第五卷 五葷伐性 第二百九十二章 除夕(三)

房山織造局大廳堂。

天剛擦黑,大堂里已經點了幾十隻蠟燭,將一個寬闊的廳堂照得亮如白晝。

一切都是草創,屋中擺設顯得簡陋,地板還沒鋪設完畢,有的地方還露著黃土。

屋子鬧得厲害,一共有五十多個鄉紳做在椅子上,面前的桌子上,酒食自然是極為精美,可熱氣騰騰中,眾人還是面帶不滿。

可以想像,大年夜被知縣大老爺請到織造局吃飯,不能和家人團聚,確實是一件讓人頗不高興的事情。而且,看知縣大老爺的意思,是想從他們腰包里掏銀子。

前一段時間的改農為桑,晉商的那些老西兒得了孫淡的授意,將大量小額貸款流水一樣撒出來,誘使得依附在他們身上的農民紛紛退地。

幾乎在一夜之間,房山鄉紳們的身家無一例外地縮水五成。

孫淡這毒辣的一招正好敲在眾人的七寸上,獲取功名,然後依靠國家對士大夫的優惠政策斂積人口和土地,然後混進鄉紳隊伍,乃是這個時代起家發財的最佳手段。在座眾人都有功名在身,很多人都是世代書香,幾輩人積累下來,財富已經達到一個驚人的數字。

他們在以前也隱約聽說孫淡來房山之後要實行稅改,實際上,眾人心中也是不懼。地方事務,一般都是鄉紳們在應承,孫淡若採取激烈手段,得罪了整個鄉紳階層,以至於引起混亂,他這個知縣也就做到頭了。

可萬萬沒想到,孫淡根本就沒有親自出馬,只一個改農為桑,就讓這次清丈土地的事情順勢而成,也讓大家啞巴吃黃連,有苦說不出。他們總不可能像郭撲一樣,撕下臉皮不要,派出家僕同退地農民白刀子進,紅刀子出地干吧,都是鄉里鄉親,有的事情還是不能做的。

話說,塞翁失馬,焉知非福,最近孫淡搞這個什麼織造局,導致大量外來人口湧入房山,有腦筋活絡的鄉紳開辦商鋪,炒賣房產,還是狠狠地賺了一筆。

雖然看到實際的好出,可內心中對孫淡的不滿依舊根深蒂固。

對於孫淡提出的入股織造局一事,除了郭撲,所有人都抱著一個不合作的態度。不過是來吃頓年夜飯,好,我就帶一張嘴過來就是了。至於其他,咱們免談。

開玩笑,官家的生意就是那麼好做的。你看看南方的那幾個官辦織造局,凡是同官府合作的商人,又有哪一個有好下場。不過被敲骨吸髓耗盡了家產,就是被事發之後被丟進大牢。

大家都是讀過書有功名的人,在這個時代也算是精英階級,可不是那麼好糊弄的。

在中國,有一個樸素的真理:官家就是來與民爭利的,要想從朝廷手頭撈好處,做夢吧你。

自進了大廳堂之後,大家是酒照喝,牛照吹,一個不高興了,對著在旁邊侍侯的衙役就是一通呵斥。

孫淡大概是想給大家一個討論的時間,一直沒有出現。

在大廳中作陪的是房山的刑房師爺孫浩和班頭宋青松,以及在織造局負責桑種植技術的湯臣。

孫浩還好一些,好歹也是一個秀才出身,雖然會昌侯家倒了之後被革了功名,卻是大家的同類人,鄉紳們對他還保持著基本的禮貌。

至於宋青松和湯臣,大家也沒給他什麼好眼色,兩句話不對,就是一通怒罵。

三人也惹不起這些鄉紳們,我大明與士大夫共治天下。這些人可都是社會的中堅,輿論的製造者和領導者,官家的威嚴對他們也是無可奈何。

三人都是相視苦笑,只覺得這活兒幹得真是憋氣。

等安頓下眾人,湯臣有些沉不住氣對孫浩說:「浩哥,我們是不是該去請大老爺出來了?」

孫浩:「名單上的人都到齊了嗎?」

旁邊的宋青松忙回道:「回師爺的話,都到了,只差一個郭撲。」

孫浩:「那老小子不來也罷,本就沒想過請他,只不過他是房山第一豪紳,場面上卻要走到。好,我這就去請大老爺出來會客。」

正要轉身回內堂,卻聽到堂鼓一記記響起來,站在廳堂里侍侯的衙役們都同時挺直了身體,連正在嬉笑玩鬧的眾鄉紳也都安靜下來。

堂中負責接待眾鄉紳的孫浩三人心中一驚,雖然孫淡不想將這個織造局弄成官辦衙門,使用的也是民間商號的管理制度,可今天的宴會事關重大,為了過一個歡樂祥和的春節,孫淡還是將他的全副儀仗帶了過來。

像這種堂鼓按照規矩,應該是有官職在身的官員來訪時才敲的。

大過年,又有哪一個官員會來到這裡呢?

正不解,廳堂大門口走進來一大群人,為首的正是消失多日的房山縣丞木守禮。

孫浩等人這才釋然,人家好歹也是從七品的官員,敲堂鼓符合朝廷禮制。

可是,木縣丞身邊的那群人卻讓孫浩等人警惕起來。

木守禮身邊一左一右跟著兩個人,右手霍然正是孫淡的死對頭郭撲。

郭撲終究還是來了。

至於木守禮左邊,則是一個圓臉的小胖子,看年紀也不過十七八歲模樣。此人白白胖胖,一進大堂,眼睛都翻到天上去了,一臉傲態,顯是很有來頭。

左尊右卑,郭撲乃是武定侯的表弟,又有功名在身,可他偏偏將左手位置讓給那個小胖子,難道這小子比郭撲的地位還高。

「原來是木大人來了。」

「木大人,我等向你拜年了。」

木守禮在房山做了多年縣丞,同世家大族走得近,已經被鄉紳們當成了自己人,見他進來,眾人都紛紛起身見禮。

孫浩看得悄悄地吐了一口唾沫,小聲道:「這老小子成天在家裡貓著,今日怎麼想著來赴宴了,夜貓子進宅,我看就沒什麼好事,賊廝鳥,若不是他有功名在身,老子捏爆他的卵。」

說著話,他用眼睛死死地盯著那個小胖子,心中越發地不安起來。

木守禮同眾人寒暄了幾句,介紹小胖子給大家認識:「各位,各位,大家認識一下,這位是武定侯郭家的少爺郭宏,也是秀才功名,今後可是要繼承侯爵的。聽說,郭侯已有意讓他恩蔭入太僕寺,去了就是一個七品的食秩。」

「原來是小侯爺。」

眾鄉紳一陣嘩然,紛紛上前。

孫浩在旁邊小聲地罵了一句:「這個木守禮和郭撲是想給大老爺來一個下馬威呀,有這死胖子過來搗亂,這個年夜飯只怕吃起來有些咯牙。」

上一章目錄+書簽下一章