反正我就出一個人在這裡看熱鬧，到時候問題一解決，我也可去向嘉靖交差了。我孫淡又有什麼可操心的。
果然，與歷史上所記載的那樣，嘉靖的母親果然是一個不好對付的人，也讓毛澄異常狼狽。
通州乃是北京的南大門，又是大運河北放的終點，乃是京城一等一繁華，一等一要緊之處。
這地方衙門眾多不說，也建有皇帝的行宮。
嘉靖皇帝生母所駐蹕之處位於通州城東面，佔地極廣，有上千畝方圓。這處行宮自弘治年建好之後，只正德皇帝下江南時住過一次，平日都空著，看起來還很新。房屋巍峨莊嚴，好一派皇家氣象。
雖然文官們不承認太后的身份，可武官們卻不這麼認為，如今，可以說整個通州地區的駐軍都被調到這裡拱衛太后行駕，到處都是威武的值更武士。
禮部依仗隊的出現在行宮中引起了一陣騷動，很快，毛尚書和孫淡就被幾個宦官引到正殿拜見太后。
按照規矩，若嘉靖生母真有太皇太后的名分，作為外臣，毛尚書和孫淡自然要行三拜九扣之禮。
可毛尚書片片不，就那麼昂然地走了殿中，大聲道：「有聖旨，著興王太后進宮朝覲天子，欽此。」說完，將一份聖旨遞了過去。
孫淡本就不想下跪，見毛尚書如此拿大，自然是樂見其成，就那麼站在毛澄身後當起了看客。
在來之前，他本以為嘉靖的母親應該是一個小老太太，可現在一見卻有些發楞----實在是太年輕了。
眼前是一個三十齣頭的少婦，已經有些微微發福。可她五官端正，一張俏麗的臉在渾身的綾羅映襯下顯得更是白皙。真真是一個熟透了的漂亮少婦。
只可惜，她那雙大而亮的丹鳳眼中時不時閃著惱怒的光芒，看起來很是桀驁，完全沒有皇家的端莊從容。
毛尚書如此拿大，太后身邊的太監和宮女們都是一臉慘白。
太后更是怒得眉毛都豎起來了，她突然一拍椅子的扶手：「毛澄，你剛才叫本宮什麼？」
毛尚書也不畏懼：「興王太后請自重，你如今還不是太后，國家自有制度，可亂不得。」他在那裡將身子站得筆直，倒顯出一股凜凜的威嚴。
孫淡看得不住點頭，這個毛尚書雖然思維方式不能讓我這個現代人理解，可就氣節來說，卻很值得人敬佩，是個真正的君子。
太后氣得身體微微發顫：「本宮乃是當今天子的母親，母憑子貴，自然是當今的皇太后。你一個禮部尚書，不過是外臣。在名分上，我是君，你是臣。看你現在這種模樣，還有點做臣子的模樣嗎？跪下！」
她這一翻臉，讓殿中所有人都嚇得跪了下去。只孫淡和毛尚書還筆直地站在那裡。
毛澄突然一聲大笑：「興王太后你錯了。」