天氣一日暖和過一日，才過了大年，氣溫驟然升高，屋外的樹木上已隱約能看到一些綠色。白天也逐漸長了起來，此刻雖然已經有些晚，可外面的天還是亮著，加上屋中生著火爐，也不覺得冷。
偌大一個內書堂在夕陽的陰影下顯得幽深靜謐，也看不到一條人影。
孫淡靜靜地聽著陳洪的敘述。
陳洪說到這裡，伸手摸了摸後腦勺：「呂芳這鳥人，下手還真是狠啊，若再重上三分，我的腦子都要被他打出來了。就算死不了，變成傻子，家中老娘沒人供養，豈不更慘。」
陳洪還有些不服氣，身子一提，渾身上下的骨骼如炒豆子一樣亂響：「若是在平時，以咱家現在的武藝，就算是十個呂芳也不夠咱家塞牙縫的。那小子趁我不注意下黑手，陰得很！」
「咱家，你是誰的咱家！」孫淡聽到事情的過程，一想呂芳已經栽了進去，心中怒極，一拍桌子：「陳洪你現在還不知道錯了嗎，呂芳那是為了救你的命，這才冒充下藥的人啊！」
陳洪哼了一聲：「誰要他去頂替我了，好漢做事好漢當，我陳洪做了這種事情，大不了將一條命填進去就是了。先生若心中不滿，我這就去投案自首，將那呂芳換出來就是了。」
「說什麼混帳話。」孫淡呵斥道：「你懂什麼，如今黃錦他們正要借這件事，把禍水引到陳皇后頭上來，你去投案又能解決什麼問題。再說，你和呂芳都是我的好學生，先生不想看到你們有事啊！」
陳洪聽孫淡這麼說，心中感動，將頭低下來：「怪就怪學生自作主張，還請先生責罰。」
孫淡嘆息一聲：「手心手背都是肉，還好你們沒有都栽進去，這個呂芳……哎，心志堅定，能當機立斷，不愧是我的好學生。」他因為關心呂芳的安危，忙問陳洪那日之後又發生了些什麼。
陳洪說：「學生當時被呂芳那鳥人給打暈了過去，好在學生身子骨壯實，片刻之間就醒了過來。」
說著話，他又將自己醒過來後發生的一切同孫淡說了起來。
……
「嘩！」一聲，事情並不如陳洪所說的那樣，他身體健壯，很快就醒了過來。事實上，陳洪是被一盆冷水給澆醒過來的。
「好冷，他娘的，誰潑咱家的冷水了。」頭依舊疼得厲害，陳洪猛然醒了過來，一個骨碌從地上站起來，捏著拳頭就大聲怒吼。
可等他剛一睜開眼睛，卻發現自己站在玉熙宮的大殿之中，四下都是人，皇帝正一臉怒容的坐在寶座上。而黃錦和一眾太監和宮女則跪在地上哭個不停。
大殿門口都是全副的武士，一臉的兇相。
聽到陳洪的怒罵，黃錦猛地站起身來，伸手就給陳洪一記耳光，「住口，陛下在這裡你也敢猖狂，快把事情的來龍去脈同陛下一一稟明。」
這一記耳光，扇得陳洪有些清醒，他回頭看去，卻見呂芳混身是血地癱倒在地。
陳洪腦袋中了呂芳一門栓，玉熙宮的門栓又粗又大，三四十斤重，被打中腦袋，還真讓他有些發懵，半天也想不起剛才究竟發生了什麼。
看到呂芳的身體，他才猛然記起了先前的一切。心中一寒，知道事已暴露。這個時候，說什麼也晚了，他正要豁出去對著黃錦就是一陣破口大罵：「黃……」
還沒等他把「黃錦」二字說出口，奄奄一息躺在地上的呂芳突然抬起身體，一口帶血的唾沫吐過來，正好吐在陳洪的臉上：「狗，你是黃錦的狗！」
這一聲如夜梟半夜尖啼，把陳洪嚇得把後面的幾個字吞進肚子里去了。
嘉靖怒得一拍扶手：「狂悖之徒，狂悖之徒！」
黃錦怒嘯一聲，「來人，把這個刺客給我拉出去打死喂狗。」
「等等！」嘉靖皇帝一聲斷喝：「誰借了這個狂徒熊心豹子膽敢向朕的愛妃下藥，查，徹查！」
「是。」黃錦揮手示意手下的太監不要動手，轉過頭問陳洪：「陳洪，把剛才的事情原原本本一字不漏地稟明陛下。」
「說……說什麼？」陳洪僵在那裡，身體一動不動，只呂芳剛才吐過來的那口血痰掛在鼻子尖上，欲斷又連，紅得醒目。
坐在地上的呂芳又開始大叫：「狗，狗，陳洪你這條黃錦的狗。沒錯麝香是我投在酒中的，咱家本來已經得手，正準備全身而退。可恨事行不秘，被你這鳥人給發現了，在側殿纏了我半天，這才被人抓住。咱家現在是完蛋了，將來就算是做了鬼也不會放過你。」
只簡單的一句話，呂芳就把這個謊給圓上了，不但把所有的罪名都攬到了自己的身上，保護了陳洪，還送給陳洪一個護駕大功。
可惜，呂芳的用心陳洪一時並未察覺，他現在暈得沒辦法思考，加上平時和呂芳有諸多矛盾沒有化解，見他將自己罵得狗血淋頭，心中大怒，衝上前去對著呂芳就是一腳，將他踢得撲倒在地。
陳洪這一動手，黃錦手下的太監們也蜂擁而上，對著呂芳就是一陣拳打腳踢。
呂芳痛得不住大叫，口中兀自罵個不停，將陳洪的三代祖宗都翻出來變著花樣地數落。
偌大一個玉熙宮大殿立即變成了市井街市，滿是污言穢語，聽得皇帝面色鐵青：「堂堂國家軍機重地，成何體統。」
黃錦驚得臉兒都白了，連聲叫：「堵嘴，堵嘴。」
一個太監忙脫下襪子塞進呂芳的嘴中，大殿里這才安靜下來。
黃錦好不容易控制住局勢，忙跪在地上，匍匐而進：「陛下，臣之罪，臣之罪。」
「的確，是你的罪。」皇帝怒得面色猙獰：「你可是管理宮禁的，怎麼放刺客進來了，若不是看在你手下的陳洪忠勇護主，今日朕就要剝了你往日的情分，重重罰你。」
聽皇帝的意思好象是不想處置自己，黃錦心頭鬆了一口氣，不禁感激地看了陳洪一眼。今日若不陳洪纏住刺客，以功抵過，只怕他也逃不過被處罰的命運。
說起來，這個陳洪還真是咱家的福將啊，收了這麼個乾兒子，我黃錦倒是賺了。
心中正喜，突然間，陳洪卻放聲大哭起來，跪在地上不住磕頭：「張妃娘娘，張妃娘娘，奴才來遲了，卻不想你已經被歹人給害了。奴才，奴才還有什麼顏面活在世上。」
說完，就站起身來，要朝大殿中的柱頭上撞去。
黃錦自然不肯看到自己的得力幹將去死，魚躍而起，一伸手抓住陳洪的領口，又將他摔在地上，含淚道：「陳洪，你侍侯張妃娘娘，雖有瀆職之罪，可關鍵時刻卻抓住了歹人，以功抵過，卻也罪不至死。如今，張妃的身子已虛，還需要你卻貼身侍侯。你要一死了之，不是要逃避自己在職責嗎？」
嘉靖也動容了：「好一個忠僕，也不枉張妃這麼看重你，黃錦你調教出來的好兒子。陳洪，你的心張妃和朕都明白了，也不要去死，張妃那裡還需要你去侍侯呢。」
陳洪被黃錦這一把摔得身子骨都要散了，心中大罵：賊廝鳥，敢摔爺爺，今後若你落到老子手裡。老子留你一命，見天摔個百八十次解悶。
陳洪現在已經完全清醒過來，這才裝出一副忠字當頭的模樣。呂芳如今是完蛋了，自己若在犯傻去承認是下藥人，那不是白白賠進去一條命嗎？
因此，見黃錦和皇帝對自己的忠義讚賞有加，陳洪只趴在地上不住號哭。
在淚眼中，陳洪看到趴在身邊不住喘息的呂芳朝自己眨了眨眼睛，藏在身下面的血肉模糊的手豎起了一根拇指。
陳洪心中膩味：他娘的，咱家聰明能幹有口皆碑，需要你這廝來誇獎嗎。呂芳你喝鳥人，爺爺敢作敢當，有你什麼事，要你來頂替？
……
然後呂芳被人拖了下去，然後，孫淡和陳皇后就過來了。
……
聽陳洪說完這件事，孫淡鬆了一口氣，就目前而言，陳洪不但沒有暴露，反更受黃錦的信任，也算是不幸中的萬幸。
不過，一想到呂芳如今生死不知道，孫淡心中隱隱發疼，也就再也坐不下去了：「陳洪，你也不要再再我這裡耽擱下去了，馬上去張妃那裡。」
「是，學生這就去張妃那裡侍侯著，有消息馬上來通知先生。」
「那就好，我準備在京城呆上一段時間，若有消息，你可來找我。」
陳洪心中歡喜：「只要先生在京城，學生心中就安穩了。」
正要走，孫淡突然想起一件事，心中一顫：「陳洪，你手頭的麝香是去那家藥鋪買的？」
陳洪身體一晃，低聲道：「是城西面的《回春堂》，當時藥鋪里只有一個掌柜，姓安，還有一個姓官的夥計。」
「就兩人？」
「對，就兩人，學生記得真真的。」說到這裡，陳洪一咬牙：「先生放心，這事學生知道怎麼處理，定然會不留後患。」
孫淡搖頭：「試圖有一個大錯掩蓋另外一個大錯，最後的結果是處處漏洞，這事我會處理的，不用你管。」看得出來，陳洪是動了殺心。如果