所謂下層，大概指的就是士林風向，指得就是明朝讀書人所秉持的節操和做人做事的原則吧。
孫淡之所以在考場抄了那麼詩詞在牆壁上，也想得是創造一樁雅話，為自己獲取名聲。
可以想像，這本集子一旦刊行發售，又會為自己帶來什麼樣的好處。
不過，一切都還得等殿試結束，只要能中一甲，又有這些詩詞配合，這才是一舉成名天下知了。
從趙尚書那裡告辭，孫淡也不想到處亂逛，索性回家休息。該死的殿試同皇帝的早朝一樣，乃是卯時開考，不早點睡，明天可要糟糕。
殿試就一題，只考一天，可沒有時間給孫淡在考場睡覺。
於是，晚上洗了個澡，吃了東西，孫淡就早早地睡了。
等到大概是三點鐘的模樣，枝娘將孫淡叫了起來，說早飯已經準備好了，吃過飯之後就可以乘馬車去皇宮。
枝娘的眼睛紅紅的，顯是一夜沒睡。
孫淡看得心疼，一邊喝著粥，一邊埋怨：「枝娘，你也是有身孕的人了，怎麼不知道將息身體。」
枝娘：「我這不是怕你錯過了時辰嗎？」
孫淡苦笑：「這才不過是一場考試，若殿試這一關過了，我肯定會去翰林院上班。以後每天都會起這麼早，已經不像是在房山時那樣，想什麼時候起來就什麼時候起來，也沒人管。難道你以後也每天不睡覺？」
枝娘有些吃驚：「那淡郎你中狀元之後還是回房山好了，那個什麼院子也別去了。」
孫淡失笑：「官身不由人，國家制度如此，可不是我想去哪裡就能去哪裡的。」
他將粥碗放下：「不吃了，枝娘，為夫這就去了。」
「怎麼吃這麼點，等下若餓了怎麼辦？」枝娘忙說。
「這考試之前不能吃太飽，尤其是我這個人吧，若吃得太飽，腦子就不管用。」孫淡解釋說：「還有，少吃一點也可以節約節約。」
枝娘笑了起來：「節約也沒節約在這上面。」
孫淡哈哈大笑，舉步出了屋。
院子中，汀蘭已經帶著一群丫鬟小子等在那裡，見孫淡出來，同時道：「預祝大老爺馬到成功，蟾宮折桂。」
對於皇宮，孫淡可是再熟悉不過的了，只片刻就轉到了午門，在廣場上，已經有好幾百號考生等在那裡，都是一臉的肅然，也沒人說話。
可看得出來，眾人都是面帶喜氣，神情都很放鬆。
能夠走到這裡來的人，可都是精英，都已經過了會試那一關，做了貢士，就可以實授官，等待國家分配工作了。這其中，就算成績最差的一個，也能攤上一個知縣噹噹。
當然，對自己有嚴格要求，想在仕途上更進一步的人也憋足了盡想在殿試中寫出好文章，打動天心，將來也好擠進翰林院去。這些人都是一臉鄭重，眉宇中有一種說不出的激揚。
當然，這其中只要張璁看起來氣色灰敗，頹廢得像是換了一個人。
老張好象還沒有洗澡換衣服，身上髒得可以。鬍子和頭髮中有不是地方都是白著，面上也滿是皺紋。
孫淡走過去剛喊了一聲：「張年兄。」就被張璁身上那股體臭熏得幾乎窒息。
他屏著呼吸，裝出一副平靜的表情：「張兄，可巧碰到你了，乾脆我們作一路進去吧。」
張璁苦澀地搖了搖頭：「靜遠果然是一語成箴，張璁這次考試成績是不成的了，我看了下名次，只怕會排到二甲七十名以後，翰林院是別想了。」
孫淡安慰他道：「張年兄休要頹喪，如今你再怎麼說也是個賜進士，一個知縣是跑不了的。一你的才華，將來在地方上歷練十幾年，未必不能做個督撫。」
「知縣，只怕連個知縣也做不成了。」張璁苦笑，他因為考得不好，先前好怪孫淡在考場上騷擾自己，影響了自己的發揮。可畢竟是讀了這麼多年聖賢書的人，無日不三省其身，仔細一想，自己之所以會受孫淡的影響，歸根結底還是修養不夠，胸懷不夠。若心胸坦蕩，內有浩然之氣，自然是八風吹不動。怪只能怪自己，怨天尤人不是君子所為。
張璁一直同黃錦不對付。本來，做為張貴妃一系的智囊，張璁在那群人中的待遇也算是不錯。可昨日放榜之後，黃錦見張璁排名靠後，立即就是一通冷言冷語，並撤走了侍侯張璁的兩個下人，並斷了他這個月的供給。
張璁家本是大富人家，也不缺這兩個用人和幾兩銀子，可黃錦如此作為讓他心中發冷。
自己好歹也是中了的，雖然成績不好，可怎麼說也是進士，賜進士是進士，同進士也是進士啊。相比之下，那平秋里更是名落孫山，這輩子根本就沒有什麼大作為了。可怪就怪，人家待遇一切如舊，聽說張妃還給他尋了個好差使，不日就可以去上任了。
厚此薄彼，張璁一口氣頓時接不上來，算是徹底同張妃一系撕破了臉。
可如今的事情卻有些麻煩，在外人看來，他張璁是黃錦的人，將來授官的時候，諸如知縣這樣的實職他是想都別想。朝中文官們一向鄙夷閹黨，可想而知，張璁肯定會被派到一個清水衙門呆到老死。
一想到這裡，張璁就覺得十分頹喪，對這次殿試也沒任何期待，不過是走一個過場而已。
以他現在的精神狀態而言，殿試也別想考出好成績了。
孫淡聽張璁解釋完這一切，心中一動：如此也好，只需到時候給張璁一點好處，這傢伙自然就會加入我方陣營。總的來說，張璁是一個熱切功名之人，到時候可從這方面著手。反正對外他是黃錦的人，將來大禮議一起，壞得卻是他黃錦的名聲……的確是一個好辦法啊！
當然，現在還不是時候。
孫淡正要隨口安慰他幾句，這個時候，午門兩面側門緩緩而沉重地推開了，幾個太監跑出來，大聲喊：「各參加殿試的貢士們，魚貫入場了。」
所有的考生同時振作起精神，開始排隊進皇宮。
殿試的考場設在保和殿，離這裡有點距離，應試的貢士中有不少年紀大不說，還四體不勤五穀不分，這一路走去，直走得氣喘吁吁。
北京清晨的天還有點涼，很多人身上都有騰騰白氣升起。
保和殿外，也有不是太監和侍衛等在那裡，另考生去尋他們的座位。
說來也怪，在大殿的漢白玉欄杆旁邊孫淡卻發現了畢雲這個老熟人。
因為有考試製度在那裡擺在，孫淡也不好同他說話，頭一點，算是打了個招呼，正要進殿。那畢雲卻緩緩開口：「孫淡。」一副例行公事的模樣。
孫淡知道畢雲肯定有事要講，也不生氣：「考生孫淡在此，還請公公發話。」
他們二人這一說話，前後考生都停了下來，一臉仰慕地看著孫淡。孫淡以前的名聲只限於京城山東一地，如今他中了會元，已算是天下聞名了。
畢雲輕輕道：「有旨，房山知縣孫淡必須在一個時辰之內將考題答完，然後在保和偏殿侯旨。」
「是。」孫淡忙應了一聲，心中卻是奇怪，皇帝讓自己在一個時辰內把考題答完，並有旨意下來，難道宮中又出了什麼不得了的大事？
聽到畢雲頒下的聖旨，剛才還在看熱鬧的考生都是大吃一驚，他們原本以為孫淡同他們一樣，以前也不過是舉人身份，就算去做官，最多也不過當個縣丞，卻不想竟然是實授的知縣，這人難道有過人之處。
難道他能中了頭名會元。
不過，殿試事關重大，一般考生拿到題目都是珍而重之，反覆琢磨，不花上半天工夫也不肯輕易下筆。讓孫淡一個時辰交卷，還真是為難人啊！
看樣子，這個新科會元這次要糟。
孫淡卻不以為然，說起來，殿試的考題對他來說真的很簡單。不過是一道策問，題長不過兩三百字，最多不許超過一千。要讓他寫這種東西，可謂舉手就來，須臾寫畢。
而嘉靖皇帝對孫淡的才華也是非常信任的，並不覺得一個時辰的時間不夠用。
孫淡正想著怎麼提前交卷呢，怕就怕引起考官的不快，讓他們覺得自己狂妄，惡意壓自己的分數。如今，有皇帝的聖旨在，自然是最好不過，可以名正言順地提前出場了。
想到這裡，他心中歡喜，道了一聲：「是，孫淡謹遵聖命。」
進得殿中，孫淡找到自己座位，就發現今科殿試的幾個副主考都已經來了。會試時的幾個考官在會試結束之後自從卸職，如今殿試的主考官自然又當今天子擔任，三個副主考則是內閣三大輔臣楊廷和、蔣冕和毛紀，主要閱卷工作就由這三人來做。另外，三人旁邊則是五個三品以上的大員，都是飽學之士。加上楊首輔三人，這八人則是這一科的讀卷官。
剩餘的十幾個禮部的官員則負責其他雜務。
過了一會久違的嘉靖皇帝也來了。
自然是三呼萬歲。
又是一通忙亂，接下來的程序就是，點名、散卷、贊拜、行禮。