坤寧宮，陳皇后寢宮。
黃錦手執拂塵慌張地朝殿內跑去，作為陳皇后的政敵，他平日來這裡的次數寥寥無幾，僅有的幾次還是陪皇帝過來的。
今日的黃錦麵皮微紅，呼吸急促，眉宇之間暗含喜色，走起路來也帶著風兒。
可就因為走得快，心情也亢奮，胯下又有幾滴尿液沁出，濕漉漉地讓他很不舒服。不過，如今卻也顧不得這許多了。
最近一段時間，黃錦過得很不痛快。司禮監那邊的幾個秉筆太監同他還是非常不對付，一遇到事情就撂挑子，弄得黃錦和陳洪二人被日常事務牽扯得煩不勝煩。
這還是其次，最讓黃錦鬱悶的是張貴妃好象最近不怎麼得皇帝的歡心了。按說，張貴妃自出了小產那事之後，萬歲爺心懷憐惜，應該更心疼她才是。
可怪就怪在，皇帝這幾日見了張貴妃好象沒什麼好言語。
相反，陳皇后趁這個機會卻得了皇帝的寵，最近幾日，皇帝都歇在坤寧宮裡，也不回西苑了。若任由事態這麼發展下去，陳皇后的皇后位置還就此穩定住了。
壞消息接連而來，黃錦突然有些緊張起來，若等孫淡再中了進士，將來做了高官，事情就有些不妙了。
好在，終於有好消息傳來。就在剛才，他布置在會師考場的線人有消息傳來，那孫淡好象是失心瘋了，突然提起筆在牆上亂寫亂畫，把一個考場弄得烏煙瘴氣。考官們迫於他的名氣和權勢，不好動他，可我黃錦卻不能不管。不行，我得馬上去報告萬歲爺，讓他頒下旨意將孫淡這個狂生趕出考場去。
呵呵，只要孫淡被趕出考場，他這輩子就算完蛋了。沒有孫猴子的計謀，我看陳皇后你拿什麼來跟我斗？
黃錦越想越得，腳步輕快地走進坤寧宮的暖閣之中。剛一推開門，卻聽到一陣絲竹聲傳來。
黃錦心中奇怪，忙定睛看過去，卻見皇帝正同陳皇后一道坐在榻上，微笑著看著面前的幾個小女孩子。
那幾個小女孩子手中或擎著琵琶，或提著洞簫，或握著胡琴，正咦啊地唱個不停。
這幾個小女孩子黃錦繡是認識的，好象是京城展家班的，為首那個唱曲的好象叫什麼月官的。當初月官去郭勳章家唱堂會的時候，黃錦去過一次，依稀記得她的模樣。
戲班子可登不得大雅之堂，黃錦忙將門關上，免得讓別人看到。若傳到御使們的耳朵里去，明日早朝絕對有如雪的摺子飛過來數落皇帝的不是。
嘉靖心情看起來不錯，見黃錦進屋，點點頭：「黃伴來了，一起聽聽吧。」
黃錦三步並做兩步走上前去，低聲道：「稟萬歲爺，考場那邊……」
話還沒說完，皇帝就打斷了他的話，「考場那邊朕清楚得很，等下再說吧，先聽曲。」
黃錦道了聲「是」，有說：「萬歲爺胸中裝著明鏡，這九城才多大點地，凡事都瞞不了陛下。」
皇帝點點頭：「著天下說大也大，說下也小。往小里說，也不過是幾間宮殿，幾所衙門，聽曲吧。朕知道你想說什麼，聽完曲子你就全明白了。」
黃錦見皇帝一口聲要自己聽曲，心中奇怪，忙閉上了嘴巴。
這個時候，戲班子的人已經調好了弦，月官一張口，便是一道穿雲裂石般純凈的歌聲：「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
等閑變卻故人心，卻道故人心易變。
……」
有幽幽的洞簫和胡琴的聲音傳來，一片悠揚雅緻，優美得讓人寒毛直豎。
黃錦立即呆住了，吃吃道：「這不就是孫淡剛才在考場里寫的東西嗎？」
嘉靖撫掌笑道：「正是，黃伴，你在考場里放了人，東廠也放了人，北衙也有人在裡面，朕就不能也安排幾個眼線？」
黃錦駭然，冷汗淋漓道：「此科春闈乃是陛下的恩科，奴才自然不敢放鬆，以免出了紕漏，失了萬歲爺的體面。」
嘉靖安慰他道：「黃伴，你的忠義朕已經知道了，不怪你，這科的確重大，小心些也是好的。」
黃錦忙應了一聲「是」，便欲順著嘉靖的話頭去說孫淡的壞話。
可還沒等他出聲，皇帝卻突然轉頭問陳後：「皇后，你覺得這首詞語如何？」
陳皇后知道皇帝這是在誇獎孫淡，斷然不肯處置他的，心中一陣歡喜。可表面上還是依孫淡以前所教的那樣，裝出一副沒有任何主見的若女子模樣，柔聲道：「臣妾一介女流之輩，懂什麼詞啊詩啊的，還請陛下指點。」
皇帝很滿意皇后此刻的表現，道：「依朕看來，孫淡這首詞寫得不錯，已有宋人的風韻，得其形，也得其意。最可貴的是那份情，已經被他寫在骨子裡去了。」說到這裡，他長吁了一口氣：「人生若只如初見……孫淡果有才情邪！」
陳皇后微笑道：「臣妾不懂詩詞，陛下既然說好，那這詞自然是極好的。」
黃錦知道皇帝不肯處置孫淡，心中一急，道：「陛下，孫淡這樣在考場里亂來，不是給陛下你丟臉嗎？」
陳皇后面色大變，不覺定睛看著皇帝。
嘉靖不以為意，笑了笑，卻不說話。
正在這個時候，一個太監快步走了進來，「陛下，孫淡又寫了新詩，考場那邊已有抄件過來。」
皇帝神色一動：「又有新作？」他接過來看了一眼，隨手還給那個太監，指了指月官：「是七律，你唱下試試。」
月官接過去，讓樂師找了調門，唱了幾句，卻怎麼也對不上，總覺得差了什麼。
皇帝突然開口，「洞簫、胡琴什麼的都不用，換琵琶。孫靜遠這首詩當用洪鐘大呂，非如此，不能璋顯其中真意。對了，換男人來唱吧，這詩不適合你。」
「鏗鏘！」的琵琶急促如雨，那個老年樂師一張嘴就是蒼涼的歌聲傳來：「又當投筆請纓時，別婦拋雛斷藕絲。去國十年余淚血，登舟三宿見旌旗……」
一曲終了，那老樂師嘴唇哆嗦，眼睛裡有淚光沁出。
皇帝有些奇怪：「怎麼了？」
樂師跪在地上，突然磕了一個響頭：「回陛下的話，小民年輕時曾在軍中效力，這詩……這詩寫到草民心裡去了。草民家世代軍籍，一門上下三十餘口沒有病死在床上的，都將一腔子熱血撒在邊關了。今日能見到靜遠先生這首詩，小民回想起了死在戰場上父兄，心中悲傷，一時不了自己。請陛下責罰！」
說著話，他連連磕頭，淚流滿面。
皇帝也動容了，感嘆一聲：「起來吧，你一家也是有功勞的，朕不怪你駕前失儀之罪。」
嘉靖感嘆：「好個孫淡，居然能寫出這般有血性的文字，快哉！」
黃錦還在嘟囔：「陛下，孫淡的詩詞自然是好的，可他在考場如此亂來，卻是丟了陛下的臉面，還請陛下治罪。」