且說趙鑒、孫應奎等三人剛走到孫淡的考舍前，就看到前面的過道上站了許多考官，都一臉地興奮，有的人甚至提筆抄錄孫淡題在牆壁上的詩文，惟恐漏掉一個字。
考場自有記錄，也不敢說話，否則，看眼前這群考官面上亢奮的神情，只怕早已驚叫出聲了。
一見這麼多人圍在這裡，趙尚書心中就有些不快，微微咳嗽了一聲。
眾考官猛然後回首，忙同時拱手，小聲道：「見過趙大人。」他們心中也是懊喪，趙尚書突然光臨，只怕沒辦法在圍觀下去了。
可孫淡的詩詞實在精妙，錯過了，也實在可惜。
因此，雖然心中有些畏懼，卻沒有人挪步離開。
好在趙尚書好象沒有趕大家走的跡象，反三步並做兩步奔至孫淡的考舍跟前，運足目力看了進去。
這才讓所有的考官和同考官鬆了一口氣。
趙鑒以前也沒見過孫淡，不知道此人長什麼模樣，又是什麼性子，就連他的文字也沒讀過幾篇。他為高權重，自重身份，又是一個道德君子，除了聖人之言一概不讀。因此，以前只讀過孫淡所做的寥寥幾篇八股文章，倒不覺得有何出奇之處。可世間都在傳孫淡是一個不世出的才子，才高八斗，乃是解學士之後大明朝文壇的又一奇葩。
對於所謂的名士才子，趙大人一向都不感冒，在他看來，這些人都是沽名釣譽的狂悖之徒，不是國家所需要的人才。
所以，剛才雖然為孫淡的詩詞所動，也極為喜歡孫靜遠的文字，急於過來一睹究竟，可內心只孫淡這個人還是有成見的。
此刻，趙鑒抬頭看過去，卻見屋中站著一個青衣儒生，長身玉立，面容恬淡。雖長相普通，卻自有一股沉穩淡定的氣度。
趙鑒一看，心中就有些喜歡。國家取士，雖然對官員相貌有所要求，可他偏偏喜歡那種五官普通，長相淳樸之人，眼前這個孫淡雖然模樣平凡，卻有一種逼人而來的氣勢。
他提著筆不緊不慢地在牆壁上寫著，因為字小，而趙大人年紀也大，竟看不真切。
不知怎麼的，聽了孫淡剛才的兩句詞之後，趙鑒對孫淡的作品突然有一種莫名的期待。見沒辦法看清楚牆壁上的字跡，心中已經急了。他努力地瞪大眼睛，長長的脖子伸了出去。
大概是看出趙尚書的窘迫，孫應奎低聲地念道：「獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流。」
這是剛才那個木姓官員念的那句。文字雖然普通，卻極為凝練，將一個隆冬時節的湘江景色寫活寫盡了。
接著，孫應奎又繼續念道：「鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？攜來百侶曾游，憶往昔崢嶸歲月稠。」
這是這首詞的上闋，一副蒼莽古樸沉雄之風已躍然紙上。
所有人的人都看出了其中的不凡，一陣沉默。
只趙尚書喃喃低語：「問蒼茫大地，誰主沉浮，誰主沉浮……」
然後是下闋，孫淡寫一句，孫應奎低聲念一句，念到後來，孫應奎的聲音顫抖起來，胸膛不住起伏，險些說不囫圇：「
恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。
指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。
曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟！」
靜，異常的寂靜。
十多個考官失魂落魄地立在孫淡考舍前良久，片刻之後，眾人也顧不得考場的規矩，皆小聲地讚歎起來。
已有那木姓官員摩挲著雙掌嘆道：「恰同學年少，風華正茂；書生意氣啊，書生意氣。當年我輩在讀書時，誰不以天下為己任。立志佐名君，安天下。可嘆宦海沉浮十多載，看慣了政見之爭，那一顆熱切的心已然冷了。悲夫，悲夫！」
回憶起當年的寒窗歲月，眾考官都是一陣唏噓。
「不然，這一句雖好，卻不如後面的『曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟』。」趙尚書突然小聲地笑了起來，環顧眾人：「諸君曾記否往日所立下的宏願。爾等正青春年少，正是為國家出力之時，又緣何傷春悲秋，君子不為也。勉之，勉之！」
孫淡題完這一首詞，看了看天色，已經是下午三點模樣，離第一場交卷也沒多少時間。
他心中很滿意，看來這個法子不錯，很容易打發掉多餘的時間。
被外面那麼多人圍觀，他也早已經知悉，卻裝出一副若無其事的模樣。
此刻，就要到交卷時分，他也沒多餘時間再些，其他詩文，等下一場交卷之後再說吧。
看外面那群人的模樣，估計是這一科的考官。
孫淡放下筆，朝外面拱了拱手。
如果孫淡真中了進士，論起輩分來，他應該是考官們的門生。
也就是說，趙尚書應該是他孫某人的座師了。
見孫淡行禮，一眾考官被孫淡的文字所惑，早就激動得不能自拔，同時朝考舍中深深一揖。回完禮之後，眾人才知道不妥當，那裡有考官反過來拜學生的道理？
倒是趙尚書還穩得住，他心中沒由來的一陣狂喜：如此佳句，如此佳人，竟然是我趙鑒的門生，上天待我真是不薄，與有榮焉，與有榮焉！
他現在是越看孫淡越順眼，含笑著伸手虛虛一扶，什麼話也沒說，轉身就走。
眾考官這才散去。
風大起來，吹得考場里呼呼著響，沒有人說話。
等進了大堂，那孫應奎猛地走到案前，提起裁指刀在水洗上使勁地打著拍子，唱道：
「恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。
指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。
曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟！」
怪就怪在孫應奎的嗓音雖然難聽，可由他唱來，卻別有一番激揚味道，和著外面鼓盪的風聲，如一記記巨浪朝人撲來，直欲沒頂。
「撲！」一聲，水洗破了。
恰如黃河之水天上來，奔涌而瀉的洗筆水流了一桌。
眾人還沉浸在這詞的意境之中，久久不能清醒。那孫應奎已滿面是淚。
外面的春風更響。
良久，趙尚書才道：「第一場結束了，收卷子。」