嘉靖這次來御花園時只帶了黃錦，他來得突然，門口的太監正要張口，嘉靖一擺手示意他不要聲張。太監忙閉上嘴巴，悄悄地將嘉靖迎了進去。
因此，等皇帝進屋的時候，裡面幾人都還不知道。
皇帝剛進屋就看到孫淡正襟危坐在椅子上，正說得上勁，而張貴妃則正聽得入迷，她最近氣色好了許多，臉蛋紅撲撲的。而侍立在她身邊的宮女小紅更是聽得如痴如醉，一張臉紅得燙人。
孫淡的故事雖然吸引人，可陳皇后卻眼尖，在皇帝剛進屋的一瞬間就察覺到了。她也是精明，在張貴妃這裡受了這麼多天氣，等得就是這一天。
於是，她也沒上去迎架，依舊裝出一副沒有發覺的模樣。笑吟吟地端起桌上已經冷下去的銀耳蓮米羹，用調羹餵了張貴妃一口，親切地說：「張妃妹妹，該喝湯了，涼了就不好喝了。你身子虧虛，還得多吃一些。」
張妃正聽得入迷，不覺張口吃了。
一入口才發現這調羹銀耳湯涼得沁牙，心中惱怒，正要發火，一抬頭卻發現皇帝正站在門口，嚇一跳，忙欲起身：「臣妾見過陛下。」
這個時候，屋中的人才發現皇帝來了，立即跪倒了一地。
只孫淡和陳後相互看了一眼，然後同時說：「見過陛下。」
這對視的一眼中，孫淡和陳後都發現彼此眼睛裡的笑意。孫淡一副欣慰的眼神，心道：陳皇后總歸是成熟了。而陳後卻是異常的得意，她也知道自己剛才這個表現在皇帝心目中又有加分。
果然，皇帝微笑著將雙手往下一按：「愛妃，你身體不好，就不用起床了，躺著，躺著吧。」然後，嘉靖就將話頭扯到陳皇后身上：「皇后辛苦了，自張妃病倒之後，你一直都在這裡照應著，身為皇后，竟然能做到這一步，堪為六宮之表率，朕很欣慰。」
陳皇后忙躬身一福：「臣妾與張妃妹妹情同姐妹。妹妹身子骨不好，我這做姐姐的也心疼得很。」
皇帝微微一嘆：「朕明白你的心意，朕以前對你冷淡了些，哎，是朕之過。」
陳皇后聽到丈夫說出這番話來，眼圈一紅，就再也說不出話來。
突然間，只聽得「哇！」一聲，炕上的張貴妃掙扎著起身，跪在床上：「陛下憐惜臣妾的身子，臣妾知道這是陛下在疼我。可陛下是九五之尊，臣妾如何敢躺在回萬歲爺的話。」
她這聲一痛苦半是懊喪，半是惱怒。想不到自己被陳皇后灌了一嘴冰涼的羹湯不說，反被那賤人在陛下面前出了風頭，這一局可輸大了。
張貴妃這一哭，小紅也跟著哭起來，撲上去扶助張貴妃：「貴妃娘娘，貴妃娘娘，天氣涼，你若有什麼好歹，讓奴婢可怎麼活呀？」
皇帝忙上前安慰了張貴妃幾句，這才讓張貴妃安靜下來。
等張貴妃主僕的哭聲停下來，皇帝問張貴妃：「愛妃的身子可好些了，能下地走動嗎？」
還沒等張貴妃回話，皇帝身邊的黃錦就搶先一步說：「萬歲爺，奴才瞧著張妃娘娘面容蒼白，還需要養上一段日子。尋常人家，小月只需窩床半月。可我帝王之家，卻不能如普通百姓一樣。」
「這又是為何？」皇帝心中奇怪。
確實，正如黃錦所說，普通老百姓若小產，只需在床上躺半個月就可以恢複過來。這人生病吧，若能動彈還是早些下地走動為佳，躺得久了，身子骨軟了，只怕對身體有損傷。
皇帝：「不過，愛妃臉色確實不太好。」
「是啊。」黃錦接著說：「平民百姓只坐小月，那是因為各家各戶都有生計要操持，多休息半月，就得多吃半月的米糧，窮人家也受不了這個折騰，於是就約定俗成只坐半月。可我等帝王之家，人蔘鹿茸首烏什麼缺過，多養半個月沒，對娘娘的身子也有好處。」
說著話，他橫了孫淡一眼。
孫淡上次在獅子衚衕與他照過一次面，至此，二人算是徹底翻臉了。不過，在皇帝面前，二人卻還保持著基本的剋制。
其實，下來之後黃錦也有些後悔。他和孫淡身份尊貴，不到萬不得已，也不可能面對面交鋒。也許，二人以命相搏也只那一次，以後也沒有可能了。政治之爭，多考量彼此的謀略和膽識，採取暴力手段根本沒有必要。
皇帝聽了黃錦的話，這才恍然大悟，「原來是這樣啊，黃伴，還是你見多識廣，這種事朕卻不知道。」
黃錦：「陛下萬乘之尊，這等小事怎麼可能知道。」
皇帝又問張貴：「愛妃，你的意思呢，朕聽你的。」剛才見張貴妃哭得梨花帶雨，皇帝也是心疼，語氣很溫和。
張貴妃也捨不得孫淡的故事，聽皇帝這麼問，也顧不得什麼體統，道：「回陛下的話，孫淡的故事還沒講完呢，臣妾準備在修養半個月，等孫淡將《還珠公主》這齣戲說完再說。」
張貴妃這句傻話說說出口，黃錦暗叫一聲糟糕，而孫淡和陳皇后又相視一笑。你張貴妃想在坐半個月月子，就說身子還沒好完全好了，說想聽故事，這個理由也未免太不成體統了。
果然，皇帝的臉冷了下去，心中微微有些不快，道：「張妃你要休養就休養好了，孫卿的故事說得很好，武宗皇帝在世的時候就很喜歡聽，朕也看過他的抄本，倒有些意思，就將他留在你這裡好了。」
可憐那張貴妃卻不會看人臉色，忙喜滋滋地說：「多謝陛下，多謝陛下。」
她一哭一笑，到弄得大家不住搖頭。
可孫淡突然想起一事，心中不覺有些惱火。聽黃錦剛才話中的意思是想將自己拴在這裡，半個月時間，老天，半個月時間一過，就是會試了，他這不是明擺著想讓自己沒複習的時間。只要我孫淡考不中進士，將來自然也做不了高官，也成不了他黃錦的威脅。
黃錦啊黃錦，你好精明啊！
可惜你卻不知道，就算我孫淡從現在開始不看一頁出，不寫一個字，將來進了考場，一樣能高中，倒讓你失望了。
且讓你們得意一時，只等會試一結束，再看看你們在嘴臉。
孫淡想到這裡，心中不覺好笑。
剛才連續兩次讓張貴妃在皇帝面前失分，陳皇后很是滿意。她最近在張貴妃這裡受了不少冷言冷語，也算是一種歷練，心計上逐漸老辣起來。也只有這樣的同伴才是孫淡最適合的政治盟友，否則攤上張貴妃這樣一個主腦，就算孫淡有孫猴子那樣的七十二變，也是無發可想。
孫淡知道皇帝這次不會無緣無故地來御花園，他來這裡不說，還帶著內相第一人黃錦，肯定有要事要同他商議。
果然，等不了片刻，黃錦就示意屋中的宮女和太監們退了下去。
屋中只剩下嘉靖皇帝、黃錦、孫淡、陳皇后和張貴妃五人。
等大家都安靜下來，皇帝這才看了大家一眼，緩緩地說：「在座的都是朕最親近之人，黃伴且不說了，可說是從小陪著朕長大的。孫淡你是朕的第一智囊，朕能進京城，卿出力甚多。至於陳後，那是朕的結髮妻子，張妃乃是朕最心愛之人。至於陸炳，他因有要事出京去了，一時間也趕不回來。有些話，朕大可對你等明言。」
皇帝逐一點名，然後換上一副憤怒地面容：「楊廷和可惡，朕恨不得殺了這個狗賊！」
嘉靖皇帝這雷霆一怒讓屋中眾人噤若寒蟬。
孫淡心中劇震：大禮議終於開始了，看樣子，楊廷和同皇帝的矛盾已經公開化了。這事牽涉太大，若置身其中，未必不落個不好的下場。一邊是皇帝的權威，一邊是群臣和士林的風評，無論站在哪一邊，都是風箱里的耗子兩頭受氣。這事，還是打醬油什麼也不管的好。
黃錦等皇帝的話音剛落，立即破口痛罵起楊廷和：「這個老殺才真是可惡，不殺不足以平我等心中之憤，陛下，請你立即頒旨，臣這就去將那楊氏父子鎖拿了。」
「對，陛下乃是天子。天子要拿一個下臣，還不是一句話的事兒。應該立即將他給抓了。」張貴妃刻意討好著皇帝，也隨聲附和。
可惜聽到這二人一片喊打喊殺，皇帝卻微微地皺了一下眉頭，顯然，他今天來這裡並不想得到這個結果。
陳皇后記起孫淡以前跟她上的課，她見孫淡不動聲色地坐在那裡。心中一動，便溫和地對皇帝說：「陛下身子要緊，犯不著為一個外臣生氣。臣妾知道，外臣中有的人以頂撞天子之為能事，以期獲取名聲。陛下下手抓人，豈不成全了他們剛直不阿的美名？」
陳皇后這麼一說，皇帝猛然省悟，連聲道，「對對對，他們想做比干，不是逼朕去做商紂王王嗎？朕偏偏不會遂了他們的心愿。」說到這裡，他深深地看了皇后一眼：「皇后你不但識大體，心也敞亮，不錯，不錯。」
聽到這一聲讚揚，張妃嫉妒地看了陳皇后一眼。
陳皇后：「臣妾一介女流，國家大事什麼的也不懂，反正臣妾覺得就這麼冒冒然查辦首輔不太好。就像一個大家族，就算管事的夫人做事在糊塗，可一句話就拿下