乾清宮暖閣。
乾是天的意思，清是透徹的意思。
這裡是內廷之首，也是皇帝日常起居之處。乾清宮單從字面上的意思來看，就是皇帝所住的地方如天空一樣清澈，沒有做什麼見不得人的事情。
實際上，從正德起，到嘉靖皇帝這一朝，先後兩個皇帝平日間也都不愛住在這裡。內廷有許多約束，過得也不自在。所以，正德索性住在西苑的豹房，而嘉靖則選擇了西苑的玉熙熙宮，圖得就是一個逍遙自在。
所以，自從做了皇帝，這個正經的皇帝寢宮，嘉靖還真沒來過幾次。
相比起玉熙宮的精舍，這裡要富麗堂皇得多。只可惜屋子實在太大，規矩實在太多，就連皇帝也感覺有些拘束。
此刻，暖閣之中總算沒有有太監和宮女侍侯。
屋裡燒了地龍，很是暖和，兩隻仙鶴香爐的口中也吐著沁人心脾的檀香。可嘉靖長期服用仙丹，身體比起常人來要奇怪得多。剛過去的這個冬天，他都只穿著一件寬敞的道袍，也不覺得冷。
此刻，被地龍一燒，嘉靖只覺得身上微微有些發汗。他正坐在椅子上，而陳皇后則端了一盆熱水正要替他洗腳。
五更星未滅，緩步出山門。昂頭向東立，解帶寬衣襟。鼻吸一口氣，直入丹田中，周身用神力，吐出疾如風。先似一支箭，後如一條線，既要冷於冰，又要白如鏈。嘉靖背心一片燥熱，精神卻異常亢奮。若不明白底細的人，一定以為這個大明朝九五之尊的萬歲爺剛服用了仙丹。
嘉靖此刻剛靜修完畢。因為最近陳皇后表現不錯，皇帝心中高興，就翻了她的牌子，嘉靖皇帝也不記得上次同皇后在一起是什麼時候了，不過，時間對他這種一心修道的人來說毫無意義。實際上，他也認為，只要自己這麼刻苦勤修下去，長生大道也不是什麼虛妄得不可觸的東西。
因為嘉靖所服用的仙丹很是古怪，吃了之後對房中之事提不起半點興趣，因此，他這次特意停了一天葯。
可自從進了乾清宮，皇帝就沒停過得說話，說的也全是修鍊上的事情。
出人意料的時候，往日一聽到修鍊就勃然大怒的皇后今天卻出奇地溫柔，什麼也不說，就一臉崇拜地看著皇帝。
有這麼一個好聽眾在旁邊，嘉靖皇帝感覺很是不錯，也有心在皇后面前顯擺。如此一來，更是滔滔不絕，直說了一個多時辰，倒將自己說興奮了。
只可惜，皇后在旁邊聽得昏昏欲睡，可因為記得孫淡的話，表面上卻不得不做出一副聽得津津有味的模樣。其實，心中卻是一陣大苦：孫先生啊孫先生，你要本宮耐心地聽萬歲爺的話。可看這死人的模樣，滿口胡言，簡直就是一個瘋子，這不是折磨本宮嗎？
聽到嘉靖念出這麼一段口訣，陳皇后腦袋裡全是蜜蜂在飛舞。可她卻還是適時地插上一句：「陛下，聽你剛才這句話，好象是仙家法術，也不知道什麼時候法門，又有何神妙之處？臣妾資質不夠，也聽不明白。」
這一問搔到了皇帝的癢處，嘉靖得意地笑了起來，難得地伸出手去摸著皇后的肩膀，說：「此口訣乃是劍仙道的法門，前幾日，王漓仙長剛傳給朕的。」
陳皇后忙道：「劍仙，是不是唐朝的什麼紅線、隱娘、空空兒他們那種？」
皇帝驚訝地看了陳皇后一眼：「想不到皇后你也知道啊，對對對，就是他們那種法門。劍仙流很有很派別，可論是何派劍仙功夫，均為劍氣、曰精、月華三合一方成其功。劍氣又稱殺氣、罡氣，劍仙派有一套奇巧絕妙的收、聚劍氣的功夫。曰精月華為太陽太陰二氣……」
「又開始了……」陳皇后聽得斗大如斗，表面上又要做出一副聽得入迷的模樣，心中卻不敢有半點走神，必要的時候還要插上一句驚嘆，此中的辛苦也不足為外人道。
一邊在口中感嘆著，一邊脫去皇帝的襪子，如眼是一雙蒼白的雙腳，上面布滿了暗紅色的斑點。
陳皇后心中一驚，悄悄伸出一根手指在上面按了按，按下去的凹凼半天才復原。
這已經是明顯的水銀中毒癥狀了，陳皇后眼睛一酸，不覺停了下來。
「怎麼了？」察覺到陳皇后的異樣，皇帝突然問。
陳皇后當然不敢在皇帝面前說修行的壞話，經過孫淡這一段時間的耳提面命，她也知道皇帝最恨別人對他的修道指手畫腳。
要想保住自己的皇后位置，必要的時候，還是需要說些違心話。
陳皇后一咬牙，心道：該死的，萬歲爺服用了這麼多大毒之物，這身體只怕也堅持不了多長時間。按理，我該勸戒陛下的。可是，今日好不容易同萬歲爺聚一次。今日若再駁了他的興頭，只怕他以後再不來見我了。一旦失寵，也不知道張狐狸要怎麼抱負本宮。罷，罷，罷，如今本宮還是先顧著自己要緊。
皇后面上露出微笑：「前些日聽孫先生說，這修行一事有四個要素：法、侶、財、地。萬歲爺修行的自然是最上乘的法門，又有王仙長從旁指點。這法、侶二樣是齊了。天子廣有四海，什麼樣的仙丹妙藥尋不來，而整個皇宮就是一個大洞府。萬歲若不能成仙，這世界上也就沒有神仙了。」
嘉靖哈哈一笑：「皇后的學問見長了，孫淡果然是個不錯的老師啊，朕讓他進宮來給你和張妃做老實，看來是叫對了。」
皇后一笑：「萬歲爺自然是聖明的。」
她跪在地上為皇帝洗腳，因為是春天，屋中也熱，皇后穿得也單薄。皇帝從上而下看去，只看到一截潔白的頸項，心中一動：這個皇后還真不錯啊，以前朕怎麼就沒發現了。
一念而生，心中便有火苗燃起。皇帝也顧不得許多，一把將雙腳出腳盆里抽出來，雙手一探就將陳皇后抱到榻上。
接下來自然是一翻雲雨。
陳皇后九旱逢甘霖，自然是暢快非常。她雖然年輕，可久經人事，如果不懂得那些事情。細細算來，今日正是危險期，准一個受孕的好日子。
若是能成功誕下一個皇子，自己的位置就算是保住了。
而她也會在後宮之戰中佔一個先手。
陳皇后心中對孫淡是感激莫名，又想到明天孫淡就要考試了，而如今卻陷在張貴妃手中，自己卻無能為力。
想到這裡，陳皇后不覺嘆息一聲。
嘉靖皇帝今日看陳皇后是無處不順眼，聽皇后嘆氣，忍不住問：「皇后在嘆什麼氣，難道怪朕往日間冷落了？你朕的性子有時候有些急，也曾經呵斥過你，可介意否？」
陳皇后忙道：「雷霆雨露皆是天恩，陛下當時責怪臣妾也是對臣妾的關愛。臣妾現在嘆息的時，孫先生明天就要會試了，此刻卻還在張妃那裡說書。這個張妃妹妹也真是的，只顧這自己尋開心，卻不會替孫先生著想。」既然皇帝這麼問，陳皇后順勢說起了孫淡的好話，看能不能幫孫淡脫困。
自從得了孫淡的輔助，陳皇后背後可就算是靠上了一尊大神了。這段時間，整個晉商得了孫淡授意，都暗中使勁，將大把銀子送到陳皇后這裡來做政治獻金。有了海量的資本可以使用，陳皇后最近辦起事來也順風順水了許多，在宮中也籠絡了一大批人。
相比之下，張貴妃賭場里湊集的那點銀子同老西兒們比起來根本就不算什麼。黃錦雖然也有錢，可惜陸家錢莊那邊有皇帝的股份，一分一毫都有明確的去出，沒辦法動用。
因此，這個後宮之爭到現在，張貴妃黃錦他們已經隱約地落了下風。
孫淡在御花圓里所遭遇到的一切，早就有人報到陳皇后這裡來了，直把這個大明朝的國母急得直跳腳。孫淡可是她未來布局的重重之中，如果他中了進士，將來入了內閣。不管是陳皇后將來生的皇子爭奪太子位，還是自己想保住皇后位置，有一個閣臣幫著說話，總歸要多幾分把握。
再說，陳皇后對孫淡有一種盲目的崇拜，在她看來，世上無難事，只要孫淡肯出手，一切都能輕易搞定。
孫淡中進士這一步乃是整個陳皇后體系最核心的政治利益，斷斷出不得波折。
「呵呵，原來是這事啊，朕知道。」皇帝一笑：「皇后，夜已經深了，你也不要管這事了，張妃有分寸的。她剛坐滿月子，最近心情也不好。朕心疼她，她喜歡聽故事，就讓孫淡講給她聽就是了。恩，如果朕沒猜錯，等孫淡將他那個什麼公主的故事說完，就該到卯時了，應該趕得上去考場。實在不行，朕到時候叫人用馬送他進考場就是了，總歸耽誤不了他。」
陳皇后一聽，心中便以後怒火熊熊燃起，心道：到卯時？孫先生還怎麼備考，這不明擺著折騰他，讓他沒時間溫習功課嗎？
若換成以前的陳皇后，只怕早就給了皇帝一個冷臉子。
可如今的陳皇后好歹也師從孫淡學了那麼長時間《莊子》，心機比以前深沉了許多，也沉得住氣。
她突然想起孫淡以前說過該如何同皇帝接觸的話來，只得按耐下心中的不滿。裝出一副哀怨的神情，只拿眼睛盯著嘉靖看。